Фиолетовый Дуглас-Пеннант

Комендант Вайолет Бланш Дуглас-Пеннант (31 января 1869 г. — 12 октября 1945 г.) была британским филантропом и сторонницей местного самоуправления , которая занимала пост второго коменданта Женских королевских военно-воздушных сил (WRAF) до своего увольнения в августе 1918 г.

Родившись в аристократии, Дуглас-Пеннант заинтересовалась молодежными клубами для девушек, что привело ее к благотворительной работе с безработными и детьми-инвалидами. Работа с Workers' Educational Association привела ее к участию в создании и реформировании местного самоуправления, и в конечном итоге она стала членом Комитета по образованию Лондонского совета графства .

После создания WRAF в 1918 году ее предложили в качестве потенциального коменданта из-за ее опыта в реформировании и управлении. Она согласилась провести месяц, «осматривая» лагерь, и была так недовольна, что неоднократно пыталась уйти в отставку. После ее увольнения 28 августа 1918 года лордом Вейром она написала нескольким важным политическим деятелям, таким как Уинстон Черчилль, прося провести судебное расследование ее увольнения, утверждая, что это было частью попытки других старших офицеров WRAF «скрыть распространенную безнравственность» ^[1] на базах WRAF. Лорд Стэнхоуп предложил создать Специальный комитет Палаты лордов по Женским Королевским военно-воздушным силам для расследования любой безнравственности. Его предложение было принято, и комитет начал свою работу 14 октября 1918 года.

Комитет пришел к выводу, что не было никаких доказательств, подтверждающих обвинения Дуглас-Пеннант, и позже двое старших офицеров WRAF подали на нее в суд за клевету за комментарии, которые она сделала до и во время слушаний в Комитете по выборам. Дуглас-Пеннант больше никогда не работала на правительство и провела следующие десятилетия, пытаясь очистить свое имя, прежде чем умерла 12 октября 1945 года.

Вайолет Дуглас-Пеннант была шестым ребенком Джорджа Дугласа-Пеннанта, 2-го барона Пенрина , и его первой жены Пенеллы Бланш, которая умерла через пять дней после рождения Вайолет. ^[2] После обычного воспитания она стала заниматься благотворительной работой с женскими молодежными клубами , что привело ее к работе с бедными, безработными, необразованными и инвалидами в Лондоне. ^[2] В результате ее работы с необразованными и безработными она работала в совете управляющих различных школ и в конечном итоге стала членом комитета по безработице округа Финсбери . ^[2] Ее участие в Ассоциации образования рабочих привело ее к работе в других местных правительственных комитетах и ​​в конечном итоге в Комитете по образованию Совета графства Лондон . ^[2]

Она также была губернатором Университетского колледжа Южного Уэльса и членом Ассоциации женщин-консерваторов и юнионистов (хотя сама она не была суфражисткой ). ^[2] В 1911 году она была назначена комиссаром Национального медицинского страхования Южного Уэльса и стала фрейлиной принцессы Луизы, герцогини Аргайл . ^[2] Как комиссар Национального страхования она получала 1000 фунтов стерлингов в год; огромная сумма для женщины, ^[3] и самая высокая зарплата среди всех женщин в Британии в то время. ^[4] В 1914 году она помогла финансировать госпиталь на 500 коек в Бельгии и в качестве фрейлины сопровождала Луизу во время визитов в учреждения Красного Креста во время Первой мировой войны . ^[2] Она помогла организовать Шотландское женское госпитальное отделение , хотя она не была одной из 81 женщин, отправленных в Россию для оказания помощи сербским солдатам. ^[4]

Дуглас-Пеннант ранее работала в Корпусе вспомогательных войск королевы Марии и Женской королевской военно-морской службе ; таким образом, она была естественным выбором на должность командующего Женскими королевскими военно-воздушными силами , когда они были сформированы в 1918 году. ^[2] Она согласилась провести месяц, «осматривая» WRAF, и ее опыт в течение этого месяца заставил ее отказаться от назначения. ^[2] Она обнаружила, что, хотя она отвечала за 14 000 членов WRAF в 500 лагерях, там было всего 70 офицеров, а существующие учебные заведения справлялись с подготовкой только 25 новых офицеров каждые три недели. ^[2] Также существовали проблемы с нехваткой различного оборудования, включая униформу и медицинские инструменты, и многие члены WRAF жили в некачественных помещениях. ^[1]

Были также различные мелкие личные проблемы, которые раздражали и расстраивали ее. ^[1] Ее офис представлял собой маленькую темную комнату на верхнем этаже отеля Cecil рядом с мужским туалетом, и там было так мало мебели, что она была вынуждена держать свои бумаги и файлы на полу. ^[1] Кроме того, ей не выдали пропуск Министерства авиации , что означало, что каждый раз, когда она входила в здание, ее заставляли заполнять форму, прежде чем ее проводили в ее кабинет «предположительно, чтобы навестить себя». ^[5] В результате этих трудностей она официально отказалась от назначения в письме Годфри Пейну от 11 июня 1918 года, заявив, что «мне очень жаль, что я вынуждена отказаться от назначения коменданта», ^[6] Несмотря на это, ее убедили остаться, и ее назначение было подтверждено 18 июня. ^[5]

