Американский средний класс

Хотя американский средний класс не имеет окончательного определения, ^[1] современные социологи выдвинули несколько, казалось бы, конгруэнтных теорий о нем. В зависимости от используемой модели класса, средний класс составляет от 25% до 75% домохозяйств.

Одним из первых крупных исследований среднего класса в Америке было исследование «Белые воротнички: американские средние классы» , опубликованное в 1951 году социологом Ч. Райтом Миллсом . Более поздние социологи, такие как Деннис Гилберт из колледжа Гамильтона, обычно делят средний класс на две подгруппы. Примерно от 15% до 20% домохозяйств составляют высший или профессиональный средний класс, состоящий из высокообразованных, наемных специалистов и менеджеров. Примерно треть домохозяйств составляют низший средний класс, состоящий в основном из полупрофессионалов, квалифицированных мастеров и низшего звена управления. ^{[2] [3]} Представители среднего класса обычно имеют комфортный уровень жизни, значительную экономическую безопасность, значительную трудовую автономию и полагаются на свои знания, чтобы поддерживать себя. ^[4]

Члены среднего класса принадлежат к различным группам, которые пересекаются друг с другом. В целом, люди среднего класса, особенно люди из верхнего среднего класса, характеризуются концептуализацией, созданием и консультированием. Таким образом, высшее образование является одним из основных показателей статуса среднего класса. Во многом приписываемые природе занятий среднего класса, ценности среднего класса, как правило, подчеркивают независимость, приверженность внутренним стандартам, ценность инноваций и уважение нонконформизма . ^{[2] [4]} Средний класс более политически активен, чем другие демографические группы. ^[5]

Доход значительно варьируется, от близкого к национальному среднему показателю до значительно превышающего 125 000 долларов. ^{[2] [3]} Однако показатели дохода домохозяйств не всегда отражают классовый статус и уровень жизни , поскольку они в значительной степени зависят от количества получателей дохода и не учитывают размер домохозяйства. Поэтому возможно, что большое домохозяйство с двумя добытчиками из низшего среднего класса будет зарабатывать больше, чем небольшое домохозяйство с одним добытчиком из высшего среднего класса. ^[4] Средний класс очень влиятельный, поскольку он охватывает большинство избирателей, писателей, учителей, журналистов и редакторов. ^[6] Большинство общественных тенденций в США зарождается в средних классах. ^[7]

В 2019 году, согласно определению Инициативы «Будущее среднего класса», 60 процентов населения, находящегося в середине распределения доходов, и принимая во внимание только лиц в возрасте 25–54 лет, 59 процентов были белыми, 18 процентов — латиноамериканцами, 12 процентов — чернокожими и 10 процентов — «другими». ^[8]

Ученые имеют множество технических мер для определения того, кто относится к среднему классу. В отличие от этого общественное мнение имеет множество неявных мер. Определения, похоже, сильно растягиваются в зависимости от политической причины, которая упоминается или защищается, как заметил один комментатор:

Ну, это зависит от того, кого вы спрашиваете. Все хотят верить, что они из среднего класса. Для людей на нижних и верхних ступенях шкалы заработной платы эта фраза ассоциируется с определенным статусом Regular Joe. Но это стремление быть частью группы привело к тому, что определение растянулось как эластичный трос — его используют для защиты/нападок/описания всего, от налогового кредита на заработанный доход до налога на имущество. ^[10]

Некоторые ученые подчеркивают такие факторы, как образование и культура. Те домохозяйства, которые находятся более или менее в центре общества, можно назвать частью американского среднего или «среднего среднего класса» на разговорном языке. Однако в некоторых академических моделях социального класса средний класс не составляет подавляющего большинства населения. Те, кто находится в середине социально-экономических слоев — пресловутый « средний Джо » — обычно находятся в области, где пересекаются рабочий и низший средний классы. ^[2]

Третичное образование (или «высшее образование») требуется для многих профессий среднего класса, в зависимости от того, как определяется термин «средний класс». ^[7] Уровень образования также напрямую связан с доходом. ^[12]

Хотя 90% населения окончили среднюю школу, среднестатистический американец не имеет высшего образования, но, скорее всего, посещал колледж в течение некоторого времени. В целом, уровень образования является, пожалуй, наиболее важной классовой характеристикой среднего класса, будучи напрямую связан с доходом и профессией. Согласно таблице ниже, по состоянию на 2018 год менее половины взрослых американцев старше 25 лет имели степень младшего специалиста или выше, и менее 40% имели степень бакалавра или выше.

