На практике метрика многообразия должна быть конформной плоской метрике , т. е. геодезические линии должны сохраняться во всех точках углов, перемещаясь из одной в другую, а также сохранять неизменными нулевые геодезические [1] , что означает, что существует функция такая, что , где называется конформным множителем , а является точкой на многообразии.
Более формально, пусть будет псевдоримановым многообразием. Тогда является конформно плоским, если для каждой точки из существует окрестность и гладкая функция, определенная на , такая, что является плоской (т.е. кривизна обращается в нуль на ). Функция не обязательно должна быть определена на всех из .
Некоторые авторы используют определение локально конформно-плоского, когда речь идет только о некоторой точке на , и оставляют определение конформно-плоского для случая, в котором соотношение справедливо для всех на .
, [2] имеет метрический тензор и не является плоским, но с помощью стереографической проекции может быть отображено в плоское пространство с использованием конформного фактора , где - расстояние от начала координат плоского пространства, [3] получая
.
Трехмерное псевдориманово многообразие является конформно плоским тогда и только тогда, когда тензор Коттона равен нулю.
n -мерное псевдориманово многообразие при n ≥ 4 является конформно плоским тогда и только тогда, когда тензор Вейля равен нулю.
Стереографическая проекция обеспечивает систему координат для сферы, в которой конформная плоскостность очевидна, поскольку метрика пропорциональна плоскостности.