Битва при Виллер-Бокаж | |||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|
Часть операции «Окунь» | |||||||
Наблюдательный пункт «Кромвель» на главной улице Виллер-Бокаж под командованием капитана Пэдди Виктори, 5-й Королевский конный артиллерийский полк; одна из более чем двенадцати машин, атакованных Михаэлем Виттманом. [1] | |||||||
| |||||||
Воюющие стороны | |||||||
Великобритания | Германия | ||||||
Командиры и лидеры | |||||||
Сила | |||||||
Одна бригадная группа около 60 танков | Две специальные боевые группы в составе тяжелого танкового батальона, 31–41 танк | ||||||
Жертвы и потери | |||||||
~217 жертв 23–27 танков | 8–15 танков списаны, остальные повреждены | ||||||
Несколько гражданских лиц |
Битва при Виллер-Бокаж произошла во время Второй мировой войны 13 июня 1944 года, через неделю после высадки в Нормандии , которая положила начало завоеванию западными союзниками оккупированной немцами Франции . Битва стала результатом попытки британцев воспользоваться брешью в немецкой обороне к западу от города Кан . После одного дня боев в небольшом городке Виллер-Бокаж и вокруг него и второго дня обороны позиции за пределами города британские войска отступили.
Союзники и немцы считали контроль над Каном жизненно важным для Нормандской кампании . В дни, последовавшие за высадкой 6 июня, немцы быстро окопались к северу от города. 9 июня двухсторонняя попытка британцев окружить и захватить Кан была сорвана. На правом фланге британской Второй армии 1 -я пехотная дивизия США оттеснила немецкую 352-ю пехотную дивизию и открыла брешь в немецком фронте. Чтобы обойти немецкую дивизию Panzer-Lehr, блокирующую прямой путь на юг в районе Тилли-сюр-Сёль, смешанные силы танков, пехоты и артиллерии, основанные на 22-й бронетанковой бригаде (бригадир Уильям «Луни» Хайнд ) 7-й бронетанковой дивизии , продвинулись через брешь фланговым маневром в направлении Виллер-Бокаж. Британское командование надеялось, что появление в их тылу крупных сил окружит дивизию Panzer-Lehr или заставит ее отступить.
Группа 22-й бронетанковой бригады достигла Виллер-Бокаж без серьезных инцидентов утром 13 июня. Передовые части продвинулись на восток от города по дороге на Кан к хребту у точки 213, где они попали в засаду танков Tiger I 101-го тяжелого танкового батальона СС . За несколько минут танки, противотанковые орудия и транспортные средства были уничтожены, многие из них оберштурмфюрером СС Михаэлем Виттманом . Немцы атаковали город и были отбиты, потеряв несколько Tiger и Panzer IV. Через шесть часов Хайнд приказал отступить на более защищенную позицию на холме к западу от Виллер-Бокаж. На следующий день немцы атаковали бригадный бокс, организованный для круговой обороны, в битве за остров. Британцы нанесли немцам дорогостоящее поражение, а затем отступили с выступа . Битва за Кан продолжилась восточнее Виллер-Бокаж, руины которого были захвачены 4 августа после двух налетов стратегических бомбардировщиков Королевских ВВС .
Британское поведение в битве при Виллер-Бокаж было спорным, потому что их отступление ознаменовало конец "борьбы за землю" после дня "Д" и начало изнурительной битвы за Кан. Некоторые историки писали, что британская атака была неудачей, вызванной отсутствием убежденности у некоторых старших командиров, а не боевой мощью немецкой армии, в то время как другие считали, что британских сил было недостаточно для этой задачи. "Единоличное" нападение Виттмана на раннем этапе возбуждало воображение, до такой степени, что некоторые историки и писатели пришли к выводу, что оно неоправданно доминировало в исторических записях и что, хотя его роль и "замечательна", она была преувеличена.
Британская 3-я пехотная дивизия I корпуса высадилась на пляже Сворд 6 июня 1944 года, и ее конечной целью был Кан — 9 миль (14 км) вглубь страны. [2] Окрестности Кана были привлекательны для союзников, поскольку там находились аэродромы, и они были открытыми, сухими и подходили для быстрых наступательных операций, для которых союзники имели преимущество в виде численного превосходства в танках и мобильных подразделениях. [3] Попытка захватить Кан в день «Д» была амбициозной, но пробки на пляжах задержали 27-ю бронетанковую бригаду . Продвижение 3-й пехотной дивизии замедлилось, поскольку она пробивалась мимо немецких укреплений и была остановлена у Кана до наступления темноты частями 21-й танковой дивизии . [4]
