« Британский Константин » был лестным геополитическим замечанием (« самомнением ») об историческом сравнении с Римско-католической церковью Византийской империи, примененным как к Елизавете I, так и к Якову I Английскому , подразумевая сравнение с римским императором Константином Великим . Оно имело как светские, так и религиозные последствия, поскольку Константин объединил Римскую империю своего времени и сделал христианство государственной религией .
Константин также был связан через работу Oratio ad sanctorum coetum («Речь Константина» или «проповедь Константина») с христианским прочтением четвертой Эклоги Вергилия . Здесь оракул Сивиллы упоминается как предполагаемый источник Вергилия. Христианская интерпретация — мессианская , идея, привитая к изначальной хвале Вергилия грядущему Золотому веку империи. [1] [2]
Константин III Британский (VI век) был одним из легендарных королей Британии , имея под собой слабую историческую основу; Константин I Шотландский (V век) был мифической фигурой из списка королей Джорджа Бьюкенена . Константин I Пиктский (IX век) был реальной исторической фигурой. Однако, главным историческим источником «британского Константина» с XII по XVIII век был римский император Константин I. Это был период, когда легенда о том, что Константин был уроженцем Британии, воспринималась всерьез и имела значение для политики. Она была связана с совершенно неподтвержденными историями о британском происхождении его матери, Елены Константинопольской , важной в христианской традиции. В то время как Константин находился в Йорке в 306 году со своим отцом Констанцием Хлором и был объявлен Августом после смерти отца в том же году, нет никаких исторических свидетельств, связывающих Елену с Британией. [3]
Летописцы Уильям Малмсберийский и Генри Хантингдонский упоминают миф о «британском Константине» как факт, причем первый, как предполагается, имел приоритет на несколько лет (к 1125 году), последний в своей Historia Anglorum сделал короля Колчестера Коэля дедом Константина по материнской линии . [4] Несколько лет спустя Джеффри Монмутский приукрасил историю, сделав Коэля отцом Елены, восставшей против короля Асклепиодота в своей Historia regum Britanniae , а Константина — предком короля Артура . В этой форме Константин был второстепенной фигурой в «британском мифе» (см. список легендарных королей Британии ). Ральф де Дичето придерживался классической истории происхождения Константина, которую можно найти у Евтропия , но в остальном английские историки приняли рассказ Джеффри; и британское происхождение Елены упоминалось в Золотой легенде . [5]
Ральф Хигден в своем «Полихрониконе» подчеркивал христианскую роль Константина. [6] Хроника XV века Адама Аска утверждала, что греки его времени считали, что они произошли от «британского Константина». [7] Джон Капгрейв и Джон Лидгейт восхваляли Константина. [8] В международных отношениях британский Константин был задействован на соборе в Констанце, чтобы настойчиво отстаивать отдельное английское представительство, отличное от «германской нации», в которую она традиционно включалась. [9]
Ранний интерес Тюдоров к традиционной истории был артуровским, о чем свидетельствует имя, выбранное для Артура, принца Уэльского . Генрих VIII принял осознанное политическое решение в 1533 году идентифицировать себя с фигурой Константина. Связь Константина с Тюдорами была изложена Джоном Раусом в работе, продолженной Робертом Фабианом , а затем Джоном Растеллом . Как следствие, Полидору Вергилию было разрешено опубликовать его Historia Anglicana в 1534 году, работу, пренебрегающую артуровским вопросом, но поддерживающую британское происхождение Елены. Он также импортировал традицию, связывающую Клавдия Готического с династией Константинов , что имело значение для наследственных притязаний Тюдоров. [10]
Отнесение Елизаветы I к «британскому Константину» (а не к английскому) зависело от внешней политики в отношении Шотландии и, следовательно, было проблематичным. [11] Джон Фокс , посвящая свои «Акты и памятники» Елизавете, сравнивал ее с Константином, а гравюра на дереве издания 1563 года изображала ее как «второго Константина». [12] [13]
Яков I в медали, отчеканенной в честь его восшествия на английский престол в 1603 году, заявил посредством латинской надписи, что он «император всего острова Британия». Из-за сопротивления английского парламента такому титулу Яков отказался от дальнейших утверждений imperium ; но сравнения с римскими императорами, императором Августом , а также Константином сохранились. [14] Десять лет спустя Джозеф Холл проповедовал королю по случаю годовщины и развил параллель с Константином. [15]
Джон Гордон проповедовал о британском происхождении Константина: все еще широко считалось, что его мать Елена была британкой. Уильям Саймондс подхватил легендарное происхождение Дома Стюартов от Константина. [16] Джеймс Максвелл спроектировал генеалогическую работу, которая продемонстрировала бы происхождение наследника престола принца Чарльза от 49 императоров, намекая на роль последнего мирового императора . [17] Это предположение контрастирует с мнением Фокса о Елизавете, который не подразумевал для нее роли последнего императора. [18] Максвелл и сэр Уильям Александр продвигали идеи британской реставрации восточной империи Константина. [19]
Константин был связан с проведением Первого Никейского собора в 325 году. Поскольку Джеймс следовал соборной стратегии воссоединения христианского мира, это сравнение было лестным для него. Однако оно также могло вызвать критику со стороны пуритан . Ричард Сток , например, противопоставлял библейскую непогрешимость возможности сомневаться в результатах соборов. [20]
Некоторые протестанты стали относиться к Константину менее благосклонно, поскольку 17-й век продолжался. Ко времени первой публикации Джона Мильтона «О Реформации» в 1641 году отношение ортодоксальной Церкви Англии к Константину, Джона Джуэлла и Фокса, разошлось с радикальными протестантами, которые считали его правление началом «отступничества» христианской церкви. [21] Параллельно Томас Брайтман начал процесс разделения «имперских» и «апокалиптических» тем конца времен. [22]
Патрик Форбс считал, что Константин нес ответственность за то, что епископы стали амбициозными. [23] На самом деле существовала двойственность в отношении исторической фигуры Константина, потому что его религиозная привлекательность была связана с эрастианством (например, с Джоном Фоксом); в то время как пуритане предпочитали держать государство подальше от церкви, а также могли дистанцироваться от Рима в любой форме. [24]
Иниго Джонс спроектировал в Темпл-Баре конструкцию, основанную на Арке Константина , с конной статуей Карла I наверху. Однако она так и не была построена. [25]
Генри Штуббе , будучи придворным, использовал сравнение Карла II Английского с Константином. [26] Пьер Жюри применял этот титул к Вильгельму III Английскому . [27] Джон Уиттел в 1693 году использовал титул Constantinus redivivus для своей книги о военных успехах Вильгельма. [28]