Уильям Питтман Летт (12 августа 1819 – 15 августа 1892) был ирландско-канадским журналистом, бюрократом и поэтом. [1] Он прибыл в Верхнюю Канаду 10-месячным младенцем в семье капитана Эндрюса Летта, ветерана 28-го Камеронского пехотного полка и пионера поселения Ричмонд . Журналист Ордена оранжистов , тори и лояльный британской короне , Уильям Питтман был отцом-основателем и летописцем Байтауна , впоследствии города Оттавы , и его первым и самым долго проработавшим гражданским клерком (1855–1891). Он продвигал театр в Оттаве и ее научные общества и был плодовитым комментатором и поэтом общественных дел на протяжении второй половины 19-го века. [2]
Уильям Питтман Летт был праправнуком Томаса Летта (1600–1665), пуританского английского капитана в Новой модельной армии , который переехал из Вустершира в Ирландию, когда Оливер Кромвель вторгся в 1649 году , чтобы завоевать союз Ирландской католической конфедерации и английских роялистов. Отец Уильяма, Эндрюс Летт, продолжил военные и протестантские традиции семьи в 26-м Камеронском пехотном полку Британской императорской армии [3] [4], впервые сформированном в 1689 году из ковенантеров, чтобы сражаться за Вильгельма Оранского , чтобы предотвратить любое размывание пресвитерианской веры. Эндрюс служил под началом сэра Джона Мура в Наполеоновских войнах , в частности в Испанской полуостровной войне . Он женился на Ребекке Летт, дальней родственнице из Балливергина, графство Вексфорд , и Уильям Питтман родился в соседнем Данканноне 12 августа 1819 года.
Эндрюс Летт воспользовался земельным грантом, предоставленным пенсионерам британской армией, которая создавала резервные силы [5] в трех поселках Верхней Канады, Ланарке (1815), Перте (1816) и Ричмонде (1818), чтобы сдерживать и защищать от американского вторжения в колонию в конце англо-американской войны 1812–1815 годов . Уильяму было 10 месяцев, когда семья сошла на берег в Ричмонде ниже водопадов Шодьер на реке Оттава в июне 1820 года и отправилась в военное поселение Ричмонд, чтобы расчистить землю для фермы недалеко от Хантли . [6] Эндрюс умер весной 1824 года, и ферма перешла во владение его сына Эндрюса Летта, с которым Уильям жил до переезда в Байтаун со своей матерью, набожной методисткой, в 1828 году. Она снова вышла замуж за доктора Джеймса Стюарта, коронера Байтауна с 1845 по 1858 год.
Уильям получил хорошее образование в государственных и гимназических школах в Халле и Байтауне, а также в старшей школе в Монреале, где его директором был преподобный Джон Бетьюн (1791–1872), масонский мастер, англиканский декан Монреаля и основатель-ректора Университета Макгилла . Впоследствии его обучал классике бывший преподаватель университета, преподобный доктор Александр Флетчер из Саут-Плантагенета .
Благодаря своему военному происхождению и протестантской лояльности к короне и Канаде, Уильям присоединился к полку добровольцев, набранному в 1837 году в ответ на восстания в Верхней и Нижней Канаде . Уильям поднялся по служебной лестнице в ополчении и стал капитаном Четвертого батальона Ричмондской добровольческой военной компании в июле 1858 года. Он не принимал активного участия в восстаниях или в борьбе с фенианскими налетчиками (1866–1871) .
В 1841 году Доусон Керр нанял Летта, получившего классическое образование, на должность главного редактора ранней газеты Байтауна The Advocate . [7] В июле 1849 года он использовал эту платформу для основания и издания The Orange Lily и Protestant Vindicator , [8] выходящей два раза в месяц литературной газеты, посвященной протестантскому делу оранжистов, в которой Летт писал антикатолические редакционные статьи и публиковал некоторые из своих ранних стихов.
Газета Orange Lily распространялась в течение нескольких лет во время сектантских распрей в Канаде в конце 1840-х и начале 50-х годов . В своей поэме 17 сентября [9] , опубликованной в Orange Lily, в которой описывается бунт 1849 года «Каменный понедельник» на рынке Байуорд в Байтауне, Летт встает на сторону тори и протестантов против реформистов и католиков.
Хотя позднее Летт смягчил свои взгляды, он оставался активным и пожизненным членом Ордена оранжистов, став в 1850 году секретарем округа Байтаун Королевской ложи Скарлетт оранжистов номер 119.
