Бельгия активно участвовала в раннем развитии железнодорожного транспорта. Бельгия была второй страной в Европе , после Великобритании , которая открыла железную дорогу и производила локомотивы. Первая линия между городами Брюссель и Мехелен открылась в 1835 году. Бельгия была первым государством в Европе, создавшим национальную железнодорожную сеть, и первым государством, имевшим национализированную железнодорожную систему. [1] Сеть быстро расширялась по мере индустриализации Бельгии , и к началу 20 века все больше находилась под контролем государства. Национализированные железные дороги, находящиеся под зонтичной организацией Национальная железнодорожная компания Бельгии (NMBS/SNCB), сохраняли свою монополию до либерализации в 2000-х годах.
Попытки построить железные дороги в Бельгии значительно предшествовали созданию первой линии. В 1829 году британско-бельгийский промышленник Джон Кокерилл попытался получить концессию от голландского короля Вильгельма I на строительство железнодорожной линии из Брюсселя в Антверпен [ требуется цитата ] , но безуспешно. Вскоре после обретения Бельгией независимости от Нидерландов после Бельгийской революции 1830 года начались дебаты о желательности создания общественных железнодорожных линий с использованием недавно разработанных в Англии паровозов, где первая частная железная дорога была завершена в 1825 году.
После Бельгийской революции 1830 года, когда Бельгия отделилась от Нидерландов , Бельгия стала ключевым местом развития железных дорог. В 1831 году предложение о строительстве железной дороги между Антверпеном и Кельном (в соседней Пруссии ), которая связала бы индустриализирующиеся долины Рура и Мааса с портами Шельды, было рассмотрено Палатой представителей, но в конечном итоге было отклонено. [2] [3] Однако в августе 1831 года правительство начало масштабное обследование (под руководством Пьера Симонса и Гюстава де Риддера) потенциальных мест для железных дорог, которые, как надеялись, помогут возродить бельгийскую экономику. [4] Особенно в либеральных кругах считалось, что железные дороги не будут выполнять чисто экономическую функцию, но также будут необходимой частью формирования бельгийской национальной идентичности. [4]
В отличие от Соединенного Королевства , где первые железные дороги были разработаны частным сектором, государство взяло на себя инициативу в развитии железных дорог в Бельгии, отчасти из-за опасений, что крупные банки, такие как Société Générale de Belgique, могут создать монополию в отрасли. [4] Учитывая, что железные дороги будут основным экономическим ресурсом и будет необходима полная национальная сеть, бельгийское правительство в то время было необычно планировать национальную сеть заранее, до того, как она была построена. [3]
Сначала изучалась только одна линия (линия между Антверпеном и прусской границей). [5] Однако проект быстро развивался: [6]
В 1834 году бельгийское правительство одобрило план строительства железной дороги между Монсом и портом Антверпен через Брюссель стоимостью 150 миллионов бельгийских франков . [7] [4] Первый участок бельгийской железнодорожной сети, между северным Брюсселем и Мехеленом , был завершен в 1835 году и стал первой паровой пассажирской железной дорогой в континентальной Европе . [7] Линия между Льежем и Остенде означала, что в стране практически с самого начала была запланирована полноценная железнодорожная сеть. [7] К 1836 году линия до Антверпена была завершена, а к 1843 году две главные линии (которые образовали грубый крест север-юг/восток-запад) были завершены [8] , в то время как две другие главные линии (Гент - Кортрейк - Мускрон - Турне (с международной линией, связывающей Мускрон с Лиллем ) - Брен-ле-Конт (на линии Брюссель - Монс) - Манаж (возле Ла-Лувьера ) - Шарлеруа - Намюр ) были добавлены к этой сети и завершены к 1843 году. [6] В 1843 году в каждой столице провинции (кроме Арлона и Хасселта ) была железнодорожная станция.
Ранние бельгийские железные дороги находились под сильным влиянием британских проектов, а британские технологии и инженеры были чрезвычайно важны. Инженер Джордж Стефенсон путешествовал на первом поезде между Брюсселем и Мехеленом в 1835 году, и его компания предоставила первые три локомотива (основанные на конструкции Rocket ) [a], использовавшихся на линии. [8] Быстрое расширение бельгийских железных дорог в 1830-х годах стало одним из факторов, позволивших Бельгии оправиться от экономического спада, который она пережила после революции, и послужило главной силой в бельгийской промышленной революции . [1]
Во Франции и Германии частные компании быстро построили соединения с бельгийскими международными линиями, соединив города Лилль, Валансьен (во Франции), Кельн и Ахен (в Германии) с бельгийской сетью в период с 1842 по 1843 год.
