Джон Брэхэм (офицер Королевских ВВС)

Джон Брахам
Брэм (справа) со своим многолетним радистом и радиолокатором, командиром эскадрильи Биллом «Стиксом» Грегори, 1943 год. Грегори пережил войну и умер в 2001 году. [1]
Псевдоним(ы)	Боб
Рожденный	( 1920-04-06 )6 апреля 1920 г. Холкомб, Сомерсет , Англия
Умер	7 февраля 1974 (1974-02-07)(53 года) Новая Шотландия , Канада
Верность	Великобритания (1937–52) Канада (1952–68)
Услуга /филиал	Королевские военно-воздушные силы Королевские канадские военно-воздушные силы
Годы службы	1937–68
Классифицировать	Капитан группы
Команды	141-я эскадрилья Королевских ВВС
Сражения/войны	Вторая мировая война
Награды	Орден «За выдающиеся заслуги» с двумя планками Крест «За выдающиеся летные заслуги » с двумя планками Крест Военно-воздушных сил Орден Короны (Бельгия) Военный крест (Бельгия)

Джон Рэндалл Дэниел «Боб» Брэм , кавалер ордена «За выдающиеся заслуги» и кавалер ордена « Два бара » , кавалер ордена «За выдающиеся заслуги» и кавалер ордена « Два бара », кавалер ордена «За выдающиеся заслуги» и кавалер ордена «За выдающиеся заслуги » (6 апреля 1920 — 7 февраля 1974) был ночным летчиком- истребителем и асом Королевских ВВС во время Второй мировой войны .

Брэм родился в апреле 1920 года. Окончив школу в подростковом возрасте, он работал клерком в местной полиции. Устав от гражданской жизни, Брэм в декабре 1937 года присоединился к Королевским военно-воздушным силам на пятилетнюю краткосрочную службу. Он начал базовую подготовку в марте 1938 года, а затем прошел углубленную подготовку с августа по декабрь. После завершения летной подготовки он был направлен в 29-ю эскадрилью Королевских военно-воздушных сил, базировавшуюся в Дебдене , где он научился летать на самолетах Hawker Hurricane и Bristol Blenheim . В 1939 году эскадрилья начала организовываться как специализированное подразделение ночных истребителей .

К августу 1940 года Битва за Британию была в самом разгаре. Он одержал свою первую победу 24 августа, которая осталась его единственным успехом в битве. В сентябре 1940 года 29-я эскадрилья была перевооружена на Bristol Beaufighter . Брэм продолжил операции во время « Блица », заявив об уничтожении еще двух вражеских самолетов. К концу 1940 года он был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги (DFC).

Брэм продолжал работать в качестве пилота противовоздушной обороны после окончания Блица в мае 1941 года. Он стал асом в сентябре 1941 года, одержав пять побед, и был награжден планкой к своему DFC в ноябре 1941 года. В июне 1942 года он был повышен до командира эскадрильи . К октябрю 1942 года Брэм заявил об уничтожении 12 вражеских самолетов и был награжден Орденом за выдающиеся заслуги (DSO). Брэм также летал в это время с береговым командованием Королевских ВВС и заявил о повреждении подводной лодки и уничтожении торпедной лодки . Затем он был повышен до командира крыла и получил под командование 141-й эскадрильи Королевских ВВС . К этому моменту Брэм совершил еще несколько вылетов нарушителей в оккупированную немцами Европу и получил вторую планку к своему DFC в июне 1943 года, а к сентябрю 1943 года одержал еще семь побед, включая три, возможно, четыре, немецких ночных истребителя-аса . В результате ему была присуждена награда DSO.

Эскадрилья вскоре перешла на De Havilland Mosquito , и в феврале 1944 года Брэм был переведен в оперативный штаб Группы № 2 Королевских ВВС, но ему было разрешено летать по одной операции в неделю. Он одержал девять побед на Mosquito и в июне 1944 года был награжден второй планкой к своему DSO. Война Брэма закончилась 24 июня 1944 года, когда он был сбит парой одномоторных немецких истребителей Focke-Wulf Fw 190. Брэм был взят в плен и провел остаток войны в качестве пленника . Он был освобожден в мае 1945 года.

Брэм был самым высокопоставленным летчиком в истребительном командовании Королевских ВВС . Он заявил об уничтожении 29 вражеских самолетов. Кроме того, он заявил о еще шести поврежденных и четырех вероятных победах. Одна из этих вероятных побед может быть подтверждена немецкими записями, что составляет неофициальное общее количество уничтоженных 30 вражеских самолетов. Девятнадцать были достигнуты ночью. Он был самым успешным британским пилотом на двухмоторных самолетах. 19 побед, одержанных ночью, соперничали с результатом Джона «Кошачьих глаз» Каннингема и были превзойдены только летчиком ночного истребителя Брэнсом Барбриджем . ^[2]

После войны ему предложили постоянную комиссию, которую он изначально принял. Уйдя в отставку в марте 1946 года, он ненадолго вернулся на службу. После борьбы с трудностями в поиске карьеры, которая могла бы прокормить его семью, Брэм эмигрировал в Канаду со своей семьей и поступил на службу в Королевские канадские военно-воздушные силы (RCAF) в 1952 году. Заняв должность в Верховном главнокомандующем ОВС НАТО в Европе , Брэм ушел из армии и начал работать в качестве гражданского лица в Департаменте по делам индейцев и развитию Севера . Он продолжал работать там до своей смерти от недиагностированной опухоли мозга в 1974 году в возрасте 53 лет.