На следующий день британцы начали операцию «Перч» , наступление на юго-восток от Кана, согласно плану вторжения. [5] I корпус продолжил наступление в направлении Кана, но немцы смогли усилить защитников, что сделало невозможным штурм города небольшим количеством людей и танков. 9 июня командующий сухопутными войсками союзников генерал Бернард Монтгомери пересмотрел операцию «Перч», сделав ее более масштабной атакой с захватом города в клещи. [6] После задержек, вызванных временем, необходимым для вывода атакующих сил на позиции, 12 июня начались одновременные атаки к западу и востоку от Кана. [7] На восточной стороне реки Орн , на воздушном плацдарме, две бригады 51-й (Хайлендской) пехотной дивизии были задержаны 21-й танковой дивизией, и 13 июня атака была отменена. [8] К западу от Кана XXX корпус не смог продвинуться южнее деревни Тилли-сюр-Сёль против танковой дивизии «Леер» , одного из самых мощных бронетанковых соединений немецкой армии, которая недавно прибыла в Нормандию. [9] [10] [11] [a]
Окружение Кана было предотвращено немцами на правом фланге XXX корпуса, на стыке между британской Второй армией ( генерал-лейтенант Майлз Демпси ) и Первой армией США ; пять немецких Kampfgruppen (боевых групп), включая последние резервы LXXXIV корпуса , были уничтожены, оставив только остатки 352-й пехотной дивизии, защищающей фронт от Тревьера до Ажи . [13] [14] Американские атаки привели к краху левого фланга дивизии, и в ночь с 9 на 10 июня дивизия отступила к Сен-Ло , оставив 7,5 миль (12,1 км)-брешь между танковой дивизией «Леер» и немецкими войсками около Комон-л'Эванте , с только разведывательным батальоном 17-й танково-гренадерской дивизии СС в этом районе. [15] [16] Немцы намеревались заполнить брешь 2-й танковой дивизией , но 10 июня ее основная часть все еще находилась между Амьеном и Алансоном и не ожидала прибытия в полном составе до 13 июня. [b] Хотя генерал танковых войск Ганс Фрайхерр фон Функ , командующий XLVII танковым корпусом , не хотел вводить в бой 2-ю танковую дивизию по частям, он поспешил с дивизионным разведывательным батальоном в Комон, чтобы удерживать высоту. [18] [19]
Демпси приказал командиру XXX корпуса генерал-лейтенанту Жерару Бакнеллу и командиру 7-й бронетанковой дивизии генерал-майору Джорджу Эрскину отвести 7-ю бронетанковую дивизию от Тилли-сюр-Сёль, пройти через брешь, захватить Виллер-Бокаж и угрожать открытому левому флангу танковой дивизии «Леер». [15] [20] [21] [22] Целью британцев был хребет в 1,6 мили (2,6 км) к востоку от Виллер-Бокаж. Демпси надеялся, что его захват заставит танковую дивизию «Леер» отступить или рисковать быть окруженной. [23] [24] [25] [26] 50- я (Нортумбрийская) пехотная дивизия и большая часть пехотной бригады 7-й бронетанковой дивизии должны были продолжить атаку на танковую дивизию «Леер» вокруг Тилли-сюр-Сёль; 1- я пехотная дивизия США и 2-я пехотная дивизия США V корпуса США продолжат наступление. [27] [28]
7-я бронетанковая дивизия провела утро 12 июня, наступая в направлении Тилли-сюр-Сёль в соответствии со своими первоначальными приказами; в 12:00 Эрскин приказал Хайнду немедленно перебросить 22-ю бронетанковую бригаду через брешь. [24] Вскоре после этого 8-й Королевский ирландский гусарский полк , дивизионный разведывательный полк, начал разведку маршрута для бригады, а остальная часть дивизии покинула Трунжи около 16:00. [29] [30] Четыре часа спустя основные силы приблизились к Ливри после 12-мильного (19-километрового) беспрепятственного продвижения, последние 6 миль (9,7 км) из которого прошли по территории, удерживаемой немцами. [22] [31] Головной танк Cromwell 8-го гусарского полка был уничтожен противотанковой пушкой эскортной роты Panzer-Lehr Division, которая продержалась два часа. [30] [31] [32] Тейлор написал, что головной танк был уничтожен, а Форти написал, что головной танк был потерян. [31] [33] Надеясь ввести немцев в заблуждение относительно цели, достигнув окрестностей Ла-Мюлотьера, к северу от Ливри, Хайнд приказал остановиться на ночь. 8-й Королевский ирландский полк короля и 11-й (Собственный принца Альберта) гусарский полк, бронеавтомобильный полк XXX корпуса , провели разведку флангов. [29] [30] [34] 11-й гусарский полк не встретил сопротивления на правом фланге и вступил в контакт с 1-й пехотной дивизией США около Комона. [35] [c] На левом фланге 3-й отряд, эскадрон А, 8-й гусарский полк обнаружили части дивизии Panzer-Lehr менее чем в 2 милях (3,2 км) от себя. Два ведущих танка были подбиты противотанковым орудием, а командир отряда лейтенант Х. Тэлбот Харви был убит вместе с шестью другими членами своего отряда. [35] [36] [33] [37] [38] [39] [40]
Было ясно, что для контроля над Виллер-Бокаж британцам придется быстро занять хребет. [23] [42] 4-й полк лондонского графства Йоменри (снайперы) (4-й CLY) с ротой 1-го батальона стрелковой бригады должны были пройти через Виллер-Бокаж и занять самую высокую точку хребта на высоте 213. 1/7-й Королевский полк (Западный Суррей) должен был последовать за ними и занять город; 5-й Королевский танковый полк (5-й RTR) и рота стрелковой бригады должны были занять высоту в Мезонсель-Пелви к юго-западу от Виллер-Бокаж. 260-я противотанковая батарея Норфолкского Йоменри должна была прикрыть разрыв между 4-м CLY и 5-м RTR с помощью самоходных противотанковых орудий 17pdr SP Achilles . [43] [44] 5- й полк Королевской конной артиллерии (5-й RHA) должен был следовать за остальной частью бригадной группы со своими самоходными орудиями Sexton . 5-й RHA и тактический штаб бригадной группы были размещены в Амайе-сюр-Сёль . [45] [46] Два гусарских полка должны были обеспечить фланговую защиту от танковой дивизии и раскрыть немецкие позиции по обе стороны линии наступления. [47] 131- я пехотная бригада с 1-м Королевским танковым полком (1-й RTR) и 1/5-м и 1/6-м королевскими полками должна была удерживать Ливри в качестве прочной базы. [29] [48] [49]
