Стивен Вильерс Эпплби (9 февраля 1912 – 1984) был английским пилотом и ведущим сторонником самолета Минье Пу-дю-Сиэль («Летающая блоха»).
Стивен Эпплби родился в Лондоне 9 февраля 1912 года в семье шведов и французов. Он учился во многих школах во Франции, Италии, Норвегии, Швеции и Великобритании и бросил школу в возрасте 15 лет. Он работал на владельца недвижимости недалеко от дома его матери в Болье-сюр-Мер , недалеко от Ниццы. После того, как он заинтересовался мотоциклами и двигателями, его привлекла реклама и книга Le Sport de L'Air, написанная Анри Минье о его моноплане HM.8 Avionette. В начале 1930 года Эпплби отправился в Париж и обратился к Минье за советом; это стало началом долгой дружбы. Он построил HM.8 с двигателем Harley-Davidson за шесть месяцев. 3 декабря 1931 года он был успешно облетан и испытан двумя опытными пилотами на аэродроме Ниццы . Через личные контакты он затем договорился о получении льготной летной подготовки от Валентина Бейкера из школы Airwork Flying School на аэродроме Хестон , в обмен на публикацию его подвигов в журнале Les Ailes . К июню 1932 года он научился летать, а также приобрел двигатель ABC Scorpion мощностью 34 л. с. для своего HM.8. Он вернулся в Болье, установил новый двигатель и без разрешения летал на нем с аэродрома Ниццы. Не было никакой перспективы законно летать с аэродрома, поэтому он установил несколько существующих поплавков, но они оказались слишком тяжелыми для взлета. Он снял крыло и вырулил комбинацию по воде из Ниццы в Болье. Затем он приобрел Caudron C.109 , намереваясь предложить летную подготовку, но произошел отказ двигателя и авария. В 1933 году ему предложили работу в Airwork Ltd в Хестоне в офисе управления движением самолетов. [1] [2]
В начале 1935 года Эпплби начал строительство Mignet HM.14 Flying Flea в сарае на аэродроме Хестон, предоставленном ему его работодателем Airwork Ltd. Эпплби изготовил основное крыло размахом 5 метров (16 футов) по совету Минье, который не знал, что будет установлен более тяжелый, чем обычно, двигатель (водоохлаждаемый агрегат Ford 10). Окончательная сборка проходила в ангаре Airwork. В то же время Эпплби помогал в строительстве более стандартного HM.14 (G-ADME) для Джона Шамиера . [1] [3]
14 июля 1935 года на аэродроме Хестон Эпплби совершил первый полет своего Flying Flea (G-ADMH), первого самолета, совершившего полет в Великобритании. 24 июля 1935 года Министерство авиации выдало ему первый в истории документ о разрешении на полеты, эквивалентный британскому Сертификату летной годности с дополнительными условиями и ограничениями. 25 июля 1935 года он продемонстрировал Flying Flea прессе, но совершил вынужденную посадку на близлежащем вспаханном поле, где самолет остался в перевернутом положении. [4] Эпплби объяснил аварию недостаточной площадью крыла и высокой температурой окружающего воздуха. Сэр Джон Карден , уже знакомый с Эпплби, предложил переделать для него двигатель Ford с водяным охлаждением, который имел мощность около 30 л. с. Газета Daily Express освещала строительство Flying Flea Эпплби и выделила 100 фунтов стерлингов на ремонт самолета с модификациями, разработанными LE Baynes , на заводе Abbott-Baynes Sailplanes в Рекклшеме , недалеко от Фарнема, графство Суррей. Модификации включали новое переднее крыло размахом 6 метров (20 футов) с измененным положением шарнира крыла, частичный капот двигателя и низко расположенный радиатор для недавно переделанного двигателя Carden-Ford. [5] 12 сентября 1935 года перестроенный самолет снова поднялся в воздух в Хестоне. Вскоре после этого самолет был переоборудован для замены тросов управления крылом на два «толкателя». [1] [3]
5 декабря 1935 года Эпплби пилотировал свой собственный Flying Flea (G-ADMH) из аэропорта Лимпн на аэродром Сент-Инглевер , что стало единственным перелетом Flying Flea через Ла-Манш из Англии во Францию, по крайней мере до 1980-х годов. 10 декабря 1935 года работодатель и друг Эпплби, сэр Джон Карден, погиб в авиакатастрофе. Эпплби взял на себя управление Carden Aero Engines и был указан в качестве управляющего директора, когда компания была официально зарегистрирована в марте 1936 года. Также в марте 1936 года Эпплби стал консультантом недавно созданной Puttnam Aircraft Co Ltd, которая рекламировала «PAC Pou ... оснащенный двигателем Carden Aero ... каждая машина, произведенная PAC, проходит испытательные полеты и принимается Стивеном В. Эпплби». Весну и лето 1936 года Эпплби провел, продвигая и демонстрируя Flying Flea на аэродромах по всей Великобритании, а также появляясь в местных автосалонах. В 1936 году, выпустив около пяти самолетов, компания Puttnam Aircraft прекратила свою деятельность из-за неизлечимой болезни друга Эпплби, Мартина Пейна. [1]
В апреле 1936 года Бейнс внес улучшения в конструкцию Flying Flea, выходящие за рамки Flea Эпплби, и назвал результат Baynes Cantilever Pou . Прототип этого (G-AEGD), а также более поздний образец (G-AEJD) были широко испытаны и продемонстрированы Эпплби. [1] [2] [6]
3 августа 1936 года Эпплби вылетел на своем личном Flying Flea (G-ADMH) в First International Flying Flea Challenge Trophy Race в аэропорту Рамсгейт , заняв второе место после маломощного French Flea в гонке с ограниченными возможностями. Анри Минье перелетел через Ла-Манш, чтобы принять участие в мероприятии, на HM.18 Flea, который Эпплби затем купил и зарегистрировал (G-AENV). [3] [7]
В октябре 1936 года Министерство авиации прекратило продлевать документы на разрешение на полеты всех Flying Flea, которые не получили одобренных модификаций. Это произошло после французских и британских расследований нескольких смертельных аварий и нескольких полномасштабных испытаний в аэродинамической трубе. Затем Эпплби прекратил летать, эмигрировал обратно во Францию и позже был принят на работу в De Havilland Aircraft Company . [1] [6]
Эпплби умер в Лондоне в 1984 году.