К 1862 году Летт также достиг третьей степени в Великой дорической (Оттавской) ложе масонов Канады и в 1888 году получил звание мастера-масона.
Его членство в Ордене оранжистов и масонстве было не только выражением его протестантизма, воздержания и преданности британской короне, но и обеспечивало контакты и связи, важные для продвижения его карьеры.
Первые зафиксированные театральные постановки в Байтауне были организованы Гарнизонным клубом 15-го полка и проходили в казармах на том месте, где сейчас находится Парламентский холм . Однако за этим последовало 13 лет драматического молчания, пока в 1850 году Летт не организовал и не возглавил первый драматический клуб Байтауна в здании городской ратуши.
В 1854 году он продвигал свою антирабовладельческую программу, поставив « Хижину дяди Тома» профессиональной труппой из Нью-Йорка. 12 представлений побудили построить в том же году Театр Ее Величества на Веллингтон-стрит в Оттаве с вместимостью в тысячу человек; одну седьмую часть населения города. Расцвет театрального строительства и постановки пьес в Оттаве продолжался до конца столетия. [10]
Тридцатилетний Летт женился на двадцатиоднолетней Марии Хинтон 22 октября 1849 года. [11] Она родилась 29 октября 1828 года, вторая дочь Джозефа Хинтона (1798–1884) и Анны Миллс (ок. 1797–1876). [12]
Джозеф Хинтон прибыл в поселение Ричмонд в декабре 1818 года с первым контингентом отставных солдат из 100-го королевского пехотного полка графства Дублин принца-регента [13] , чтобы разбогатеть на лавочничестве. Он поднялся в социальном положении, став мировым судьей, коронером, советником, надсмотрщиком и смотрителем в округе Карлтон . Его отец, Уильям Хинтон, избежал сожжения заживо в амбаре в Ирландии во время резни в Скаллабоге в 1798 году благодаря предупреждению верной католической служанки, которая сама погибла в огне. Джозеф осуждал фанатичную рознь в Ирландии, отчасти разжигаемую Орденом оранжистов. Он поддерживал альтернативное Протестантское благотворительное общество Ирландии, которое не было антикатолическим; поэтому у него было мало времени на Летта, журналиста-оранжиста.
Марии и Уильяму пришлось сбежать, чтобы пожениться в методистской часовне в Хантли. [14] Мария подвергалась остракизму, пока ее сестра не убедила Джозефа Хинтона навестить Леттов и их первого ребенка в их арендованном доме в Оттаве под ложным предлогом того, что он должен был сопровождать ее к портнихам. [15] Снисходительный Джозеф построил им большой дом «Ричмонд-Плейс» на Далхаузи-стрит, 12 в богатом анклаве Нижнего города Оттавы с видом на реку Оттава на том же утесе, что и дом « Эрнсклифф » будущего друга и политического союзника Летта, премьер-министра Джона А. Макдональда . Ричмонд-Плейс стал домом для девяти детей Уильяма и Марии.
Уильям во многом полагался на Марию, чтобы поддерживать дом и семью, пока он занимался своей карьерой и многими интересами. Его поэзия отражает их неизменную любовь. Она также была филантропкой, известной бедным, обществу и друзьям как мудрая, бескорыстная, достойная, добрая, заботящаяся о счастье и благополучии других, энергичная и со «стабильным характером». [16] Она способствовала восстановлению Карлтонской общей протестантской больницы в 1875 году на углу улиц Шарлотт и Ридо в Оттаве. [17]
Хотя Мария была пресвитерианкой , она поддерживала методистские убеждения и служение Уильяма на протяжении всей его жизни. Будучи президентом Общества помощи женщинам, она руководила сбором средств для восстановления методистской церкви Доминиона в 1875-76 годах, расположенной на Меткалф-стрит в Оттаве на Куин-стрит и уничтоженной пожаром в феврале 1961 года. [18]
В январе 1855 года мэр-консерватор Джон Бауэр Льюис (1817–1874) назначил Летта клерком в недавно образованный город Оттава. Летт быстро освоил искусство нейтралитета, осмотрительности и дипломатического убеждения, необходимое для того, чтобы быть успешным клерком в течение следующих тридцати шести лет. [19] [20] [21] [22]
В качестве клерка он должен был обеспечивать административное единство между различными городскими департаментами и вести хранение всех записей, уставов, актов и договоров аренды имущества, контрактов и соглашений, а также протоколов заседаний совета и комитетов. Он подписывал вместе с мэром все акты, соглашения и контракты. Он публиковал уведомления о заседаниях совета в газетах. Он был хранителем корпоративной печати и применял корпоративную присягу. В качестве должностного лица по выборам он управлял регистрацией избирателей и выборами. Он готовил налоговые книги и рассматривал налоговые претензии. Он был регистратором рождений, браков и смертей. Он управлял первоначальным отбором присяжных, которые направлялись королевскому прокурору. [23]
Городские клерки в колониальной Канаде 19 века контролировали небольшие, но мощные бюрократические аппараты и были хорошо сетевым сообществом. В своей поэме «Обмен комплиментами» [24] и в письме в Kingston Daily News Летт отдал дань уважения «моему другу Майклу Фланагану, городскому клерку Кингстона, Онтарио, по завершении его тридцать восьмого года официальной жизни»… «патриарху нашей группы» . [25]
