357-я истребительная группа

357-я истребительная группа
357-я истребительная группа
Активный	16 декабря 1942 г. – 20 августа 1946 г.
Страна	Соединенные Штаты
Ветвь	Военно-воздушные силы США
Тип	Истребительная группа
Роль	Превосходство в воздухе
Размер	125 самолетов P-51 , 1000 человек личного состава
Часть	66-й истребительный авиаполк Восьмой воздушной армии
Гарнизон/Штаб	RAF Leiston , Великобритания
Псевдоним(ы)	«Йоксфордские мальчики»
Девиз(ы)	Semper Omnia (Все вещи во все времена)
Помолвки	DUC : Берлин , 6 марта 1944 г. и Лейпциг , 29 июня 1944 г. DUC: Дербен , 14 января 1945 г. Большая неделя 313 групповых миссий

357- я истребительная группа была боевым воздушным подразделением ВВС США во время Второй мировой войны. 357-я эксплуатировала самолеты P-51 Mustang в составе Восьмой воздушной армии США , а ее члены были неофициально известны как Yoxford Boys в честь деревни Yoxford недалеко от их базы в Великобритании. (Традиция группы гласит, что название было придумано лордом Хоу-Хоу в приветственном радиообращении в ночь ее прибытия на базу ВВС Лейстон .) ^[1] Ее общее количество побед в воздушных боях является наибольшим среди всех групп P-51 в Восьмой воздушной армии и третьим среди всех групп, сражающихся в Европе. ^[2]

357-й совершил 313 боевых вылетов между 11 февраля 1944 года и 25 апреля 1945 года. Согласно официальным данным ВВС США, он уничтожил 595,5 немецких самолетов в воздухе и 106,5 на земле. 357-й как таковой существовал как подразделение USAAF только во время Второй мировой войны; после войны история, происхождение и почести группы были переданы группе Национальной гвардии ВВС Огайо , которая считает себя прямым потомком 357-й истребительной группы. ^[3]

Дополнительную информацию о происхождении и истории см. в разделе 121-е воздушное заправочное крыло.

• Сформирована как 357-я истребительная группа 1 декабря 1942 года и активирована в тот же день.

Расформирован в Германии 20 августа 1946 г.

• Переименована в 121-ю истребительную группу. Приписана к ANG (Огайо) 21 августа 1946 г.

• IV истребительное командование , 1 декабря 1942 г.
• 72-й истребительный авиаполк , 7 октября – 9 ноября 1943 г.
• 66-й истребительный авиаполк , 31 января 1944 г.

Прикреплен к: 1-й бомбардировочной (позднее воздушной) дивизии , 15 сентября 1943 г. – 8 июля 1945 г.

• XII истребительное командование, 21 июля 1945 г. – 20 августа 1946 г.

• 362-я истребительная эскадрилья : (G4) 1 декабря 1942 г. – 20 августа 1946 г.
• 363-я истребительная эскадрилья : (B6) 1 декабря 1942 г. – 20 августа 1946 г.
• 364-я истребительная эскадрилья : (C5) 1 декабря 1942 г. – 20 августа 1946 г.

• Гамильтон Филд , Калифорния, 1 декабря 1942 г.
• Аэродром Тонопа , Невада , 4 марта 1943 г.
• Аэродром Санта-Роза , Калифорния, 3 июня 1943 г.
• Аэродром Оровилл , Калифорния, 18 августа 1943 г.
• Аэродром Каспер , Вайоминг , 7 октября – 9 ноября 1943 г.
• Авиабаза ВВС Великобритании Рейдон (база 157 ВВС США), Англия, 30 ноября 1943 г.
• Авиабаза ВВС США Лейстон (база 373 ВВС США), Англия, 31 января 1944 г. – 8 июля 1945 г.
• Флигерхорст Нойбиберг (ALG R-85), Германия, 21 июля 1945 г. - 20 августа 1946 г.

• P-39 Аэрокобра , 1942–1943
• P-51B/C/D/K «Мустанг» , 1943–1945 гг.

16 декабря 1942 года в состав группы были включены три истребительные эскадрильи .