Средний класс по одному определению состоит из верхнего среднего класса , состоящего из профессионалов, отличающихся исключительно высоким уровнем образования, а также высокой экономической безопасностью; и нижнего среднего класса , состоящего из полупрофессионалов. Хотя группы пересекаются, различия между теми, кто находится в центре обеих групп, значительны.

Низший средний класс имеет более низкий уровень образования, значительно меньшую автономию на рабочем месте и более низкие доходы, чем высший средний класс. С появлением двухуровневого рынка труда экономические выгоды и жизненные шансы профессионалов высшего среднего класса значительно выросли по сравнению с низшим средним классом. ^{[2] [4]}

Низшему среднему классу необходимо два кормильца, чтобы поддерживать комфортный уровень жизни, в то время как многие домохозяйства высшего среднего класса могут поддерживать аналогичный уровень жизни всего с одним кормильцем. ^{[14] [15]}

« Профессионально-управленческий класс » в основном состоит из высокообразованных специалистов, работающих на зарплате , чья работа в значительной степени является самостоятельной. ^{[2] [4] [16]} Члены класса обычно имеют ученые степени, а уровень образования является главной отличительной чертой этого класса. ^{[2] [17]}

Эти специалисты обычно концептуализируют, создают, консультируют и контролируют. В результате работники из верхнего среднего класса пользуются большой автономией на рабочем месте и более удовлетворены своей карьерой, чем непрофессиональные представители среднего класса. С точки зрения финансового дохода, профессиональный средний класс входит в верхнюю треть , но редко достигает верхних 5% американского общества. ^[18] По данным социологов, таких как Деннис Гилберт, Джеймс М. Хенслин, Джозеф Хики и Уильям Томпсон, верхний средний класс составляет 15% населения. ^[2]

Высший средний класс вырос... и его состав изменился. Менеджеры и специалисты с более высокой зарплатой заменили индивидуальных владельцев бизнеса и независимых специалистов. Ключ к успеху высшего среднего класса — растущая важность образовательной сертификации... его образ жизни и мнения становятся все более нормативными для всего общества. Фактически это пористый класс, открытый для людей... которые зарабатывают нужные дипломы.

—  Деннис Гилберт, Американская классовая структура , 1998. ^[19]

Ценности и манеры трудно определить для группы, охватывающей миллионы людей. Естественно, любая большая группа людей будет в некоторой степени отличаться социальным разнообразием. Однако некоторые обобщения можно сделать, используя образование и доход в качестве критериев определения класса. Уильям Томпсон и Джозеф Хики отметили, что люди из высшего среднего класса имеют более прямую и уверенную манеру речи. ^[2] В своей публикации 1989 года «Влияние социального класса и интерактивной обстановки на материнскую речь » Эрика Хофф-Гинзберг обнаружила, что среди ее опрошенных субъектов «матери из высшего среднего класса говорили больше за единицу времени и поддерживали более длительное взаимодействие с детьми». Она также обнаружила, что речь матерей из высшего среднего класса отличается «по своим функциональным, дискурсивным и лексико-синтаксическим свойствам» от речи матерей из рабочего класса. ^[20]

Манеры высшего среднего класса, как правило, требуют от людей участвовать в разговорном дискурсе с довольно далекими партнерами и воздерживаться от обмена чрезмерной личной информацией. Это противоречит речевым моделям рабочего класса, которые часто включают частые упоминания личной жизни. ^[21] Дальнейшие исследования также показывают, что родители из рабочего класса подчеркивают конформизм, традиционные гендерные роли и приверженность внешним стандартам в своих детях, таким как аккуратность и чистота и «[вера] в строгое лидерство». ^[22] Это контрастирует с домохозяйствами профессионального класса, где гендерные роли были более эгалитарными и слабо определенными. Детей из высшего среднего класса в основном учили придерживаться внутренних стандартов, при этом подчеркивались любопытство , индивидуальность , самостоятельность и открытость новым идеям . ^[19]

Нижний средний класс является вторым по численности согласно моделям Гилберта и Томпсона и Хики, составляя примерно треть населения, такой же процент, как и рабочий класс. Однако, согласно Хенслину, который также делит средний класс на две подгруппы, нижний средний класс является самым многочисленным, составляя 34% населения. ^[3] Во всех трех моделях классов нижний средний класс, как говорят, состоит из «полупрофессионалов» и служащих низшего уровня. Адаптация социологами Брайаном К. Уильямом, Стейси К. Сойер и Карлом М. Вальстромом модели классов Денниса Гилберта дала следующее описание нижнего среднего класса: ^[3]

Нижний средний класс... это люди на технических и низших руководящих должностях, которые работают на тех, кто находится в верхнем среднем классе, в качестве низших менеджеров, мастеров и т. п. Они наслаждаются достаточно комфортным уровнем жизни, хотя ему постоянно угрожают налоги и инфляция. Как правило, они имеют степень бакалавра, а иногда и магистра.

