Мэнский полк

15-й (остров Мэн) легкий зенитный полк, RA 515-й (остров Мэн) легкий зенитный полк, RA
Кокарда на фуражку Королевской артиллерии
Активный	1 июля 1938 г. – 10 марта 1955 г.
Страна	Великобритания
Ветвь	Территориальная армия
Тип	Артиллерия
Роль	Легкая зенитная установка
Размер	Полк
Часть	4-я зенитная дивизия 2-я зенитная бригада 12-я зенитная бригада 7-я танковая дивизия 59-я зенитная бригада
Штаб мирного времени	Дуглас , остров Мэн
Помолвки	Западная пустыня Восточная Африка Крит Аламейн Тунис Италия Нормандия Северо-Западная Европа

Мэнский полк  — 15-й (остров Мэн) легкий зенитный полк, Королевская артиллерия  — был сформирован в 1938 году как подразделение территориальной армии (TA) британской армии . Он был набран на острове Мэн и вошел в состав командования ПВО в начале Второй мировой войны . Полк был отправлен на Ближний Восток в ноябре 1940 года, служил в Западной пустыне , Восточной Африке и на Крите (где была потеряна одна из его батарей). В августе 1942 года он стал полком противовоздушной обороны 7-й бронетанковой дивизии («Пустынные крысы»). Он служил с дивизией в североафриканской , итальянской и северо-западноевропейской кампаниях. Он был реформирован в послевоенной TA как 515-й (остров Мэн) легкий зенитный полк, прежде чем был сокращен до штабного отряда в 42-й (Ланкаширской) дивизии в 1955 году.

В 1938 году, в период международной напряженности, предшествовавший Второй мировой войне, TA начала формировать специализированные легкие зенитные полки (LAA) Королевской артиллерии (RA) для дополнения существующих тяжелых зенитных подразделений (HAA). 15-я (остров Мэн) легкая зенитная бригада Королевской артиллерии была сформирована в Дугласе, штат Айова , 1 июля 1938 года. Она была организована из двух батарей, которые в декабре получили номера 41 и 42, а 1 января 1939 года она была переименована в полк, а не в бригаду, в соответствии с модернизацией RA своей терминологии. ^{[1] [2] [3] [a]} На этом этапе легкие зенитные подразделения (LAA) были вооружены легкими пулеметами (AALMG), но новое 40-мм орудие Bofors было заказано. ^[6]

В феврале 1939 года существующая ПВО перешла под контроль нового Командования ПВО . В июне, по мере ухудшения международной обстановки, началась частичная мобилизация ТА в процессе, известном как «кувертюра», в ходе которого каждое подразделение ПВО в течение месяца поочередно выполняло обязанности по укомплектованию выбранных позиций ПВО и прожекторов. 24 августа, перед объявлением войны, Командование ПВО было полностью мобилизовано и перемещено на свои боевые позиции, а подразделения ПВО были распределены для защиты уязвимых точек (УТ), таких как фабрики, доки и аэродромы. ^[7] Во время этой мобилизации 26 августа полк сформировал третью батарею под номером 129. ^[1] 15-й (IoM) полк ПВО отплыл в Ливерпуль, чтобы заняться противовоздушной обороной реки Мерси , и 3 сентября была объявлена ​​война.

15-й полк LAA входил в состав новой 53-й легкой зенитной бригады, которая формировалась в 4-й зенитной дивизии , которая отвечала за оборону промышленных районов северо-западной Англии . ^{[8] [9] [10]} В период Странной войны противовоздушная оборона северо-западной Англии не была проверена в бою, и время было потрачено на оснащение и обучение подразделений TA. ^[11]

После вступления Италии в войну в июне 1940 года возникла острая необходимость в усилении британских сил на Ближнем Востоке, и ряд конвоев начал перевозить войска (включая подразделения ПВО) в шестинедельном путешествии через мыс Доброй Надежды и Красное море в Египет . ^{[12] [13] [14] [15]} 15-й полк LAA был одним из первых отобранных подразделений (покинув Великобританию, когда начинался Блиц ) и прибыл в январе 1941 года. Первоначально он присоединился к резерву GHQ со 122 LAA Bty, выделенными из 13-го полка LAA, также находившихся под его командованием. К тому времени итальянское вторжение в Египет было отбито, но обязательства сил на Ближнем Востоке расширялись, включая кампании в Восточной Африке и Греции . Полк был разделен, и каждая батарея была выделена для отдельной кампании. ^{[16] [17] [18]}