Летт обладал властью гражданского руководства и пользовался расположением девятнадцати мэров Оттавы. Согласно его некрологу в Ottawa Evening Journal, он оказался незаменимым гражданским спичрайтером: «Было бы прискорбно говорить о заслугах г-на Летта, не упоминая его полезности за пределами его простых повседневных обязанностей, и о его великодушной щедрости, где он проявлял симпатию. Многие мэры в ранние дни Сити имели основания радоваться тому, что кто-то более образованный и более квалифицированный для литературной работы, чем занимающий кресло, был под рукой, когда нужно было написать адрес, ходатайство или меморандум. Секретарь города много читал и обладал памятью, надежной до последней степени. Дайте ему тему для обсуждения, и через полчаса будет подготовлен документ, который выдержит проверку утонченными и образованными. Это было так хорошо понято, что не было никакого беспокойства относительно слов, которые будут использоваться на любом публичном мероприятии, поскольку пергамент был готов, когда требовалось, и соответствовал случаю» . [26]
Летт подписал совместно с мэром Дж. Б. Льюисом обращение к королеве Виктории от 4 мая 1857 года, подготовленное Р. У. Скоттом, с ходатайством о том, чтобы Оттава стала столицей провинции Канада . [27]
Вероятно, он написал и подписал обращение мэра Фрэнсиса Макдугала (1826–1910) по случаю возвращения в Оттаву 24 июля 1885 года капитана Тодда и стрелков Оттавы из их кампании во время Северо-Западного восстания . [28]
Он составил и подписал все документы о передаче и последующие резолюции генерал-губернатору и обеим палатам парламента. Они требовали компенсации за освобождение от налогов государственных учреждений и деятельности в Оттаве и финансовой помощи для расширения городской инфраструктуры для размещения недавно размещенного законодательного органа и правительственных учреждений, а также оплаты строительства постоянных офисных зданий. [29] 10 августа 1877 года Летт выдвинул предложение о создании комитета, в который вошли мэр Оттавы, члены парламента, олдермены и бизнесмены, для разработки конституции и новых уставов для правительства «нового общества» города Оттавы. [30]
28 июня 1867 года он от имени Комитета по празднованию Совета публично объявил о том, что инаугурация Доминиона Канада состоится в понедельник, 1 июля 1867 года, и лично организовал памятные игры в лакросс и гонки на лодках и каноэ. Фейерверки и костры завершили вечер в трутнице деревянного каркаса Сити. Летт регулировал эти зажигательные вещества с большой осторожностью и был секретарем Reliance Fire Engine Company. [31] [32]
Он взял на себя дополнительную обязанность исполняющего обязанности клерка в полицейском суде нового города, пока его сын Уильям Питтман-младший не занял эту должность в 1881 году. Время от времени он брался за опасную работу по сопровождению заключенных в тюрьму округа Карлтон в Перте по дороге через кустарник, где сообщники часто пытались их освободить. [33]
Летт осознал важность наличия хорошо спроектированной физической инфраструктуры для поддержания растущей столицы. В 1871 году он организовал перевод своего коллеги-каменщика, а впоследствии и его арендатора, Артура Р. Соудона с должности заместителя городского инспектора в Монреале на должность городского инженера Оттавы. [34]
В конце концов Летт достиг такого положения как общественный деятель, что его краткая биография была опубликована вместе с биографией мэра и городского совета в 1887 году к Золотому юбилею королевы Виктории . Сопроводительная памятная фотокарточка показывает Летта на почетном месте, в окружении премьер-министра сэра Джона А. Макдональда и Доминика Эдварда Блейка , лидера оппозиционной Либеральной партии, на перевернутой вершине триангуляции с изображениями королевы Виктории и принца Альберта и в качестве фундамента, поддерживающего мэра Стюарта Маклеода и мэрию. [35]
Тесная дружба Летта с премьер-министром Джоном А. Макдональдом очевидна из частой личной переписки. [36] Городской совет воспользовался этим, поручив Летту подготовить резолюции и организовать встречи делегаций с премьер-министром и правительственными комитетами. 6 декабря 1882 года была принята резолюция о том, что Специальный комитет должен встретиться с «премьер-министром Канады» для создания столичного округа, аналогичного округу Колумбия , под непосредственным контролем правительства Доминиона. Хотя это предложение не было услышано, его можно считать самым ранним предложением о создании Национального столичного региона . [37] Через резолюции правительству и в своей поэзии Летт также продвигал проекты по соединению Байтауна/Оттавы железной дорогой с остальной частью Канады и Соединенными Штатами. [38] [39] [40]
Летт принимал активное участие в развитии интеллектуальных обществ Байтауна и Оттавы.