Джон Брэм родился 6 апреля 1920 года в Холкомбе, Сомерсет . Его отец, Эрнест Гудолл Брэм, был методистским священником, получившим квалификацию в Бристольском и Ливерпульском университетах . Преподобный Брэм затем стал доктором теологии после обучения в Королевском колледже Лондона в 1935 году. Эрнест служил пилотом в Королевском летном корпусе (RFC) во время Первой мировой войны . ^[3]

Брэм учился в подготовительной школе в Белмонте с 1930 года, а затем перешел в государственную школу в Тонтоне в Сомерсете. Он посещал школы на юге Англии, когда Брэмы переехали через всю страну в Лондон. Брэм был крепкого телосложения. К 15 годам он был ростом 6 футов 1 дюйм (1,85 метра) и весил около 12-13 стоунов (76-83 килограммов) и использовал свои природные данные, чтобы стать успешным боксером . В 15 лет и восемь месяцев он получил школьный аттестат . Его дальнейшее образование в гимназии королевы Елизаветы , Блэкберн, Ланкашир, шло не очень хорошо. Он часто отсутствовал из-за министерских назначений своего отца, которые вынуждали семью постоянно переезжать, и, как следствие, его концентрация и оценки снизились. Он покинул гимназию в возрасте 16 лет всего через несколько месяцев и больше не вернулся. ^[3]

Брэм изо всех сил пытался найти работу в эпоху Великой депрессии . Он подумывал о переезде за границу, чтобы присоединиться к колониальной полиции в британских заморских территориях , и недолгое время проходил подготовку в качестве моряка в торговом флоте . Чтобы набраться опыта, он работал клерком в Уигане в городской полиции Уигана. К 1937 году, устав от жизни административного клерка, Брэм обратился в британские вооруженные силы в поисках более полноценной карьеры. ^[3]

В возрасте 17 лет Брахам подал заявку на краткосрочную службу в Королевских ВВС, курс, который длился пять лет. Комиссия была создана для поиска молодых энтузиастов авиации с подходящими физическими и академическими качествами, чтобы стать летчиками. К удивлению Брахама, его заявление было принято. Его комиссия была датирована 7 марта 1937 года. ^[4] Его служебный номер был 40667. ^[5] Комиссия позволила Брахаму поступить в звании летчика-офицера . Его обучение в основном состояло из введения в полеты, проводимого гражданскими организациями, нанятыми для этого Королевскими ВВС. Успешные кандидаты переходили на военную подготовку. ^[6]

В декабре 1937 года он начал летную подготовку в начальной летной школе № 7 (EFS) на авиабазе Десфорд . Для пилотов было нормой совершать самостоятельные полеты после восьми-одиннадцати часов обучения с инструктором. Для Брэхэма прогресс был медленным, и он совершил свой первый самостоятельный полет после 14 часов обучения с инструктором. 9 марта 1938 года Брэхэм впервые совершил самостоятельный полет на самолете Tiger Moth . ^{[7] [8] [9]} В мае 1938 года Брэхэм начал офицерскую подготовку в RAF Uxbridge . После завершения этого курса он был переведен в RAF Shawbury, чтобы начать обучение на военных самолетах. Теперь, назначенный в EFS № 11, он решил стать летчиком-истребителем и начал обучение на Hawker Hart . Он завершил свою продвинутую летную подготовку 20 августа 1938 года и начал заключительную фазу обучения на Hawker Fury . В течение следующих четырех месяцев он завершил обучение групповым полетам, высшему пилотажу и стрельбе, окончив обучение в декабре 1938 года. ^[8]

Его первой эскадрильей была эскадрилья № 29 RAF , базирующаяся на базе RAF West Malling , летающая на двухместном Hawker Demon . В феврале 1939 года эскадрилья № 29 была перевооружена на Bristol Blenheim . Брэм был разочарован тем, что не был обучен летать на Hawker Hurricane , и его реакцией на эту новость был запрос о переводе, который был отклонен. Эскадрилья провела три месяца, переоборудовавшись в Blenheim. В августе 1939 года № 29 действительно переоборудовали в Hurricane, но с началом войны эскадрилья была возвращена на Blenheim в рамках ее переориентации на ночные истребители, а не на дневные. Вскоре Брэм получил прозвище «Боб», которое оставалось с ним на протяжении всей его службы. Он выбрал это христианское имя в качестве своего радиопозывного, чтобы отличать себя от множества других Джонов в подразделении. ^{[10] [11]}

Некоторые эскадрильи Королевских ВВС начали оснащать свои самолеты радарами. Это была новаторская технология, известная как радар перехвата самолетов (ИИ) . Неизвестно, когда, были ли они оснащены или сколько самолетов Бленхейм 29-й эскадрильи были оснащены ими в 1940 году, поскольку эскадрилья продолжала практиковаться и бороться с адаптацией к тактике ночных истребителей. Очень многие пилоты полагались на базовую тактику без ИИ, которая обычно подразумевала сотрудничество с прожекторами и использование зрения экипажа для поиска нарушителей. К тому времени, когда Брэхэм и его эскадрилья были призваны защищать Британию от воздушных атак в августе 1940 года, после краха Нидерландов , Бельгии и Франции в мае-июне 1940 года, британская оборона ночных истребителей была очень слабой. ^[12]

Трудности ночных боев были очевидны в действиях эскадрилий ночных истребителей. Один Fairey Battle был сбит по ошибке Blenheim, который не смог правильно идентифицировать самолет; несколько других Blenheim разбились, попав в яркий свет прожекторов на малой высоте, а ответный огонь немецких бомбардировщиков нанес по крайней мере одну потерю, в то время как 29-й эскадрилье удалось сбить только один немецкий самолет. Хотя устройства опознавания «свой-чужой» (IFF) были установлены на некоторых британских самолетах, они не всегда были включены. У Брэхэма также возникли технические неисправности в Blenheim, что побудило его усомниться в их надежности. Однажды гидравлическая труба лопнула в Blenheim, на котором он летал, что привело к отказу шасси и заставило Брэхэма совершить вынужденную посадку. В это время к нему присоединился его стрелок/наблюдатель Билл Грегори, с которым ему пришлось часто летать. ^[13]

К августу 1940 года Битва за Британию усилилась. Большинство сражений до сих пор проходили днем, что приводило экипажи ночных истребителей в отчаяние. Теперь базирующееся на базе ВВС Дигби в Линкольншире и действующее с аэродрома-спутника в Уэллингоре подразделение входило в состав 12-й группы ВВС Великобритании, защищавшей британское воздушное пространство к северу от Лондона. Ночью 24 августа 1940 года Брэм вылетел и начал патрулирование района Хамберсайд . Брэхэм пилотировал «Бленхейм», на борту находились стрелок -сержант Уилсдон и авиатехник , обученный оператор радара Н. Якобсон. Брэм был направлен на самолет, освещенный прожекторами, но он приблизился слишком быстро и пролетел мимо. Его стрелку удалось нанести самолету достаточно повреждений, и экипаж прожектора увидел, как он рухнул в море. Он был идентифицирован как Heinkel He 111 . ^[14] Единственное другое столкновение Брэхэма с противником произошло в Тернхилле , когда Junkers Ju 88 сбросил бомбы на аэродром, уничтожив 13 Avro Anson и повредив еще 20. Брэхэм пережил атаку невредимым. ^[15]