К 31 января 1941 года полковой штаб (RHQ) и 42 LAA Bty вошли в состав 2-й бригады АА в районе дельты Нила , а 42 Bty разместились в Исмаилии . ^{[16] [19]} К концу января 1941 года Люфтваффе начали атаковать Суэцкий канал с итальянских баз на Родосе , сбрасывая магнитные и акустические мины по ночам, чтобы помешать судоходству в канале. Поэтому большую часть жизненно важных припасов и подкреплений приходилось высаживать в Суэце, а не пропускать через канал. ^{[20] [21]} Защита от этих атак была очевидной ролью прожекторов (S/L) и орудий LAA, но их количество, необходимое для полного покрытия, было чрезмерным. Компромиссный план включал размещение отдельных S/L по обе стороны канала с интервалом 2200 ярдов (2000 м) с дополнительными рядами на флангах с интервалом 5-6000 ярдов. Таким образом, освещение было ограничено поясом вдоль длины канала. Истребители должны были обеспечить основную оборону, но необходимость защиты от налетов с низкой высоты привела к размещению одиночных орудий Bofors, расположенных с интервалом около 3500 ярдов (3200 м) на берегах узких участков канала. Полковой штаб 15-го LAA Rgt был передан под ответственность 2-й AA Bde за сектор «Канал Юг» с его командующим офицером (CO), подполковником GP MacLellan, назначенным командующим обороной AA (AADC). ^{[12] [22] [23]}

Тем временем 41 LAA Bty под командованием майора Г. Найвтона был отправлен в Судан , где готовилось ограниченное наступление в итальянскую Эритрею . ^{[16] [17] [24] [25] [26]} 5 февраля, вскоре после начала наступления, батарея была развернута с Y Troop, защищающим железнодорожную станцию ​​Кассала , Z Trp с наступающими силами и X Trp, прикрывающим полевую артиллерию колонны. Ее другими обязательствами были защита танковых «гаваней», посадочных площадок Королевских ВВС (RAF) и уязвимых позиций пехоты: результатом было то, что имеющиеся орудия были слишком тонко разбросаны в «пенни-пакетах», в то время как Regia Aeronautica была очень активна в атаках на колонны с низкой и средней высоты. Однако даже небольшого количества зенитного огня иногда было достаточно, чтобы сдержать атаку, и 8 февраля Z Trp сбил бомбардировщик Savoia-Marchetti SM.79 Sparviero . К 12 февраля Y Trp выдвинулся от железнодорожной станции к Агордат, откуда итальянцы были выбиты, и дорога открылась. Затем британские войска двинулись к Керену , где в течение нескольких недель велись ожесточенные бои в горах, чтобы очистить ущелье Донголас (Битва при Керене ). К 22 февраля штаб 41 LAA Bty находился под командованием 4-й индийской дивизии , с двумя орудиями, приданными 10-й индийской пехотной бригаде 5-й индийской дивизии , а Y Trp все еще находился в Агордате, защищая там аэродром. Вся артиллерия, включая 41 LAA Bty, пострадала от контрбатарейного и беспокоящего огня итальянских орудий. Однако Королевские ВВС и ВВС ЮАР теперь установили превосходство в воздухе, и итальянские воздушные атаки (устаревших Fiat CR.42 ) стали реже. Наконец, пехота заняла высоты и позволила механизированной колонне прорваться через ущелье 26 марта. Два дня спустя Керен пал, и 41 LAA Bty присоединился к 5-й индийской дивизии, два орудия выдвинулись вперед с 11-й индийской пехотной бригадой , а Z Trp продвигался вверх по ущелью Донголас. Поскольку наступление превратилось в преследование, 41 LAA Bty переместился на захваченный аэродром в Асмэре . Итальянские войска в Восточной Африке сдались 18 мая. 24 июня 41 LAA Bty отплыл в Суэц , чтобы присоединиться к 15-му LAA Rgt в Бени-Юсефе в Египте. ^{[27] [28] [29] [30]}