Bytown Mechanics' Institute был основан в 1847 году как читальный зал для профессионального класса; Летт был одним из основателей. [41] Он был заменен открытием франкоязычного Institute Canadien Français d'Ottawa в 1852 году и англоязычного Bytown Mechanics' Institute and Athenaeum (BMIA) 29 января 1853 года. BMIA принимал множество местных лекций, допускал членство женщин, католиков и рабочего класса, устраивал пикники для жен и их семей и курировал большую библиотеку газет и периодических изданий и местный музей естественной истории. В 1856 году BMIA изменил свое название на Ottawa Mechanics' Institute and Athenaeum (OMIA), чтобы отразить объединение города. В справочниках города Оттавы 1867 и 1870 годов [42] Летт указан как попечитель и секретарь-корреспондент. В 1868/9 годах Оттавское общество естественной истории, членом которого был Летт, и OMIA были объединены провинциальным актом в Оттавское литературное и научное общество . [43] Даже Институт канадских французов в Оттаве признал интеллектуальный вклад Летта почетным членством 31 мая 1886 года, несмотря на его антикатолическое прошлое и малое участие в франкоканадской литературе. [44]
Летт обладал глубокими знаниями местной естественной истории и канадской дикой природы, полученными из его страсти к охоте и рыбалке на протяжении всей жизни. Он публиковал и читал лекции по зоологии на протяжении второй половины 19-го века, включая подробные статьи и наблюдения за волком , [45] американским скунсом , [46] канадской выдрой , [47] черным медведем , [48] карибу , [49] оленями , [50] пумой , [51] утками [52] и чирками . [53] Он был членом (1882–1892) Оттавского клуба полевых натуралистов и был первым соруководителем его зоологического отделения в 1883 году, соавтором ежегодных отчетов [54] и помощником в качестве руководителя до своей смерти в 1892 году.
Летт пользовался большим спросом как основной докладчик на церковных, общественных и профессиональных мероприятиях, включая Институт механики, на котором присутствовали премьер-министр и леди Макдональд, члены кабинета министров и большая аудитория общества Оттавы. [55] Он был приглашенным оратором на светских свадьбах. [56] Он часто использовал свое чувство юмора, чтобы передать интеллектуальное сообщение, например, высмеяв Оттавское литературное и научное общество в декабре 1876 года с помощью обширного псевдонаучного анализа колец Сатурна . [57] Он высмеивал Совет по торговле и этикет маскарадов. [58] Он отразил национальное чувство в своей похвале генерал-губернатору и графине Дафферин и призвал к национальному единству в своем Обращении к ежегодному развлечению Литературной ассоциации Святого Патрика в День Святого Патрика 1878 года. [59] Он обменивался стихами с графиней. [60]
Летт был упрямым человеком с высокими принципами и моралью, не боявшимся высказывать свое мнение прямо и решительно.
Он часто выступал против рабства в своих стихах и прозе. [61] Он был обеспокоен тем, что любое возрождение движения за присоединение Канады к Соединенным Штатам приведет к восстановлению рабства в Канаде, пункте назначения для освобождения рабов, использовавших Подземную железную дорогу до ее отмены в 1865 году . В своем Обращении к брату Джонатану , опубликованном в 1889 году, [62] Летт публично упрекнул американского президента за то, что тот не проводит политику «подавления стремлений Юга» и улучшения условий для бывших рабов после их «целесообразного освобождения».