Командующий I танковым корпусом СС обергруппенфюрер Зепп Дитрих приказал своему единственному резерву, 101-му тяжелому танковому батальону СС, выдвинуться за танковую учебную дивизию и 12-ю танковую дивизию СС в районе Виллер-Бокаж в качестве меры предосторожности против попытки продвинуться в Комонский проход. [ 52] [53] [54] 101-й тяжелый танковый батальон СС прибыл в Нормандию 12 июня после пятидневного перехода из Бове . В батальоне было 45 танков Tiger I , но к 13 июня из-за механических поломок во время перехода из Бове на фронт добралось только около 17 танков. [50] Некоторые из вспомогательных машин также были повреждены в результате авианалета под Версалем . [55] [56] 1-я рота переместилась на позицию в 5,6 милях (9,0 км) к северо-востоку от Виллер-Бокаж, 2-я рота — к югу от точки 213 на хребте Виллер-Бокаж, а 3-я тянулась около Фалеза . [50] [57] 2-я рота имела четырнадцать танков, но из-за их механической ненадежности 13 июня там было только шесть «Тигров». [58] [59] [d] Район вокруг Виллер-Бокаж подвергся сильному обстрелу морской артиллерии в ночь с 12 на 13 июня, и 2-я рота передвигалась три раза; рота запланировала механический ремонт на утро. [61]
В ранние часы 13 июня 1-я стрелковая бригада провела разведку первых 0,5 мили (800 м) маршрута. [62] Сообщалось, что Ливри был очищен от немцев, и наступление возобновилось в 05:30 с 4-м CLY впереди. [30] Колонну встретили ликующие французские гражданские лица, что привело к расслабленному настроению среди солдат. [63] [64] Британцам передали ошибочную информацию о том, что немецкие танки застряли в Траси-Бокаж, и ходили слухи, что другие танки также застряли в Шато-де-Виллер-Бокаж. [65] [66] 11 июня немецкий медицинский персонал организовал госпиталь в шато, но покинул его на рассвете 13 июня; несколько немецких солдат остались в городе. [67]
Когда колонна приблизилась к Виллер-Бокаж, экипаж бронеавтомобиля Sd.Kfz. 231 наблюдал за наступлением британцев и скрылся. [66] [68] В 08:30, пройдя 5 миль (8,0 км), группа 22-й бронетанковой бригады вошла в город, чтобы быть встреченной празднующими жителями ; были замечены два немецких солдата, уезжающих на большой скорости на Volkswagen Kübelwagen . [69] Два гусарских полка вступили в контакт с немецкими войсками по обе стороны маршрута группы 22-й бригады, и 8-й гусарский полк вступил в бой с Schwerer Panzerspähwagen (восьмиколесными бронеавтомобилями). [70] Гусары сообщили о немецких танках, направляющихся к Виллер-Бокаж, но лейтенант Чарльз Пирс из 4-го CLY подумал, что это, вероятно, самоходные орудия. [71]
С занятой Виллер-Бокаж, эскадрон 4-го CLY двинулся вперед к точке 213, без разведки, как и было приказано. [ 42] [72] [73] Kübelwagen был уничтожен, и танки заняли позиции с опущенными корпусами , чтобы установить оборонительный периметр. [66] [74] Вдоль дороги между городом и хребтом бронетранспортеры стрелковой бригады выстроились нос к хвосту, чтобы пропустить подкрепление для точки 213. Стрелки спешились и выставили часовых, но могли видеть менее чем на 250 ярдов (230 м) по обе стороны дороги. [66] [75]
Майор Райт, командующий 1-й стрелковой бригадой, созвал совещание в точке 213 для всех офицеров и старших унтер-офицеров роты А. [76] Было решено, что снаряд может убить командиров роты, и пассажиры полугусеничных машин были быстро рассредоточены среди нескольких других транспортных средств. [66] В Виллер-Бокаж подполковник Артур, виконт Крэнли , командир 4-го CLY, выразил обеспокоенность тем, что его люди «находятся в опасности», но Хайнд заверил его, что все в порядке, и приказал отправиться в точку 213, чтобы убедиться, что его люди заняли хорошие оборонительные позиции. [77] Затем Хайнд покинул Виллер-Бокаж и направился в свой штаб. [46]
Южнее точки 213 Виттман, командир 2-й роты 101-го тяжелого танкового батальона СС, был застигнут врасплох британским наступлением через Виллер-Бокаж.
У меня не было времени собрать свою роту; вместо этого мне пришлось действовать быстро, так как я должен был предположить, что противник уже заметил меня и уничтожит меня на месте. Я отправился с одним танком и передал приказ остальным не отступать ни на шаг, а удерживать свои позиции. [78] [79]
«Ради Христа, поторопись! Рядом с нами, в пятидесяти ярдах, бежит Тигр!»