Третья батарея полка, 129 LAA Bty, отправилась на Крит под командованием майора WH Cain в феврале 1941 года, где она была развернута с 11 орудиями Bofors в «M Group» в секторе Суда – Канеа под командованием RHQ 52nd (East Lancashire) LAA Rgt . ^{[17] [16] [31] [32] [33] [34] [35]} Немецкое вторжение на Крит началось в мае 1941 года. Базы регулярно подвергались пикирующим бомбардировкам в марте и апреле, и судам, разгружавшимся в заливе Суда, были нанесены тяжелые потери , пока зенитные орудия не были сосредоточены вокруг гавани. Затем Люфтваффе начали атаковать позиции ПВО напрямую: 129 LAA Bty в Суде подвергалась атакам весь день 17 мая, при этом Junkers Ju 88 и Messerschmitt Bf 109 пытались вывести из строя отдельные орудия. Длительные действия привели к износу стволов и поломке деталей, для которых не было запасных частей, и в конечном итоге батарея вывела из строя три орудия. Когда 20 мая началось немецкое воздушное наступление, позиции ПВО бомбили в течение 30 минут, и некоторым парашютистам было поручено специально вывести их из строя. Хотя немецкие потери в людях и самолетах были тяжелыми, немецкие транспортные войска смогли использовать захваченный аэродром в Малеме , а затем высадиться с моря. К 26 мая, после непрерывных немецких атак с воздуха и воздушно-десантных войск, оборона вокруг Канеи окончательно рухнула, и Суду пришлось оставить. Оставшимся подразделениям ПВО было приказано уничтожить свое оборудование и перебраться в Сфакию на южном побережье. Отряды 129 LAA Bty начали 17-мильный (27-километровый) марш по холмам под воздушным налетом и, ожидая эвакуации на пляже в Сфакии, потеряли еще 9 убитыми и 20 ранеными в результате воздушного налета. Королевский флот эвакуировал как можно больше людей в Египет, но тысячи британских и стран Содружества были взяты в плен. ^{[36] [37] [38]}

Только один офицер и 40 человек из 129 LAA Bty вернулись в Египет с Крита, и батарея не была переформирована; официально она была расформирована 1 июля 1941 года. ^{[1] [39] [40]}

До того, как 41 LAA Bty воссоединился, 15-й (IoM) LAA Rgt (RHQ и 42 LAA Bty) провел с 9 по 21 февраля 1941 года во 2-й группе поддержки 2-й бронетанковой дивизии , которая действовала в Египте, но не сопровождала это формирование в Ливию (где большая его часть была захвачена в апреле). ^[41] Полк с двумя оставшимися батареями провел остаток 1941 года в Египте. ^[42] К октябрю он вернулся во 2-ю AA Bde: один Trp 41 LAA Bty (4 x Bofors) находился в районе Суэца и Шалуфы, остальная часть 41 и 42 LAA Btys на канале с 20 x Bofors. ^[43]

В начале 1942 года Восьмая армия обороняла линию Газалы , ряд укрепленных «коробок», гарнизоны которых включали зенитные орудия под командованием 12-й зенитной бригады . Битва за Газалу началась 26 мая 1942 года, и в конечном итоге Восьмая армия была вынуждена эвакуировать коробки и отступить в сторону Египта. Тобрук был взят 21 июня. Во время длительного отступления к позициям Эль-Аламейна 12-я зенитная бригада под командованием бригадного генерала Перси Калверт-Джонса отступила в серии арьергардных боев на посадочных площадках (LG), в ходе которых она «сметала» значительное количество подразделений зенитной артиллерии, включая 15-й полк LAA. Восьмая армия захватила это скопление, чтобы действовать в качестве блокирующей силы, предоставив Калверт-Джонсу дополнительно две пехотные бригады. «Calforce» удерживал оборонительные позиции на 10 LG, обеспечивая собственную артиллерийскую поддержку из зенитных орудий, установленных для наземных задач. Он также разработал фиктивные LG, укомплектованные фальшивыми позициями зенитных орудий. Calforce оставался на позиции во время Первой битвы при Эль-Аламейне и не был отозван с линии фронта до конца сентября. ^{[44] [45]}