В сентябре 1940 года 29-я эскадрилья начала переоборудоваться в Bristol Beaufighter , прочный и тяжеловооруженный двухмоторный самолет, оснащенный радаром перехвата самолетов (AI) в форме радиолокационных установок AI Mk. IV , как раз в то время, когда Люфтваффе начали свою кампанию против британских промышленных городов, известную как « Блиц ». К 29 ноября эскадрилья стала подразделением, полностью состоящим из Beaufighter. Брэм был одним из первых, кто полетал на Beaufighter, и сделал это в сентябре. Однако он провел почти весь месяц в больнице после серьезной автомобильной аварии. Он совершил свою первую военную операцию на Beaufighter 17 ноября 1940 года. Командир эскадрильи Гай Гибсон , позже прославившийся своей ролью в операции «Шастис» , руководил миссией. Брэм совершил девять операций в этом месяце и улучшил свои навыки, пройдя курс слепых полетов, на котором пилотов учили летать в условиях плохой видимости. За свою службу 17 января 1941 года он был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги (DFC). ^{[16] [17]}

Сочетание этих разработок в конечном итоге привело к успеху. 13 марта 1941 года Брэм совершил неожиданную атаку на Dornier Do 17 , выведя из строя один из его двигателей, прежде чем пушки заклинило. Его оператор радара, сержант Росс, в конечном итоге вывел из строя три орудия. Вторая очередь Брэма взорвала бомбардировщик на расстоянии 60 ярдов, и Beaufighter едва избежал столкновения с обломками. Бой продолжался 13 минут. ^[18] Два экипажа добились еще одного успеха 9 мая. Приблизившись немного ниже своей цели, Брэм следовал инструкциям оператора радара, пока не получил визуальное видение. Опознав самолет по пятну затменных звезд, он смог затем занять позицию для атаки. Атакуя два He 111, он сбил один двумя короткими очередями с близкого расстояния из пушек. ^[19] Победа была подтверждена. He 111 потерпел крушение в соседнем Ричмонде , Лондон. Железный крест погибшего пилота ( Eisernes Kreuz ) был отправлен Брэму в качестве сувенира вместе с двумя спасательными жилетами Люфтваффе, которые он предпочел более громоздкому британскому образцу. Он носил спасательный жилет, пока его не сбили. ^[20]

Блиц закончился , когда Люфтваффе перебросили свои силы для поддержки операции «Барбаросса» и вторжения в Советский Союз в июне 1941 года, и воздушные налеты ослабли. Во второй половине 1941 года небольшое количество немецких самолетов совершило точечные атаки по всей Британии, а немецкие ночные истребители попытались провести операции по перехвату над Англией, чтобы помешать бомбардировкам Германии бомбардировщиками Королевских ВВС . 23 июня Брэм заявил о вероятной победе над He 111, крушение которого наблюдал персонал Королевского корпуса наблюдателей . Но поскольку он потерял связь с наземным управлением (выйдя из зоны действий № 29) и опасаясь потеряться или преследовать He 111 слишком низко, натолкнувшись на аэростаты заграждения , Брэм прекратил преследование и заявил о вероятной победе. Записи показывают, что в ту ночь было подано только одно заявление истребителем Королевских ВВС, отличным от Брэма, а немецкие записи содержат два бомбардировщика, не вернувшихся. ^[21]

Билл Грегори стал постоянным оператором радара Брэхэма 6 июля 1941 года. ^[22] Он одержал еще одну победу на следующий день, 7 июля 1941 года, уничтожив Ju 88, и стал асом 12 сентября, сбив He 111, что стало его пятой победой. Do 17 был сбит 19 октября, а затем еще один He 111 24 октября. К 25 ноября 1941 года он сбил 7 вражеских самолетов и был награжден планкой к своему DFC. Затем он был повышен до лейтенанта авиации . ^[23] После короткого отпуска в 1941 году Брэхэм отдохнул, чтобы предотвратить истощение. 28 января 1942 года он был направлен в OTU № 51 (оперативное учебное подразделение) на авиабазе RAF Cranfield. ^[24]

Перед отъездом в Крэнфилд Брэм попал в еще одну автомобильную аварию, из-за которой он был отстранен от службы. Он получил травмы, когда Austin 7 , в котором он ехал, на большой скорости съехал с дороги. Он был на ночном отдыхе, празднуя свой успех. Все пять пассажиров (три офицера и две девушки) получили ранения, но одна из женщин позже скончалась в больнице. ^[25] После выздоровления Боб пережил два испуга на дежурстве в Крэнфилде. 13 марта двигатели Beaufighter отказали, что заставило его совершить аварийную посадку, и в тот же день его второй полет закончился возгоранием двигателей самолета. Брэму удалось совершить безопасную посадку. ^[26]

В это время Брэм и Грегори часто посещали 29-ю эскадрилью в Уэст-Моллинге . К этому времени немцы отправляли небольшие формирования для бомбардировки выбранных целей в Британии в ходе так называемого « Бедекерского блица» . Действуя в ночь с 6 на 7 июня 1942 года на заимствованном «Бофайтере», они уничтожили Dornier 217, совершавший налет на Кентербери , и вскоре после этого 24 июля 1942 года Брэм был переведен обратно в 29-ю эскадрилью из 51 OTU в качестве исполняющего обязанности командира эскадрильи и командира звена подразделения. Повредив Ju 88 24 августа, он уничтожил еще один 28-го числа, используя Mark VII AI. Победу засвидетельствовал персонал ВВС США во время посещения радиолокационной станции недалеко от побережья. 29 августа он атаковал и уничтожил Ju 88, летевший на высоте 150 футов над Ла-Маншем . Умело «обнимая волны», пилот Ju 88 преуспел в выполнении резких маневров уклонения. Хотя немецкий самолет был поврежден, Beaufighter на мгновение пролетел над Ju 88 и был поражен залпом оборонительного огня, который вызвал возгорание левого двигателя, вынудив совершить аварийную посадку около Бичи-Хед. Ни он, ни его оператор в том полете, Гарри Джейкобс, не пострадали, хотя было обнаружено, что пуля прошла через сиденье Брэхэма, пролетев всего в нескольких дюймах от него. Он был награжден DSO 9 октября 1942 года, на его счету было 10 уничтоженных вражеских самолетов. ^{[27] [28]}

