Название «капля» было дано крупному скоплению черных водорослей , которое впервые было замечено плавающим в Чукотском море [1] между городами Уэйнрайт и Уткиагвик на Аляске в июле 2009 года. [2]
Первоначально масса была обнаружена гражданским судном из Уэйнрайта и сообщена Береговой охране США из-за опасений, что это мог быть разлив нефти . Образцы, взятые правительством округа Норт-Слоуп и проанализированные в лаборатории в Анкоридже, идентифицировали ее как тип морской водоросли . [3]
Чукотское море, где была обнаружена масса, является мелководной частью Северного Ледовитого океана между западной Аляской и северо-восточным побережьем России . Цветение водорослей распространено в мелководных водах, где свет может проникать на морское дно. [4] Однако местные жители сообщили, что ни в одном сообществе в этом районе не было воспоминаний о какой-либо массе, подобной этой. [3]
Одна из нитей массы оценивалась в 12–15 миль в длину. [5] Те, кто ее видел, часто описывали ее как «волосатую» или «волокнистую», а научный анализ объяснял ее как тип нитчатой водоросли . [4] Также сообщалось, что она имела отчетливый запах. [6]
Хотя тесты на токсичность организма еще не проводились, опасения минимальны, поскольку в этом районе не ведется коммерческая добыча морепродуктов, хотя местные жители ловят рыбу и охотятся там. [3] Черный цвет водорослей необычен для морских водорослей, [5] которые обычно имеют оттенки зеленого или красного. [4] Было выдвинуто несколько гипотез о причине этого цвета. Терри Уитледж, директор Института морских наук в Университете Аляски в Фэрбанксе , предположил, что это может быть связано с тем, что водоросли подверглись некоторому уровню разложения. [4]