В том же Обращении он изложил свои моральные позиции по многим вопросам в язвительном призыве к Президенту. «Отмените свободную любовь вашего позорного суда по бракоразводным процессам… сделайте ваши законы верховными… изгоните охотничий нож и револьвер (носимые как скрытое оружие)… очистите ваши судейские скамьи… перестройте ваши избирательные законы… не допускайте попадания ваших зеленых купюр в избирательные урны… стремитесь к честному выражению политического мнения… и попробуйте проявить дозу национальной честности… если моральное отравление крови не ослабило вашу систему до необратимого состояния» .
Его стихотворение 1873 года «Скрытое оружие» [63] выступало за его запрет в связи с убийствами президентов США Линкольна и Гарфилда , а также канадского политика и поэта Томаса Д'Арси Макги в 1868 году [64] , предположительно сочувствующим фенианам и католиком Патриком Дж. Уиланом . Он писал политическую сатиру в газете Ottawa Citizen под псевдонимом Джеремайя О'Кейси, писав из Вашингтона, округ Колумбия.
Он гордился тем, что Канада приняла Конституцию, закрепленную Британской революцией 1688 года , как идеальную модель управления с конституционной монархией, подчиняющейся закону, но сохраняющей некоторую политическую власть; смешанную конституцию между абсолютной монархией и республиканской демократией. [65] Однако Летт не пошел на полную эмансипацию, опасаясь, что британский хартизм может дать право голоса всем классам, и что невежественные люди могут проголосовать за мятежное дело. [66]
Став президентом Оттавского общества трезвости в 1873 году, Летт выступал с агитационными речами, включая резкую речь на тему «Враги короля алкоголя: борьба между холодной водой и виски» . [67] Он написал гимн трезвости. [68]
Было бы слишком смело предположить, что Летт поддерживал зарождающееся движение суфражисток . Он предварил свою поэму «Женщина» [69] широко распространенным мнением о том, что Богом данная миссия женщины — рожать и воспитывать своих детей для жизни на Земле и на Небесах. Однако он поддерживал точку зрения, что несправедливость по отношению к женщине совершается общественным мнением по сравнению с его отношением к мужчине при точно таких же неблагоприятных обстоятельствах… общество не должно быть более суровым, более бессердечным в отношении женщин в этом конкретном случае, но справедливость требует аналогичного отношения к мужчинам при подобных обстоятельствах . [70] Он определил женщину как «вызов блага» существования, без которого эта земля была бы пустыней, а жизнь пустой. Женщины оказывают гуманизирующее и очищающее влияние на общество, влияние сильнее физической силы, более мощное, чем закон. Женщины должны быть первыми, не просто из вежливости, а потому, что женщины — матери всех нас» . [71]
Летт был милосерден к тем, кого он считал достойными. В своей поэме 1847 года «Голод » он призвал к международной помощи голодающим Великого голода в Ирландии (1845–1852). [72] В своей поэзии он не испытывал особой жалости к Дезертиру , но в 1880 году призвал к прощению девяностопятилетнего Солдата Наполеоновских войн , которого наказывали за бродяжничество. [73]
Летт был признанным патриотом метрополий Британии Англии, Ирландии и Шотландии. Его поэзия наполнена рассказами о британском героизме, славе и защите Империи и британском культурном и инженерном превосходстве. Королева Виктория , ее супруг, ее дети и ее вице-королевские генерал-губернаторы Канады восхваляются. Он критикует внутренних и британских политиков, которые бросали вызов трону или чья торговая или внешняя политика, например, политика Уильяма Юарта Гладстона , угрожала экономической или социальной безопасности Канады. Он нападает на политических и провинциальных противников Конфедерации . Британские связи должны были поддерживаться любой ценой. Он агитировал в прозе и стихах за сохранение Юнион Джека во время дебатов о национальном флаге , последовавших за подписанием Конфедерации. [74]
Летт мог читать мировые новости в иностранных депешах газет. Он был обеспокоен обороной Британской империи, особенно в Индии и Африке , и меняющимся балансом сил в Европе. Его поэзия в тех же газетах отражает его страх перед русскими и, в частности, прусско-германскими имперскими амбициями в отношении Европы и мира, пророчески веря, что в долгосрочной перспективе даже Америка не будет застрахована. Он оплакивает судьбу Польши и даже Франции после катастрофической осады Парижа в 1871 году. Он предостерегает Америку от разжигания этих конфликтов посредством международной торговли оружием и боеприпасами . Он с опаской следит за республиканскими экспериментами в Европе, Северной и Южной Америке, опасаясь, что Канада может отклониться от пути к монархической конфедеративной конституции, основанной на британском праве и подражающей британской парламентской структуре и процессу. [75]
