В электромагнетизме стримерный разряд , также известный как нитевидный разряд , представляет собой тип кратковременного электрического разряда , который образуется на поверхности проводящего электрода, несущего высокое напряжение в изолирующей среде , такой как воздух. Стримеры представляют собой светящиеся извивающиеся ветвящиеся искры, плазменные каналы, состоящие из ионизированных молекул воздуха, которые многократно вырываются из электрода в воздух.
Подобно связанным коронным разрядам и кистевым разрядам , стримерный разряд представляет собой область вокруг высоковольтного проводника , где воздух претерпел электрический пробой и стал проводящим ( ионизированным ), поэтому электрический заряд утекает с электрода в воздух, но противоположный полярный электрод не находится достаточно близко, чтобы создать электрическую дугу между двумя электродами. Это происходит, когда электрическое поле на поверхности проводника превышает диэлектрическую прочность воздуха, около 30 киловольт на сантиметр. Когда электрическое поле, созданное приложенным напряжением, достигает этого порога, ускоренные электроны ударяют по молекулам воздуха с достаточной энергией, чтобы выбить из них другие электроны, ионизируя их, а освобожденные электроны продолжают ударять по большему количеству молекул в цепной реакции. Эти электронные лавины ( таунсендовские разряды ) создают ионизированные, электропроводящие области в воздухе вблизи электрода. Пространственный заряд , созданный электронными лавинами, приводит к возникновению дополнительного электрического поля, заставляя ионизированную область расти на ее концах, образуя пальцеобразный разряд, называемый стримером .
Стримеры являются кратковременными (существуют только в течение короткого времени) и нитевидными, что отличает их от коронных разрядов . Они используются в таких приложениях, как производство озона, очистка воздуха или плазменная медицина. [ требуется ссылка ] Если стример достигает проводника противоположной полярности, он создает ионизированный проводящий путь, по которому может протекать большой ток, выделяя большое количество тепла, что приводит к образованию электрической дуги ; это процесс, посредством которого лидеры молний создают путь для молний. Стримеры также можно наблюдать как спрайты в верхних слоях атмосферы. Из-за низкого давления спрайты намного больше стримеров при давлении на землю, см. законы подобия ниже.
Теории стримерных разрядов предшествовала теория разряда Джона Сили Таунсенда [ 1], появившаяся примерно в 1900 году. Однако стало ясно, что эта теория иногда не согласуется с наблюдениями. Это было особенно верно для разрядов, которые были длиннее или имели более высокое давление. В 1939 году Леб [2] [3] и Ретер [4] независимо друг от друга описали новый тип разряда, основанный на их экспериментальных наблюдениях. Вскоре после этого, в 1940 году, Мик представил теорию искрового разряда [5] , которая количественно объяснила образование самораспространяющегося стримера. Эта новая теория стримерных разрядов успешно объяснила экспериментальные наблюдения.
Стримеры используются в таких приложениях, как генерация озона, очистка воздуха и плазменное сжигание. Важным свойством является то, что плазма, которую они генерируют, является сильно неравновесной: электроны имеют гораздо более высокую энергию, чем ионы. Поэтому химические реакции могут быть вызваны в газе без его нагревания. Это важно для плазменной медицины, где «плазменные пули», или управляемые стримеры, [6] могут использоваться для лечения ран, [7] хотя это все еще экспериментально.
Стримеры могут возникать, когда сильное электрическое поле прикладывается к изолирующему материалу, обычно газу. Стримеры могут образовываться только в областях, где электрическое поле превышает диэлектрическую прочность (поле пробоя, поле пробоя) среды. Для воздуха при атмосферном давлении это примерно 30 кВ на сантиметр. Электрическое поле ускоряет несколько электронов и ионов , которые всегда присутствуют в воздухе, из-за естественных процессов, таких как космические лучи , радиоактивный распад или фотоионизация . Ионы намного тяжелее, поэтому они движутся очень медленно по сравнению с электронами. Когда электроны движутся через среду, они сталкиваются с нейтральными молекулами или атомами. Важными столкновениями являются:
Когда электрическое поле приближается к полю пробоя, электроны получают достаточно энергии между столкновениями, чтобы ионизировать атомы газа, выбивая электрон из атома. В поле пробоя существует баланс между производством новых электронов (из-за ударной ионизации) и потерей электронов (из-за присоединения). Выше поля пробоя число электронов начинает экспоненциально расти, и образуется электронная лавина ( лавина Таунсенда ).
Электронные лавины оставляют после себя положительные ионы, поэтому со временем накапливается все больше и больше пространственного заряда . (Конечно, ионы со временем уходят, но это относительно медленный процесс по сравнению с генерацией лавины, поскольку ионы намного тяжелее электронов). В конце концов, электрическое поле от всего пространственного заряда становится сопоставимым с фоновым электрическим полем. Иногда это называют «переходом от лавины к стримеру». В некоторых областях общее электрическое поле будет меньше, чем раньше, но в других областях оно станет больше, что называется усилением электрического поля. Новые лавины преимущественно растут в областях с высоким полем, поэтому может возникнуть самораспространяющаяся структура: стример.