Получив награду, Брэм праздновал в пабе. Он попытался сесть за руль в состоянии алкогольного опьянения и врезался в островок безопасности. Хотя вождение в нетрезвом виде не было уголовным преступлением, полиция обвинила его в порче общественной собственности и оштрафовала на 5 фунтов стерлингов , что эквивалентно недельному заработку. Это была его третья автокатастрофа. ^[29] Его успех не уменьшился. Ju 88 и Do 217 были захвачены у побережья Англии в ночь с 26 на 31 октября 1942 года. ^[30]

Брэм уничтожил 12 вражеских самолетов, один вероятный и четыре поврежденных, и был одним из самых успешных пилотов ночных истребителей Королевских ВВС. В знак признания его опыта он был назначен командиром 141 -й эскадрильи Королевских ВВС на авиабазе Форд 23 декабря 1942 года в возрасте 22 лет . С ним отправился его оператор ИИ Грегори, теперь летный офицер с DFC и медалью «За выдающиеся летные заслуги» . Три недели спустя, 20 января 1943 года, Брэм получил Do 217. ^{[31] [32]}

В феврале 1943 года самолеты Beaufighter Mk.IF эскадрильи No 141 были переведены в Корнуолл для выполнения ночных патрулей над Бретанью и Францией, а также дневных патрулей над Бискайским заливом и Атлантическими подходами для защиты самолетов берегового командования Королевских ВВС . 20 марта 1943 года он заявил об уничтожении локомотива и вскоре после этого был повышен до исполняющего обязанности командира крыла. В апреле Брэм атаковал немецкий E-Boat , выпустив 500 снарядов из 20-мм пушки по цели, вызвав большой пожар. В других операциях Брэм повредил три E-Boat, а также обстрелял и повредил подводную лодку . ^[33]

В мае 1943 года эскадрилья № 141 была переведена в RAF Wittering . Она была выбрана в качестве первой специально созданной ночной истребительной эскадрильи для действий над Германией и оккупированной Европой в качестве поддержки бомбардировщиков. Beaufighters были оснащены новым радарным детектором Serrate , который улавливал радиолокационные импульсы, выдаваемые радаром Lichtenstein немецких ночных истребителей . Ряд Beaufighters также были оснащены радаром Mk IV, но не более эффективным и недавно представленным Mark VII. Операции Serrate начались в июне 1943 года и получили больший импульс по мере того, как битва за Рур усиливалась, а потери бомбардировочного командования от немецких ночных истребителей росли. Braham добился немедленного успеха, уничтожив Messerschmitt Bf 110 над Нидерландами 14 июня и еще один девять дней спустя. Также была подана заявка на поврежденный Ju 88 после того, как заклинило оружие Braham. В промежутке между этими двумя успехами 15 июня 1943 года Брэм был награжден второй планкой к своему DFC. ^[34] В течение июня 141-я эскадрилья заявила о пяти уничтоженных и двух поврежденных истребителях противника, потеряв один Beaufighter. ^{[35] [36]} Брэм отметил, что непрерывные операции утомляют Грегори, и он организовал для него отдых в качестве офицера оперативного планирования эскадрильи. Его заменил лейтенант авиации Гарри «Джеко» Джейкобс. ^[37]

Его самая успешная операция по вторжению состоялась в ночь с 17 на 18 августа 1943 года, когда он участвовал в поддержке 100-й группы операции «Гидра» бомбардировочного командования Королевских ВВС . Брэм решил, что лучше всего использовать британские ночные истребители в качестве внештатных. Вместо того чтобы действовать над известными немецкими аэродромами, он решил разместить «Бофайтеры» между внешним потоком бомбардировщиков и немецкими аэродромами в Нидерландах, Германии и Бельгии. Он надеялся, что эхо, создаваемое «Бофайтерами» на немецком радаре Лихтенштейна, привлечет вражеские самолеты и отвлечет их от бомбардировщиков. ^[38]

Брэм летел в первой волне. Когда волна Брэма достигла Леувардена в Нидерландах, и хотя четыре из пяти истребителей Королевских ВВС не вступили в контакт, Брэм привлек внимание двух ночных истребителей противника. Messerschmitt Bf 110 были из IV./Nachtjagdgeschwader 1 ( NJG 1 — 1-е ночное истребительное крыло). Пять взлетели под командованием Хайнца-Вольфганга Шнауфера , который закончил войну как самый успешный ночной истребитель всех времен со 121 воздушной победой. Шнауфер повел свой отряд навстречу эху, но сам повернул обратно из-за неисправности двигателя. Используя свой радар-детектор Serrate, Брэм и его оператор радара засекли излучение, произведенное радаром Lichtenstein немецких истребителей . Он догнал и сбил фельдфебеля Георга Крафта, эксперта с 15 воздушными победами из 4./NJG 1. Крафт погиб. Другой Bf 110 стал свидетелем этого события и попытался атаковать Брэма, но его перехитрили и также убили. Его пилот, фельдфебель Хайнц Винке, был единственным выжившим членом экипажа. Брэм подумывал выстрелить в одного из членов экипажа, вероятно, Винке, которого он видел выпрыгивающим с парашютом из самолета, но Билл Грегори убедил его не делать этого. ^{[39] [40] [41] [42]} Beaufighter Брэма едва не был поражен обломками последней жертвы. Брэм имел привычку открывать огонь с очень близкого расстояния, и в результате развал «Мессершмитта» обломки попали в близко следовавший за ним Beaufighter. Одной из причин стрельбы с близкого расстояния было сильное утомление Брэма. В таком состоянии Брэм едва мог держать глаза открытыми. Всякий раз, когда он смотрел вперед, они болели и затуманивались. ^[42]