Ранее упомянутое Обращение Летта 1889 года к брату Джонатану, аннексия и британский коннектикут — это агрессивная двадцатистраничная полемика о канадской независимости и патриотизме. В Обращении он характеризует американцев как «сбитых с толку неверной информацией… и с высшим самообладанием вы курите свою сигару, думаете о « доктрине Монро » и размышляете о призрачной мечте о том, что Канада все же станет частью вашей страны» . Он прямо говорит Америке оставить Канаду, чтобы процветать при системе правления, связанной с британской монархией и предпочтительнее республиканизма. Он бросает вызов Америке, чтобы она прекратила свою дипломатическую и военную воинственность по отношению к Канаде, и заканчивает версией своей патриотической поэмы о страстной преданности британскому коннектикуту . [76]
До своей смерти в 1892 году Летт выступал против любого предательского намека на аннексию , даже после того, как дебаты перешли к торговой взаимности или более сильному коммерческому союзу. Около 1891 года старый и неизлечимо больной Летт все еще имел убеждение написать осуждающее обвинение канадским политикам сэру Ричарду Картрайту и Соломону Уайту , а также журналисту Эрастусу Виману за их поддержку свободной торговли на основе взаимности и за возобновление старых дебатов об аннексии Канады середины 19 века: они — барсук, ондатра и скунс, создающие предательские искажения, чтобы отвлечь канадцев от их верности и поддерживающие белоголового орла, неудачно выбранную эмблему на гербе янки , [чтобы быть] грабительской гарпией, которая хочет отнять у канадской скопы его обед . [77]
Летт на протяжении всей своей жизни вел хронику развития Байтауна и Оттавы.
Он опубликовал свой единственный сборник стихов « Воспоминания о Байтауне и его старых обитателях» в 1874 году. [78] «Воспоминания» — это серия расширенных стихотворений, в основном в форме рифмованных двустиший, описывающих известных жителей Байтауна, их местонахождения, характеры и занятия, изображенные на подробной исторической и географической канве. Большая часть других стихов Летта описывает значимые местные события и личности.
Летт дал по крайней мере три «адреса разносчика» в стихах, один к оранжистам, опубликованный в Orange Lily в 1850 году, [79] один в виде стихотворения за 1859/60 год «Покровителям Союза (Отель)», и один за 1871/72 год. Это были новогодние традиции 19 века, когда разносчик газет, или «разносчик», получал плату за свою зимнюю службу и обзор событий старого года с некоторыми прогнозами на новый. [80]
Он составил свой труд «1827-Bytown to Ottawa-1877: краткий панорамный обзор истории Оттавы» для новогодних празднований Золотого юбилея города. [81] [82]
Lett's The City of Ottawa and its Surroundings [83] — это полный туристический путеводитель на двадцати двух страницах с фотографиями ключевых правительственных зданий. По заказу городского совета Оттавы он охватывает все вопросы, представляющие интерес и удобство для привлечения туристов на Гранд Доминион и 39-ю провинциальную выставку Оттавы, проходившую 22–27 сентября 1884 года. Он дает литературный снимок столичного региона того года с историческими размышлениями и некоторыми перспективами на его будущее.
Летт был страстным спортсменом. Он стрелял птиц, ловил рыбу из своего берестяного каноэ и ежегодно отправлялся на охоту на оленей со своими личными гончими и группой близких друзей, включая охотника- ирокеза Юсташа. [84] Он был рожден, чтобы любить природу, и ни один мальчик не был счастливее его, когда он мог покинуть убежища людей и искать уединения вдоль берегов рек Оттава и Гатино или небольших ручьев и «вытаскивать серебристую блестящую добычу из кружащихся брызг водоворота». Будучи охотником в ранние дни Байтауна, он был знаком со всеми уголками округов Карлтон , Рассел и Оттава , и он признает в своих собственных работах, что для него было бы лучше, если бы он уделял меньше времени таким занятиям. До последних дней, когда он едва мог дойти до своего стола в мэрии, он мечтал уйти в тишину леса или к ручью для тихой рыбалки. [85]
Поэтому понятно, что Летт был связан с верой аборигенов в духовную иерархию Маниту и написал статью о духах порогов Маниту на реке Гатино. [86] Он стал почетным вождем и кровным братом алгонкинов под именем Вождь Ва Бэ Мими или Белый Голубь, [87] хотя точное обоснование этого неизвестно, за исключением его близкой связи с культурой аборигенов и его общения с аборигенскими проводниками по охоте.
