Марксофон — это безладовая цитра, на которой играют с помощью системы металлических молоточков. Он имеет две октавы двойных мелодических струн в тональности C мажор ( средняя C до C'') и четыре набора аккордовых струн ( C мажор , G мажор , F мажор и D7 ). Звучание марксофона несколько напоминает мандолину , а его тембр также напоминает различные типы кованых цимбал .
Обычно исполнитель играет аккорды левой рукой. Правая рука играет на струнах мелодии, нажимая на пружинные стальные полоски, которые удерживают маленькие молоточки над струнами. Короткий удар по металлической полоске заставляет молоточек отскакивать от пары струн, чтобы произвести одну ноту. Удерживание полоски вниз заставляет молоточек отскакивать от двойных струн, что производит мандолиноподобное тремоло . Скорость отскока в некоторой степени фиксирована, так как она основана на длине пружинной стальной полоски, весе молоточка и натяжении струны, но исполнитель может немного увеличить скорость, нажимая выше на полоску, фактически перемещая ее точку опоры ближе к ведущему молоточку.
Цифровые коды нот, подготовленные специально для Marxophone, указывают, когда и в каком порядке играть мелодию и аккордовые струны. Этот тип музыки, похожий на табулатуру , был создан для тех, кто не мог читать стандартную нотацию . Прямоугольный кусок металла обеспечивает упор для пружинных стальных молоточков, отображает название Marxophone и номер патента, а также имеет зажимы, которые удерживают ноты. Он также отмечает 15 клавиш буквами (C, D и т. д.), цифрами (1-15) и стандартной музыкальной нотацией . Когда инструмент перемещают или хранят, металлический прямоугольник сгибается вниз, удерживая клавиши против струн, поэтому Marxophone может поместиться в его футляре, который имеет размер большого портфеля.
Распространенное заблуждение заключается в том, что Marxophone был изготовлен Marxochime Colony из Нью-Троя, штат Мичиган , но это не так. Хотя конструкция его молоточкового механизма была запатентована Генри Чарльзом Марксом (1875–1947) (патент № 1044553 [1], выданный 19 ноября 1912 года), Marxophone никогда не производился Marxochime Colony. Вместо этого, во время своего пребывания в должности с 1927 по 1972 год, «колония» спроектировала и изготовила широкий ассортимент «смычковых» цитр, мелодические струны которых приводились в действие смычком, а не молоточками. Патент 1912 года был передан компании Phonoharp Company , с которой Маркс был связан в то время. Компания Phonoharp производила марксофоны, а также челестафоны (имеющие другой контур корпуса) до своего слияния с Oscar Schmidt Inc. в 1926 году. Недавно образованная компания, известная как International Musical Corporation, производила марксофоны в период с 1926 по 1931 год. Затем, после роспуска International Musical Corporation 30 декабря 1931 года, две компании-преемницы, Oscar Schmidt-International Corporation (1931-1936) и Oscar Schmidt-International, Inc. (с конца 1936 года по настоящее время) производили марксофоны до 1950-х годов.
Маркс был одним из многих производителей музыкальных гаджетов конца 19 века и начала 20 века, которые объединяли два или более инструментов в один. Другие изобретения включали Banjolin , Hawaiiphone, Mandolin-Uke, Marxolin, Pianoette, Pianolin и Tremoloa . [ нужна цитата ] Марксофоны рекламировались как простые в использовании и продавались по планам повременной покупки коммивояжерами, а также через компании по пересылке заказов, такие как Sears-Roebuck . [ нужна цитата ]
Поскольку молоточки сделаны из свинцовых белил, инструмент выделяет небольшое количество свинцового порошка. Музыканты, которые активно используют этот инструмент, переняли практику покрытия молоточков эпоксидным клеем, который не влияет на звук, но останавливает износ молоточков (и предотвращает отравление детей, кошек и других мелких существ).
Помимо ограничений в тональности C мажор и A минор (и модальных вариантах), Marxophone частично ограничен определенными темпами из-за скорости, с которой молоточки отскакивают от струн. Фиксированная частота пульсации удара молоточка лучше всего подходит для музыки, когда она представляет собой степень двойки, выраженную дробью пульса музыки, другими словами, 8-ю, 16-ю, 32-ю или 64-ю ноту темпа исполнения.
Варианты идеи Marxophone включают «Hammer-Jammer» — молоточковую раму, которая крепится к грифу, и «Marxoguitar» 2010 года, созданный Ранджитом Бхатнагаром, который крепится к электрогитаре у бриджа для создания эффекта тремоло, похожего на эффект Marxophone.
Marxophone не стал широко известен широкой публике, но записывающиеся артисты время от времени использовали его. The Doors и Джон Прайн использовали его уникальный звук в студийных записях 1960-х и 70-х годов, и он все еще использовался в последнее время такими известными фигурами, как норвежский авангардный музыкант Стурле Дагсланд и американская рок-группа Stone Temple Pilots .
Инструмент активно использовался в саундтреке к сериалу BBC «Дирк Джентли» . [2]