Что, черт возьми, я только что прочитал?

Что, черт возьми, я только что прочитал: Роман космического ужаса

Автор	Дэвид Вонг
Язык	Английский
Жанр	Комикс ужасов
Опубликовано	2017, Томас Данн Книги
Место публикации	Соединенные Штаты
Тип носителя	Печатная версия, электронная книга, аудиокнига
Страницы	370 страниц
ISBN	9781250135315
Предшествовал	Эта книга полна пауков
С последующим	Если эта книга существует, вы находитесь не в той вселенной

What the Hell Did I Just Read: A Novel of Cosmic Horror — это комикс- хоррор в стиле Лавкрафта, написанный Джейсоном Паргином под псевдонимом Дэвид Вонг . Это третья книга в серии после John Dies at the End и This Book Is Full of Spiders .

Роман продолжает рассказывать о суррогатном авторе Дэвиде Вонге, его лучшем друге Джоне и его девушке Эми, которые живут в американском городке на Среднем Западе, название которого не разглашается, и который на протяжении всей книги упоминается как «Неразглашаемый». Город долгое время был местом, откуда из других реальностей и измерений в наш мир проникали сверхъестественные существа, в лучшем случае рассматривая людей как полезный скот, а в худшем — как отвратительных насекомых. У Дэйва и Джона есть способность видеть этих существ, невидимых для обычных людей, после того, как несколько лет назад они столкнулись с веществом, известным как «Соевый соус», как показано в « Джон умирает в конце » . Это привело к тому, что они стали полуэкспертами в борьбе со сверхъестественным как среди полиции, так и среди населения в целом, с годами приобретя известность в определенных кругах, несмотря на то, что оба изо всех сил пытались сохранить финансовую стабильность.

Однажды ночью Джон и Дэйв были вызваны для расследования исчезновения маленькой девочки по имени Мэгги Нолл в закрытой комнате . Допросив ее отца Теда и проверив улики, Джон и Дэйв быстро установили, что похититель — сверхъестественное существо, которое может представляться в разных формах, даже людям, находящимся в одной комнате. Пока они продолжают свое расследование, допрашивая мать Мэгги Лоретту, девушка Дэйва Эми сталкивается с двойником Дэйва, который приводит ее к местонахождению девочки под прудом возле обрушившейся шахты. Когда девочка воссоединяется со своими родителями, она идентифицирует Дэйва как своего похитителя, но Дэйву и Джону удается убедить Теда и Лоретту, что это еще одна уловка сверхъестественного похитителя.

Джон, Дэйв и Эми находят и ловят маленькое насекомоподобное существо, которое может маскироваться под любой живой или неодушевленный предмет, вставляя ретроспективные воспоминания о своей новой форме, чтобы не вызывать подозрений. Прежде чем они успевают это расследовать, при схожих обстоятельствах пропадает еще один ребенок, чья мать Честити Пэйтон считает, что это связано с БЭТМАНТИСОМ???, большим летающим существом, замеченным и снятым в этом районе. Полицейский детектив Боуман приезжает, чтобы допросить Дэвида по делу Мэгги Нолл, и находит второго ребенка без сознания в его доме, после чего арестовывает всех троих. Полицейские отвозят Эми, Дэйва и Джона в NON, правительственную организацию, имеющую некоторую степень контроля над временем, альтернативными измерениями и даже смертью, где их допрашивают о ситуации. Прежде чем NON успевает стереть их воспоминания, Дэйва, Джона и Эми спасает Честити Пэйтон, которая отвозит их в мотель, где она остановилась со своим сыном. Честити объясняет, что ее воспоминания полны сюжетных дыр и что она смогла проникнуть в правду: у нее никогда не было сына до прошлой ночи, ее воспоминания о нем были имплантированы, но были несовершенны и не прижились. Разоблаченный, рой существ переключается на другую маскировку, побуждая группу бежать от вооруженной банды байкеров. Дэйв и Джон берут соевый соус ^{[N 1]} , чтобы добраться до сути тайны, и просыпаются два дня спустя, не помня, что произошло. Они обнаруживают, что сделали значительные приготовления и оставили себе письменные сообщения, но продолжают скучать по ним, пока не становится слишком поздно, и случайно не выпускают существо BATMANTIS??? из ее заточения. Эми объясняет, что банда байкеров убедилась, что еще десять их детей пропали без вести, и что она работала с NON, чтобы раскрыть дело. Все еще испытывая остаточные эффекты соевого соуса, Дэйв и Джон теперь способны видеть сквозь иллюзии, обнаруживая, что все документы о «детях» на самом деле пусты, а «Мэгги» на самом деле гигантская личинка , буквально питающаяся Лореттой Нолл, которая ничего не чувствует.

