Катастрофа на шахте Granite Mountain/Speculator 8 июня 1917 года произошла в результате пожара на медном руднике и стала самым смертоносным событием в подземной добыче твёрдых пород в истории Соединённых Штатов. Большинство людей погибло от удушья под землёй, поскольку огонь поглощал их кислород; в общей сложности погибло 168 шахтёров. Медные рудники в Бьютт, штат Монтана, работали на полную мощность, чтобы поддержать США в Первой мировой войне . Шахтёры стремились улучшить условия труда, поскольку они подвергались высокому риску.
В рамках системы пожарной безопасности горнодобывающая компания устанавливала электрический кабель в шахте Granite Mountain. Кабель упал на глубине около 2500 футов (800 м) под поверхностью и был поврежден. Когда бригадир с карбидной лампой попытался осмотреть повреждение, он случайно поджег пропитанную маслом тканевую изоляцию на кабеле. Огонь быстро поднялся по кабелю и превратил шахту в дымоход, воспламенив древесину в шахте и потребляя кислород в шахтах.
В результате пожара погибло 168 шахтеров, большинство из них от асфиксии . Некоторые из погибших не умерли сразу; они выжили в туннелях в течение дня или двух. Некоторые оставили записки, написанные, пока они ждали в надежде на спасение. Некоторым удалось забаррикадироваться за переборками в шахте, и их нашли спустя целых 55 часов. Шахтеры вышли на забастовку в знак протеста против условий труда и многочисленных смертей после катастрофы. [1]
Позже на этом месте был воздвигнут мемориал в честь шахтеров, погибших в огне. Некоторые из заметок, написанных шахтерами, пока они ждали спасения, можно увидеть на месте. Памятник расположен на 46°1′35.90″N 112°31′25.12″W / 46.0266389°N 112.5236444°W / 46.0266389; -112.5236444 . [2]
Профсоюз рабочих металлургических рудников возник из-за рабочих беспорядков в Бьюте, штат Монтана, в 1917 году. Медные рудники Бьюта создали сильное профсоюзное присутствие в городе; к 1887 году все шахты города были объединены в профсоюзы. Этот « закрытый цех » просуществовал до 1914 года, когда внутренняя борьба уничтожила некогда могущественный профсоюз шахтеров Бьюта Западной федерации горняков и открыла шахты для корпоративного контроля. [3] [4]
Через несколько дней после катастрофы на руднике Speculator шахтеры начали уходить с работы на медных рудниках по всему городу в знак протеста против плохих условий труда. Было организовано собрание, и менее чем через две недели после пожара на руднике Speculator был образован профсоюз Metal Mine Workers, независимый и неаффилированный профсоюз. Новый профсоюз немедленно подал петицию в Anaconda Copper Company и ее дочерние компании о признании их профсоюза, требуя более безопасных условий труда и повышения заработной платы. К концу июня другие профсоюзы, включая Electricians, Boilermakers, Blacksmiths и Metal Trades Machinists of Butte, присоединились к забастовке шахтеров. [3] [5]
Компании сопротивлялись усилиям организаторов профсоюза горняков и решили работать с другими профсоюзами, согласившись на многие из их требований в надежде изолировать профсоюз шахтеров и заставить прекратить забастовку. Примерно в это же время Фрэнк Литтл , американский профсоюзный лидер и член Индустриальных рабочих мира , прибыл в Бьютт, чтобы поддержать шахтеров. К концу июля большинство других профсоюзов достигли соглашения и вернулись к работе. Литтл за свою поддержку шахтеров был подвергнут пыткам и убит шестью людьми в масках 1 августа 1917 года. Профсоюз шахтеров продолжал бастовать до 1917 года, однако многие шахтеры вернулись на работу до ее официального окончания. Профсоюз рабочих металлургических шахт официально прекратил забастовку 18 декабря 1917 года. [3]
Катастрофа была увековечена в песне «Rox in the Box» из альбома The King is Dead (2011) инди-рок-группы The Decemberists . Она также была увековечена в песне «The Miners» независимых кельтских исполнителей The Elders и представлена в их альбоме Story Road (2014).