—  Брайан К. Уильям, Стейси К. Сойер и Карл М. Вальстром, «Брак, семья и близкие отношения» , 2006 (адаптировано из Денниса Гилберта 1997; и Джозефа Кала 1993) ^[3]

Принимая во внимание проценты, представленные в шестиклассовой модели Гилберта, а также модель Томпсона и Хики, можно применить статистику Бюро переписи населения США относительно дохода . Согласно этим классовым моделям низший средний класс находится примерно между 52-м и 84-м процентилем общества. С точки зрения распределения личных доходов в 2005 году это означало бы валовой годовой личный доход от примерно 32 500 до 60 000 долларов. ^[23]

Поскольку 42% всех домохозяйств и большинство из тех, кто входит в верхние 40%, имели двух кормильцев , показатели дохода домохозяйств были значительно выше, примерно от 50 000 до 100 000 долларов в 2005 году. ^[18] Что касается уровня образования , 27% лиц имели степень бакалавра или выше.

С социологической точки зрения, основанной на классовых различиях, большинство американцев можно охарактеризовать как представителей рабочего класса. ^[24]

Использование термина «рабочий класс» применимо, если положение индивидуумов, домохозяйств и семей по отношению к производству товаров и услуг является основным фактором, определяющим социальный класс. Классовые различия наблюдаются в распределении индивидуумов в обществе, чье влияние и важность различаются. Характер работы человека и связанные с ней степени влияния, ответственности и сложности определяют социальный класс человека. Чем выше степень влияния и ответственности человека или чем сложнее работа, тем выше его или ее статус в обществе. ^[25]

Поскольку квалифицированный персонал становится дефицитным для относительно важных, ответственных и сложных профессий, доход увеличивается, следуя экономической теории дефицита, приводящей к стоимости. Согласно этому подходу, профессия становится более существенной для определения класса, чем доход. ^[25] В то время как профессионалы склонны создавать, концептуализировать, консультировать и инструктировать, большинство американцев не пользуются высокой степенью независимости в своей работе, поскольку они просто следуют установленным инструкциям. ^{[7] [24]}

Определения рабочего класса сбивают с толку. Определенные с точки зрения дохода, они могут быть разделены на средний средний или статистический средний класс, чтобы говорить о проблемах классовой структуры. Классовые модели, такие как Деннис Гилберт или Томпсон и Хики, оценивают, что примерно 53% американцев являются членами рабочего или низшего классов. ^{[2] [19]}

Такие факторы, как характер работы и отсутствие влияния на рабочем месте, приводят некоторых теоретиков к выводу, что большинство американцев являются представителями рабочего класса. У них есть данные, которые показывают, что большинство работников не получают зарплату за то, чтобы делиться своими идеями, находятся под пристальным контролем и не пользуются независимостью на своих рабочих местах.

Некоторые современные теории политической экономии считают, что большой средний класс оказывает благотворное и стабилизирующее влияние на общество, поскольку он не имеет ни потенциально взрывных революционных тенденций низшего класса , ни абсолютистских тенденций укоренившегося высшего класса. Большинство социологических определений среднего класса следуют Максу Веберу . Здесь средний класс определяется как состоящий из профессионалов или владельцев бизнеса, которые разделяют культуру домашнего хозяйства и пригородной жизни и уровень относительной защищенности от социальных кризисов в форме социально желаемых навыков или богатства. Таким образом, теорию о среднем классе Вебера можно привести как поддерживающую идею о том, что средний класс состоит из квазиэлиты профессионалов и менеджеров, которые в значительной степени невосприимчивы к экономическим спадам и тенденциям, таким как аутсорсинг, которые влияют на статистический средний класс. ^[15]

Социологи утверждают, что люди среднего класса обычно имеют доход выше среднего . Поскольку социальные классы не имеют четких границ и пересекаются, нет определенных порогов дохода для того, что считается средним классом. В 2004 году социолог Леонард Бигли определил мужчину, зарабатывающего 57 000 долларов, и женщину, зарабатывающую 40 000 долларов, с совокупным доходом домохозяйства в 97 000 долларов, как типичную американскую семью среднего класса. ^[26] В 2005 году социологи Уильям Томпсон и Джозеф Хики оценили диапазон доходов примерно от 35 000 до 75 000 долларов для низшего среднего класса и 100 000 долларов или более для высшего среднего класса.