Доктор Альберт Маркони, давний соратник Дэйва и Джона с глубокими познаниями в оккультизме, прибывает в [Undisclosure] после того, как Дэйв и Джон отправляют ему по почте свой захваченный образец, находясь на Соевом соусе. Маркони предполагает, что более мелкие существа, создающие ложные воспоминания, являются рабочими трутнями, которые позволяют личинкам питаться «родительскими» хозяевами, прежде чем они вылупятся в Королев, одна из которых уже живет под прудом, где был найден первый «ребенок». Маркони разрабатывает метод противодействия иллюзии, позволяющий им поймать вторую личинку и отнести ее в NON, у которых уже есть «Мэгги» и Лоретта под опекой. NON объясняет, что единственный надежный способ убить личинок — это сжигание серы, но когда они стреляют ею во вторую личинку, она начинает вылупляться. Дэйв и Джон помогают NON провести его через портал в параллельную вселенную и становятся свидетелями того, как личинка вылупляется в возвышающееся инфернальное чудовище, которое меняет идиллический мир в адскую антиутопию: ретроактивно, так, чтобы так было всегда. Они спешат остановить личинку «Мэгги» от того, чтобы сделать то же самое, но Тед Нолл и его бывшие военные друзья штурмуют объект NON и спасают его жену и «дочь». Тед отправляет свою семью в Маркони, в то время как он и его военная группа присоединяются к Джону, Дэйву и Эми, чтобы взорвать шахту прудовой шахты, полагая, что это гнездо существа БЭТМАНТИС???, ответственного за похищения.

Прибыв на место, Дэйв и Джон видят, что пруд на самом деле является отверстием гигантского существа, но не могут помешать группе водолазов спасти из него еще десять «детей» и воссоединить их с их байкерскими «родителями». Они устанавливают серную бомбу, предоставленную NON, но прибывает Маркони и призывает их снять и обезвредить ее: известная уязвимость была еще одним имплантированным воспоминанием , а горящая сера на самом деле необходима для вылупления личинок. Не зная об этом, NON прибывает на место и пытается стрелять в «детей» серными шариками. Вооруженная группа Теда Нолла присоединяется к байкерам, защищая «детей», и происходит трехсторонняя погоня, заканчивающаяся у рухнувшего моста. Появляется существо BATMANTIS??? и отвлекает NON, и Тед Нолл жертвует собой, чтобы убить его, в то время как байкеры уводят своих «детей». Проходит несколько дней, и Маркони предполагает, что, неспособные пройти через метаморфозу , личинки в конечном итоге умрут так же, как невылупившиеся яйца. С этой новой информацией NON продолжает следить за всеми 11 «детьми» и запечатывает «пруд», чтобы предотвратить выброс большего количества. Детектив Боумен посещает группу, требуя узнать правду о том, что на самом деле произошло, и Дэйв, Эми и Джон рассказывают ему историю. Боумен замечает, что версия событий Маркони имеет гораздо больше смысла, и обвиняет их в сокрытии чего-то, прежде чем заявить, что у него есть видеодоказательства того, как Дэвид превращается в БЭТМАНТИСА???. Пока Эми и Джон ошеломлены, Дэйв заявляет, что видео — подделка, и Боумен замечает, что Дэйв даже не просил показать его и не отвергал идею о том, что оно может существовать. Затем Боумен уезжает, узнав все, что ему нужно было знать.