• Штаб и отряд 50-й сервисной группы
• 469-я сервисная эскадрилья
• Комплектация 70-й станции
• 1177-я интендантская рота (отряд)
• 1076-я рота связи (отряд)
• 1260-я рота военной полиции (взвод)
• 1600-я артиллерийская рота (отряд)
• 18-я метеорологическая эскадрилья (отряд)
• 2121-й инженерно-пожарный взвод

ИСТОЧНИКИ: Командиры, веб-сайт AFHRA и Maurer Maurer; другой персонал и вспомогательные подразделения, Olmsted

357-я осталась на Гамильтон-Филд, пока ее эскадрильи активизировались, а персонал и оборудование приобретались. Кадры для новой группы были набраны из 328-й истребительной группы, уже находившейся в Гамильтоне. Двое из трех назначенных командиров эскадрилий служили на Филиппинах в первые дни войны, майор Хьюберт Эгнес в 17-й истребительной эскадрилье и капитан Вариан Уайт в 20-й истребительной эскадрилье, и оба имели победы в воздухе над японскими самолетами. ^[4]

3 марта 1943 года группа переехала по железной дороге в Тонопу , штат Невада, где она оставалась до 3 июня. В Тонопе члены группы жили и работали в примитивных условиях, которые описывались как «битумные лачуги», и без закрытых ангаров для технического обслуживания. ^{[5] [6]} Они унаследовали часто используемые истребители P-39 Airacobra от 354-й истребительной группы, прошедшей обучение в Тонопе до этого, и немедленно начали режим шестидневной рабочей недели с шестью вылетами в день ^[7], отрабатывая воздушные бои , бомбометание и маневры обстрела . Несмотря на то, что P-39 имел достаточную мощность на малых высотах и ​​подходил для операций непосредственной поддержки, на больших высотах он был склонен к сваливанию . Три пилота и летный врач погибли в результате несчастных случаев во время обучения в Тонопе, включая капитана Уайта, которого заменил майор Томас Хейс , еще один ветеран ранней Тихоокеанской кампании. ^[8]

В июне группа перешла к следующему этапу обучения, сменив места базирования на армейском аэродроме Санта-Роза , Калифорния (362 FS базировалась в соседнем Хейворде ). Там группа продолжила обучение на P-39, сопровождении бомбардировщиков и выполнении практических миссий по патрулированию побережья. 7 июля 1943 года произошло столкновение в воздухе двух P-39, в результате чего погибли оба пилота, включая капитана Клея Дэвиса, командира 363 FS. В тот же день командир группы подполковник Стетсон отказался от командования, и источники, присутствовавшие в то время, противоречиво отзываются о возможной связи: Олмстед утверждает, что Стетсон был отправлен за границу командовать истребительной группой; ^[9] Чак Йегер сказал, что он был освобожден от командования из-за высокого уровня смертности во время обучения. ^[7] Тринадцать пилотов и летный врач погибли в учебных авариях P-39 в Соединенных Штатах, и множество самолетов были потеряны или серьезно повреждены в несмертельных авариях.

357-й получил приток 60 новых пилотов и снова переехал на базы в Оровилле и Мэрисвилле , Калифорния, в августе 1943 года. Он вступил в свою заключительную фазу обучения 28 сентября, когда эскадрильи были передислоцированы на базы Вторых ВВС в Покателло , Айдахо; Каспере , Вайоминг; и Эйнсворте , Небраска, соответственно, где они участвовали в больших строевых миссиях по имитации перехватчиков против групп бомбардировщиков на учениях. 24 октября после окончательной тактической проверки группа была объявлена ​​готовой к зарубежному развертыванию. Начиная с 3 ноября 357-й полк сдал свои P-39 и отправился в Кэмп-Шэнкс , штат Нью-Йорк, где вся группа подготовилась к посадке на борт RMS  Queen Elizabeth , отплывающего из Нью-Йорка 23 ноября 1943 года. Высадившись в Гриноке , Шотландия, 29 ноября, группа немедленно отправилась на поезде на свою базу в Саффолке .

Все даты миссий, цели и подробности взяты из Роджера Фримена, Mighty Eighth War Diary , по дате миссии. Идентификация немецких подразделений взята из Мерла Олмстеда.

357-й был выделен в Девятую воздушную армию в качестве тактического подразделения воздушной поддержки P-51. Он переехал на свою базу в RAF Raydon 30 ноября 1943 года. У него не было самолетов до 19 декабря, когда он получил бывший Mustang III из RAF Fighter Command , спешно перекрашенный в американский оливковый цвет . К концу года 357-й получил 15 Mustang, что серьезно ограничило переподготовку пилотов, и некоторые перешли на новый самолет, перегоняя его. Все, за исключением нескольких, приобрели летный опыт на новом самолете только во время боевых операций.

Эта горстка, состоящая из командиров групп и эскадрилий и предполагаемых командиров звеньев, совершила около дюжины боевых вылетов с 354-й истребительной группой , которая летала в бою только с 1 декабря. Пилоты обоих подразделений узнали, что у P-51 все еще есть недостатки в обслуживании, которые нужно устранить, в первую очередь, это касается пушек, которые заклинивали при маневрировании, и двигателей, которые перегревались из-за потери охлаждающей жидкости , а командир 363-й истребительной группы был сбит во время выполнения задания во время полета с 354-й истребительной группой 25 января 1944 года.

