Автобусная война в Дарлингтоне

Автобусная война в Дарлингтоне — серия событий, происходивших в 1986—1995 годах в автобусной отрасли Великобритании в городе Дарлингтон на севере Англии, кульминацией которых стал массовый выход Stagecoach Group на автобусный рынок Дарлингтона и крах Darlington Corporation Transport.

В ноябре 1994 года события в Дарлингтоне и других районах побудили генерального директора Fair Trading обратиться в Комиссию по монополиям и слияниям с просьбой провести расследование в отношении автобусных перевозок на северо-востоке страны. ^[1]

В результате дерегулирования автобусного транспорта в 1986 году National Bus Company (NBC) как крупнейший региональный автобусный оператор был разделен на части и продан, а муниципальные автобусные компании были выделены в отдельные компании, многие из которых были приватизированы. В марте 1986 года автобусные операции Darlington Borough Council (DBC) были зарегистрированы как Darlington Transport Company Ltd (DTC), хотя изначально не были проданы.

В августе 1986 года дочерняя компания NBC United Automobile Services представила небольшое количество новых городских услуг по вызову и поездке в Дарлингтоне, используя микроавтобусы Mercedes–Benz под ливреей «Roadranger» в конкуренции с Darlington Transport. Эти услуги (первоначально охватывавшие районы Firth Moor и Whinbush) оказались успешными, поэтому вскоре United приобрела больше микроавтобусов Mercedes и несколько Dodge S56 и значительно расширила сеть микроавтобусов, что привело к удвоению услуг по всему городу и интенсивной конкуренции с Darlington Transport. С 1988 по 1992 год было сделано много запросов и попыток продать DTC, но все они закончились ничем. Your Bus , еще один оператор, созданный бывшими сотрудниками United, появился в Дарлингтоне в мае 1993 года, что вызвало ответ от United с дополнительными регистрациями, которые позже Комиссия по конкуренции назвала хищническими и антиконкурентными. К 1993 году, когда конкурировали 3 оператора, возникли опасения по поводу «перегруженности автобусами» и заторов в центре города. К 1994 году все три оператора несли финансовые убытки.

В связи со своим финансовым положением компания DTC была выставлена ​​на продажу в июле 1994 года. В ответ на объявление о продаже United зарегистрировала дополнительные услуги на маршрутах DTC.

В начале 1994 года независимая компания Busways исследовала возможность выхода на рынок Дарлингтона в качестве возможного варианта расширения. Это было отложено, поскольку рассматривались заявки от крупных групп на компанию Busways. Busways были проданы Stagecoach Group в июле 1994 года. После встречи с руководителями Stagecoach было принято решение выйти на рынок Дарлингтона, либо через заявку на DTC, либо в качестве нового оператора. Соответственно, Busways как дочерняя компания основала Stagecoach Darlington и зарегистрировала небольшую сеть в Дарлингтоне в сентябре 1994 года, которая должна была начать работу в декабре из-за опасений по поводу наличия водителей. Эксклюзивные заявки на DTC от Stagecoach ранее были отклонены. ^[2]

Согласно правилам правительства, DBC были обязаны продать DTC по конкурсному тендеру. После первоначальных запросов от 11 первоначальных заинтересованных сторон, 3 были включены в шорт-лист в качестве предпочтительных претендентов на DTC 14 октября 1994 года:

• Yorkshire Traction : 1,5 млн фунтов стерлингов
• Автобусные пути : 1,0 млн фунтов стерлингов
• Badgerline : 0,8 млн фунтов стерлингов

Поскольку United уже были конкурентами в городе, они были отстранены от участия в тендере по соображениям конкуренции. Соответственно, 24 октября 1994 года DBC выбрала Yorkshire Traction в качестве предпочтительного претендента.

Узнав об успешном предложении Yorkshire Traction, профсоюз водителей DTC сделал Busways заявления о том, что Yorkshire Traction не является их предпочтительным претендентом, и большинство водителей, вероятно, будут заинтересованы в присоединении к новой операции Busways. Соответственно, поскольку теперь волнения по поводу набора и обучения уменьшились, Busways зарегистрировала все коммерческие маршруты DTC и начала кампанию по набору персонала.

Busways быстро набрала более 60% водителей DTC к 7 ноября. На фоне опасений, что DTC не сможет выполнять свои услуги из-за нехватки водителей, и опасений, что United будет иметь полную свободу действий в Дарлингтоне в случае краха DTC, Busways запросила аванс на дату регистрации. В этом было отказано. Busways воспользовалась лазейкой в ​​правилах и начала эксплуатировать бесплатные автобусы в своей сети Дарлингтона. Busways вызвала несколько транспортных средств из своих других дочерних компаний и перекрасила несколько излишков Leyland Atlanteans в ливрею Stagecoach.