В цепях постоянного тока стримеры, которые образуются на электродах с положительным и отрицательным напряжением, различаются по внешнему виду и форме из-за различных физических механизмов.
Отрицательные стримеры распространяются против направления электрического поля, то есть в том же направлении, что и скорость дрейфа электронов . Положительные стримеры распространяются в противоположном направлении. В обоих случаях канал стримера электрически нейтрален и экранирован тонким слоем пространственного заряда. Это приводит к усилению электрического поля в конце канала, «голове» стримера. Как положительные, так и отрицательные стримеры растут за счет ударной ионизации в этой области сильного поля, но источник электронов сильно отличается.
Для отрицательных стримеров свободные электроны ускоряются от канала к головной части. Однако для положительных стримеров эти свободные электроны должны приходить из более дальнего места, поскольку они ускоряются в канале стримера. Поэтому отрицательные стримеры растут более диффузно, чем положительные стримеры. Поскольку диффузный стример имеет меньшее усиление поля, отрицательные стримеры требуют более сильных электрических полей, чем положительные стримеры. Поэтому в природе и в приложениях положительные стримеры встречаются гораздо чаще.
Как отмечено выше, важным отличием является также то, что положительным стримерам для их распространения необходим источник свободных электронов. Во многих случаях считается, что таким источником является фотоионизация . [8] В смесях азота и кислорода с высокой концентрацией кислорода возбужденный азот испускает ультрафиолетовые фотоны, которые впоследствии ионизируют кислород. [9] Однако в чистом азоте или в азоте с небольшими примесями кислорода доминирующим механизмом производства фотонов является процесс тормозного излучения . [10]
Электрический стример, строго говоря, является фронтом ионизации в форме растущей нити. Можно определить, по крайней мере приблизительно, набор параметров, характеризующих этот фронт особой формы, таких как скорость его роста, радиус головки и т. д., а также физические законы (уравнения), которые связывают эти параметры друг с другом. В одной теории электрических стримеров в воздухе [11] стример «выбирает» максимально доступную скорость (при этом другие параметры однозначно определяются указанными законами), подобно тому, как линейная неустойчивость, например, в плазме, «выбирала» бы длину волны, которая дает самый быстрый рост. Такой подход дает хорошее согласие с экспериментальными данными по положительным скоростям стримера и по отрицательному порогу стримера [12] , а также с результатами моделирования путем прямого решения гидродинамических уравнений. [11]
Большинство процессов в стримерном разряде являются двухчастичными процессами, где электрон сталкивается с нейтральной молекулой. Важным примером является ударная ионизация , когда электрон ионизирует нейтральную молекулу. Следовательно, длина свободного пробега обратно пропорциональна плотности числа газа. Если электрическое поле изменяется линейно с плотностью числа газа, то электроны получают в среднем одинаковую энергию между столкновениями. Другими словами, если соотношение между электрическим полем и плотностью числа постоянно, мы ожидаем схожей динамики. Типичные длины масштабируются как , поскольку они связаны со средней длиной свободного пробега.
Это также мотивирует единицу Таунсенда , которая является физической единицей отношения .
Было замечено, что разряды в лабораторных экспериментах испускают рентгеновские лучи [13] , а разряды молний испускают рентгеновские лучи и земные вспышки гамма-излучения , всплески фотонов с энергией до 40 МэВ. [14] Эти фотоны производятся убегающими электронами , электронами, которые преодолели силу трения , посредством процесса тормозного излучения . [15] Однако не было полностью понято, как электроны могут изначально приобретать такие высокие энергии, поскольку они постоянно сталкиваются с молекулами воздуха и теряют энергию. Возможным объяснением является ускорение электронов в усиленных электрических полях кончиков стримеров. [16] Однако неясно, может ли этот процесс действительно объяснить достаточно высокую скорость производства. [17] Недавно было высказано предположение, что окружающий воздух возмущен вблизи разрядов стримеров и что это возмущение способствует ускорению электронов в режиме убегания [18] [19]
Давление и ударные волны, высвобождаемые электрическими разрядами, способны возмущать воздух в их окрестности до 80%. [20] [21] Это, однако, имеет непосредственные последствия для движения и свойств вторичных стримерных разрядов в возмущенном воздухе: в зависимости от направления (относительно окружающего электрического поля) возмущения воздуха изменяют скорости разряда, способствуют разветвлению или вызывают спонтанное инициирование встречного разряда. [22] Недавние моделирования показали, что такие возмущения даже способны способствовать образованию рентгеновских лучей (с энергией в несколько десятков кэВ) из таких стримерных разрядов, которые производятся убегающими электронами в процессе тормозного излучения . [23]