• Дэвид Вонг: заместитель автора ^{[N 2]} , который рассказывает свои сегменты от первого лица . Несколько раз в течение книги намекается, что Дэйв не совсем человек; на самом деле он был убит и заменен идентичным двойником с тем же набором воспоминаний во время событий John Dies at the End , о которых знают только он, Джон и Эми. После событий This Book Is Full of Spiders Дэвид потерял работу в магазине видеопроката и не имеет постоянного источника дохода, живя со своей девушкой Эми в квартире над секс-шопом . Его жилые помещения содержат большое количество «странных» предметов, которые его онлайн-фанаты продолжают присылать ему: либо предметы с явными сверхъестественными свойствами, либо обыденные предметы, которые возникли в альтернативной временной линии . Тенденции Дэвида к самоуничтожению беспокоят Эми, и в конце книги она и Джон убеждают его взяться за свою жизнь.
• Эми Салливан: девушка Дэвида, повествование которой ведется от третьего лица и лишено ненормативной лексики, свойственной Дэйву и Джону. У Эми нет левой руки, которая была потеряна в автокатастрофе [ ^{N 3]} , и она работает в колл-центре компании по обеспечению безопасности домов, что делает ее подозреваемой в исчезновениях, которые, по-видимому, были связаны с отключением охранной сигнализации. В отличие от Дэйва и Джона, Эми никогда не имела никакого контакта с Соевым Соусом и продолжает рассматривать чудовищных личинок как человеческих детей даже после того, как ей объяснили правду, настаивая на их спасении даже в самых тяжелых обстоятельствах. В рамках игр разума, в которые играют существа, Эми посещает идеальная версия Дэвида, который признает все свои недостатки в их отношениях и начинает их улучшать, только чтобы показать, что он не настоящий, и сказать Эми, что она заслуживает лучшего. Эта встреча и последующие события заставляют Эми обратиться к Дэвиду, призывая его взять под контроль свою жизнь.
• Джон: Основываясь на друге автора Джоне Чизе ^{[N 4]} , Джон является давним близким и в настоящее время единственным другом Дэвида. Повествование Джона от третьего лица крайне ненадежно и показывает, что он совершает подвиги невероятной крутизны и демонстрирует удивительную сексуальную доблесть, которую Дэйв и Эми к настоящему времени научились отфильтровывать. Несмотря на то, что ему уже за двадцать, поведение Джона невероятно инфантильно и включает в себя поиск острых ощущений перед лицом сверхъестественной угрозы, звонки Дэвиду рано утром по пустяковым «чрезвычайным ситуациям» и повседневную фривольность, которая приводит к тому, что его обвиняют в публичной непристойности . В отличие от Дэвида, который имеет дело со сверхъестественным только по необходимости и с радостью игнорирует все, что не представляет прямой угрозы, Джон чрезвычайно воодушевлен явлениями, с которыми они сталкиваются, и настаивает на их каталогизации, несмотря на то, что постоянно дает им непрактичные названия, такие как «таракан» или «кричащий клоунский член». Под воздействием соевого соуса Джон получает способность контролировать рой существ, которые внедряют ложные воспоминания, заставляя их проявляться в форме корейской актрисы фильмов для взрослых Джой Пак, приобретая ее манеры и помогая группе противостоять большей угрозе. Затем «Джой» решает остаться с Джоном, переезжая в качестве соседа по комнате, к его большому раздражению.
• Доктор Альберт Маркони: бывший священник, который помогал Дэйву и Джону в нескольких предыдущих случаях. Несмотря на свою личность в реалити-шоу , Маркони обладает глубоким пониманием сверхъестественного и является одним из самых осведомленных об истинной природе вселенной. Он способен вывести силы, роль и происхождение существ из одного образца, отправленного ему, и быстро разрабатывает успешный тест, который может разрушить их сверхъестественные маскировки. Однако, поскольку он не может видеть истинную форму личинок, Маркони требуется помощь Дэвида, когда ему нужно прооперировать одну из них. Отрывки из одной из вымышленных книг Маркони «Страх: Адский рай» разбросаны по всему роману.
• Агент Хелен Таскер/Эмили Уайетт/Джосалин Пуснадо: высокопоставленный агент NON. Когда она представляется Дэйву, Эми и Джону, все трое слышат разные имена, которые они продолжают использовать на протяжении всего повествования. Она получает несколько смертельных ранений во время событий романа, включая обезглавливание, но всегда появляется живой и целой позже. Из предыдущих выходок Дэйва и Джона в [Undisclosure] она знает, что если NON попытается причинить им вред, вместо этого их ждет сверхъестественный вред, поэтому она делает все возможное, чтобы сотрудничать с ними и Эми.
• Тед Нолл: бывший член спецназа и бывший муж Лоретты Нолл. Он быстро приходит к выводу, что исчезновение его дочери не соответствует параметрам обычного преступления, поэтому он вызывает Дэйва и Джона вместо полиции, и быстро принимает существование сверхъестественного, его военный разум обрабатывает это как просто новый вид угрозы. После того, как «Мэгги» возвращается к нему, он изначально обвиняет Дэвида в ее похищении, пока Дэйв и Джон не убеждают его направить свой гнев на реальную угрозу, не имея возможности сказать ему, что его «дочь» является ее частью.
• Лоретта Нолл: бывшая жена Теда. Когда «Мэгги» возвращается к ней, она начинает буквально питаться Лореттой, откусывая один кусок за другим своими жвалами. К тому времени, когда Дэйв и Джон снова навещают ее, большие куски тела Лоретты отсутствуют, и многие ее органы обнажены, но, как и все остальные, сама Лоретта, похоже, не чувствует ничего необычного.
• Честити Пейтон: Одинокая женщина, живущая в трейлерном парке , и первая, кто понял, что похищения были вызваны не только оборотнями, но и само существование пропавших «детей» было просто имплантированными воспоминаниями, призванными заставить их «родителей» спасти их из «пруду». Она покидает повествование, сбежав из города, решив уехать от него как можно дальше.
• Детектив Боуман: Полицейский, который сталкивается с Джоном и Дэвидом несколько раз. В конце книги он обвиняет их и Эми в том, что они выдумали всю историю, чтобы скрыть тот факт, что Дэвид на самом деле был существом BATMANTIS??? все это время.

Четвертая книга серии вышла 18 октября 2022 года под названием « Если эта книга существует, вы находитесь не в той вселенной» .

Джон Валери из Criminal Element дал книге положительный отзыв, заявив, что она «выходит за рамки шуток, крови, гаджетов и бесплатности... чтобы рассказать историю выживания, которая, несмотря на множество абсурдностей, является той, которую мы все живем». ^[1] Мэдди Крам из The Washington Post дала полуположительный отзыв, отметив, что «живой сюжет слишком часто тормозится грубыми моментами» и что такие вопросы, как классовая тревожность, поднимаются, но остаются неисследованными. ^[2]

• Спекулятивная фантастика/портал ужасов
• Портал спекулятивной фантастики
• Портал романов

• Что, черт возьми, я только что прочитал в Kirkus Reviews
• Что, черт возьми, я только что прочитал в Publishers Weekly