В ответ на первоначальную маршрутную сеть Busways и на начало набора водителей Yorkshire Traction отозвала свою заявку на DTC 2 ноября. DBC не смогла заключить сделку с каким-либо другим покупателем, и Busways отклонила новый подход. В отсутствие других покупателей, с трудностями в управлении своими услугами из-за нехватки водителей и продолжающейся обеспокоенностью финансовой жизнеспособностью DTC в долгосрочной перспективе, DTC была помещена в конкурсное управление 9 ноября 1994 года, и все услуги были прекращены к 11 ноября. ^{[3] [2]} Из-за краха DTC, Busways затем получила разрешение начать предоставлять услуги по сбору доходов с 28 ноября.

Your Bus прекратила свою деятельность 16 декабря, продав свои транспортные средства компании West Midlands Travel . В Дарлингтоне остались только Busways и United. По настоянию DBC, все еще обеспокоенной перегрузкой и пробками, обе компании согласились сократить уровень обслуживания к марту 1995 года.

В резюме расследования крупных проблем в сфере автобусных перевозок на северо-востоке страны, касающихся краха DTC, комиссия заявила:

Именно сочетание действий Busways по быстрому набору большого количества водителей DTC, регистрации услуг на всех ее маршрутах и ​​предоставлению бесплатных услуг привело к окончательному краху DTC. Мы считаем эти действия хищническими, прискорбными и противоречащими общественным интересам.

—  Комиссия по монополиям и слияниям ^[1]

В документе говорится, что, хотя регистрация маршрутов и набор водителей-конкурентов не противоречат духу дерегулирования, отмечается, что масштаб действий Busways беспрецедентен и объясняется значительным доминированием Busways в регионе и ее способностью покрывать убытки из-за бесплатных услуг.

В ответ на отчет о расследовании Busways защищала свои действия по запуску бесплатных услуг как направленные на предотвращение монополии United в Дарлингтоне после краха DTC, и ожидала, что будет запускать бесплатные автобусы только до тех пор, пока комиссар по дорожному движению не сможет провести их регистрацию. Компания отрицала переманивание водителей DTC, подчеркивая, что водители сначала связались с Busways, когда стало ясно, что Busways не будет покупать DTC. Компания утверждала, что всегда намеревалась выйти на рынок Дарлингтона через покупку DTC, если будет согласована соответствующая цена, чтобы сохранить репутацию и предотвратить нехватку водителей для уже запланированного выхода. Компания также утверждала, что предложение Yorkshire Traction было нереалистичным с учетом рынка, и утверждала, что его цена указывала на то, что Yorkshire Traction предполагала стать единственным возможным оператором в Дарлингтоне, тем самым, возможно, выступая в качестве агента United. Компания утверждала, что попытки Yorkshire Traction снизить свое предложение, все еще зная только о первоначальной небольшой регистрации Stagecoach, подтверждали это убеждение.

Руководство Stagecoach в целом согласилось с действиями Busways, считая их справедливыми в условиях нерегулируемых автобусных перевозок и в рамках правил, регулирующих регистрацию услуг, и инструкции по обязательной продаже муниципальных автобусных компаний на тендере. Оно признало, что, возможно, бесплатные автобусные перевозки не были необходимы, и что оно могло бы выйти на рынок, дождавшись, пока комиссар по дорожному движению продлит регистрацию, как только появятся доказательства надвигающегося краха DTC.

Stagecoach сэкономила около 100 000 фунтов стерлингов на стоимости выхода на рынок, не приобретая DTC, даже после 2 недель бесплатной работы и выплаты бонусов водителям DTC за присоединение к Busways. В ноябре 1994 года Stagecoach завершила покупку Cleveland Transit , а в декабре — покупку Hartlepool Transport. Stagecoach Darlington позже была переведена в Transit под эгидой Stagecoach North East .

Yorkshire Traction в конечном итоге перешла во владение Stagecoach. United Automobile Services в конечном итоге перешла во владение Arriva . Позже Stagecoach продала свою деятельность в Дарлингтоне компании Arriva, оставив автобусные перевозки в Дарлингтоне исключительно в руках Arriva, за исключением очень немногих поддерживаемых советом маршрутов, которые были оставлены более мелким операторам. Однако в 2023 году, после того как Arriva решила прекратить работу автобуса № 12 до Херворта, городской совет Дарлингтона выставил маршрут на коммерческий тендер, который выиграла Stagecoach, что ознаменовало возвращение Stagecoach на автобусную сцену Дарлингтона. ^[4] Председатель Stagecoach Брайан Саутер позже официально заявил, что негативное влияние действий Stagecoach перевесило любую финансовую выгоду, которую она получила от работы в Дарлингтоне. ^[5]

После автобусных войн использование автобусов в Дарлингтоне сократилось с более чем 10 миллионов поездок в год (в 2001 году) до 6,6 миллионов (в 2014 году).

• Дилижанс Северо-Восток
• Дилижанс Йоркшир
• Аррива Северо-Восток