Несмотря на то, что в период с 1845 по 1870 год Бельгийскими государственными железными дорогами было построено всего несколько линий (47,7 км) , последующее развитие железнодорожной сети в значительной степени было организовано государством, а не частными компаниями [ нужен лучший источник ] . Несколько линий были построены частными компаниями, в частности, линия Намюр -Льеж, построенная в 1851 году, на условиях девяностолетней аренды [9] , которая должна была вернуть их правительству по истечении этого срока. Многие из основных линий эксплуатировались Бельгийскими государственными железными дорогами. В течение десяти лет после появления первой железной дороги в Бельгии было более 560 километров (350 миль) железнодорожных линий, 80 станций, 143 локомотива и 25 000 единиц подвижного состава [4] Первая телеграфная линия Бельгии была установлена в 1846 году вдоль железной дороги Брюссель-Антверпен. [ 10] В отличие от каналов, которые значительно упростили внутреннюю торговлю по сравнению с международной, железные дороги также подтолкнули бельгийские компании к экспорту своих товаров за рубеж. [10] Успех железных дорог усилил бельгийскую индустриализацию и укрепил положение Антверпена как одного из ведущих портов Европы. [4]
Бельгийское правительство сопротивлялось попыткам иностранных компаний скупить железнодорожные активы в Бельгии. Зимой 1868 года, на фоне французских угроз Бельгии и Люксембургу во время правления Наполеона III , французская Compagnie des chemins de fer de l'Est попыталась скупить многочисленные железнодорожные линии, расположенные на юге и востоке Бельгии в провинциях Льеж , Лимбург и Люксембург . [11] Бельгийское государство под руководством Леопольда II посчитало, что поглощение представляет военную и политическую угрозу, и вмешалось, чтобы остановить продажу в 1869 году. Британское дипломатическое вмешательство заставило Наполеона отступить, тем самым положив конец этому бельгийскому железнодорожному кризису .
В 1870 году бельгийское государство владело 863 километрами (536 миль) железнодорожных линий, в то время как частные предприятия владели 2231 километром (1386 миль). С 1870 по 1882 годы железные дороги постепенно национализировались . В 1912 году 5000 километров (3100 миль) были государственной собственностью по сравнению с 300 километрами (190 миль) частных линий. В то время рассматривалась возможность полной национализации, но она была принята только в 1926 году, когда была основана Национальная железнодорожная компания Бельгии (SNCB-NMBS), заменившая более раннюю Chemins de fer de l'État belge . [b] К 1958 году сеть полностью принадлежала государству.
В мае 1935 года SNCB-NMBS впервые ввела электрификацию на 44-километровой (27 миль) линии Брюссель-Север — Антверпен-Центральный. Была принята система постоянного тока напряжением 3 кВ .
Во время немецкой оккупации во время Второй мировой войны НОКБ-НМБС было вынуждено участвовать в депортации бельгийских евреев в лагеря в Восточной Европе в рамках Холокоста .
В 2005 году NMBS/SNCB был разделен на три части, чтобы облегчить будущую либерализацию железнодорожных грузовых и пассажирских перевозок в соответствии с европейскими правилами. Несколько операторов грузовых перевозок с тех пор получили разрешения на доступ к бельгийской сети.
Во время бельгийского колониального правления в Бельгийском Конго было построено множество железных дорог , которые составляют основу железнодорожной инфраструктуры Демократической Республики Конго .
Бельгийские инженеры и железнодорожные компании сыграли важную роль в строительстве железных дорог в Персии , Китае , Османской империи и других странах.
Первый локомотив бельгийского производства, названный Le Belge , был построен по лицензии John Cockerill & Cie. (ведущей бельгийской промышленной производственной фирмой того времени) в соответствии с проектом, лицензированным Robert Stephenson & Co. в 1835 году. Le Belge считается первым локомотивом, произведенным в континентальной Европе. Под руководством таких фирм, как Cockerill, Бельгия стала крупным центром проектирования и производства локомотивов перед Второй мировой войной. Другие компании включали Société Anglo-Franco-Belge , La Meuse и Ateliers de Tubize .
SNCB-NMBS традиционно классифицирует свои локомотивы по классам или типам .
Бельгия имеет давнюю традицию трамваев как части общественного транспорта своих городов и поселков. Когда-то здесь был трамвай Vicinal , сеть трамваев, которая охватывала всю страну и общая длина которой была больше, чем у основной железнодорожной сети. Большинство этих трамваев были закрыты из-за появления автомобилей и автобусов. Сегодня в стране действует семь трамвайных систем . Сеть в Брюсселе является одной из крупнейших в мире, а линия вдоль побережья является самой длинной трамвайной линией в мире. Конные трамваи работали с 1869 года, а первые электрические трамваи появились в 1894 году.
Бельгийцы также сыграли важную роль в экспорте трамвайных компонентов за рубеж. Барон Эмпен , бельгийский промышленник и крупный инвестор в железные дороги, получил прозвище «Король трамваев» за работу своей компании в России, Франции, Китае, Египте и Конго и, возможно, наиболее известен своей работой над парижским метро .
Описание бельгийских железных дорог 1935 г.