В 19 веке в Оттаве не было охотничьего клуба , поэтому официальные охоты с участием высших слоев общества организовывались по мере необходимости. В 1870 году одна такая охота была организована для принца Артура во время его визита в Оттаву и тура по Канаде; Летт контролировал оленьий загон, где стрелял генерал-губернатор лорд Лисгар . [88] [89]
Будучи страстным охотником и патриотичным диванным воином, Летт хорошо разбирался в пушках и ружьях. Он часто ссылался на прогресс в эффективности, точности и дальности, достигнутый технологическими достижениями от дульного до нарезного заряжания и внутренней нарезки стволов. Он набросал историю военного оружия в своей поэме «Снайдер» [90] и часто восхвалял достоинства этой британской армейской винтовки для защиты Империи. Под своим псевдонимом Алгонкин он написал 30-страничную историю своей спортивной жизни и эволюции оружия: от кремневого до безмолоткового . [91] На 25-ю годовщину его работы клерком городской совет Оттавы подарил Летту высококачественное охотничье ружье (охотничье ружье с дульным сужением), изготовленное компанией WW Greener (из Бирмингема, Англия). [92]
Летт также был спортивным судьей и продолжал делать это на соревнованиях по гребле даже в преклонном возрасте в 1888 году [93] , во многом так же, как он делал это в первый День доминиона.
Однажды в воскресенье поздней весной 1881 года мальчик по имени Луи Робиллард выпал из лодки в реку Оттава рядом с Королевской пристанью, бывшей Холерной пристанью Оттавы. [94] Летт, которому к тому времени было 62 года, нырнул полностью одетым и сцепился с паникующим юношей в опасном течении недалеко от кормы плоскодонной баржи. Когда они всплыли, баржевый матрос вытащил их на лодку, прежде чем их засосало под баржу. Газетные заголовки гласили: « Трудно спастись от утопления; доблестное спасение нашим городским клерком — последний едва не встретил водяную могилу» , и 18 июля 1881 года Летт был награжден Бронзовой медалью Королевского гуманного общества .
Жена Летта, Мария Хинтон, погибла в субботу, 3 сентября 1881 года, не дожив месяц до пятидесяти трех лет. Задний вагон поезда St. Lawrence & Ottawa Railway (SL&OR) врезался в ее фаэтон , когда тот ехал на север по путям на пересечении улиц Далхаузи и Мактаггарт в Оттаве, рядом с грузовыми депо и пассажирским депо компании.
Летт выиграл дело против SL&OR за халатность. Ему присудили возмещение ущерба в размере 5800 долларов, из которых 1500 долларов были распределены между ним и остаток между детьми. Впоследствии SL&OR перешла под контроль Канадской Тихоокеанской железной дороги (CPR). Верховный суд раздельным решением отклонил апелляцию CPR с издержками: «Хотя в случае смерти жены, вызванной халатностью железнодорожной компании, муж не может взыскать убытки сентиментального характера, тем не менее потеря домашних услуг, которые обычно выполняла жена, и которые пришлось бы заменить наемными услугами, является существенной потерей, за которую можно возместить ущерб, как и потеря детьми заботы и морального воспитания их матери. (Ташеро и Гвинн не согласны)». [95] Ее смерть стала разрушительной потерей для Уильяма и их детей. Он сохранил две небольшие фотографии, которые напоминали ему о Марии, с теми же словами, написанными 12 ноября 1882 года: «Молчаливая в смерти, Она все еще говорит, я слышу ее голос, я чувствую ее руку, Приветствующую меня на восходящем пути, Который ведет меня в Страну Духов, И о! Непрестанная молитва моего сердца — Чтобы я все же смог встретить ее там». [96]
Стареющий 65-летний латыш устал от своей должности городского клерка и в 1884 году подал заявление на должность библиотекаря в парламенте Канады после смерти 22 января 1884 года действующего библиотекаря, доктора Альфеуса Тодда (1821–1884) . Премьер-министр Макдональд не ответил. [97]
Летт вышел на пенсию 31 октября 1891 года из-за плохого здоровья. Мэр Томас Биркетт и городской совет Оттавы вознаградили его за долгую службу девятнадцати разным мэрам рентой, рамкой с благодарственным адресом, каллиграфически написанным Артуром Аркандом, и великолепным золотым «часовым хронометром». [98] [99]
Фотограф светской хроники и давний товарищ Летта по охоте Уильям Топли написал 4 октября 1891 года трогательное письмо своему больному другу, приложив к нему серию сезонных стихотворений [100]: «Я рискнул добавить несколько стихов, скромную дань уважения тому, кто так много лет радовал нас своей песней» .