Уровень образования является одним из наиболее важных факторов, определяющих классовый статус. Экспертиза является необходимым компонентом капиталистической рыночной системы и рассматривается как один из факторов производства. ^[16] Те, у кого более высокий уровень образования, как правило, занимают должности с большей автономией , влиянием на организационный процесс и более высокой финансовой компенсацией . ^{[16] [7] [27]} Следующая диаграмма дополнительно объясняет взаимосвязь между уровнем образования и личным, а также семейным доходом. ^[17]

Источник: Бюро переписи населения США, 2018 г. ^[28]

Доход домохозяйства является одним из атрибутов домохозяйства, наиболее часто используемых для определения его классового статуса, но доход не всегда может точно отражать положение домохозяйства в обществе или экономике. ^[25] В отличие от личного дохода, доход домохозяйства не отражает профессиональные достижения в той степени, в которой он измеряет количество получателей дохода. Социолог Деннис Гилберт признает, что домохозяйство рабочего класса с двумя добытчиками дохода может зарабатывать больше, чем домохозяйство высшего среднего класса с одним доходом. Кроме того, доход домохозяйства не учитывает размер домохозяйства. Например, одинокий адвокат, зарабатывающий 95 000 долларов, может иметь более высокий уровень жизни, чем семья из четырех человек с доходом 120 000 долларов. Тем не менее, доход домохозяйства по-прежнему является широко используемым классовым индикатором. ^[19]

Парад [получателей дохода, рост которых соответствует доходу] предполагает, что [взаимосвязь] между распределением дохода и классовой структурой... размыта посередине... мы видели, как марширующие рабочие с двойным доходом смотрели свысока на марширующих представителей высшего среднего класса с одним доходом. В общем, классовая структура, как мы ее определили... не совсем соответствует распределению доходов домохозяйств.

—  Деннис Гилберт, Американская классовая структура , 1998

Влияние среднего класса зависит от того, какую теорию мы используем. Если средний класс определяется как современная буржуазия , то «средний класс» имеет большое влияние. Если средний класс используется таким образом, что включает всех людей, которые не находятся ни на одном из крайних социальных слоев , он все равно может быть влиятельным, поскольку такое определение может включать «профессиональный средний класс», который затем обычно называют «высшим средним классом». Несмотря на то, что профессиональный (высший) средний класс является привилегированным меньшинством, это, возможно, самый влиятельный класс в Соединенных Штатах. ^[7]

Большинство идей, которые попадают в культурный мейнстрим... создаются относительно элитой: людьми, которые хорошо образованы, получают достаточно высокую зарплату и которые пересекаются, в социальном плане и через семейные связи, по крайней мере со средними слоями бизнес-сообщества — короче говоря, профессиональным средним классом.

—  Барбара Эренрайх

Можно назвать несколько причин, по которым профессиональный средний класс так влиятелен. Одна из них заключается в том, что журналисты, комментаторы, писатели, профессора, экономисты и политологи , которые играют важную роль в формировании общественного мнения, являются почти исключительно представителями профессионального среднего класса. Учитывая подавляющее присутствие представителей профессионального среднего класса в системе послевузовского образования , еще одном важном инструменте в отношении формирования общественного мнения , неудивительно, что образ жизни, присущий исключительно этой квазиэлите, стал показателем самого американского мейнстрима. Помимо установления тенденций, профессиональный средний класс также имеет профессии, включающие управленческие обязанности, что означает, что профессионалы среднего класса проводят большую часть своей трудовой жизни, направляя других и концептуализируя рабочий день для среднестатистического работника. ^[7]

Еще одной причиной является экономическое влияние, создаваемое этим классом. В 2005 году, согласно статистике переписи населения США , верхняя треть общества, за исключением верхних 5% , контролировала наибольшую долю дохода в Соединенных Штатах. ^[18] Хотя некоторые представители статистического среднего класса (например, полицейские и пожарные в более богатых пригородах в районе залива Сан-Франциско) могут иметь такой же комфортный образ жизни, как и представители профессионального среднего класса, лишь немногие обладают такой же степенью автономии и влияния на общество, как представители профессионального среднего класса. ^[7] Другие представители статистического среднего класса, работающие в белых воротничках, могут не только не позволить себе образ жизни среднего класса ^[14], но и не иметь влияния, присущего профессиональному среднему классу. ^[29]