Потребность в истребителе сопровождения большой дальности привела к решению отдать приоритет «Мустангу» Восьмой воздушной армии, отменив ранее распределение этих групп в Девятую для тактической поддержки наземных операций союзников во Франции. 357-я была переведена в VIII истребительное командование в обмен на группу P-47 , которая уже начала боевые действия, и в конце января поменялась базами с 358-й истребительной группой, переместившись на свою постоянную базу в RAF Leiston 31 января.

Приписанный к 66-му истребительному крылу, 357-й был первой группой P-51 Mustang Восьмой воздушной армии. Между переездом в Лейстон и 11 февраля, когда он совершил свой первый боевой вылет, группа получила полный инвентарь истребителей P-51B. 8 февраля шесть пилотов совершили последний вылет с 354-м, сопровождая бомбардировщики глубокого проникновения во Франкфурт , Германия, и потеряли пилота, погибшего в бою.

Первая групповая миссия, возглавляемая награжденным Медалью Почета майором Джеймсом Х. Говардом из 354-й истребительной группы, была миссией сопровождения бомбардировочных площадок V-1 B-24 в Па-де-Кале . Новый командир 4-й истребительной группы , подполковник Дон Блейксли , руководил двумя аналогичными миссиями 12 и 13 февраля, причем первая боевая потеря произошла 13 февраля. 357-я сменила командиров 17 февраля, ее бывший командир полковник Чикеринг перешел на штабную должность в Девятой воздушной армии, а ее новый командир полковник Спайсер был бывшим старшим офицером 66-го истребительного крыла.

Четвертая боевая миссия группы была первой над Германией, в начале скоординированных стратегических бомбардировок против Люфтваффе и немецкой авиационной промышленности, которые стали называться « Большой неделей ». 357-я летала все пять дней, потеряв восемь «Мустангов» в бою, но записав свои первые 22 воздушные победы. Атаки усилились, когда Берлин был впервые бомбежен ВВС США в марте, и группа сбила 20 истребителей во время первого крупного налета 6 марта. 364-я истребительная эскадрилья лидировала в группе по воздушным победам, с 32 к концу марта, и с двумя пилотами, претендующими на статус аса 16 марта. ^[10]

За первый месяц операций 357-й совершил 15 вылетов, потеряв 14 P-51, но записав на свой счет 59 побед. Во время эскортной миссии в Бордо , Франция, 5 марта 357-й потерял два самолета. Командир группы полковник Генри Спайсер был взят в плен, в то время как французское Сопротивление помогало летному офицеру Чарльзу Э. Йегеру избегать плена в течение 25 дней. Он успешно бежал в Испанию, где оставался шесть недель, прежде чем был возвращен под контроль союзников.

Первоначальная группа самолетов P-51B, полученных 357 FG, была окрашена в заводской оливковый цвет с серыми нижними поверхностями. ВВС США в результате серьезного изменения политики прекратили эту спецификацию на всех самолетах, произведенных после 13 февраля 1944 года. ^[11] 357-й полк применял полевой камуфляж к своим заменяющим истребителям P-51C (начиная с марта) и P-51D (начиная с июня) до декабря 1944 года, причем большинство из них получили общее покрытие «RAF green» (оттенок, похожий на оливковый) с серыми нижними поверхностями, но заметное меньшинство было голым металлом с оливково-серыми хвостами и верхними поверхностями. Эта практика отличала «Мустанги» 357-го полка от самолетов других групп Восьмой воздушной армии до 1945 года, когда камуфляж был постепенно отменен. ^{[12] [13]}

В феврале 1944 года VIII истребительное командование назначило 357-й истребительной группе двухбуквенные идентификационные коды эскадрилий, которые должны были быть нанесены на фюзеляжи ее истребителей, а каждая эскадрилья присвоила своим самолетам индивидуальные буквенные идентификаторы. Восьмая воздушная армия в январе дала ветеранским подразделениям разрешение использовать яркие коки и идентификационные полосы на капотах двигателей своих истребителей. В конце марта 66-е истребительное крыло приняло цветные коки и шахматную схему окраски, которые должны были быть нанесены в качестве идентификационной полосы на капотах на носах своих самолетов, причем каждой из пяти групп был назначен свой цвет. Эти полосы были шириной 12 дюймов (300 мм) с шестидюймовыми (152 мм) квадратами. Цвета носа группы 357-й были красным и желтым, и многие названия носовых рисунков также были нарисованы в соответствующих цветах. В конце 1944 года 357-я эскадрилья начала отказываться от использования оливково-серого камуфляжа и приняла цветовую систему, наносимую на хвостовые рули «Мустангов» для обозначения эскадрильи.