Брэм не был удовлетворен своим текущим рейтингом и отсутствием действий в сентябре 1943 года. Следовательно, он совершил ряд вылетов против наземных целей. Успешным летчикам ночных истребителей было приказано не участвовать в таких действиях, которые подвергали их чрезмерному риску. В одной конкретной миссии он решил преследовать вражеский железнодорожный транспорт, не найдя вражеский самолет. На линии Дьепп -Париж он перехватил локомотив, который взорвался после попадания. Он атаковал другой, но задел несколько деревьев, которые повредили нижнюю часть фюзеляжа. Брэм сохранил управление и полетел домой. Для него было обычным делом возвращаться со странными дезертирствами, вызванными столкновениями с объектами. После одного вылета против кораблей оружейники были облиты соленой водой и водорослями, когда они открыли панель, в которой находились пушки, чтобы заменить использованные боеприпасы. ^[43]

Брэм был награжден первой планкой к своему DSO 24 сентября 1943 года. Четыре ночи спустя, 28/29 сентября, во время проведения операции по вторжению между Целле и Ганновером Брэм столкнулся с тем, что он опознал как Do 217, который вступил с ним в воздушный бой. Он сбил вражеский самолет, который врезался в землю и взорвался. Затем он установил еще один контакт с вражеским самолетом, но не смог его поймать, а затем стал свидетелем крушения или взрыва неподалеку. Один из источников предполагает, что жертвой крушения стал немецкий ас Ганс-Дитер Франк (55 побед), летевший на Heinkel He 219 , который столкнулся с другим немецким истребителем, пытаясь уклониться от Брэма. ^{[44] [45]} Уже следующей ночью он заявил о сбитом Bf 110. Его жертвой был опознан немецкий ас Август Гейгер из IV./NJG 1 (53 победы). Гейгер выпрыгнул с парашютом из своего истребителя, но утонул. Через несколько минут Брэм обстрелял Ju 88, который, по его словам, был поврежден. ^{[46] [47]} Франк, Винке и Гейгер были 17-м, 18-м и 19-м наиболее результативными асами ночных истребителей Второй мировой войны (и воздушной войны ). ^[48]

Вопреки его желанию, Брэм был отстранён от боевых действий и отправлен из 141-й эскадрильи 1 октября 1943 года на курсы штабных офицеров в Кемберли . Брэм сопротивлялся этому шагу как мог. Он пожаловался напрямую маршалу авиации Родерику Хиллу , командующему истребительным командованием в то время. Хилл отказался удовлетворить просьбу Брэма и отклонил его просьбу о проведении ещё одной последней операции. Через несколько дней Брэм был отправлен в 9-ю группу Королевских ВВС . ^[49]

В течение трех месяцев Брэм оставался бездеятельным. В феврале 1944 года он был направлен в No. 2 Group RAF в качестве «командира ночных операций крыла», прикрепленного к 2nd Light Bomber Group, RAF Second Tactical Air Force . Хотя Брэм был штабным офицером в штабе, он смог, проявив настойчивость, убедить своего командира, вице-маршала авиации Бэзила Эмбри , разрешить ему «внештатно» проводить операции по нарушителям, используя De Havilland Mosquito, взятый взаймы у одной из различных эскадрилий в группе, при условии, что он заранее спросит его разрешения. Брэм также перевел своих бывших операторов радаров в штаб группы, чтобы он мог летать с ними. Он часто одалживал самолеты из No. 613 Squadron RAF . ^[50]

28 февраля 1944 года он взлетел и заявил о уничтожении немецкого грузовика к югу от Парижа в дневном вылете. ^[50] «Москито» не несли радара, но были оснащены навигационными средствами Gee . Это позволяло осуществлять точную навигацию, но ночные вылеты не были бы плодотворными, поскольку определение местоположения вражеских самолетов было бы исключительно сложным. Для Брэхэма охота при дневном свете была странным опытом. 5 марта 1944 года он вылетел с Биллом Грегори в 900-мильное путешествие по северной Франции. Погода помешала его попыткам обстрелять аэродромы в Орлеане и Бурже , поэтому он направился на аэродром в Шатодене . Он заметил Heinkel He 177, летящий по посадочному кругу на высоте 800 футов. Он быстро приблизился и отправил его, одержав свою 20-ю воздушную победу. Брэхэму было отказано в возможности работать в качестве ночного летчика-истребителя в это время, когда наблюдалась интенсивная активность. В январе 1944 года Люфтваффе начали операцию «Штайнбок» — серию ударов по британским городам в ответ на британское наступление на Германию. Немецкая авиация понесла серьезные потери в ходе операции. ^[51]

12 марта Брэхэм и Грегори возвращались из 1000-мильного путешествия и были сбиты наземным огнем над Байё . Они нянчили Mosquito обратно в Англию на одном двигателе — другой сгорел. Всего два дня спустя он посетил Букингемский дворец , где был награжден второй планкой к своему DFC от Георга VI . Присутствовали и жена Брэхэма Джоан, и его отец. ^[51]

Десять дней спустя он получил разрешение на еще один дневной вылет. Командир эскадрильи Робертсон присоединился к нему в качестве бортинженера. Он вылетел в Лашем, чтобы забрать Mosquito. Его целью в этом случае была Дания . Люфтваффе держали несколько оперативных подразделений в этом регионе, поэтому он вылетел в Колтишолл в Норфолке , чтобы быть ближе к месту назначения и сэкономить топливо во время вылета. Возле Ольборга он увидел два самолета. Находясь так далеко от зон боевых действий, немцы не ожидали нападения противника. Ни один из них не предпринял особых попыток защитить себя. Первый, транспортный самолет Junkers W 34 , был сбит, а второй, Junkers Ju 52 , попытался совершить аварийную посадку, но только перевернулся и помял крылья. Брэм обстрелял его, чтобы гарантировать уничтожение. Его пушечные камеры засняли действие, во время которого он выпустил 320 снарядов. 4 апреля он вернулся во Францию. Не имея радара, Брахам искал большие аэродромы, чтобы быть уверенным в перехвате вражеского самолета. Он полетел в Бордо в поисках He 177, которые, по данным разведки, действовали против атлантических конвоев из Бордо-Мериньяка . Брахам столкнулся только с Bücker Bü 131 , который пал жертвой короткой очереди огня. ^[52]

