Архонты , или Archontici , были гностической сектой, существовавшей в Палестине , Сирии и Армении , которая возникла к середине IV века н. э . Они были названы так от греческого слова ἄρχοντες , «княжества» или «правители » , по той причине, что они считали, что мир был создан и управлялся злобными Архонтами .
Епифаний Саламинский, по-видимому, является самым ранним христианским писателем, который говорит об этой секте. Он рассказывает, что молодой священник в Палестине по имени Петр был обвинен в ереси, лишен сана и изгнан епископом Аэцием . Он бежал в часть Аравии , где был центр евионитства . В старости он вернулся в Палестину, где жил жизнью отшельника в пещере близ Иерусалима и привлекал последователей строгостью своей жизни и практикой крайней нищеты . Незадолго до смерти Констанция II (337–361) Евтакт, приехав из Египта , посетил отшельника Петра и проникся от него доктринами секты и принес их в Большую и Малую Армению.
Архонтики считали, что существует Семь Небес , управляемых Демиургом , окруженным Архонтами , рожденными им, которые являются тюремщиками душ . На восьмом небе обитает верховная Мать света. Царь или тиран седьмого неба — Саваоф , бог евреев , который является отцом Дьявола . Дьявол, обитающий на земле, восстал против своего отца и противостоял ему во всем, и от Евы породил Каина и Авеля . Каин убил Авеля в ссоре из-за их сестры, которую оба любили.
«Они говорят, — пишет Епифаний, — что душа — это пища Архонтов и Сил, без которой они не могут жить, потому что она — от росы свыше и дает им силу. Когда она наполняется знанием... она восходит на небеса и дает защиту перед каждой Силой и таким образом поднимается за их пределы к высшей Матери и Отцу Всего, откуда она спустилась в этот мир». [1]
«Некоторые из них», продолжает Епифаний, «притворяются, что постятся по-монашески, обманывая простодушных, и хвастаются, что отказались от всякого имущества». Феодорит сообщает, что некоторые имели обыкновение возливать масло и воду на головы умерших , тем самым делая их невидимыми для Архонтов и лишая их их власти. Однако Епифаний утверждает, что «они осуждают крещение и отвергают участие в Святых Таинствах, как нечто введенное тираном Саваофом, и учат другим басням, полным нечестия». [2]
Их апокрифические книги включают:
Гельберт (2023) предполагает, что в Гинза Рабба ( Правая Гинза 9.1) мандейский термин nakriṭia на самом деле относится к Архонтам. [3]