23 апреля 1944 года VIII истребительное командование изменило свою систему радиопозывных , чтобы уменьшить путаницу, когда истребительные группы, теперь насчитывавшие в своих инвентарях сотню или более истребителей, развернули две группы для эскортных миссий («группа А» и «группа В»). Позывные станции (RAF Leiston был EARLDUKE) остались неизменными, но все предыдущие позывные были упразднены. В 1945 году также было предусмотрено положение для группы С для миссий (обычно только восемь-двенадцать истребителей), и все истребители, назначенные на миссию группы С, использовали общий позывной.

Данные идентификации операций

Как и все самолеты союзников, летавшие над континентом, 357-й наносил чередующиеся 18-дюймовые (460 мм) черные и белые полосы, известные как «полосы вторжения», на заднюю часть фюзеляжа и крылья своих истребителей непосредственно перед Днем Д. Он сохранял нижние полосы крыла и нижнюю часть задней части фюзеляжа до конца 1944 года, когда большинство полос вторжения были удалены. ИСТОЧНИКИ: Основной источник — Freeman, но на веб-сайтах Olmsted и Little Friends есть идентичные данные

Из-за увеличенной дальности полета P-51 основной задачей 357-й эскадрильи по-прежнему было сопровождение тяжелых бомбардировщиков. 11 апреля 1944 года 917 тяжелых бомбардировщиков и 819 истребителей сопровождения Восьмой воздушной армии атаковали объекты авиационной промышленности в Саксонии-Анхальт, что вызвало серьезную реакцию истребителей со стороны Jagdverbände. Всего было сбито 64 бомбардировщика, что стало одной из самых тяжелых потерь Восьмой, но сильная поддержка сопровождения не позволила увеличить потери. Три «Мустанга» из 364-й истребительной эскадрильи также были сбиты, но группе в целом было засчитано 23 из 51 одержанной воздушной победы. Еще 22 были засчитаны во время операций 24 апреля против баварских аэродромов и авиазаводов, а общее количество побед за месяц составило 70, что принесло группе восемь дополнительных асов. Зафиксировав 174 победы в апреле и мае 1944 года, 357-й полк также потерял 33 «Мустанга».

Начиная с конца февраля 1944 года, истребительные подразделения Восьмой воздушной армии начали систематические атаки с бреющего полета на немецкие аэродромы, которые становились все более частыми и интенсивными в течение весны (например, в вышеупомянутых миссиях VIII истребительное командование набрало 130 побед с бреющего полета в дополнение к 109 победам в воздухе) с целью завоевания господства в воздухе над полем битвы в Нормандии . В основном они проводились подразделениями, возвращавшимися с миссий сопровождения, но многим группам также были назначены атаки на аэродромы вместо поддержки бомбардировщиков. 21 мая эти атаки были расширены и включили в себя железные дороги, локомотивы и подвижной состав, используемый немцами для перемещения материальных средств и войск в миссиях, получивших название « Чаттануга ». 357-й потерял двух своих асов в бою, когда их «Мустанги» были сбиты зенитной артиллерией . ^[14]

В день «Д» группа совершила восемь миссий и почти 130 боевых вылетов, а затем несколько ежедневных миссий над плацдармом. Группа также выполнила свои первые бомбардировочные миссии с использованием «Мустанга» в июне. Она столкнулась с несколькими немецкими самолетами в течение месяца до 29 июня, когда во время миссии в Лейпциг она сбила 20. За свои действия над Берлином 6 марта и миссию в Лейпциге группа была награждена благодарностью за выдающиеся заслуги .

357-й также начал получать новые P-51D Mustang в качестве самолетов для замены, но многие пилоты предпочитали более ранние модели B, все еще распространенные в группе, поскольку они были более маневренными и лучше двигались на большой высоте. ^[15] К концу июня 1944 года 357-й заявил о 283 сбитых немецких самолетах и ​​насчитывал 26 пилотов, признанных асами. Потери за первые четыре месяца боев составили 27 убитых или пропавших без вести в бою, 30 захваченных и 72 уничтоженных P-51.