Сержант О'Коннор, 1-й взвод, рота А, 1-я стрелковая бригада. [54]
«Тигр» Виттмана был замечен около 09:00 сержантом О'Коннором из стрелковой бригады, который двигался к точке 213 на полугусеничном транспортном средстве и нарушил радиомолчание, чтобы дать единственное предупреждение британским войскам. [54] «Тигр» выскочил из укрытия на Route Nationale 175 и подбил «Кромвель», самый последний танк в точке 213. [50] [80] Затем был подбит « Шерман Файрфлай» , который загорелся и перекрыл дорогу. [81] [e] Затем британцы в точке 213 были атакованы остальной частью 2-й роты и потеряли еще три танка. [81] [82]
Виттманн поехал в сторону Виллер-Бокаж. Вдоль дороги войска стрелковой бригады попытались ответить противотанковым оружием PIAT и 6-фунтовой противотанковой пушкой; по мере приближения «Тигра» началась паника, и стрелки искали укрытие. Машины бригады были подожжены пулеметами и осколочно-фугасными снарядами, но потерь было немного. [81] [83] [f] На восточном конце Виллер-Бокаж Виттманн вступил в бой и подбил три легких танка M3 Stuart 4-го разведывательного отряда CLY. [81] [g]
В городе танки штаба 4-го полка CLY попытались скрыться, но их скорость заднего хода была «мучительно медленной»; один танк сделал два выстрела, прежде чем был уничтожен «Тигром». [58] [88] Два танка свернули с дороги в сады, адъютант 4-го полка CLY, капитан Пэт Диас, припарковался за амбаром; «Тигр» проехал мимо разбитого «Стюарта» по направлению к центру города, подбив еще один танк и пропустив Диаса. [88] Лейтенант Чарльз Пирс взял свою разведывательную машину и предупредил остальную часть разведывательного отряда в центре города, а Пирс продолжил движение на запад, чтобы предупредить эскадрон B 4-го полка CLY. [58] Виттман подбил еще один «Кромвель» и на главной улице уничтожил два танка артиллерийского наблюдательного пункта (OP) 5-го Королевского артиллерийского батальона, разведывательную машину офицера разведки и полугусеничный вездеход офицера-медика. [89] [90] [h]
Форти и Тейлор писали, что Виттман был атакован Sherman Firefly и отступил, разрушив дом, в котором находился немецкий снайпер. [93] [94] [95] Боб Мур писал, что заставил Виттмана отступить, когда выстрел из его танка повредил забрало водителя Tiger. [96] Отступление Виттмана приблизило его к Диасу, который, будучи обойденным, преследовал Tiger, чтобы выстрелить в его более тонкую заднюю броню. Снаряды Cromwell не оказали никакого эффекта, и Виттман уничтожил британский танк. [93] Пирс писал, что Виттман атаковал Cromwell с перевернутой башней Tiger. Диас сбежал из танка и был обстрелян немецкой пехотой из домов вдоль улицы. [97] [98] Виттман поехал на восток к окраине Виллер-Бокажа и был выведен из строя 6-фунтовой противотанковой пушкой на перекрестке дорог Тилли-сюр-Сёль. [99] [i] Виттманн написал, что его танк был выведен из строя противотанковой пушкой в центре города. [79] Менее чем за 15 минут 13–14 танков, две противотанковые пушки и 13–15 транспортных машин были уничтожены 2-й ротой 101-го тяжелого танкового батальона СС, многие из них — Виттманном. [82] [102] Виттманн и его команда направились в штаб-квартиру танковой дивизии «Леер» в Шато д'Орбуа, в 3,7 милях (6,0 км) к северу от Виллер-Бокаж. [99]
Майор Вернке из Panzer-Lehr Division позже утром провел разведку точки 213 и, проведя разведку пешком, обнаружил колонну незанятых танков Cromwell. Экипажи танков изучали карту с офицером во главе колонны, и Вернке увел один танк, прежде чем британцы успели отреагировать. На восточном конце Виллер-Бокаж он обнаружил сцену «горящих танков, носителей пулеметов Bren и мертвых Томми» и поехал обратно в штаб Panzer-Lehr в Шато д'Орбуа. [103] После засады на точке 213 эскадрон A 4-го CLY имел девять боевых танков, включая два Firefly и танк Cromwell OP, хотя некоторым не хватало экипажей. Было одно стрелковое отделение и такое же количество офицеров. Было решено удерживать позицию на хребте до прибытия подкрепления и организации круговой обороны . Около 10:00 прибыли войска поддержки и разведки 4-й роты 101-го тяжелого танкового батальона СС и начали собирать пленных между хребтом и городом. Часть британцев сбежала, и около тридцати вернулись на британские позиции. [104] [105]
1/7-й Королевский занял оборонительные позиции в Виллер-Бокаж и захватил передовой отряд из трех человек из 2-й танковой дивизии. [106] Была подготовлена деблокирующая группа для спасения войск на хребте, но этот план был отвергнут Крэнли. [107] Около 10:30 Крэнли доложил, что позиция на точке 213 становится непригодной для обороны, и отступление невозможно. [108] Была запланирована попытка прорыва, и два часа спустя экипаж «Кромвеля» попытался вернуться в Виллер-Бокаж окольным путем, но был выбит немецким танковым огнем. Немцы обстреляли деревья вдоль дороги, разбрасывая снаряды и щепки, и через пять минут войска на хребте сдались. [109] Британцы попытались сжечь свои танки, но немецкие солдаты прибыли быстро и взяли в плен тридцать человек из CLY, а также несколько стрелков и солдат Королевской конной артиллерии. [110] Нескольким мужчинам удалось сбежать; Капитан Кристофер Милнер из стрелковой бригады провел остаток дня в бегах и вернулся обратно на британские позиции уже после наступления темноты. [111]