Из-за множества различных способов подразделить средний класс, некоторые профессии, характерные для профессионального среднего класса, можно отнести к категории верхнего среднего или нижнего среднего. Типичные профессии для представителей среднего класса — это те, которые определяются как часть «профессий» и часто включают в себя также управленческие обязанности, причем все они являются « белыми воротничками » : бухгалтеры , штатные профессора, психологи , врачи, инженеры, юристы, офицеры армии , архитекторы, журналисты, корпоративные менеджеры среднего звена, писатели , экономисты, политологи , городские планировщики , финансовые менеджеры , дипломированные медсестры (RN), фармацевты и аналитики . ^{[7] [30]}

Автономия часто рассматривается как одно из важнейших измерений классового статуса человека. Хотя некоторые работники рабочего класса также могут наслаждаться в значительной степени самостоятельной работой, большой степенью автономии на рабочем месте, а также влиянием на организационный процесс, что обычно является результатом полученного опыта, это все равно можно рассматривать как отличительные черты профессий высшего среднего класса или профессионального среднего класса. ^[16]

Что касается низшего среднего класса, то сюда можно отнести и другие менее престижные профессии, многие должности в сфере продаж, начальный уровень управления, секретари и т. д. ^[31] Помимо профессионалов, чья работа в значительной степени самостоятельна и включает в себя управленческие обязанности, многие другие менее привилегированные члены статистического среднего класса окажутся на полунезависимых или независимых должностях «белых воротничков» . Многие из тех, кто относится к статистическому среднему классу, могут работать в так называемых областях профессиональной поддержки. К этим областям относятся такие профессии, как стоматологи-гигиенисты и другие профессиональные и торговые службы поддержки.

Американский средний класс, по крайней мере те, кто ведет такой образ жизни, стал известен во всем мире своим демонстративным потреблением . По сей день профессиональный средний класс в Соединенных Штатах удерживает мировой рекорд по наличию самых больших домов, большинства бытовых приборов и большинства автомобилей . В 2005 году средний новый дом имел площадь в квадратных футах 2434 квадратных фута (примерно 226 квадратных метров), причем 58% этих домов имели потолки высотой более девяти футов на первом этаже. Поскольку новые дома представляют собой лишь небольшую часть жилого фонда в США, а большинство пригородных домов были построены в 1970-х годах, когда средняя площадь составляла 1600 квадратных футов, ^[32] справедливо предположить, что эти большие новые пригородные дома будут заселены представителями профессионального среднего класса.

В целом, многие социальные критики и интеллектуалы, большинство из которых сами являются членами профессионального среднего класса, прокомментировали экстравагантные потребительские привычки профессионального среднего класса. Также часто указывается, что пригородный образ жизни американского профессионального среднего класса является основной причиной его рекордного потребления. Растущий материализм , даже среди такого высокообразованного класса, также часто связывают с понятием грубого индивидуализма, который приобрел популярность среди рядов профессионального среднего класса в 1970-х и 1980-х годах. ^{[7] [30]}

Обратите внимание, что эти модели относятся к 2000-м годам и не учитывают инфляцию.

По словам ^[34] Кристофера Б. Дуба, аутсорсинг — это передача компаниями услуг другим компаниям на субподряд вместо того, чтобы продолжать предоставлять эти услуги самим. Такая практика отнимает рабочие места, предлагаемые в Соединенных Штатах, и перемещает их в другие страны с более низкой средней заработной платой. Следовательно, становится сложнее получить и сохранить работу. Аутсорсинг повышает уровень безработицы, который неуклонно растет с 1990-х годов. Некоторые примеры компаний, которые используют аутсорсинг, — ^[35] Apple и ^[36] Nike. Эти компании передают рабочие места за рубеж, чтобы сохранить или увеличить свою прибыль, не повышая при этом цены на свою продукцию.

Намеренное сокращение постоянных сотрудников в попытке обеспечить организации более эффективную работу и сократить расходы. Крупные компании, такие как IBM , AT&T и GM, сокращают свою рабочую силу, состоящую в основном из представителей среднего класса, на 10–20 процентов из-за развития технологий и закрытия рабочих мест. Сокращение штатов значительно возросло в Штатах, поскольку растущий долг вынудил компании сокращать штаты, чтобы они могли оставаться открытыми. По данным Дуба, в период с 2005 по 2007 год 3,6 миллиона работников, проработавших три или более лет, потеряли свои рабочие места из-за закрытия компаний, переезда, недостаточного объема работы или из-за ликвидации их должностей.