В июле 1944 года K-14, усовершенствованный гироскопический прицел британской разработки, поступил в 357-ю эскадрилью для замены существующих рефлекторных прицелов N-3B в P-51B и C. K-14 позволял производить быстрые и точные вычисления упреждения до отклонения до 90° с помощью аналогового компьютера с вводом пилота через ручное управление. Однако прицелы были рассчитаны на кабины старых «Мустангов», которые теперь составляли менее трети численности 357-й эскадрильи. Командир группы полковник Дональд Грэм приказал 469-й сервисной эскадрилье установить K-14 на свой назначенный P-51D ( 44-13388 B6-W Bodacious ) для замены рефлекторного прицела N-9, используя распорки и вырезы в панели для формирования углубления. Испытания прицелов в бою в сентябре показали, что К-14 оказался настолько эффективным, что Грэхем предложил метод установки другим группам Восьмой воздушной армии для модернизации всех «Мустангов» модели D в полевых условиях, а метод 357 был принят в марте 1945 года Центром модификации Восьмой воздушной армии. ^[16]

357-й вылетел в качестве эскорта для второй миссии по бомбардировке шаттлов Восьмой воздушной армии, «Frantic V», 6 августа 1944 года. Сопровождая две группы B-17 13-го боевого бомбардировочного крыла для бомбардировки завода по производству Focke-Wulf в Рахмеле , Западная Пруссия, 64 «Мустанга» группы продолжили свой путь в Советский Союз, приземлившись на аэродроме Пирятин, истребительной полосе P-39 / Як-3 к юго-востоку от Киева , Украина, в то время как бомбардировщики, перевозившие бригады технического обслуживания 357-го, продолжили путь дальше на восток в Миргород . ^[17] На следующий день «Мустанги» сопровождали B-17 против заводов по производству синтетического масла в Тшебинии , Польша, возвращаясь в Пирятин, а 8 августа сопровождали их в Фоджу , Италия, бомбя по пути румынские аэродромы. Временно базируясь в Сан-Северо с 31-й истребительной группой, 357-й поддерживал миссию C-47 в Югославии 10 августа для эвакуации уклонистов Союзников и сбежавших военнопленных . 12 августа 1944 года все силы Frantic вернулись в Англию, атаковав немецкие линии связи в Тулузе , Франция, в рамках подготовки к вторжению в Южную Францию .

Крупномасштабные бои между VIII истребительным командованием и силами перехватчиков Люфтваффе практически прекратились после 28 мая 1944 года, но в августе впервые был установлен контакт как с ракетными, так и с реактивными перехватчиками . Хотя сами по себе они были предвестником тактических изменений Люфтваффе, контакты также указывали на то, что немцы экономили свои истребители для спорадической реакции на атаки бомбардировщиков союзников. 357-й, сопровождавший B-17 против нефтяных целей около Мюнхена , столкнулся с одной такой реакцией 13 сентября, вступив в бой с 75 Messerschmitt Bf 109 и заявив о 15 сбитых, но потеряв пять Mustang. ^{[ необходима цитата ]}

15 сентября оперативное управление тремя истребительными крыльями VIII истребительного командования было передано непосредственно в штаб-квартиру бомбардировочных дивизий, что устранило уровень командования, и каждая дивизия контролировала свое крыло. После этой даты основной обязанностью 357-й истребительной группы стала защита B-17 3-й бомбардировочной дивизии, базирующейся в Восточной Англии . В сентябре упрощенное планирование миссий, а также принятие гироскопического прицела К-14 и выдача пилотам надувных костюмов Berger G пришлись на то время, когда многочисленные опытные летчики завершали свои боевые командировки. Хотя значительное число асов предпочли летать во второй раз после отпуска в Соединенных Штатах, ^[18] эти нововведения помогли группе справиться с текучкой пилотов без существенной потери боевой эффективности.

Люфтваффе также отреагировали массированным ответом на воздушное вторжение в Нидерланды . Днем 18 сентября немецкие истребители атаковали крупное снабженческое усилие бомбардировщиков B-24 Восьмой воздушной армии в Арнеме . 357-й перехватил группу из 60 Bf 109 около Маастрихта , заявив, что 26 из них были уничтожены. ^{[ необходима цитата ]} На следующий день союзники использовали более 600 транспортных самолетов для воздушных перевозок в неблагоприятных погодных условиях, некоторые из которых были атакованы многочисленными немецкими истребителями, включая Bf 109 из истребительных крыльев Jadgeschwaders 11 и 26. 357-й «отбил» перехватчики, когда они покидали поле боя к северо-востоку от Арнема, сбив 25 (хотя пять были засчитаны только после войны, когда были допрошены репатриированные военнопленные). Из заявленных 51 самолета 357-й полк потерял семь «Мустангов», трое пилотов погибли и трое были взяты в плен ^{[ требуется ссылка ]} .