После года болезни, в течение которого он был прикован к постели в течение семи месяцев из-за болезненной раковой опухоли на тазовой кости, Уильям Питтман Летт мирно скончался в окружении своей семьи в 7:45 утра в понедельник, 15 августа 1892 года на семьдесят третьем году жизни. [101] Было проведено вскрытие, поскольку его длительная болезнь не была полностью понята его медицинскими консультантами. Оказалось, что это был метастазированный рак позвоночника.
По приказу городского казначея Томаса Гальдера Кирби флаг мэрии был приспущен; должностные лица заказали цветочную дань; а Совет единогласно одобрил резолюцию чести и ходатайство о полностью оплаченных публичных похоронах в знак признания его долгой и верной службы. [102]
Похоронный кортеж Летта с катафалком, запряженным четырьмя лошадьми, был одним из самых больших, когда-либо виденных в Оттаве, и включал некоторых старейших и самых выдающихся граждан. Он проследовал мимо закрытых магазинов вдоль улиц Сассекс и Спаркс в Оттаве к методистской церкви Доминиона.
Он был похоронен рядом со своей возлюбленной Марией в среду, 17 августа 1892 года на кладбище Бичвуд в Оттаве , разделив памятник с родственниками Хинтон и Грант.
Имя Летта было нарицательным при жизни, и для жителей Оттавы стало предметом гордости утверждать, что их близкие были увековечены в его работах. Улица Летта — это короткая остаточная улица на Лебретон-Флэтс в Оттаве . Его могила неизвестна, а памятник почти неразличим из-за выветривания времени. Это плохая дань уважения тому, кто внес столь большой вклад в наследие столицы Канады.
По всем, кроме названия, Летт был первым поэтом-лауреатом Оттавы, создавшим около двухсот двадцати двух стихотворений и песен за свою жизнь, не считая многочисленных отрывков стихов, которыми он обычно украшал свои публичные речи. Его поэзия представляет собой поэтическую редакционную статью о многих личностях и событиях в Канаде 19-го века. Его темы включают: привязанность и романтика; религия; родина; верность, королевская власть и флаг; имперские войны и воины; спортивная жизнь; социальный комментарий; от Байтауна до Оттавы; от колонии до нации; утрата, скорбь и утешение; размышления; и поэты, поэзия и певцы. Они полны религиозной и политической риторики огня и серы того времени. Сто два были опубликованы в газетах или представлены аудитории. [103] В дополнение к газетным публикациям и приглашенным выступлениям в ассоциациях и светских мероприятиях Летт организовал публичные чтения традиционной поэзии, своих любимых поэтов и своих собственных произведений. [104]
В своем «Обращении к ежегодному развлечению Литературной ассоциации Св. Патрика» 1878 года [105] он приветствовал «гениальность и бессмертие» длинного списка «государственных деятелей, мудрецов, воинов, философов, ораторов и поэтов», которые оказали влияние на его творчество. Наибольшее влияние на него оказали Бернс , Вальтер Скотт , Байрон , Виктор Гюго , «этот Моисей современного евангелия Свободы, Человечности и Романтики», и его любимый ирландский бард Томас Мур .
Однако современные антологи не были впечатлены. Г-жа CM Whyte-Edgar в своем Wreath of Canadian Song, опубликованном в 1910 году, [106] перечислила Летта «среди других, писавших с середины прошлого века, [которые] в некоторых случаях привлекали больше, чем местное внимание» . Его краткая биография была включена CC James в A Bibliography of Canadian Poetry , опубликованную в 1899 году. [107] Одно из его стихотворений, «Call Me by My Christian Name», было включено в Selections of Canadian Poets Э. Х. Дьюарта 1864 года . [108]
Летт был слишком занят, чтобы выделить время на публикацию антологии собственной поэзии, кроме своих «Воспоминаний» и «Британских связей». Первая, написанная почти виршами, закрепила его безвестность в канадской литературной истории. Его архивные документы свидетельствуют о том, что лично отобранная антология находилась в работе. Если бы она была тщательно отредактирована и опубликована, он, возможно, получил бы большее признание в канадском поэтическом каноне.
Тем не менее, Уильям Питтман Летт является важным поэтом в канадской викторианской традиции, «ведя блог» в стихах о возвышении Байтауна до Оттавы и эволюции колонии до государственности, все в контексте его собственной бурной и эклектичной жизни и международных потрясений девятнадцатого века. Он был настоящим поэтом Конфедерации, перекинувшим мост между XIX веком и поэтическими нововведениями популярно называемой Школы поэтов Конфедерации.