Виттман проинформировал офицера разведки Panzer-Lehr Division и получил Schwimmwagen для возвращения в точку 213. [112] [j] Кауфман приказал гауптману Гельмуту Ритгену блокировать северные выходы из города 15 Panzer IV , в основном из 6-й роты 2-го батальона Panzer-Lehr Regiment 130 и десятью из мастерской к югу от Route Nationale 175. [121] [122] Ритген встретился с командующим Panzer-Lehr Division, генерал-лейтенантом Фрицем Байерляйном , в Вилли-Бокаж . Когда танки Ритгена двигались к Виллер-Бокаж, они наткнулись на заслон британских противотанковых орудий и потеряли танк. [123] [124] [125] Четыре Panzer IV вошли в город с юга, и первые два танка были подбиты; остальные отступили. [122]
В Виллер-Бокаж рота А 1/7-го Королевского полка заняла территорию вокруг железнодорожной станции, а роты В и С заняли восточную часть города. Немецкая пехота вошла в город, и начались уличные бои. [126] Два немецких танка были повреждены и отброшены, но пехотные роты 1/7-го Королевского полка смешались и получили приказ отступить для переформирования. Роте А было приказано вернуться на железнодорожную станцию, роте С была назначена северо-восточная окраина города, а роте D — юго-восточная окраина. Рота В была размещена в резерве, а противотанковые орудия батальона были распределены вдоль линии фронта. [120] На городской площади 4-й CLY устроила засаду . Sherman Firefly, несколько Cromwell, 6-фунтовая противотанковая пушка и пехота 1/7-го Королевского полка с PIAT ждали, пока немецкие танки двинутся по главной улице. [127] К западу от города немцы атаковали 1/5-й Королевский полк около Ливри и потеряли танк. [106]
Около 13:00 танки танковой дивизии «Лер» двинулись в Виллер-Бокаж без поддержки пехоты. [129] Четыре танка Panzer IV попытались войти с юга около подбитого танка Panzer IV, и два из них были подбиты противотанковым огнем. Несколько «Тигров» были подтянуты и подавили противотанковую позицию. [120] Рольф Мёбиус, командир 1-й роты, разделил основную контратаку по главному шоссе через Виллер-Бокаж и через южную часть города параллельно главной дороге, чтобы захватить центр города. [130] «Тигры» медленно продвигались, чтобы запугать британцев и заставить их отступить, и попали в британскую засаду. «Файрфлай» открыл огонь по головному танку и промахнулся, но противотанковое орудие подбило его. [131] [132] Группа из трех «Тигров» разделилась и поехала по задворкам, чтобы обойти британцев с фланга; один был атакован противотанковой пушкой и уничтожен, а два других были атакованы ПИАТами, один из которых был подбит, а другой обездвижен. [131] [133]
Пятый «Тигр» остановился на главной улице недалеко от места засады, по-видимому, ожидая, когда британцы выйдут из укрытия. «Тигр» был замечен экипажем «Файрфлая» через окна углового здания, который дал задний ход, чтобы стрелять через окна. [133] [134] «Тигр» был поражен в орудийную маску и промчался мимо боковой улицы. «Кромвель» выдвинулся на главную улицу и выстрелил в заднюю часть «Тигра», подбив его, а затем вернулся в укрытие. [134] «Файрфлай» подбил Panzer IV, и во время затишья подбитые танки были подожжены одеялами и бензином. [133] [k] За пределами города бригадная группа 7-й бронетанковой дивизии растянулась до Амайе-сюр-Сёль и была атакована с севера и юга. Атаки были отбиты, и в Трейси-Бокаж 11-й гусарский полк подавил очаг сопротивления. [136]
Билл Коттон, укрывшись под зонтиком, выразил протест французской пожарной бригаде за попытку потушить пожар в подбитом немецком танке Mk IV.
Роберт Мур. [96]
Под минометным и артиллерийским обстрелом немцы атаковали роту А 1/7-го полка Королевы в городе, и один взвод был отрезан и захвачен. Даже несмотря на то, что весь батальон Королевы находился в городе, немецкие войска нашли путь внутрь. [137] [138] Два гренадерских батальона 2-й танковой дивизии атаковали с юга, были атакованы эскадроном B 4-го CLY и понесли многочисленные потери. Обе стороны запросили артиллерийскую поддержку, и несколько британских минометов и транспортер были уничтожены. [139] К 18:00 штаб батальона Королевы оказался под угрозой, и Хайнд решил отступить до того, как темнота сделает город непригодным для обороны. [137] [138] За дымовой завесой и бомбардировкой 5-го Королевского батальона и V-го корпуса США пехота отступила, прикрываемая танками 4-го CLY. [140] Немцы преследовали отход артиллерийским огнем, а пехота из Трейси-Бокаж атаковала британцев в течение 2,5 часов, пока они отступали. Хотя это и дорого обошлось немцам, это продолжалось до 22:30. [141]
14 июня группа 22-й бронетанковой бригады сформировала круговую оборонительную позицию, «бригадную коробку», в районе Амай-сюр-Сёль — Трейси-Бокаж — Сен-Жермен, чтобы контролировать Виллер-Бокаж. [142] [l] При поддержке 1-й роты 101-го тяжелого танкового батальона СС, танковая дивизия «Леер» атаковала бригадную коробку. [146] [147] 1-я пехотная дивизия США на высотах вокруг Комона открыла наблюдаемый артиллерийский огонь, что помогло отразить первую немецкую атаку. [148] Последующие атаки стали настолько близкими, что артиллерия не могла стрелять, не поражая британские позиции. Взвод был захвачен, а затем контратака с использованием танков и пехоты заставила немцев отступить. Немцы подвергли коробку беспокоящему огню и атаковали с двух сторон позже в тот же день артиллерией и танками, которые ворвались в коробку и приблизились к штабу бригады, прежде чем были отбиты. [149] [150] Хотя была уверенность в том, что коробку бригады можно удержать, неспособность 50-й (Нортумбрийской) пехотной дивизии подойти побудила принять решение отозвать бригадную группу и выровнять линию фронта. [147] [151]
