В манихейской космологии мир тьмы, вторгшийся в мир света в похотливом желании смешаться со светом, управляется пятью злыми Архонтами ( демон , дракон , орел , рыба и лев ), которые вместе составляют Князя Тьмы . [1] Отец Величия парирует нападение, вызывая ряд сущностей, которые жертвуют собой и поглощаются Князем Тьмы; однако, обманутые Отцом Величия, их существование теперь зависит от поглощенного ими света. [1] Чтобы помешать частицам света вернуться к своему божественному источнику, они противостоят, рождая двух демонических существ: Сакла и Неброэль . Как строгая антитеза чистого света, Князь Тьмы не может творить ex nihilo , а только путем совокупления. [1]
Августин из Гиппона , обратившийся из манихейства в христианство , критиковал манихеев за многобожие и язычество , заявляя, что манихеи из-за своей дуалистической космологии верят в двух разных божеств . Манихейский епископ Фауст из Милевы защищает манихейство, заявляя, что католики ошибочно предполагают, что у Князя Тьмы была божественная сущность, в то время как на самом деле Князь Тьмы не разделяет никаких атрибутов с Божественным, поэтому манихейство не поклонялось бы нескольким богам, а скорее одному истинному богу. [2] Они оба являются двумя разными принципами: хотя и вечно существующими, но явно различимыми. Только частицы света внутри людей единосущны Божественному.
Манихейские миссионеры корректировали имя Князя Тьмы в зависимости от аудитории. По отношению к христианам они обычно использовали имя Сатанас . [3] В отношении ислама можно найти выражение Иблис аль-Кадим ( Древний Иблис ), [3] но его также называют аль-Шайтан . [4] В иранском манихействе его называли Ахриман . [5] В древнетурецком его называли šmnw . [6]