В следующем месяце число воздушных контактов сократилось, но один примечательный бой произошел во время эскортной миссии в Бремен 12 октября 1944 года, когда первый лейтенант Чак Йегер заявил, что пять немецких истребителей стали « асом за день », и группа одержала свою 400-ю победу. ^[19] Йегер был в группе с момента ее создания, но к тому моменту ему засчитали только 1,5 победы. Назначенный лидером миссии, Йегер заметил 22 Bf 109 из III./JG 26, пересекших его траекторию полета на той же высоте, и атаковал. Подвиг Йегера был уникален тем, что первые два немецких пилота покинули свои самолеты, когда он приблизился к цели, но до того, как он открыл огонь. ^[20]

6 ноября 1944 года Йегер также заявил об одном из первых сбитых реактивных самолетов Me 262 , когда после серии стычек с тремя реактивными самолетами в густой дымке над Оснабрюком он столкнулся с одним, пытавшимся приземлиться, и оторвал ему крыло. Два дня спустя пилоты 357-го снова вступили в бой с Kommando Novotny . 1-й лейтенант Эдвард Р. «Бадди» Хейдон разделил реактивный счет, в котором немецкий командир, майор Вальтер Новотны , был убит, а 1-й лейтенант Джеймс У. Кенни сбил гауптмана Франца Шалля . ^[21]

Jagdverbände предприняла три согласованные попытки атаковать бомбардировщики Восьмой воздушной армии в период с 21 по 27 ноября 1944 года, и в последней из них было совершено около 750 вылетов истребителей, что стало крупнейшей оборонительной реакцией войны. Три истребительных крыла Восьмой использовали тактическую уловку, чтобы одержать значительную победу. Назначив 13 групп на миссию истребителей-бомбардировщиков, P-51 и P-47 имитировали тяжелые бомбардировщики , в то время как другие P-51 летели над ними в эскортных схемах. Полученный радиолокационный контакт вызвал реакцию тяжелых истребителей около Магдебурга , и силы были направлены на них с помощью микроволнового сайта раннего предупреждения (MEW) («Nuthouse») в Гульпене , Нидерланды.

В 66-м истребительном крыле 353-я и 357-я истребительные группы вступили в бой примерно с 200 Fw 190 из JG 300 и JG 301 , в ходе которых 353-я сбила 22, а 357-я — 30 самолетов. Капитан Леонард К. «Кит» Карсон, выполнявший 38-ю миссию своего второго тура и имевший девять предыдущих наград, стал вторым пилотом 357-й эскадрильи, ставшим «асом за день», в то время как Йегер и капитан Джон Б. Ингланд записали на свой счет по четыре победы каждый. ^[22] Неделю спустя, 5 декабря, 357-я эскадрилья сопровождала бомбардировщики 3-й дивизии в Берлин и столкнулась еще со 100 немецкими истребителями, заявив о 22 сбитых самолетах против двух потерянных ^{[ требуется ссылка ]} .

Туман и ледовая обстановка не давали P-51 летать большую часть декабря 1944 года, но во время немецкого наступления в Арденнах 8-я воздушная армия провела самую крупную операцию в своей истории 24 декабря, отправив 2046 бомбардировщиков и 853 истребителя для атаки линий связи и аэродромов в Германии. 357-я истребительная группа выпустила в общей сложности 76 «Мустангов», разделенных на группу «A» из 25 во главе с командиром группы подполковником Ирвином Дрегне и группу «B» из 51 во главе с майором Ричардом Петерсоном. Каждая группа вступила в бой с большим количеством немецких истребителей JG 300 около Фульды , и 357-я в целом сбила еще 30, потеряв три, включая P-51, который столкнулся с 55-й истребительной группой «Мустанг».

В первые две недели января 1945 года 357-й вместе со всеми группами Восьмой воздушной армии поддерживал бомбардировочные атаки на немецкий наземный транспорт во время контрнаступления союзников в Арденнах , ежедневно обстреливая наземные цели. Однако 14 января стратегические бомбардировки возобновились с атак на нефтяные установки около Берлина. 357-му было поручено защищать B-17 3-й воздушной дивизии, используя разновидность тактики сопровождения под названием «Веер Земке» ^[23] , предназначенную для заманивания перехватчиков. Отправив 66 «Мустангов», включая запасные, 364-й FS возглавил миссию, летя впереди бомбардировщиков на высоте 26 000 футов (7900 м), 362-й летел в тесном сопровождении над головным боевым ящиком бомбардировщиков, в то время как 363-й летел дальше над третьим ящиком на большей высоте.