Противоречивые источники затрудняют установление цифр потерь. Группа 22-й бронетанковой бригады потеряла около 217 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести, многие из которых были взяты в плен в точке 213. [m] Эта цифра включает пять стрелков, которые были захвачены в плен, но затем были расстреляны своей охраной, по-видимому, за попытку побега, когда они спонтанно укрылись в канаве под огнем американской артиллерии. [156] Британцы потеряли от 23 до 27 танков, более половины из которых были на точке 213, где эскадрон A, 4-й CLY, потерял все 15 своих танков. [45] [n] Танковая учебная дивизия и 2-я танковая дивизия действовали в других местах 13 июня и не считали потери в Виллер-Бокаж отдельно от потерь дня. 101-й тяжелый танковый батальон СС участвовал только в Виллер-Бокаж; Тейлор привел цифры в девять убитых и десять раненых в 1-й роте, а также одного убитого и троих раненых во 2-й роте. [153]
Источники расходятся во мнениях о количестве потерянных немецких танков, отчасти потому, что дивизия Panzer-Lehr была введена в бой по частям, что делает невозможным точное определение количества подбитых Panzer IV. [45] Потери немецких танков, как правило, считаются от 8 до 15, включая шесть Tiger. [o] Честер Уилмот утверждает, что это была серьезная потеря, так как в Нормандии было всего 36 танков Tiger. [69] Тейлор писал, что цифры, заявленные британцами, включают танки, которые были обездвижены и позже восстановлены. [45] Мари назвала имена по меньшей мере девяти французских гражданских лиц, погибших 13 июня. Шестеро были убиты перекрестным огнем или осколками во время боя и трое — артиллерийским огнем незадолго до полуночи. Три из этих смертей могли быть военными преступлениями . Еще больше гражданских лиц стали жертвами боевых действий и бомбардировок позже. После отступления британцев город был повторно занят и обыскан немцами; несколько магазинов, домов и ратуша были подожжены. [167]
В ночь с 14 на 15 июня, чтобы прикрыть отход группы 22-й бронетанковой бригады, 337 бомбардировщиков Королевских ВВС (223 Avro Lancasters , 100 Handley Page Halifax и 14 de Havilland Mosquitos из групп № 4 , № 5 и № 8 RAF ) сбросили 1700 длинных тонн (1700 т) взрывчатых веществ на город Эвреси и на цели вокруг Виллер-Бокаж, уничтожив один танк Tiger и повредив еще три. Ни один самолет не был потерян. [167] [168] [169] Чуть более двух недель спустя, в 20:30 30 июня, Виллер-Бокаж снова подвергся бомбардировке 266 бомбардировщиками (151 Lancaster, 105 Halifax и 10 Mosquito из групп № 3 , № 4 и № 8 RAF) в поддержку операции Epsom , сбросив 1100 длинных тонн (1100 т) бомб. Было потеряно только два самолета. [170] [171] [172] Город был важным транспортным узлом для немецких войск, и хотя надеялись, что немецкие войска попадут под бомбардировку, в то время там присутствовали только французские гражданские лица. [170] После серьезных разрушений в результате боев 13 июня и последующих бомбардировок город был освобожден патрулем 1-го батальона Дорсетского полка 50-й (Нортумбрийской) пехотной дивизии 4 августа 1944 года. [173]
В начале августа до 100 человек, включая Бакнелла, Эрскина, Хайнда и других старших офицеров, были уволены и переведены на другие должности. Историки в основном сходятся во мнении, что это было следствием неудачи при Виллер-Бокаж и было запланировано с самого сражения. [174] [175] [176] [177] Дэниел Тейлор считает, что исход сражения просто предоставил удобный повод, а увольнения были произведены, чтобы «продемонстрировать, что командование армии делает что-то, чтобы противодействовать плохому общественному мнению о ходе кампании». [176]
В 1956 и 1957 годах британская и стран Содружества система боевых почестей отметила участие в битве при Виллер-Бокаж награждением 11 подразделений боевой почетной наградой Виллер-Бокаж за службу по расширению плацдарма с 8 по 15 июня. [178] За свои действия в Виллер-Бокаж Михаэль Виттман был повышен до звания гауптштурмфюрера и награжден Мечами к Рыцарскому кресту Железного креста . [179]
Обе стороны пытались использовать битву Виллер-Бокаж для пропаганды. Спасаясь от подбитого танка, лейтенант Джон Клаудсли-Томпсон и его экипаж 4-го CLY провели большую часть дня в подвале в Виллер-Бокаж. После наступления темноты Томпсон и экипаж были подобраны войсками 50-й (Нортумбрийской) пехотной дивизии. Во время разбора полетов Клаудсли-Томпсон сказал, что он «никогда не хотел видеть другой танк, пока [он] жив», но британская пресса сообщила об этом так: «Первое, о чем попросили пятеро танкистов, был еще один танк». [180] Поскольку британцы потеряли связь с войсками на точке 213 и отступили из Виллер-Бокаж, они не знали о потерях с обеих сторон. Немецкая пропагандистская машина быстро приписала Виттману, известному в Германии имени, все британские танки, уничтоженные в Виллер-Бокаж. [179] [181]
Виттманн записал радиосообщение вечером 13 июня, описывая битву и утверждая, что последующие контратаки уничтожили британский бронетанковый полк и пехотный батальон. [79] Были сделаны поддельные изображения; три соединенные вместе фотографии, опубликованные в журнале немецких вооруженных сил Signal , дали ложное представление о масштабах разрушений в городе. [182] Пропагандистская кампания получила доверие в Германии и за рубежом, в результате чего британцы были убеждены, что битва при Виллер-Бокаж была катастрофой, хотя ее результаты были менее очевидны. [181] Шнайдер, инструктор немецкой танковой школы Бундесвера и историк, писал, что у Ваффен-СС не было «опытного танкового подразделения» по сравнению с армейскими танковыми дивизиями. Ваффен-СС, возможно, и сражались с отличием во время Курской битвы , но не могли сравниться с успехами армии, отсюда и попытки Дитриха сделать из Виттмана героя. [183]