Девять дней спустя Брахам вернулся в Данию. В этот раз у поляков был взят взаймы 305-й польской бомбардировочной эскадрильи Mosquito. Во время миссии он столкнулся с He 111 около Эсйберга . Он кружил над маяком на высоте 300 футов. Брахам выпустил трехсекундную очередь, и He 111 загорелся и спикировал в море, взорвавшись при ударе. За ним последовал учебный самолет Focke-Wulf Fw 58, став его второй победой в этой миссии. Тем временем немцы отслеживали Mosquito с помощью радара. Вскоре после этого на месте происшествия появились два Messerschmitt Bf 109. Нижняя граница облаков находилась всего в 1000 футах, и он совершил побег, спрятавшись в ее складках. Один из Bf 109 выпустил несколько безрезультатных очередей огня по Брахаму, и он также столкнулся с легким огнем с земли. Он вылетел прямо в штаб группы в Бенсоне . Он вернул Mosquito на следующий день. Несколько дней спустя, Braham вернулся в 305, чтобы забрать Mosquito и присоединиться к 107-й эскадрилье RAF в налете на Париж, хотя у него не было формальной подготовки пилотов бомбардировщиков. Девять дней спустя около Пуатье Braham участвовал в наземной атаке. Он заметил Focke-Wulf Fw 190, несущий на малой высоте сбрасываемый бак и подкрыльевые ракеты. Он выстрелил с расстояния 600 ярдов, когда противник ускорился, чтобы уйти. Его огонь замедлил Fw 190; догнав его, Fw 190 снова был поражен и разбился: его обломки были разбросаны по трем полям. Focke-Wulf стал его 27-й победой. ^[53]

Были доказательства того, что суждение Брэхэма ухудшалось. Он не брал много отпусков с начала войны в 1939 году и признался, что стал вспыльчивым со своей семьей и окружающими. Он провел большую часть предыдущих двух лет, руководя с фронта и совершая длительные и опасные операции над вражеской территорией. 7 мая 1944 года он забрал штурмана лейтенанта авиации Дональда Уолша из штаба группы. Он одолжил Mosquito из 21-й эскадрильи в Грейвсенде . Он полетел в Норфолк для дозаправки и провел время со своим старым подразделением, 141-й эскадрильей, и провел ночь в Вест-Рейнхэме . Над Роскилле , Дания, он поймал Ju 88 после 10-минутной погони и сбил его — его 28-я победа. 12 мая Брэхэм повторил операцию. На этот раз он взял с собой Билла Грегори. Действуя над линией Ольборг- Копенгаген , он заметил Fw 190 около Хёрнинга. Преследуя его, Брахам оказался под атакой Bf 109 — его присутствие было четко обнаружено немецким радаром. Его Mosquito был подбит в левое крыло, а топливопровод был разорван. Затем Bf 109 исчез. Не обращая внимания на повреждения, он приблизился к Fw 190. На высоте ноль футов его Mosquito отскочил от насыпи, но ему удалось поразить вражеский самолет, который загорелся, заглох и разбился около Ольборга. Расстояние было настолько близким — около 100 ярдов — что Focke-Wulf едва не столкнулся с Брахамом. Потеря топлива от погони и повреждения в сочетании с поврежденными винтами при столкновении с землей означали, что шансы достичь Англии были невелики. Он поднялся на большую высоту в 70 милях от побережья и передал экстренное сообщение, которое было получено. Он выбросил Mosquito, который разломился пополам. Они взяли динги и наблюдали, как хвост и крылья остаются на плаву. Его вместе с Грегори вытащили с помощью спасательной операции с воздуха и моря. Траулеры Королевского флота затопили оставшиеся на плаву части самолета. Несмотря на это предприятие, 13 июня 1944 года он получил свою последнюю награду — вторую планку к своему ордену «За выдающиеся заслуги». ^{[54] [55]}

Брэхэма вызвали к Бэзилу Эмбри. Командир заставил Брэхэма подождать, пока он не приведёт себя в порядок и не оденется как следует. Эмбри строго отчитал Брэхэма за то, что тот так рисковал собой. Он не давал своего согласия на операцию, и Брэхэм улетел, прежде чем успел дать определённый ответ. Тем не менее, его 29-я победа разрядила обстановку, и Эмбри пригласил его в бар на примирительное пиво. Билл Грегори больше не летал с Бобом Брэхэмом. Его DFC и бар с DFM отражали его вклад в успех Брэхэма. Он также мог воспринять события 12 мая 1944 года как предупреждение. Для Брэхэма острые ощущения от операций рейнджеров были захватывающими. 25 мая 1944 года он попытался сделать ещё одну попытку, но вернулся из-за плохой погоды. Его последние операции были совершены с Эмбри и Уолшем 6 июня 1944 года во время высадки в Нормандии . Западный фронт , бездействующий с 1940 года, теперь был вновь активизирован. В июне 1944 года Брэм несколько раз летал над Нормандией с группами бомбардировщиков «Москито». Это были его последние успешные операции. ^[56]

В отличие от Грегори, Брэхэма не смутили события 12 мая 1944 года. ^[57] Брэхэм считал, что пока война продолжается, обученный боевой летчик должен вступать в бой с врагом любой ценой. Его опыт давал ему больше шансов выжить в сложных ситуациях, чем начинающему летчику, но он признавал, что его удача не может длиться вечно. Брэхэм продолжал летать глубоко в воздушном пространстве противника над Данией, в одиночку и при дневном свете. ^[57]

25 июня 1944 года он забрал Mosquito из 21-й эскадрильи и австралийского штурмана Дона Уолша, а затем вылетел в Норфолк для дозаправки в Уэст-Рейнхеме. Они взлетели и направились к датскому побережью. В открытом море он заметил, и, вероятно, был замечен немецкими прибрежными кораблями. Когда они приближались к земле, Брэм и Уолш заметили легкий скулеж в радиодинамиках самолета, означавший, что Mosquito отслеживается радаром. Чтобы затруднить противнику его отслеживание, он часто менял курс. Операции рейнджеров зависели от внезапности, но она явно была потеряна. Облака редели, и видимость улучшалась. Брэм решил, что теперь продолжать было глупо, и решил отправиться домой. Пролетая над островом Фюн, он заметил здание с большим флагом со свастикой, развевающимся на шесте. У входа была припаркована машина. Полагая, что в ней может находиться кто-то важный, он спикировал, чтобы атаковать, обстреляв здание и уничтожив машину. ^[58]