К тому времени 15-й LAA Rgt присоединился к 7-й бронетанковой дивизии («Крысы пустыни») 2 августа 1942 года. ^[46] Он был усилен 1 LAA Bty, подразделением регулярной армии , которое сражалось в битве за Францию ​​и впоследствии служило независимой батареей в 7-й группе поддержки и в гарнизоне Тобрука . ^{[47] [48] [b]} 15-й LAA полк оставался в 7-й бронетанковой дивизии в качестве ее компонента противовоздушной обороны со Второй битвы при Эль-Аламейне до конца войны. ^{[46] [49] [50] [51]}

Тщательное внимание уделялось противовоздушной обороне во время подготовки к Эль-Аламейну. Вместо того, чтобы быть развернутыми кругами вокруг целей, орудия LAA были размещены на вероятных линиях подхода атакующих; открытие огня не выдавало бы наличие вероятной цели, и были подготовлены многочисленные ложные и альтернативные позиции. Внутри дивизий управление батареями LAA было децентрализовано до уровня бригады, и особенностью планирования атаки была интеграция орудий LAA в задачи наземного огня для поддержки пехоты и бронетехники. Когда в ночь на 23 октября началась первоначальная артиллерийская бомбардировка, батареи LAA переключились с защиты районов сбора на стрельбу трассирующими боеприпасами, чтобы обозначить границы атакующих подразделений в пыли и темноте. ^[52]

Роль 7-й бронетанковой дивизии в начальной фазе в Эль-Аламейне, операции «Лайтфут», заключалась в прорыве обширных минных полей и проникновении на позиции противника. В первую ночь продвижение было медленным, а вторая попытка прорыва следующей ночью при ярком лунном свете привела к тяжелым потерям среди танков. Затем последовало то, что генерал Бернард Монтгомери назвал фазой «Догфайт», прежде чем прорыв был достигнут операцией «Суперчардж», для которой 7-я бронетанковая дивизия была переведена на новую линию атаки. К 4 ноября дивизия прошла и преследовала разбитые итальянские танки. Преследование продолжалось через перевал Халфая , вспомогательные орудия следовали за танками, насколько позволяли запасы горючего. К 14 ноября 7-я бронетанковая дивизия действовала четырьмя легкобронированными колоннами, каждая из которых была снабжена LAA и другими артиллерийскими отрядами, с транспортом, взятым из других подразделений, которые были «заземлены». Топливо и боеприпасы Bofors перебрасывались по воздуху в эти колонны, когда позволяла погода. Люфтваффе также испытывали трудности из-за нехватки топлива и превосходства в воздухе, которым обладали ВВС Пустыни : только несколько самолетов, казалось, атаковали наступающие британские колонны. 23 ноября 7-я бронетанковая дивизия загнала противника на их позицию в Эль-Агейле после преследования примерно в 800 миль (1300 км). ^{[53] [54] [55]}

В битве при Эль-Агейле , начавшейся 13 декабря, Восьмая армия провела «левый хук» вокруг сил Оси , что заставило их снова отступить, а затем бросила в погоню 7-ю бронетанковую дивизию. Ее возглавляла 4-я легкая бронетанковая бригада , включавшая отряд из 41 LAA Bty, все машины везли бензин на расстояние 450 миль (720 км). Ось отступила за Сирт на позицию Буэрат . ^{[56] [57]} 15 января 1943 года 7-я бронетанковая дивизия провела еще один левый хук, который помог вывести силы Оси из позиции Буэрат, и 23 января британские войска вошли в Триполи . ^{[58] [59]} К этому времени у каждого солдата LAA было по шесть орудий Bofors, так что три батареи полка в общей сложности насчитывали 54 орудия Bofors. ^[60]

7-я бронетанковая дивизия была следующей в бою в битве при Меденине 6 марта, когда силы Оси попытались сорвать подготовку 8-й армии к прорыву через линию Марет в Тунис . ^{[46] [61]} Она также играла незначительную роль в резерве во время битвы при Марете (16–23 марта) и в преследовании после битвы при Вади-Акарит (6–7 апреля). Было мало помех со стороны Люфтваффе , которые были вынуждены эвакуировать свои передовые аэродромы. 7-я бронетанковая дивизия обеспечивала фланговое прикрытие во время боев в Энфидавилле (19–29 апреля). ^{[46] [62] [63] [64]} В суровой местности Туниса передовые подразделения LAA часто участвовали в «внезапных» боях против быстрых, низколетящих воздушных атак. Они все чаще отказывались от LAA No 3 Kerrison Predictor и использовали простой отклоняющий прицел «Stiffkey Stick» для Bofors. ^[65]