В 2007 году Стивен Бэдси написал, что сражение Виттмана с передовыми частями 22-й бронетанковой бригады затмило период между Днем Д и 13 июня в исторических отчетах. [184] Карло Д'Эсте писал, что атака Виттмана была «одним из самых удивительных сражений в истории бронетанковой войны», Макс Гастингс назвал ее «одним из самых разрушительных одиночных действий войны», а Энтони Бивор написал, что это была «одна из самых разрушительных засад в британской военной истории». [56] [185] [186] Хьюберт Мейер приписал провал операции «Окунь» «мужеству Виттмана, его тактическим и техническим способностям и [...] доблести, опыту и товариществу его танкового экипажа». [187] Анри Мари назвал атаку «спонтанным» решением, которое показало, что Виттман быстро понял возможность застать британцев врасплох, но описал действие как безрассудное и утверждал, что другие историки были увлечены засадой Виттмана; Виттман потерял первый «Тигр», подбитый в Нормандии. [188]
Джон Бакли приписывал гиперболу о Виттмане сохраняющемуся влиянию немецкой пропагандистской кампании и критиковал Д'Эсте и Мейера за преувеличение его роли и намек на то, что он в одиночку остановил 7-ю бронетанковую дивизию. Бакли писал, что утверждение Рассела А. Харта о том, что Виттман «почти уничтожил» передовой отряд 7-й бронетанковой дивизии, было неверным и что «полное описание немецкой пропаганды» можно найти у Гэри Симпсона. [189] Бэдси назвал атаку Виттмана и внимание, которое она получила, «замечательными, но сильно преувеличенными». [184] В 2013 году Бакли писал, что беспрекословное повторение нацистской пропаганды писателями и историками было непростительно небрежным, когда взгляд на факты показал, что поражение 7-й бронетанковой дивизии одним экипажем «Тигра» во главе с Виттманом было мифом. Виттман предпринял смелую атаку, которая помогла остановить продвижение 4-го CLY, но не сделал единоличной попытки; боем на точке 213 руководил Рольф Мёбиус. [190]
Бивор и Патрик Делафорс написали, что засада была бы смягчена, если бы ее обнаружили раньше, и возлагают вину на «неспособность Эрскина обеспечить [разведывательный заслон]» перед британским авангардом, когда он двигался к точке 213. [191] [192] Мари написала, что британский авангард опередил остальную часть бригадной группы, чьи фланги были хорошо защищены и продвигались вперед с плохой информацией и небольшим сбором разведданных. Милнер из стрелковой бригады написал, что информация не была получена от жителей города, когда это должно было быть, и что если бы взвод разведки батальона присутствовал, результат первого боя мог бы быть другим. [193] [p] Милнер также написал, что первую атаку можно было бы отбить, если бы офицеры и унтер-офицеры батальона были со своими людьми, а не с группой O на хребте. [195] Бакли писал, что хотя Виттман проявил большую смелость, причины поражения британцев были шире, и что в неудаче при Виллер-Бокаж виноваты сами британцы, а не превосходящие немецкие танки. [196] Гастингс писал, что хотя «Тигр» был «несравненно» более смертоносным, чем «Кромвель», «беспорядки», вызванные «Тиграми», плохо отражают тактику британских войск и что
Немецкое достижение 13/14 июня состояло в том, что, несмотря на значительное численное превосходство в секторе в целом, они успешно держали британцев повсюду в неуверенности и разбалансированности, одновременно концентрируя достаточные силы для доминирования в решающих точках. Британцы, в свою очередь, не смогли направить достаточные силы для воздействия на них." [197]
Мари отметила, что Демпси был разочарован отсутствием тактического чутья, проявленного бригадиром Хайндом на протяжении всего сражения, и что британцам следовало бы лучше знать, прежде чем пытаться провести танковое наступление без поддержки пехоты в бокаже . Утром британцы вели нескоординированный пехотный и танковый бой, а немцы делали то же самое в течение дня. [198]
Шнайдер описал вклад 101-го тяжелого танкового батальона СС в битву как «всякий, но не внушающий благоговения». Роты «Тигров» и дивизия «Panzer-Lehr» предотвратили серьезный британский прорыв, но не было никакой необходимости в том, чтобы немецкая контратака была разрозненной. Мёбиус и 1-я рота командовали дорогой на Кан, поэтому у Виттмана было время спланировать скоординированную атаку. [199] Шнайдер писал, что «компетентный командир танковой роты не накапливает так много серьезных ошибок». Поместив «Тигров» в затопленную полосу ночью, с машиной с неисправным двигателем во главе колонны, Виттман рисковал заблокировать роту. Шнайдер назвал наступление Виттмана на город смелым, но что оно шло «против всех правил». Никакой разведки заранее не собиралось, и не было «центра тяжести» или «концентрации сил» в атаке. «Основная часть 2-й роты и 1-я рота Рольфа Мёбиуса столкнулись с противником, перешедшим в оборону». [200]
«Беззаботное» продвижение Виттмана на позиции, занятые британцами, было «чистой глупостью», и «такая чрезмерная поспешность была неуместной». Если бы Виттман должным образом подготовил атаку с участием остальной части своей роты и 1-й роты, результаты могли бы быть лучше. «[Т]акая безрассудность стоила [Виттману] жизни [в] августе ... около Гаумениля, во время атаки, небрежно начатой на открытой местности с открытым флангом». Мейер писал, что продвижение 2-й роты в город без поддержки пехоты было «очевидно нецелесообразным». Мари назвала это серьезной тактической ошибкой Мёбиуса, но что это был оправданный риск в данных обстоятельствах. Пехота была недоступна, и можно было ожидать, что британцы все еще будут «под разрушительным впечатлением от того, что [их] авангард был полностью уничтожен за столь короткое время». [201] [202]