Вылетев из этого района, он достиг западного побережья, но Брэм слишком долго слонялся без дела. Он заметил два Fw 190, быстро приближавшихся с востока. Брэм сбил две из этих машин на Mosquito, но не был уверен в опытности этих пилотов. Облачности не было, и Mosquito не мог долго уходить от более быстрых и маневренных одномоторных истребителей. Он решил развернуться и сражаться, пока мог. В лобовой атаке первый пилот Fw 190 промахнулся, но второй попал в левое крыло и двигатель пушечным огнем, вызвав сильный пожар. Приборная панель и окно кабины были прострелены, пролетев на несколько дюймов мимо Уолша и Брэма. Брэм спикировал в море, выровнявшись ниже 100 футов. Он попытался использовать огнетушитель, чтобы потушить пожар. Немецкий пилот разделял философию Брэма — обеспечить сбитие, стреляя по вражескому самолету, пока он не упадет. «Москито» снова получил удар, и Брэм совершил аварийную посадку своего самолета на пляже на скорости 150 миль в час . ^[59]

Брэхэм и Уолш выкарабкались из «Москито» и спрятались за песчаной дюной. Когда они это сделали, топливные баки самолета взорвались. Пилот Fw 190 пролетел на высоте 20 футов, и на мгновение они подумали, что он собирается стрелять по ним. К их облегчению он помахал рукой и пролетел мимо. Они задумались о побеге, но тут же к ним побежали немецкие солдаты. Они совершили аварийную посадку около радиолокационной станции, и вражеские солдаты очень быстро оказались на месте крушения. Немцы сделали несколько выстрелов в их сторону, но ни один не попал. Их схватили и обыскали. Немцы нашли пистолет «Маузер» , который Брэхэм снял с разбившегося немецкого бомбардировщика. Его похитители не очень хорошо его приняли. Брэхэм считал, что они могут напасть на него, и думал о том, чтобы схватить оружие, подраться с немецкими охранниками, найти дружелюбного датчанина и как-то добраться до Швеции . Напряжение спало, когда его отвели в казарму и предложили синтетического немецкого кофе. Вскоре прибыли двое офицеров Люфтваффе и сопроводили его в камеру на аэродроме близ Эсберга . ^[59]

Брэхэма и Уолша перевезли через границу на поезде в Германию и отправили в центр допросов Люфтваффе в Оберурзеле , недалеко от Франкфурта . По пути поезд останавливался из-за воздушных налетов, которые продолжались весь день и всю ночь. Немецкие охранники дали понять, что презирают британских летчиков. Когда гражданские лица видели их в вагонах и на станциях, им выкрикивали оскорбления и угрозы смертью. Йозеф Геббельс , министр пропаганды Рейха , изобразил всех британских и союзных летчиков как «террористов», и его послание нашло отклик у гражданских лиц. В какой-то момент группа пьяных немецких солдат пригрозила им штыками и попыталась силой ворваться в вагон переполненного поезда. Брэхэм опасался за свою жизнь, но ситуация была восстановлена, когда молодой офицер СС выкрикнул приказ и положил этому конец. ^[59]

В центре допросов его плохо кормили, и он был физически ослаблен. Это было частью немецкой методики ослабления сопротивления допросу. Немцы подготовили досье на всех известных сотрудников Королевских ВВС на основе информации из британских газет. Они знали большую часть того, что произошло в его карьере и личной жизни. Пока он был там, его допрашивал помощник рейхсмаршала Германа Геринга . Немец расспрашивал его о британской обороне и супермаринах Spitfire , поскольку он собирался возобновить операции на Ju 88. В шутку Брахам посоветовал ему держаться подальше от Spitfire. В Оберурзеле сбивший его пилот — лейтенант Роберт Шпрекельс из Jagdgeschwader 1 (JG 1 — 1-е истребительное крыло) — прибыл, чтобы встретить его. Брахам был одной из его 12 воздушных побед; цифра 45 часто цитируется неправильно. Был предоставлен переводчик. Брэм обещал купить ему виски, когда союзники выиграют войну. Это заявление стало шоком для Шпрекельса, который твердо верил в победу Германии . Брэм стал уважать Шпрекельса, несмотря на их разногласия. Он узнал, что Шпрекельс потерял своих родителей в результате британской воздушной атаки, и был удивлен, когда немец отмахнулся от этого факта словами «это война». Оба летчика-истребителя отмежевались от войны бомбардировщиков. Они пожали друг другу руки и расстались. ^[59]

Летчики были отправлены в Stalag Luft III , лагерь для военнопленных Люфтваффе около Сагана в Германии, недалеко от польской границы. Они оставались там до 27 января 1945 года, когда наступление Красной Армии заставило их пройти через Германию. Их кормили посылками Красного Креста и гражданским населением, которое также бежало от Советов. Возле деревни Ямлиц, недавно выбывшая из строя танковая дивизия поделилась с ними своими пайками. Они достигли Шпремберга 2 февраля 1945 года, где они получили еду и горячую воду со склада 8-й танковой дивизии . Они достигли Бремена 5 февраля 1945 года. Успех британской армии в северо-западной Европе потребовал их эвакуации в Любек 10 апреля. Они были освобождены частями британской армии 2 мая 1945 года. ^[60]

Возвращение Брэхэма в Британию не было желанным. Его семья обнаружила, что с ним очень трудно ужиться. Его вспыльчивый характер и агрессия проявились, когда журналисты пришли в дом семьи в Лестершире в поисках военной истории для печати. ​​Брэхэм, который презирал публичность, физически выгнал их из своей собственности. Его решение исключить СМИ из своей жизни, вероятно, объясняет, почему, даже будучи одним из самых успешных асов, он был практически неизвестен в Британии за пределами Королевских ВВС. Брэхэм также был разочарован политическим климатом в стране, которая низвела Уинстона Черчилля до лидера оппозиции , где черный рынок был распространен повсеместно, а нормирование продуктов должно было стать неопределенной чертой послевоенной Британии в 1950-х годах. ^[61]