Для последнего наступления на Тунис ( операции «Вулкан» и «Удар» ) 7-я бронетанковая дивизия была переведена из Восьмой в Первую армию . Начало наступило в 03:00 6 мая, бронетанковая дивизия начала наступление в 07:30, а на следующий день передовые части вошли в Тунис. Теперь союзники имели полное превосходство в воздухе. Силы Оси в Тунисе сдались 12 мая. ^{[46] [66] [67] [68] [69]}

Затем 7-я бронетанковая дивизия вернулась в Хомс в Триполитании для переоснащения и переподготовки к десантным операциям и боевым действиям в труднодоступной местности, чем пустыня. ^[70]

Дивизия была последующим формированием для операции «Лавина» , десантной высадки в Салерно в Италии , которая началась 9 сентября 1943 года. Дивизия высаживалась поэтапно на переполненном плацдарме, который дважды в день подвергался воздушным налетам. Только 28 сентября части дивизии смогли пройти через штурмовые формирования, а 30 сентября дивизия была сосредоточена. Неаполь был освобожден на следующий день, но 7-я бронетанковая дивизия обошла город и двинулась к реке Вольтурно против арьергардов. Плохая погода мешала воздушным силам с обеих сторон. ^{[46] [71] [72] [73]}

Попытка дивизии форсировать линию Вольтурно была сорвана, и 12 октября удалось захватить только пехотный плацдарм, но этого оказалось достаточно, чтобы отвлечь противника, пока другие формирования переправлялись вверх по течению. В конце месяца дивизия двинулась к побережью, где нашла подходящий брод для танков и пересекла устье канала Агнена, обошла Монте-Массико и ворвалась в долину реки Гарильяно . Это было последнее действие дивизии в итальянской кампании. ^{[46] [74] [75]}

7-я бронетанковая дивизия была среди формирований, выбранных для вывода с XXX корпусом с итальянского фронта, чтобы вернуться в Великобританию для подготовки к вторжению союзников в Нормандию ( операция «Оверлорд» ). Она покинула Италию 20 декабря 1943 года и высадилась в Глазго 4 января 1944 года. Затем она начала длительный период переоснащения и обучения в районе Тетфорд-Хитс в Норфолке . ^{[46] [76] [77] [78]}

14 марта 1944 года три батареи 15-го LAA Rgt (1, 41 и 42) были увеличены до численности в четыре солдата каждая, когда 72–74 Trps присоединились из 341 LAA Bty 103-го LAA Rgt , который был расформирован. Это увеличило количество орудий Bofors до 72, но перед Днем Д некоторые полки LAA начали заменять Bofors на многоствольные 20-мм пушки (обычно Oerlikons или Polstens ). Как подразделение LAA, прикрепленное к бронетанковой дивизии, все орудия полка были на самоходных (SP) установках. ^{[1] [79] [80]}

В мае 1944 года дивизия переместилась из Норфолка в район сбора, расположенный недалеко от портов посадки Феликстоу , доков Тилбери и доков Лондона . Она погрузилась на корабль 4 июня и начала высадку на Золотом пляже 7 июня (D + 1). В течение первых нескольких дней на берегу дивизия поддерживала действия пехоты 50-й (Нортумбрийской) пехотной дивизии , затем 10 июня она начала наступление на Тилли-сюр-Сёль и Виллер-Бокаж в ходе операции «Окунь» . 13 июня, когда дивизия пыталась продвинуться по второстепенным дорогам к последней цели, ее передовые части были сильно обстреляны в битве при Виллер-Бокаж , и она была вынуждена отступить. Затем она отразила немецкую контратаку, после чего операции в районе Бокаж стали статичными . 1 июля дивизия была отозвана на отдых. ^{[46] [81] [82] [83] [84]}

