Уильям Ралганал Бенсон (1862–1937) был корзинщиком из племени восточных помо из Калифорнии . Он и его жена Мэри Найт Бенсон ( помо ) преуспели в традиционном плетении корзин. Их работы можно найти в коллекциях крупных музеев.
Уильям Бенсон (1862–1937) [1] родился в Шаксае, ныне известном как Букингем-Пойнт, недалеко от древнего города Шабегок на западном берегу озера Клир-Лейк , Калифорния. [2] Его мать была Гепигул, известная как «Салли» среди местных белых. Она принадлежала к племенам помо Кухланапо (люди водяных лилий) и Хабенапо (люди скал) и происходила из рода потомственных вождей. [2] Отец Уильяма, Эддисон Бенсон, был одним из первых белых поселенцев в этом районе недалеко от Келсивилля, Калифорния . [2] Он был умным человеком, очень дружелюбным со своими соседями помо , и когда он женился, Эддисон выучил язык народа своей жены, восточный помо. [2] Из-за этого смешанного наследия Уильям Бенсон вырос в семье, в которой основным языком был восточный помо, и он научился говорить по-английски только в более позднем возрасте. Уильям также самостоятельно научился читать и писать, будучи взрослым. [2]
Уильям был мастером традиционной культуры помо, особенно искусства и литературы. Он преуспел в каждом аспекте традиционной культуры, за который брался, и был особенно известен своей превосходной работой в плетении корзин, регалиях и повествовании. [2] Шерри Смит-Ферри, директор музея Грейс Хадсон в Юкайе, где находится известная коллекция корзин помо, говорит о Уильяме: «Билл Бенсон был совершенно феноменальным талантом». [1] Когда он встретил и женился на Мэри Найт (1877–1930), он уже был искусным мастером по изготовлению корзин. [3] Мэри, дочь мастера по изготовлению корзин Сары Найт, была оратором Центрального помо и также экспертом по плетению корзин. [4]
Пара принадлежала к племени Помо , группе коренных жителей Калифорнии , которые традиционно проживали в прибрежном регионе Северной Калифорнии выше Сан-Франциско . [5] Супруги прожили большую часть своей жизни на территории племени Помо около Юкайи , Калифорния, где Уильям был старейшиной, вождем племени и историком племени. [5] [6] Как пара, они прославились своим искусством плетения корзин. [7]
Бенсоны, возможно, были первыми индейцами Калифорнии, которые зарабатывали себе на жизнь исключительно изготовлением и продажей своих корзин коллекционерам и музеям. [4] Начиная с периода испанской миссии в Калифорнии, помо, как и другие племена, пережили резкое сокращение численности населения, серьезные культурные разрушения и потерю родины. [7] [8] Таким образом, они начали работать в качестве рабочих на фермах и ранчо, которые занимали их традиционные земли. [7] Однако рынок настоящих традиционных корзин открылся в 1880-х годах и просуществовал до 1930-х годов. [9]
Уильям и Мэри Бенсон воспользовались этой коммерческой возможностью. Хотя мужчины племени помо традиционно не делали те прекрасные корзины, которые требовал рынок, Уильям приспособил свое мастерство к тонкой работе, выполняемой женщинами. [9] Он был одним из немногих мужчин, которые делали это. [9] Мэри развила свои навыки, которые достигли поразительного уровня, и была известна своей сосредоточенностью на совершенстве. [10] Мэри и Уильям добились значительного успеха в своей карьере художников, плетя корзины помо, много путешествовали и развивали отношения с коллекционерами и арт-дилерами. [11] Пара продемонстрировала свои навыки ткачества на выставке Louisiana Purchase Exposition в Сент-Луисе в 1904 году. У них была собственная экспозиция, и они совместно сплели корзину, которая выиграла высшую награду ярмарки. [4]
Корзины, сделанные Уильямом и его женой Мэри, хранятся в таких музеях, как Национальный музей американских индейцев Смитсоновского института и Музей естественной истории им. Филда [5] [12] , и считаются одними из лучших когда-либо сплетенных. [1]