Сент-Луис Беарз

Сент-Луис Беарз
Монеты номиналом 5, 10 и 20 центов с изображением медведей Сент-Луиса
Страна производства	Соединенные Штаты Америки
Место производства	Сент-Луис , Миссури
Дата производства	1845-46
Природа редкости	Существует небольшое количество
Номинальная стоимость	5¢, 10¢ и 20¢
Оценочная стоимость	8000, 8000 и 50000 долларов [1]

St. Louis Bears — это набор провизорных марок , выпущенных почтовым отделением Сент-Луиса в 1845-46 годах для облегчения предварительной оплаты почтовых сборов в то время, когда почтовое отделение Соединенных Штатов еще не выпускало почтовые марки для национального использования. Сент-Луис, чей почтмейстер Джон М. Уимер инициировал выпуск, был одним из одиннадцати городов, выпускавших такие марки. Медведи предлагались в трех номиналах: 5¢, 10¢ и 20¢; самая ранняя известная дата почтового штемпеля на марке этого выпуска — 13 ноября 1845 года.

Использование временных марок стало практичным после того, как 3 марта 1845 года Конгресс принял закон, стандартизировавший почтовые сборы по всей стране в размере 5 центов за письмо обычного веса, перевозимое на расстояние до 300 миль, и 10 центов за письмо, перевозимое на расстояние от 300 до 3000 миль. ^[2] (До стандартизации множество различных почтовых тарифов в разных юрисдикциях делали сборы слишком непредсказуемыми, чтобы предоплата всех писем марками была обычным делом, в результате чего получатели писем, а не отправители, как правило, платили за них почтовые расходы.) Сент-Луис был одним из одиннадцати городов США, которые выпускали эти так называемые временные марки почтмейстеров, и — в силу своей удаленности от населенных пунктов Атлантики — единственным, кто предлагал временные марки номиналом более 10 центов. Более того, ни один из десяти других городов не выпустил дизайн временной марки, столь амбициозный по своему визуальному содержанию (несмотря на его домотканую художественную реализацию). ^[3] Некоторые временные марки были просто ручными штемпелями; другие предлагали гравированные буквы и цифры и/или воспроизведенные подписи; в то время как два представляли портреты Джорджа Вашингтона, один из них — New York Postmaster's Provisional — был выгравирован с большим мастерством фирмой, специализирующейся на банкнотах. Использование провизорий прекратилось в США после того, как 1 июля 1847 года стали доступны национальные почтовые марки.

Следующее объявление появилось в газете Missouri Republican 5 ноября 1845 года: ^[4]

МАРКИ ДЛЯ ПИСЬМЕННЫХ МАРОК. Г-н Уимер, почтмейстер, подготовил набор марок для почтовых марок, или, скорее, марок, которые следует наклеивать на письма, указывая, что почтовые расходы были оплачены. В этом он скопировал план, принятый почтмейстером Нью-Йорка и других городов. Эти марки выгравированы с изображением герба Миссури и стоят пять и десять центов. Они изготовлены таким образом, что их можно наклеить на письмо, как облатку, и они окажутся очень удобными для торговцев и всех тех, у кого много писем для отправки с оплатой, поскольку это избавит от всех хлопот по оплате на почте. Они будут продаваться так же, как и на Востоке, а именно: шестнадцать пятицентовых марок и восемь десятицентовых марок за доллар. Мы бы рекомендовали торговцам и другим лицам попробовать их.

Название «медведи» марки получили благодаря изображению на них: рисунок Большой печати Миссури , на котором два стоящих медведя держат геральдический диск, окаймленный лозунгом «Объединяясь, мы стоим, разделяя, мы падаем». Рисунок должен был намекнуть, что заключенные в скобки конечные «d» закрыты лапами медведей, но не смог этого сделать, поскольку художник неправильно рассчитал расстояние между буквами. Третий медведь различим внутри диска (в нижнем левом квадранте), на котором также изображены полумесяц и эскиз Большой печати Соединенных Штатов . Лента под лапами медведей содержит девиз штата Миссури: Salus populi suprema lex esto (Пусть благополучие народа будет высшим законом).

Медведи были напечатаны с медной пластины с шестью изображениями, расположенными в два вертикальных ряда по три, изготовленной местным гравером Дж. М. Кершоу. ^[4] Пластина была того типа, который предназначался для изготовления визитных карточек; и еще одним импровизационным аспектом производства является то, что каждая из шести марок на пластине была гравирована индивидуально, в результате чего не было двух одинаковых; каждый номинал существует в отличительных вариантах. (Это сильно отличается от современной техники, используемой для временных марок New York Postmaster's Provisional, напечатанных с пластины, содержащей идентичные изображения, воспроизведенные с одного штампа.) ^[5] Хотя пластина Сент-Луиса использовалась всего полтора года, она была дважды модифицирована. В своем первоначальном виде она производила только марки номиналом 5 и 10 центов (первая в левом вертикальном ряду, вторая в правом). В какой-то момент в 1846 году почтмейстер решил, что номинал в 20 центов будет полезен, и изменил два верхних левых изображения, заменив их «5» на «20». После того, как было собрано достаточное количество марок по 20 центов, пластина была снова переработана, чтобы восстановить исходный номинал в 5 центов. ^[3] Известно, что первые два тиража выпустили 2000 марок по 5 центов, 3000 марок по 10 центов и 1000 марок по 20 центов; последний тираж, вероятно, добавил к общему количеству 1500 марок по 5 центов и 1500 марок по 10 центов. ^[5]

«Использование этих марок почтмейстером Сент-Луиса было совершенно необязательным, и они никогда не пользовались особой популярностью. Автор изучил ряд папок с письмами, написанными из Сент-Луиса в 1845, 1846 и 1847 годах, но не нашел на них ни одной марки». ^[5] Большинство медведей, по-видимому, были приобретены двумя фирмами — Nisbet & Co., Private Bankers, и Crow & McCreery, Wholesale Dry Goods, — которые использовали их для деловой переписки и предоставляли их своим сотрудникам и их семьям для частных писем.

Первое известное упоминание о медведях Сент-Луиса в филателистической литературе относится к 1873 году, но лишь несколько примеров этих марок были известны до 1895 года, когда швейцар в здании суда Луисвилля, штат Кентукки, обнаружил клад из 137 медведей Сент-Луиса, сжигая в печи макулатуру. Они были удостоверены известным филателистическим экспертом Чарльзом Хэвиландом Микелом и позволили ему подтвердить существование номинала в 20 центов (некоторые эксперты считали, что несколько ранее известных копий были подделками ). В то время Микеел мог написать: «Ни одна марка в мире не имела такой цены, какую получили некоторые марки Сент-Луиса». ^[5] С тех пор появилось больше медведей, и их цены значительно превзошли более редкие филателистические сокровища; тем не менее, они остаются впечатляюще редкими, особенно экземпляры номиналом в 20 центов. ^[6] Более того, почти все они находятся в очень плохом состоянии. Самые распространенные разновидности 5- и 10-центовых «Медведей» (на зеленоватой бумаге) оцениваются в каталоге Скотта в $8000 в использованном состоянии, а 20-центовые на серо-сиреневой бумаге указаны в $50000. Примеры на других типах бумаги стоят еще дороже. ^[1]

• Почтовые марки США временного выпуска
• Галерея провизорных марок почтмейстеров США, 1845-47 гг.