Неравенство и уровень бедности не всегда коррелируют. Уровень бедности рос в начале 1980-х годов до конца 1990-х годов, когда он начал снижаться. С 2000 по 2010 год процент всех людей, живущих в бедности, вырос с 11,3% до 15,1%. Этот статистический показатель уровня бедности учитывает только текущий годовой доход домохозяйства, игнорируя при этом чистую стоимость домохозяйства. ^{[37] [38]}

Данные о доходах показывают, что средний класс, включая высший средний класс, с 1980 года видел гораздо более медленный рост доходов, чем верхний 1%. ^{[40] [41]} Хотя его доход увеличивался так же быстро, как и у богатых в годы после Второй мировой войны , с тех пор он испытал гораздо более медленный прирост доходов, чем верхушка. По словам экономиста Джанет Йеллен , «рост [реальных доходов] был в значительной степени сконцентрирован на самом верху верхушки, то есть на верхнем 1 проценте». ^[41] В период с 1979 по 2005 год средний доход после уплаты налогов верхнего 1% увеличился с поправкой на инфляцию на 176% против 69% для верхних 20% в целом. Четвертый квинтиль увидел свой средний чистый доход, увеличившийся на 29%, средний квинтиль доходов на 21%, второй квинтиль на 17% и нижний квинтиль на 6% соответственно. ^[39]

Доля валового годового дохода домохозяйства верхнего 1% увеличилась до 19,4%, что является самой большой долей с конца 1920-х годов. ^{[42] [43] [44]} Поскольку в США действует прогрессивная налоговая система, доля чистого дохода, получаемая верхним 1% меньше, а доля среднего класса, следовательно, больше, чем их доли валового дохода до уплаты налогов. В 2004 году доля верхнего процентиля в чистом доходе составляла 14%, что на 27,8% меньше, чем его доля в валовом доходе, но тем не менее почти вдвое больше, чем в 1979 году, когда она составляла 7,5%. ^[39]

Сокращение доли совокупного дохода среднего класса, как до, так и после уплаты налогов, объясняется снижением переговорной позиции наемных работников, вызванным упадком профсоюзов; уменьшением государственного перераспределения; ^[45] и технологическими изменениями, которые создали возможности для определенных людей очень быстро накапливать гораздо большее относительное богатство (включая более крупные рынки из-за глобализации и технологий информационного века , которые позволяют быстрее и шире распределять продукты труда).

В 2006 году домохозяйства, которые зарабатывают от 25 000 до 75 000 долларов, представляли собой примерно среднюю половину таблиц распределения доходов, предоставленных Бюро переписи населения США . За последние два десятилетия количество домохозяйств в этих категориях сократилось на 3,9%, с 48,2% до 44,3%. За тот же период количество домохозяйств с доходом ниже 25 000 долларов сократилось на 3,5%, с 28,7% до 25,2%, в то время как количество домохозяйств с доходом выше 75 000 долларов увеличилось более чем на 7%, с 23,2% до 30,4%. ^[37] Возможным объяснением увеличения категорий с более высокими доходами является то, что теперь в большем количестве домохозяйств есть два кормильца. ^[46] Однако более тщательный анализ показывает, что все 7% увеличения можно найти в домохозяйствах, которые зарабатывают более 100 000 долларов. ^[37]

Исследование, проведенное Институтом Брукингса в июне 2006 года, показало, что доля районов со средним уровнем дохода в общем числе городских районов сократилась с 58 процентов в 1970 году до 41 процента в 2000 году. По мере роста стоимости жилья средний класс оказывается в затруднительном положении и вынужден жить в менее привлекательных районах, что затрудняет продвижение по социальной лестнице. Безопасность, школьные системы и даже рабочие места связаны с типами районов. ^[47]

Статистика, используемая для отслеживания доли дохода, идущей к верхнему 1% была подвергнута критике Аланом Рейнольдсом. Он указывает, что Закон о налоговой реформе 1986 года изменил способ определения дохода в налоговых декларациях, которые являются основным источником данных, используемых для составления долей дохода. ^[48] Среди этих изменений есть тот факт, что начиная с 1980-х годов многие C-корпорации перешли на S-корпорации, что изменило способ представления их доходов в налоговых декларациях. S-корпорации сообщают обо всех доходах в индивидуальных налоговых декларациях владельцев, в то время как C-корпорации подают отдельную налоговую декларацию, и корпоративная прибыль не распределяется между какими-либо лицами. До 1986 года примерно четверть всех американских корпораций были S-корпорациями, но к 1997 году эта доля выросла до более чем половины. Кроме того, к 2001 году S-корпорации отвечали за около 25% прибыли до налогообложения. ^[49]

