Имперский военный кабинет ( IWC ) был координирующим органом Британской империи в военное время. Он собирался на трех сессиях: первая с 20 марта по 2 мая 1917 года, вторая с 11 июня по конец июля 1918 года и третья с 20 или 25 ноября 1918 года по начало января 1919 года. Состоящий из представителей Канады , Австралии , Индии , Доминиона Ньюфаундленд , Новой Зеландии , Южной Африки и Соединенного Королевства , Кабинет рассматривал многие аспекты ведения Первой мировой войны . Это привело к тому, что доминионы Соединенного Королевства стали считаться более равными Великобритании и Ирландии. Одновременно с кабинетом проводились Имперские военные конференции 1917 и 1918 годов .
В 1887 году состоялась Первая колониальная конференция . Она была организована по просьбе Лиги имперской федерации в надежде на установление более тесных связей между колониями и Соединенным Королевством. На ней присутствовало более 100 делегатов, в основном неофициальных наблюдателей, как из самоуправляющихся, так и из зависимых колоний. Однако Индия не была представлена. [1] [2] Дальнейшие колониальные конференции (позднее имперские конференции) проводились в 1894 , 1897 , 1902 , 1907 и 1911 годах . [3] К началу Первой мировой войны Британская империя была плохо подготовлена к сухопутной войне , состоя из небольшого профессионального войска с 247 432 регулярными войсками. Дэвид Ллойд Джордж был назначен министром боеприпасов в 1915 году и сыграл большую роль в ведении войны. [4] [5] [6] Он стал премьер-министром Соединенного Королевства 7 декабря 1916 года. [7] Целью Имперского военного кабинета было поднять важные доминионы Британии и Индию до того же статуса, что и метрополия, чтобы обсудить военную стратегию и содействовать делу Имперской Федерации. [8]
14 декабря 1916 года Ллойд Джордж телеграфировал всем странам Британской империи, сообщая им, что «Ваш премьер-министр будет членом Военного кабинета». [7] Ян Смэтс прибыл 12 марта 1917 года, к большой толпе. [9] Роберт Борден тайно уехал и прибыл в феврале 1917 года, [10] и все задействованные премьер-министры присутствовали к 20 марта 1917 года (за исключением Билли Хьюза из Австралии), и было проведено первое заседание Имперского военного кабинета. Ллойд Джордж сказал, что формирование кабинета ознаменовало «начало новой эпохи в истории Империи», а The Times написала на следующий день: [7]
Новый мир должен восстановить равновесие старого... Великие европейские проблемы, которые должны быть решены по приговору войны... отныне являются проблемами Канады, Новой Зеландии и других доминионов, а также Великобритании... Военный кабинет, который сейчас заседает, является исполнительным кабинетом Империи [sic]. Он наделен полной ответственностью за ведение войны, включая вопросы внешней политики, снабжения войск и боеприпасов и военного финансирования. Он установит политику Империи в отношении мирного времени.
Хотя им руководил премьер-министр Великобритании primus inter pares (а в его отсутствие премьер-министр Канады ), страны-участницы в основном рассматривались как равные. [11] В период с 20 марта по 2 мая 1917 года кабинет провел 14 заседаний, [12] на которых премьер-министры-участники делили свое время между кабинетом и параллельно проходившими Имперскими военными конференциями. [11] Заседания кабинета были секретными, но считается, что «большая часть энергии Военного кабинета была посвящена серьезному вопросу увеличения численности имеющихся войск». [13] Британский военный кабинет продолжал принимать большинство стратегических решений. [10] Смэтс присутствовал на заседаниях Британского военного кабинета после роспуска МКК. [14]
Имперский военный кабинет снова собрался 11 июня 1918 года [14] , на встрече в Королевской галерее 21 июня, посвященной прибытию тринадцати действующих и бывших премьер-министров. Кабинет принимал множество политических решений, включая просьбу к Канаде отправить войска в Сибирь [15] и поездку на заседание Высшего военного совета 4 или 5 июля, а затем 3 декабря. IWC постановил, что премьер-министры доминионов имеют право напрямую общаться с британским премьер-министром. [16] [17] Через шесть недель кабинет был распущен в конце июля 1918 года. [18] «Министр кабинетного ранга» от всех представленных доминионов оставался в Лондоне на протяжении всей войны. [15]
27 октября IWC был созван для обсуждения мирного урегулирования, а 20 или 25 ноября кабинет министров начал свою третью сессию (хотя без представителей Новой Зеландии и Индии, а представители Южной Африки прибыли только 16 декабря). Он рассмотрел условия перемирия от 11 ноября 1918 года , а 3 декабря кабинет министров заслушал французского маршала Фердинанда Фоша и французского премьер-министра Жоржа Клемансо . В течение оставшейся части декабря IWC совещался с премьер-министром Италии Витторио Эмануэле Орландо , министром иностранных дел Италии Сиднеем Соннино и президентом США Вудро Вильсоном . В январе 1919 года деятельность кабинета министров была в основном переведена во Францию в качестве делегации Британской империи. [15] [16] [19]