Брэм остался в Королевских ВВС и присоединился к крылу разработки ночных истребителей Центрального истребительного учреждения , где он испытывал и разрабатывал существующее и новое ночное боевое оборудование. Массовое разоружение и сокращение Королевских ВВС — подражая тому, что было в начале 1920-х годов — еще больше разочаровали Брэма. Полеты были сокращены для экономии средств и устранены из единственного вида деятельности, который привлек его в Королевские ВВС в 1937 году. Первоначально он все еще управлял регулярными рейсами в Бельгию , где Королевские ВВС сохранили большие базы. Там он был награжден Орденом Короны и Военным крестом с пальмовой ветвью за свою военную работу. Соглашение было недолгим, когда Центральное истребительное учреждение было сокращено вдвое. В сочетании с нормированием, снижением уровня жизни и низкой заработной платой, Брэм уволился из Королевских ВВС в марте 1946 года и подал заявление о приеме на работу в Родезийскую колониальную полицию. Билл Грегори услышал о решении Брэма и связался с Бэзилом Эмбри, бывшим командиром Брэма. Эмбри вскоре убедил его вернуться в Королевские ВВС в звании лейтенанта авиации с зарплатой исполняющего обязанности командира крыла. Затем последовал период из двух лет нелетных назначений в Министерстве авиации в Лондоне. ^[61]

В мае 1952 года он уволился из Королевских ВВС во второй раз. Брэм решил, что не может позволить себе платить за частное образование своих троих сыновей на зарплату командира крыла в Великобритании. Он присоединился к Королевским канадским военно-воздушным силам (RCAF) в звании командира крыла и с гораздо большей зарплатой. 6 июня 1952 года Брэм отплыл в Канаду, и Брэм был немедленно назначен штабным офицером по операциям и обучению в ПВО недалеко от Монреаля . Он обучал летный состав тому, как летать, выполнять перехваты и сражаться в любых погодных условиях. Он летал на быстром Avro Canada CF-100 Canuck 39 раз и на North American F-86 Sabre, а также на Lockheed T-33 . Всего он совершил 193 полета с RCAF. Его следующее назначение было на CFB North Bay , в 200 милях к северу от Торонто , в 3-й всепогодной (истребительной) оперативной учебной части . ^[61]

С октября 1957 года по июль 1960 года Брэм командовал 432-й эскадрильей, летая на Avro Canada CF-100 . Там он попал в столкновение в воздухе, потерял крыло и не смог сбросить фонарь. Он катапультировался через фонарь, спрыгнув с парашютом в безопасное место, но получив травмы спины и головы. Летом 1960 года семья переехала в Париж, где его назначили старшим офицером в Верховный главнокомандующий ОВС НАТО в Европе (SHAPE). Брэм летал, когда мог. Он патрулировал небо над Бельгией, Западной Германией и Люксембургом на самолетах Lockheed F-104 Starfighter и English Electric Lightning . Его пребывание в SHAPE закончилось в 1964 году. ^[61]

В 1961 году он принял приглашение от Роберта Шпрекельса, его победителя в воздушном бою 25 июня 1944 года, в Германию. Шпрекельс пытался найти Брэхема в течение нескольких лет. Находясь в Англии по делам гамбургской судоходной компании, он узнал, что Брэхем пережил войну и все еще жив. Он убедил немецкого консула в Бате переслать ему письмо. Переписка продолжалась с 1956 года, но только в 1961 году обстоятельства позволили встретиться. Шпрекельс выучил английский язык в достаточной степени, чтобы позволить им общаться вдвоем. Брэхем писал в Scramble : «Роберт Шпрекельс стал, несмотря на мировую напряженность и ненависть, тем, кого я считаю одним из своих друзей». ^[61]

Оставшуюся часть своей карьеры Брэм летал по всему миру, но в 1968 году канадская политика указала на объединение всех канадских вооруженных сил. Хуже того, отмена Avro Canada CF-105 Arrow положила конец плану Канады по созданию собственных истребителей, что ограничило амбиции Брэма как летчика-испытателя. Он уволился из Королевских канадских военно-воздушных сил в январе 1968 года и поселился в Новой Шотландии со своей женой и тремя сыновьями. Он налетал 5370 часов на 66 типах самолетов в Королевских канадских военно-воздушных силах. ^[61]

Всего в 48 лет Брахам не хотел уходить на пенсию. Он всегда интересовался историей, поэтому присоединился к Департаменту исторических мест Департамента по делам индейцев и развитию Севера . Он стал окружным суперинтендантом и прослужил пять лет. В декабре 1973 года у него внезапно начались головные боли, и он жаловался на тошноту. Его госпитализировали, но его здоровье быстро ухудшалось. Боб Брахам умер от опухоли мозга 7 февраля 1974 года в возрасте 53 лет. ^[61]

Отец Брэхэма, преподобный доктор Э. П. Брэхэм, был капелланом Королевских ВВС. Его мать была домохозяйкой, но внезапно заболела пневмонией и умерла 13 декабря 1941 года. По совпадению, это была та же ночь, когда Брэхэм попал в автомобильную аварию, в которой погибла молодая женщина. В 1941 году Брэхэм встретил Джоан Хайд на ночном прогулке. Через несколько месяцев отец Брэхэма поженил их в Даксфорде 15 апреля 1941 года, всего через девять дней после его 21-го дня рождения. Бофайтерам из 29-й эскадрильи разрешили провести небольшой полет, чтобы отпраздновать это событие. Они планировали провести медовый месяц в Сомерсете , но война помешала этому, и Брэхэма вернули в свое подразделение. Преподобный Брэхэм умер в возрасте около 60 лет в 1951 году. В браке с Джоан родилось трое сыновей. Старший, Майкл, поступил в Королевский военный колледж Канады и стал капитаном Королевского канадского флота , уйдя в отставку в 1987 году и начав двадцатилетнюю карьеру в качестве гражданского лица в Министерстве национальной обороны. Роберт стал офицером колониальной полиции в Южной Родезии , а затем офицером полиции в Королевской канадской конной полиции, как и его младший сын Дэвид. ^[62] Джоан Брахам умерла в январе 2012 года.