Союзники добились превосходства в воздухе над плацдармом, поэтому Люфтваффе почти не мешали этим операциям . ^{[85] [86]} При небольшой потребности в ПВО подразделения ПВО все чаще использовались в качестве дополнения к дивизионной артиллерии для поддержки наземных операций. Подразделения LAA стреляли трассирующими снарядами, чтобы направлять ночные атаки на свои цели, а орудия Bofors были очень востребованы для поддержки пехоты. Они могли давать полезный огонь с близкого расстояния, помогая пехоте действовать от укрытия к укрытию в бокаже; их быстрый огонь был хорош для подавления тяжелого вооружения противника, чувствительный ударный взрыватель 40-мм снаряда обеспечивал эффект воздушного взрыва среди деревьев. Он также использовался для «разрушения бункеров», хотя отсутствие защиты делало отряд орудия уязвимым для ответного огня. Подразделения LAA также предоставляли «полосы безопасности» для постов воздушного наблюдения , обнаруживающих самолеты для полевых орудий: отряд Bofors, развернутый с радаром местного оповещения и наземными наблюдателями, мог предупредить пилота о присутствии вражеского самолета и обеспечить ему защиту. ^[87]

Следующим крупным действием 7-й бронетанковой дивизии стала операция «Гудвуд» 18 июля, в ходе которой три бронетанковые дивизии VIII корпуса должны были тайно переправиться на восточный берег реки Орн , а затем нанести удар на юг мимо Кана вглубь немецкой территории. 7-я была третьей дивизией в колонне, но сыграла небольшую роль, когда наступление исчерпало импульс, поскольку ведущие танки вышли из зоны действия артиллерии поддержки, которая все еще находилась к западу от реки из-за затора на плацдарме. Той ночью Люфтваффе совершили один из своих редких воздушных налетов, поразив плацдарм Орн и нанеся урон тыловым эшелонам бронетанковых дивизий, хотя и столкнулись с большим количеством британского зенитного огня. Несколько немецких воздушных вылетов, совершенных на следующий день, пока британцы консолидировались, оказались неэффективными. ^{[46] [88] [89] [90] [91]}

Затем последовал еще один период позиционной войны, когда 7-я бронетанковая заняла обратный склон хребта к югу от Кана. Поскольку укрытия было мало, Люфтваффе провели большое количество вечерних разведывательных полетов, «из которых довольно много было сбито или повреждено сосредоточенным огнем легких зенитных установок Bofors», за которыми последовали небольшие, но эффективные ночные налеты на огневые позиции дивизии, склады боеприпасов и штаб-квартиры. ^[92] 25 июля 7-я бронетанковая была развернута для поддержки операции II Канадского корпуса « Весна » и провела несколько тяжелых боев в Тилли-ла-Кампань . ^{[93] [94]}

Немецкий фронт начал распадаться в конце июля. 7-я бронетанковая дивизия вернулась в XXX корпус, который наступал на юго-восток от Комона в ходе операции Bluecoat . 31 июля дивизия начала пробиваться к Онею , что продолжалось до 10 августа, когда дивизия отдыхала, пока другие формирования сражались, чтобы закрыть Фалезский карман . ^{[95] [96] [97]}

7-я бронетанковая дивизия затем была переведена в I корпус для продвижения через Лизьё к реке Сена , что заняло до 28 августа из-за решительных немецких арьергардов. ^{[98] [99] [100]} 31 августа дивизия, теперь возглавлявшая XII корпус , переправилась через Сену через плацдарм 53-й (Уэльской) пехотной дивизии . Она упорно продвигалась к реке Сомме и к своей цели в Генте , обходя обороняемые районы, форсируя реки и каналы и принимая капитуляцию немецких войск, включая те, что находились в Генте 5 сентября. ^{[101] [102] [103] [104]} По мере продвижения передовых дивизий бригады ПВО следовали за ними, чтобы взять на себя ответственность за оборону речных переправ. ^[105]

7-я бронетанковая дивизия сыграла лишь незначительную роль в операции «Маркет Гарден» , неудавшейся попытке XXX корпуса использовать «ковёр» воздушно-десантных войск для захвата переправы через Недеррейн в Арнеме . Вместо этого она была использована для зачистки местности вокруг жизненно важного порта снабжения Антверпена , окружая арьергарды и отставших, но 24 сентября она была перемещена для защиты длинного фланга проникновения XXX корпуса в Неймеген и для сохранения дороги открытой. ^{[46] [106] [107]} 22 октября XII корпус начал операцию «Фазант» , используя 7-ю бронетанковую и 53-ю (валлийскую) дивизии для продвижения к Хертогенбосу , ​​в то время как 51-я (хайлендская) и 15-я (шотландская) дивизии наступали на Тилбург дальше на юг. Оба города были взяты 26 и 28 октября соответственно, сопротивление было неравномерным. ^{[108] [109] [110] [111]} Подразделения LAA дивизии теперь регулярно использовались для поражения наземных целей или в качестве флангового охранения совместно с разведывательными, противотанковыми и пулеметными подразделениями дивизии. ^{[112] [113]}

