Бомбардировочные суда служили в Королевском флоте в течение примерно 150 лет. Концепция вошла в состав флота в 1680-х годах, основываясь на французских проектах и использовании, и оставалась на вооружении до середины 19-го века. [1] Бомбардировочные суда были разработаны для бомбардировки вражеских позиций на суше, таких как города и крепости. Для этого они были оснащены одной или двумя мортирами, которые могли стрелять снарядами с высокой траекторией на значительные расстояния. [1] Они были подразделениями поддержки флота и, как таковые, не были предназначены для прямого поражения вражеских кораблей, за исключением случаев самообороны, и поэтому получили только легкое обычное вооружение. [1] Они также могли нести разрывные снаряды в дополнение к обычным ядрам и были единственными кораблями во флоте, оснащенными таким образом. [1] Первые проекты, как правило, имели оснастку кеч , чтобы мортиры могли стрелять вперед. Несмотря на эффективность, такая компоновка имела плохие мореходные качества, и к 1790 году корабельная оснастка заменила кеч. [1]
В то время как ВМС представили несколько специально построенных классов и проектов отдельных кораблей, они расширили это во время войны, покупая и переоборудуя торговые суда или переоборудуя некоторые из своих собственных военных кораблей. [1] Бомбардировочные суда, как правило, имели последовательную политику наименования, используя названия вулканов или те, которые каким-то образом связаны с концепцией ада и огня. [1] Примерами были Blast , Furnace , Explosion , Fury , Aetna и Vesuvius . [2] Названия повторно использовались несколько раз для разных бомбардировочных судов на протяжении десятилетий. Бомбардировочные суда сыграли значительную роль в нескольких сражениях, которые вел Королевский флот, будучи развернутыми, чтобы угрожать датской столице в битве при Копенгагене в 1801 году, фактически обстреливая город в 1807 году , сыграв особую роль в битве при Балтиморе 1814 года и обстреливая вражеские позиции во время бомбардировки Алжира в 1816 году. Бомбардировочные суда продолжали служить и в других областях. Их прочная конструкция, выдерживающая отдачу мортир, сделала их желанными судами для полярных исследований, поскольку их корпуса могли дольше выдерживать давление льда. [3] Racehorse , Furnace, Carcass , Fury , Hecla , Erebus и Terror , среди прочих, все они продолжили служить исследовательскими судами. [4]
В конце концов, Королевский флот начал отказываться от этой концепции. Последним бомбардировщиком, служившим в Королевском флоте, был Sulphur , который был преобразован в исследовательское судно в 1835 году, а затем в принимающее судно в 1843 году, прежде чем был окончательно разобран в 1857 году. [5] Концепция была пересмотрена в измененной форме во время Крымской войны , но в значительно меньших масштабах. [6]
Бомбардировочные суда впервые были использованы Королевским флотом во время Девятилетней войны , когда французские прибрежные города, такие как Дюнкерк и Сен-Мало, подверглись бомбардировке английскими флотами. Конструкция бомбардировочных судов значительно улучшилась в этот период. Первые поколения использовали стационарные мортиры, которые наводились путем вращения всего корабля. К концу войны использовались более крупные мортиры, и они были размещены на подвижных установках. [7]
Концепция бомбардировочных судов Королевского флота была впервые предложена военно-морским чертежником Эдвардом Даммером, который наблюдал за их французскими аналогами в действии во время бомбардировки Генуи в 1684 году . Даммер не смог подняться на борт ни одного из французских бомбардировочных судов, но сделал подробные наброски их конструкции и эксплуатации и позже получил аудиенцию, чтобы представить их королю Англии Карлу II в том же году. Королевское одобрение было получено в 1687 году на строительство двух бомбардировочных судов Королевского флота в соответствии с чертежами Даммера и названных Salamander и Firedrake . [8]