Этот переход к S-корпорациям означает, что доход, ранее не включенный в декларации о подоходном налоге с физических лиц, появился там во время этого изменения, поскольку инвесторы S-корпораций напрямую платят налоги с корпоративной прибыли независимо от того, распределяется она или нет. Кроме того, Рейнольдс указывает в той же литературе, что сберегательные счета с отсрочкой уплаты налогов существенно выросли с 1980-х годов, так что инвестиционный доход на эти счета не был включен в личный доход в те годы, когда он накапливался. CBO отметило, что в конце 2002 года 10,1 триллиона долларов находились в пенсионных планах с отсрочкой уплаты налогов, и что 9 триллионов долларов из них облагались налогом при снятии. ^[50] Эти цифры составляют потенциально большие суммы инвестиционного дохода для семей среднего класса, которые больше не сообщаются в налоговых декларациях каждый год, но сообщались до повсеместного роста пенсионных планов с отсрочкой уплаты налогов.

Панельные данные, которые отслеживают одних и тех же лиц с течением времени, гораздо более информативны, чем статистические категории, которые не соответствуют конкретным людям. Казначейство провело исследование в 2007 году, в котором отслеживало одних и тех же налогоплательщиков в возрасте старше 25 лет с 1996 по 2005 год, и обнаружило результаты, отличающиеся от тех, что показаны на графике выше. ^[51] Результаты показали, что в течение этих лет половина налогоплательщиков перешла в другой квинтиль дохода, а половина из тех, кто находился в нижнем квинтиле, перешла в более высокий. Около 60% налогоплательщиков, входивших в верхний 1% в 1996 году, к 2005 году уже не оставались в этой категории.

В абсолютном выражении самые низкие доходы показали наибольший прирост в процентном отношении, а самые высокие доходы фактически снизились. Половина из тех, кто входил в нижние 20% в 1996 году, увидели, что их доходы по крайней мере удвоились за эти годы, в то время как медианный доход верхнего 1% снизился на 25,8%. Причина, по которой результаты так не соответствуют статистике доходов домохозяйств, заключается в том, что статистика домохозяйств не отслеживает одних и тех же людей с течением времени; важно указать, сколько домохозяйств в верхнем 1% в данном году все еще были там, когда рассматривали эту категорию годы спустя и оценивали прирост доходов.

После финансового кризиса 2007–2008 гг . неравенство между социальными классами еще больше возросло. Как выразился Уильям Лазоник :

Спустя пять лет после официального окончания Великой рецессии корпоративные прибыли высоки, а фондовые рынки процветают. Однако большинство американцев не участвуют в восстановлении. В то время как верхние 0,1% получателей дохода, в число которых входит большинство руководителей корпораций высшего ранга, пожинают почти весь прирост дохода, хорошие рабочие места продолжают исчезать, а новые возможности трудоустройства, как правило, ненадежны и низкооплачиваемы. ^[52]

• Афроамериканский средний класс
• Американская Мечта
• Простой народ Старого Юга
• Верхний средний класс в Соединенных Штатах
• Класс: Путеводитель по американской системе статусов
• Мексикано-американский средний класс