Однако ситуация не улучшилась; проблемы с обучением и оснащением все еще оставались, пять ее секретарей ушли в отставку, а ее заместители все ушли одновременно. ^[2] Несмотря на эти проблемы, она попыталась улучшить WRAF, наняв друзей для помощи с документами и используя свои контакты со времен работы в местном правительстве, чтобы «позаимствовать» педагогический колледж Элтема во время летних каникул, где она обучила 450 новых офицеров. ^[2] В знак протеста против нарушений и проблем она дважды пыталась уйти в отставку; обе эти отставки были заблокированы Годфри Пейном , который заверил ее, что она пользуется его полной поддержкой. ^[5]

К этому моменту Министерство авиации стало разочаровано WRAF, и сэр Уильям Вейр поручил леди Маргарет Рондде написать полный отчет о состоянии WRAF. ^[4] Отчет был весьма критическим по отношению к деятельности Дуглас-Пеннант на посту коменданта, ^[4] и Вейр приказал преемнику Пэйна, Сефтону Бранкеру , убрать Дуглас-Пеннант. ^[5] Она была уволена без предварительного предупреждения 28 августа 1918 года и заменена Хелен Гвинн-Вон . ^{[4] [5]} Ее увольнение было воспринято неодобрительно политиками и профсоюзными деятелями, а лорд Амптхилл , Джимми Томас и Мэри Рид Макартур написали письмо в The Daily Telegraph, в котором жаловались на поведение Вейр. ^[4]

Дуглас-Пеннант утверждала, что ее уволили в результате попытки нескольких старших офицеров, включая полковника Берси, командира подразделения снабжения WRAF, генерала Ливингстона , заместителя начальника отдела кадров, и миссис Битти, помощника коменданта WRAF, скрыть «распространенную безнравственность» в лагерях WRAF, избавившись от единственного офицера, «слишком прямого для них, чтобы с ним работать». ^[7] Она утверждала, что эта безнравственность имела место, в частности, в учебном лагере для автомобилестроителей под названием Херст-Парк, где командир лагеря полковник Сэм Дженсон был обнаружен спящим с одним из офицеров WRAF. ^[7] После своего увольнения Дуглас-Пеннант написала нескольким важным политикам, включая Уинстона Черчилля, прося провести судебное расследование, и когда эта просьба была отклонена, лорд Стэнхоуп предложил провести правительственное расследование в Палате лордов , заявив, что правительство отклонило просьбу Дуглас-Пеннант о проведении судебного расследования, потому что «правительство Его Величества опасается скандалов, которые выйдут на свет, когда будет проведено это расследование», и что ее увольнение противоречит закону. ^{[7] [8]}

Предложение Стэнхоупа было принято, и был сформирован Комитет Палаты лордов из пяти человек по женским королевским военно-воздушным силам . ^[9] Комитет возглавил лорд Ренбери , а четырьмя другими членами стали граф Кинтор , граф Денби , лорд Метуэн и лорд Фаррер . ^[9]

Комитет начал свою работу 14 октября 1918 года и заседал в течение трех недель. Дуглас-Пеннант был представлен Энтони Хоуком KC и Стюартом Беваном KC, в ​​то время как Министерство авиации было представлено Генеральным прокурором , лордом Хьюартом и Ригби Свифтом KC. ^[7] Полковник Берси был представлен Патриком Гастингсом KC, а полковник Дженсон — Генри Кертисом-Беннеттом KC. ^[7]

Дуглас-Пеннант не смогла предоставить никаких доказательств «широчайшей безнравственности», в которой она обвинила нескольких офицеров, и через три недели комитет отклонил всех свидетелей. Окончательный отчет был представлен в декабре 1919 года и установил, что Дуглас-Пеннант была совершенно неспособна обосновать свои заявления и заслуживает «самого сурового порицания». ^[10]

В результате выводов Комитета по выбору Дуглас-Пеннант больше никогда не работала на правительство, ^[10] и провела остаток своей жизни, пытаясь очистить свое имя. Решение Комитета привело к тому, что две стороны (полковники Янсон и Берси) подали на нее в суд за клевету, и оба дела были удовлетворены, ^[10] заставив ее выплатить «существенные» убытки. ^[4] Она умерла 12 октября 1945 года.

• Хайд, Х. Монтгомери (1960). Сэр Патрик Гастингс, его жизнь и дела . Лондон: Heinemann. OCLC  498180.
• Оккам, Дэвид (1922). Английское дело Дрейфуса . Дэвид Оккам. OCLC  15287738.
• Митчелл, Д. (1965). Женщины на тропе войны: история женщин Первой мировой войны . Лондон: Jonathan Cape.
• Борн, Дж. М. (2001). Кто есть кто в Первой мировой войне. Routledge. ISBN 0-415-14179-6.