Около Бранденбурга 357-й наблюдал инверсионные следы более 200 истребителей, приближающихся к ведущему бомбардировщику с юго-востока. Тяжелобронированные "штурмгруппы" Fw 190 из II/JG 300 атаковали B-17 в "ротном фронте" по восемь в ряд, в то время как защитные силы из 100 Bf 109 из трех других групп JG 300 пытались прикрыть их от 32 000. 364 FS атаковали и разбили формирования штурмгрупп, которые преследовались замыкающим 363-м FS. Немецкое верхнее прикрытие попыталось вступить в схватку и было перехвачено 362 FS, к которому быстро присоединился 364-й. В результате 30-минутного боя было сбито 56,5 немецких истребителей, что, по заявлениям, является самым крупным сбитием за один день в ходе войны группой Восьмой воздушной армии. ^[24]

Включая победы группового состава, летавшего с различными эскадрильями, 364-й записали на свой счет 23,5 побед, 362-й — 20, а 363-й — 12. По иронии судьбы, двое из самых плодовитых асов 363-й FS, капитан Бад Андерсон и капитан Чак Йегер, были назначены на миссию, но не одержали ни одной победы. На последней миссии их второго тура они были отправлены в качестве запасных и оторвались перед контактом, чтобы совершить импровизированный прощальный тур по Европе, который включал гудящую нейтральную Швейцарию и Париж, Франция. ^[25] Несмотря на это, миссия привела к тому, что 357-й полк получил еще пять асов (Дрегне, Эванс, Максвелл, Саблетт и Уивер) и немедленное признание подвига командующим Восьмой воздушной армией генералом Джимми Дулитлом . Группа получила свою вторую благодарность за выдающееся подразделение за миссию.

В четырех крупных боях 27 ноября, 2 декабря, 24 декабря и 14 января 357-я истребительная группа сбила 137,5 самолетов, потеряв девять «Мустангов». ^{[ требуется цитата ]} У 357-й было еще два крупных боя с немецкими истребителями до конца войны. 2 марта 1945 года, сопровождая B-17 в Руланд , группа в последний раз столкнулась со своими постоянными противниками JG 300 и 301, сбив 14 и потеряв один «Мустанг». ^{[ требуется цитата ]} На обратном пути на базу, обстреливая аэродромы, группа сбила еще четыре P-51 зенитной артиллерией, двое пилотов погибли. 24 марта, выполняя патрулирование местности около Гютерсло для защиты воздушной переправы союзников через Рейн , она столкнулась с 20 Bf 109 из JG 27 и сбила 16 без потерь. ^{[ необходима ссылка ]}

Jagdverbände, сильно истощенный, перешел к перехватам реактивных самолетов, начиная с 9 февраля 1945 года, в попытке остановить натиск тяжелых бомбардировщиков союзников. Союзники ответили полетами на патрулирование немецких аэродромов, перехватывая Me 262 и Ar 234 , когда они взлетали и приземлялись. Тактика привела к увеличению числа сбитых реактивных самолетов и позволила контролировать опасную ситуацию, особенно по мере того, как количество контролируемой немцами территории сокращалось с каждым днем. ^[26] 357-й полк заявил о дополнительных 12,5 уничтоженных реактивных самолетах в этот период, что в общей сложности составило 18,5 за всю войну, ^[27] и уничтожил еще три самолета на земле. 357-й полк выполнил свой 313-й и последний боевой вылет 25 апреля 1945 года, без контакта или потерь.

Всего в боях 357-й истребительной группы было потеряно 128 самолетов P-51. Шестьдесят пилотов погибли или пропали без вести , 54 попали в плен , двое из них умерли в плену, а 13 избежали плена, вернувшись в строй. ^{[ требуется ссылка ]} (Еще две потери — погибший пилот и плененный командир эскадрильи во время полета с 354-й истребительной группой в январе 1944 года). Еще три пилота приземлились на нейтральной территории и были интернированы .

Двадцать шесть «Мустангов» были уничтожены в ходе боевых и учебных аварий в Великобритании, как и AT-6 . Всего погибло 13 пилотов и механик, трое из которых умерли после прекращения боевых действий. ^{[ требуется ссылка ]} Из 128 боевых потерь 38 были отнесены к атакам немецких истребителей, 29 — к зенитному обстрелу , десять — к столкновениям в воздухе, 21 — к механическим причинам (в основном отказ двигателя), пять — к дружественному огню , пять — к плохой погоде и 20 — к неустановленным причинам. ^[28]

Выдающееся подразделение Берлин, 6 марта 1944 г. и Лейпциг, 29 июня 1944 г. Дербен, 14 января 1945 г.

Вторая мировая война: Воздушное наступление, Европа Нормандия Северная Франция Рейнская область Арденны-Эльзас Центральная Европа

Первая воздушная победа пилота 357-го полка произошла 20 февраля 1944 года, когда 1-й лейтенант Калверт Л. Уильямс из 362-й истребительной эскадрильи сбил Bf 109 , пилотируя P-51B 43-6448 (G4-U Wee Willie ). Последней победой стал Me 262, сбитый 19 апреля 1945 года 2-м лейтенантом Джеймсом П. Макмалленом из 364-й истребительной эскадрильи.