• Бариц, Лорен. Хорошая жизнь: Значение успеха для американского среднего класса (1989)
• Беккерт, Свен и Джулия Б. Розенбаум, ред. Американская буржуазия: различия и идентичность в девятнадцатом веке (Palgrave Macmillan; 2011) 284 страницы; Научные исследования привычек, манер, сетей, институтов и общественных ролей американского среднего класса с акцентом на города на Севере.
• Блау, Питер и Дункан Отис Д.; Американская профессиональная структура (1967) — классическое исследование структуры и мобильности
• Кервуд, Анастасия С., редактор. Штормовая погода: афроамериканские браки среднего класса между двумя мировыми войнами (Издательство Университета Северной Каролины; 2011) 240 страниц; исследует общественные и частные взгляды восходящих афроамериканцев в период с 1918 по 1942 год.
• Фассел, Пол ; Класс (до боли точный путеводитель по американской системе статусов) , (1983) ( ISBN 0-345-31816-1 ) 
• Граски, Дэвид Б. ред.; Социальная стратификация: класс, раса и пол в социологической перспективе (2001) научные статьи
• Харт, Эмма, «Работа, семья и история среднего класса на американском Юге в восемнадцатом веке», Журнал истории Юга, 78 (2012), 551–78.
• Хазелригг, Лоуренс Э. и Лопреато, Джозеф; Класс, конфликт и мобильность: теории и исследования классовой структуры (1972).
• Хоберек, Эндрю. Сумерки среднего класса: американская художественная литература и работа «белых воротничков» после Второй мировой войны (2005)
• Хаффингтон, Арианна. Третий мир Америки: как наши политики бросают средний класс и предают американскую мечту (Broadway Books, 2011).
• Хайман, Луис. «Заимствовать: американский способ долга» (Vintage, 2012); утверждает, что личный кредит создал американский средний класс и почти обанкротил нацию.
• Хаймовиц, Кей; Брак и каста в Америке: отдельные и неравные семьи в постбрачный период (2006) ISBN 1-56663-709-0 
• Джексон, Бренда К. Одомашнивание Запада: воссоздание американского среднего класса девятнадцатого века (Издательство Небраски, 2005).
• Ламонт, Мишель. Деньги, мораль и манеры: культура французского и американского высшего среднего класса (U of Chicago Press, 1992).
• МакКомб, Мэри С. Великая депрессия и средний класс: эксперты, студенческая молодежь и идеология бизнеса, 1929-1941 (Routledge, 2013).
• Миллс, К. Райт. «Белые воротнички: американский средний класс» , (Издательство Оксфордского университета, 1956).
• Ньюман, Кэтрин С. Падение с небес на землю: опыт нисходящей мобильности в американском среднем классе (Free Press, 1988).
• Пирсон, Джозеф В. Америка вигов: политическая мысль среднего класса в эпоху Джексона и Клея (Издательство Университета Кентукки, 2020).
• Куарт, Алисса (2018). Сжатые: почему наши семьи не могут позволить себе Америку . Ecco Press . ISBN 978-0062412256.
• Ривз, Ричард В. Накопители мечты: как американский верхний средний класс оставляет всех остальных далеко позади, почему это проблема и что с этим делать (Brookings Institution Press, 2018) онлайн.
• Темин, Питер (2017). Исчезающий средний класс: предрассудки и власть в двойной экономике. MIT Press . ISBN 9780262036160.
• Уэр, Лиланд и Теодор Дж. Дэвис, «Обычные люди в необычное время: черный средний класс в эпоху Обамы», Howard Law Journal , 55 (зима 2012 г.), 533–74.
• Вебб, Шейла. «Потребитель-гражданин: создание журналом «Life» образа жизни среднего класса посредством сценариев потребления». Исследования популярной культуры 34.2 (2012): 23-47. онлайн
• Уитакер, Ян. Обслуживание и стиль: как американские универмаги формировали средний класс (Макмиллан, 2006).
• Уайт, Уильям Х. «Человек-организатор» (1956), известная классика
• Зуссман, Роберт. Механика среднего класса (U of California Press, 2020).

• Американский средний класс больше не является самым богатым в мире. The New York Times . 22 апреля 2014 г.
• Средний класс продолжает сокращаться, поскольку больше людей выпадают, а не растут. The New York Times. 25 января 2015 г.
• Предательство среднего класса? Почему в Америке больше недостаточно упорно трудиться. NBC News .
• Почему США вскоре могут стать первым в мире обществом бывшего среднего класса. Джозеф Стиглиц для The Huffington Post. 9 декабря 2015 г.
• Сокращение среднего класса — это хорошо? Al Jazeera America.
• Вы относитесь к американскому среднему классу? Узнайте с помощью нашего калькулятора доходов 11 мая 2016 г.
• Вы представитель среднего класса?
• Больше никаких компромиссов: политика становится все более экстремальной по мере сокращения среднего класса. Vice . 25 августа 2017 г.
• Семьи влезают в долги, чтобы остаться в среднем классе. The Wall Street Journal . 1 августа 2019 г.

В Викицитатнике есть цитаты, связанные с американским средним классом .

• Что (не) случилось со средним классом?, The American Prospect
• Лу Доббс обсуждает «Войну со средним классом» ^{[захвачено]} 17 октября 2006 г.
• СВЕРХДЕРЖАВА В УПАДЕНИИ: Средний класс Америки стал проигравшим от глобализации Габор Штайнгарт (spiegel online) 24 октября 2006 г.
• Американский средний класс теряет позиции (Pew Research Center) 9 декабря 2015 г.