7-я бронетанковая дивизия провела зимние месяцы, удерживая линию вдоль реки Маас , с некоторыми артобстрелами, патрульными действиями и случайными отвлекающими атаками. Тем временем, Люфтваффе стали более активными в середине декабря с истребителями-бомбардировщиками и разведывательными самолетами по два-три или более крупными бомбардировками, такими как налет на Ситтард 16 декабря, когда 15-й LAA Rgt сбил два новых реактивных самолета Messerschmitt Me 262. Когда Люфтваффе начали свою операцию Bodenplatte против аэродромов союзников 1 января 1945 года, войска ПВО Главного штаба 21-й группы армий сообщили, что «40-мм LAA пережили лучшее время в своей жизни», и 15-й LAA заявил еще семь реактивных самолетов. ^{[114] [115]}

Операция «Блэккок» началась 16 января, хорошо отрепетированное наступление, призванное обойти позиции противника и приблизиться к реке Рёр . Операция прошла успешно, несмотря на зимнюю погоду, которая мешала авиации обеих сторон до 22 января, и даже тогда было мало признаков Люфтваффе . [ ^{116] [117] [118]}

Дивизия оставалась на позиции до 21 февраля, не проявляя особой активности, за исключением артиллерийских перестрелок, случайных патрульных стычек и одного «энергичного появления Люфтваффе, которое не нанесло никакого ущерба». Затем дивизия отправилась в Верт для отдыха, перевооружения и обучения. ^[119] К этому моменту войны дивизионные полки LAA начали получать счетверенные 0,5-дюймовые пулеметы Browning на установках SP ( M51 Quadmount ) вместо части своих пулеметов Bofors, чтобы улучшить свои возможности против «внезапных» атак новых немецких реактивных истребителей-бомбардировщиков. В рамках этой договоренности отряд состоял из четырех SP Bofors и двух счетверенных SP Browning. ^[120]

Форсирование Рейна , операция «Грабеж» , подразумевало большой и сложный план противовоздушной обороны. Хотя 7-я бронетанковая дивизия не участвовала в первоначальном наступлении, 15-й LAA Rgt был одним из подразделений LAA, выдвинутых близко к западному берегу, где он был окопан и тщательно замаскирован за 48 часов до дня «Д». Их роль заключалась как в обеспечении прикрытия ПВО ночью, так и в участии в первоначальном «перечном горшке», в котором орудия и минометы всех калибров обстреливали вражеские позиции перед наступающей пехотой. 15-я (Шотландская) дивизия, возглавлявшая наступление XII корпуса, имела в готовности более 700 орудий всех типов, когда в 23.30 23 марта началась бомбардировка, ^[121] за которой последовало «начало дивизионного «перечного горшка» в 1 час ночи, чтобы усилить грохот до безумного крещендо и перекрестить темноту ярко-красным светом зенитных, противотанковых и пулеметных трассирующих снарядов». ^[122] Пехота двинулась через реку на амфибийных «Буффало» в 02.00 24 марта и быстро продвинулась вглубь страны, чтобы соединиться с воздушно-десантными войсками, высадившимися утром ( операция «Варсити» ). ^[123] Люфтваффе практически ничего не делали во время штурмов или в течение самого дня «Д»: только после наступления темноты Junkers Ju 88 начали разрозненные атаки пикирующих бомб на средней и низкой высоте против британских мостов, артиллерийских позиций и путей снабжения. Некоторые из них были атакованы прожекторами и орудиями LAA. Количество атак возросло на следующую ночь и продолжалось на четвертую ночь, но после этого эксплуатация Второй армии была настолько глубокой, что Люфтваффе были вынуждены переключить свои атаки с Рейна на преследование передовых формирований. ^{[124] [125] [126]}