Строительство было завершено в 1687 и 1688 годах, причем Salamander был построен на верфи Дептфорда , а Firedrake — в Вулвиче . Оба судна были в целом похожи на кечи , но с двумя 12 1⁄2 - дюймовыми мортирами, установленными в фиксированных позициях перед грот-мачтой. Firedrake был намного больше из двух, имея грузоподъемность 279 тонн , длину орудийной палубы 84 фута 9 дюймов (25,83 м) и киль 68 футов 0 дюймов (20,73 м). Его первоначальный экипаж составлял 50 человек. [8]
Чтобы заполнить пробел в эксплуатационных возможностях, пока строились суда класса 1695 Serpent, было куплено и переоборудовано несколько торговых судов. Большинство этих судов были перепроданы после того, как класс 1695 Serpent вступил в строй. [7]
Захвачено в Испании:
Переоборудованы из одноименных военно-морских яхт:
Существующий флот бомбардировщиков был увеличен в военное время за счет временного переоборудования корабельных шлюпов . Пять из них были взяты для переоборудования в Семилетнюю войну , причем один из них, Racehorse , был повторно переоборудован еще раз, чтобы служить бомбардировщиком в Американской войне за независимость под названием Thunder . [11]
Не было построено или куплено ни одного нового бомбардировщика между окончанием Американской войны за независимость и началом Французских революционных войн . Как и в более ранних войнах, ряд существующих военных кораблей Королевского флота были переоборудованы в бомбардировщики для службы во время Французских революционных и Наполеоновских войн , а также войны 1812 года . Они дополнили существующий флот, который к 1793 году состоял только из судов класса Aetna Vesuvius и Terror. [12] Купленные и переоборудованные торговые суда, а также переоборудованные военные корабли ВМС обеспечили большую часть бомбардировщиков, которые служили в этих войнах, хотя ограниченное строительство специально построенных судов началось в начале 19 века, а к 1812 году началась работа над более крупным классом судов. [12]
Корабельные шлюпы продолжали оставаться наиболее распространенным типом переоборудованных судов, хотя Discovery был судном, построенным для исследований, а Perseus и Proselyte были бывшими фрегатами шестого ранга . [13]
Начало Крымской войны в 1854 году привело к возрождению концепции бомбардировщика, но в гораздо меньших масштабах. [6] В конечном итоге были разработаны два типа: минометные суда, разделенные на 60-, 65-, 70- и 75-футовые типы, и минометные поплавки. Минометные суда несли базовую оснастку на сигнальной мачте и были вооружены одним 13-дюймовым минометом. [ 6] Минометные поплавки, как правило, были меньшими, безмоторными судами. [14] В дополнение к этим судам, несколько старых парусных фрегатов, которые недавно были переоборудованы под винтовой двигатель, были предназначены для установки минометов. Однако только один вступил в строй. [15]
Четыре устаревших парусных фрегата, ранее переоборудованных под винтовые, были заказаны для оснащения мортирами в 1855 году. Только один, «Горацио» , был достроен, а работы над остальными были отменены. [16]
Первые два судна этого типа были старыми лихтерами, построенными в 1830-х годах. Они были переоборудованы в конце 1854 года, за ними последовало строительство двух партий по 10 судов каждая и третьей из 34. [17] Первоначальные два и следующие 20 получили названия, но в конце 1855 года они были заменены номерами и были указаны как MV1 - MV22 . Последние 34 никогда не были названы, а вместо этого были указаны как MV23 - MV50 . Они были постепенно выведены из эксплуатации после окончания Крымской войны, часто становясь либо судами верфи, либо лихтерами, либо продавались на слом. [17] [18]
50 поплавковых минометов были построены для службы во время Крымской войны. У них не было парусов, и их приходилось буксировать на позицию. [14] Три были спущены на воду в 1855 году, остальные 47 — в 1856 году. Они не получили названий (за исключением MF103 , который был назван Cupid ), а вместо этого были пронумерованы от MF101 до MF150 . [18] Большинство из них стали судами верфи, лихтерами и понтонами в середине 1860-х годов. [14]