Грузовые суда класса Algol , также известные как быстроходные морские суда ( FSS ) или SL-7 , в настоящее время являются самыми быстрыми в мире обычными паровыми грузовыми судами, которые все еще (с перерывами) эксплуатируются, способными развивать скорость свыше 33 узлов (61 км/ч). Контейнеровозы класса B компании Maersk Line быстрее — 37 узлов (69 км/ч), как и MV Mærsk Boston . Хотя на самом деле оба судна находятся на приколе из-за высоких эксплуатационных расходов и неудовлетворительных экологических показателей с точки зрения расхода топлива при транспортировке одной единицы груза на пройденную морскую милю. Первоначально построенные в 1972 и 1973 годах как высокоскоростные контейнеровозы, известные как SL-7 для SeaLand , высокие эксплуатационные расходы судов ограничивали их прибыльность. Все восемь кораблей были приобретены ВМС США в 1981 и 1982 годах, а последний корабль был переоборудован, передан и введен в эксплуатацию Командованием военно-морских перевозок в 1986 году. Переоборудование повлекло за собой установку четырех кранов, добавление возможности погрузки/разгрузки и перепроектирование грузового отсека для лучшего размещения транспортных средств. Все корабли названы в честь ярких звезд на ночном небе.
В основном из-за высокой стоимости эксплуатации все быстроходные морские транспортные суда находились в состоянии ограниченной эксплуатации, находясь под опекой MSC, первоначально в состоянии готовности к активации ROS-3 (96 часов), а позднее ROS-5 (120 часов).
Все восемь кораблей приняли участие в операциях Desert Shield и Desert Storm , доставив тринадцать процентов всех грузов, перевозимых между Соединенными Штатами и Саудовской Аравией во время и после войны в Персидском заливе. Быстроходные морские транспортные суда приняли участие в операциях Restore Hope , Joint Guardian , Enduring Freedom и Iraqi Freedom в дополнение к гуманитарным усилиям по оказанию помощи по всему миру. 1 октября 2007 года Морская администрация США начала эксплуатацию всех восьми FSS. Все восемь были переведены в резерв Ready 1 октября 2008 года. В это время их обозначения USNS были заменены обозначениями SS, поскольку они больше не были кораблями ВМС США. [1]
Начиная с февраля 2024 года [2] Морская администрация начала консолидацию класса Algol в резервный флот Бомонта в Бомонте, штат Техас, из их предыдущих портов приписки в рамках подготовки к их исключению из резервного флота готовности. Вскоре после этого агентство начало объявлять о запланированных датах дезактивации и продажи на слом для отдельных судов по мере их постепенного выхода из активной резервной службы.
Перед операцией «Буря в пустыне» отказал двигатель. Из GlobalSecurity.org : [3]
К сожалению, один FSS, Antares , потерпел крушение у восточного побережья Соединенных Штатов со значительным количеством оборудования 24-й пехотной дивизии (механизированной) и 100 солдатами на борту. Корабль был отбуксирован в Роту, Испания, океанским буксиром Apache . Часть груза была переправлена по воздуху в Саудовскую Аравию, но большую часть пришлось выгружать и перегружать солдатами и Seabee на борту FSS USNS Altaire, возвращавшегося из своего первоначального рейса. Этот груз прибыл примерно на три недели позже запланированного. (До войны Antares был запланирован на капитальный ремонт, но он был отложен. Таким образом, была принята определенная степень риска при решении использовать Antares для ускорения развертывания.)