Остальная часть 7-й бронетанковой дивизии находилась примерно в 100 милях (160 км) от Хеезе и не концентрировалась около Гельдерна до 25 марта. Ее роль заключалась в том, чтобы пересечь мост после того, как плацдарм был захвачен и были построены тяжелые мосты для танков. Она начала пересекать мост в Ксантене утром 27 марта, прошла через позиции 6-й воздушно-десантной дивизии и начала наступать на арьергарды. После того, как 30 марта она пробилась через Штадтлон, темп наступления начал набирать обороты: к 2 апреля дивизия продвинулась на 120 миль (190 км). Во время наступления Второй армии Люфтваффе атаковало мостовые сооружения, артиллерийские позиции и дорожное движение. Для дивизионных орудий LAA большинство из них включало «внезапные» действия против низколетящих атакующих, использующих облачный покров и часто использующих реактивные самолеты. 5 апреля маршрут 7-й бронетанковой дивизии подвергся обстрелу примерно дюжиной самолетов Focke-Wulf Fw 190 и Me 262, которые нанесли незначительный урон, а три из них были сбиты. ^{[127] [128] [129] [130]}

Дивизия вошла в Дипхольц без сопротивления 6 апреля, но обнаружила, что мосты через Везер в 40 милях (64 км) дальше были взорваны. Поэтому дивизия повернула на запад к Бремену, чтобы отрезать отступающие немецкие войска. Она пересекла Аллер 15 апреля и снова заняла лидирующее положение, обойдя Зольтау и перейдя Люнебургскую пустошь , пробившись к долине Эльбы 20 апреля. Теперь дивизия столкнулась с обороной Гамбурга и провела следующие несколько дней, зачищая огромный выступ , который она захватила. Этот район был полон немецких отставших: сержант 15-го полка LAA столкнулся с группой немецких морских пехотинцев в лесу в пределах видимости штаба дивизии: один из морских пехотинцев был ранен, а пулеметы танков штаба отогнали остальных. Число атак Люфтваффе на наступающие британские дивизии достигло пика в последнюю неделю войны, перед тем как Гамбург сдался 7-й бронетанковой дивизии 3 мая, за чем на следующий день последовала немецкая капитуляция в Люнебургской пустоши . ^{[131] [132] [133]}

После Дня Победы подразделения 21-й группы армий были заняты оккупационными обязанностями, разоружая немецкие войска и управляя британской зоной оккупированной союзниками Германии . 15-й полк LAA оставался в Гамбурге, когда большая часть 7-й бронетанковой дивизии переехала в Берлин в июне и июле для проведения парадов победы. ^[134] Демобилизация началась в конце 1945 года. К 4 февраля 1946 года 1-й батальон LAA ушел, чтобы помочь реформировать 2-й полк LAA в послевоенной регулярной армии. Затем 25 февраля штаб-квартира, 41-й и 42-й батальоны LAA были приостановлены в ожидании реорганизации ТА. ^{[1] [2] [135]}

Когда TA была восстановлена ​​1 января 1947 года, полк был преобразован в 515 (Isle of Man) LAA Rgt . ^{[1] [2] [136] [137] [138]} Он входил в состав 59 AA бригады со штаб-квартирой в Ливерпуле. ^{[139] [140]}

Командование ПВО было упразднено 10 марта 1955 года, и среди его подразделений произошли массовые расформирования: 515-й полк LAA сохранился как 42-я дивизия контрбомбардировки (остров Мэн) штабного отряда ( 42-я (Ланкаширская) дивизия была послевоенным формированием ТА в регионе). ^{[2] [137] [138] [140] [141]} Однако, когда в 1961 году произошли дальнейшие сокращения ТА, он был объединен в 288-й (2-й Западный Ланкашир) полк LAA. ^{[2] [138] [142]}

В 1950 году был утверждён полковой нагрудный знак, состоящий из трёх соединённых бронированных ног в серебре на красном щите (герб острова Мэн ). ^[2]

В Королевской часовне Святого Иоанна Крестителя в церкви Святого Иоанна в приходе Герман , штат Айова, есть мемориальная доска полку . ^[143]

До 2005 года «Старые товарищи полка» управляли музеем в Тромоде , но теперь их экспонаты выставлены в Музее авиации и военных действий острова Мэн в Каслтауне . ^[144]

• Мэнский фехтовальный корпус 1779–1783 гг.
• Королевские фехтовальщики острова Мэн 1793–1811
• Добровольцы острова Мэн 1860–1920 гг.