Британский официальный историк Лайонел Эллис описал отход группы 22-й бронетанковой бригады и объяснил, что с неожиданным прибытием 2-й танковой дивизии 7-я бронетанковая дивизия «вряд ли могла достичь полного успеха». [203] Эта точка зрения частично подтверждалась инструктажем, проведенным для командиров 7-й бронетанковой дивизии перед отступлением, но получила мало поддержки. [q] В 1979 году после раскрытия Ultra было обнаружено, что перехваченные немецкие сообщения помещали 2-ю танковую дивизию в 35 милях (56 км) от линии фронта 12 июня. Ральф Беннетт назвал утверждение Монтгомери о том, что дивизия «внезапно появилась», неискренним. [205] Бакли писал, что приказ об отступлении был отдан до того, как 2-я танковая дивизия прибыла в каком-либо реальном составе, а Рейнольдс писал, что «танков 2-й танковой дивизии в это время не было вблизи Виллер-Бокажа». [119] [206] Эллис описал отставку как временную, поскольку 7-я бронетанковая дивизия должна была быть усилена 33-й бронетанковой бригадой для возобновления наступления на Эвреси. [207]
Дэвид Френч писал, что последующие формирования, высаживающиеся в Нормандии, в среднем отставали от графика на два дня, и что если бы 33-я бронетанковая бригада, 49-я (Западная райдинговая) пехотная дивизия и пехотная бригада 7-й бронетанковой дивизии высадились вовремя, XXX корпус, возможно, смог бы захватить Виллер-Бокаж до прибытия существенных немецких сил. [208] Другие историки писали, что существенные британские силы оставались не задействованными во время битвы. Мунго Мелвин писал, что хотя 7-я бронетанковая дивизия изменила свою организацию на гибкую общевойсковую структуру, чего не сделали другие британские бронетанковые дивизии до операции «Гудвуд» , ни 131-я пехотная бригада, ни сбалансированный дивизионный резерв из бронетанкового полка и пехотного батальона не были использованы должным образом. [209]
Бакли упомянул «сокращенную бронетанковую бригаду с ограниченной поддержкой мобильной пехоты и артиллерии» и усомнился, что это может беспокоить немцев, и отметил, что 151-я пехотная бригада была доступна в резерве корпуса. [210] Гастингс критиковал неспособность британцев сосредоточить силы в решающем месте и в решающее время и сослался на чувства «людей на месте» в Виллер-Бокаже, что «одна дополнительная пехотная бригада могла бы иметь решающее значение для изменения чаши весов». [211] Д'Эсте поддержал заявление командира XXX корпуса Бакнелла о том, что ни 151-я пехотная бригада, ни 49-я пехотная дивизия не могли быть готовы вовремя, чтобы повлиять на ход сражения. [212]
После засады 2-й роты 101-го тяжелого танкового батальона СС и потери пункта 213, группа 22-й бронетанковой бригады в течение двух дней отбивала все атаки немцев.
Войска Эрскина не потерпели ни одного поражения после первых кровопролитных стычек с единственным «Тигром».
— Уилмот [213]
Исследователи битвы обратились к старшим командирам, участвовавшим в ней, чтобы объяснить «неуклюжую неудачу» при Виллер-Бокаж. [211] Демпси заметил после войны, что
эта атака 7-й бронетанковой дивизии должна была увенчаться успехом. Мое чувство, что Бакнелл и Эрскин должны были уйти, началось с этой неудачи ... все управление этим сражением было позором. Их решение об отступлении [из Виллер-Бокажа] было принято командиром корпуса и Эрскином.
— Демпси [214]
Д'Эсте назвал Демпси «чрезмерно резким», заявив, что как только город будет оставлен, отступление бригадной группы станет неизбежным. Другие историки предполагают, что Бакнелл упустил шанс быстро захватить Кан. [168] [215] [216] Монтгомери был покровителем Бакнелла и писал, что его протеже «не мог управлять корпусом, как только битва стала мобильной». [217] [218] Бакли писал, что Бакнелл был не готов поддержать атаку, когда возникли проблемы, и что Эрскин не подходил для этой задачи. [219] Уилмот согласился с Демпси, что Бакнелл, а не немцы, был виноват в отступлении 7-й бронетанковой дивизии. Он также написал, что Бакнелл отказался усилить дивизию, потому что он уже решил, что ее линии связи находятся под угрозой.
Эта прекрасная возможность прорвать линию обороны противника и расширить плацдарм союзников затерялась не столько в лесах и садах вокруг Виллер-Бокажа, сколько в сознании командира корпуса.
— Уилмот [213]
Д'Эсте писал, что неспособность расшатать немецкую линию фронта к югу от Кана и обойти с фланга 1-й танковый корпус СС была «одной из самых дорогостоящих ошибок союзников» в кампании. [215] С отступлением британцев шанс провести «мгновенную воздушно-десантную операцию» для захвата Кана или углубления плацдарма союзников был упущен. [215] Уилмот писал, что после битвы «Кан [можно было] взять только спланированным штурмом». [220] Гастингс назвал Виллер-Бокаж «разгромом» и моментом, который «ознаменовал для британцев конец борьбы за территорию, которая продолжалась с дня «Д»». [221] Рейнольдс писал, что последствия битвы будут ощущаться в ближайшие недели во время дорогостоящих атак, необходимых для того, чтобы выбить немцев из Кана и окрестностей. [168] Официальная история 7-й бронетанковой дивизии назвала битву нерешительной: «... блестящая оборонительная битва при Виллер-Бокаж ... хотя она и заставила нас отступить примерно на семь миль, стоила противнику потерь, несоразмерных этому успеху». [70] Эту точку зрения разделяет и Тейлор, который писал, что битва закончилась без явного победителя. [222]