В 357-й истребительной группе было 609+1 ⁄ 2 заявлений приписаны Восьмой воздушной армии за уничтоженные в воздушных боях немецкие самолеты. Историческое исследование ВВС США № 85 признает 595,49 воздушных побед для 357-й. Это общее количество является третьим по величине среди истребительных групп USAAF в ETO (после 354-й и 56-й истребительных групп ), вторым по величине среди групп Восьмой воздушной армии и самым высоким среди 14 групп P-51 VIII истребительного командования. Восьмая воздушная армия также приписала 357-й истребительной группе 106+1 ⁄ 2 немецких самолетов уничтожено на земле, что составляет общее количество 701,99, что является шестым показателем среди всех истребительных групп Восьмой воздушной армии. Из общего количества в воздухе, 18+Половину из них составляли реактивные самолеты Me 262, наибольшее количество уничтоженных в воздушных боях среди всех групп ВВС США.

Среди различных подразделений 357-го полка, 364-я истребительная эскадрилья имела наибольшее количество побед, 70 пилотов записали на свой счет 212 побед. 362-я истребительная эскадрилья записала на свой счет 198 побед 63 пилотами, 363-я истребительная эскадрилья — 154,99 побед 50 пилотами, а штаб группы — 30,5 побед девятью пилотами. ^[2]

Если учитывать только победы в воздухе, зарегистрированные в составе группы (то есть не принимая во внимание победы в воздухе над землей), то в 357-й эскадрилье 42 пилота стали асами , что является наибольшим показателем среди всех истребительных групп на Европейском ТВД (по тем же критериям в 354-й истребительной группе Девятой воздушной армии также было 42 таких пилота, в 56-й истребительной группе — 39, а в 4-й истребительной группе — 32).

Источник: Olmsted 1994, стр. 148. Он, в свою очередь, использовал AF Historical Study 85. ¹ Общее количество включает один сбитый реактивный самолет Me 262. ² Общее количество включает два сбитых реактивных самолета Me 262.

В июле 1945 года 357-я истребительная группа была переведена на авиабазу Нойбиберг в Баварии в составе оккупационных войск союзников и была расформирована там в 1946 году, а самолеты и личный состав группы были переданы в 33-ю истребительную группу .

21 августа 1946 года 357-я истребительная группа была переименована в 121-ю истребительную группу и передана в состав Национальной гвардии Огайо; позднее она была передана в состав Национальной гвардии ВВС Огайо после ее создания в 1947 году. На официальном сайте Национальной гвардии ВВС Огайо отмечается, что OHANG «происходит от 357-й истребительной группы».

Old Crow (P-51D-10-NA 44-14450 B6-S), 363-я истребительная эскадрилья, пережил Вторую мировую войну и сейчас находится в частной собственности в Швеции. Первоначально Mustang летал в оливково-сером камуфляже, но в конце 1944 года был разобран до голого металла, хотя его черно-белые «полосы вторжения» остались на нижней части хвостовой части фюзеляжа. Самолет был восстановлен владельцем в его схеме окраски OD и базируется в Бельгии.

Ряд частных владельцев P-51 восстановили свои Mustang в ливрее 357-го для показа на авиашоу и частных выставках. Большинство из них — P-51D, выпущенные слишком поздно, чтобы увидеть боевые действия, и объявленные излишками, или модели, которые служили в Королевских канадских ВВС в 1950-х годах, хотя Mustang, восстановленный как Frenesi, был сначала моделью фоторазведки F-6K. Среди Mustang, восстановленных в соответствии с самолетами 357-го, есть:

¹ OD=Оливково-серый, NMF=Натуральный металлический оттенок

 В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.

На Викискладе есть медиафайлы по теме 357-я истребительная группа (ВВС США) .

• Галерея ВВС США портрет P-51D Nooky Booky IV
• Мемориальное место 357-й истребительной группы «Йоксфордские парни»
• Выжившие пилоты P-51 Mustang на выставке "Mustangs Mustangs"
• Сайт Кларенса «Бада» Андерсона
• Пилоты и самолеты знаменитых Йоксфордских парней 65 фотографий 357-го P-51
• История 357-й истребительной группы над Парижем с иллюстрациями
• Отчеты о встречах с пилотами P-51 Mustang. Многочисленные оригинальные отчеты о победах 357-го полка воспроизведены здесь, на полпути вниз страницы.
• Историческое исследование ВВС США 85: заслуги ВВС США по уничтожению вражеских самолетов во Второй мировой войне 27,21 МБ файл pdf
• 357-я страница FG Little Friends
• «357-я истребительная группа», сборник интервью с четырьмя ветеранами-пилотами, © The Minnesota Studio Inc. (1986)