В клеточном автомате конечный шаблон называется космическим кораблем , если он появляется снова после определенного числа поколений в той же ориентации, но в другом положении. Наименьшее такое число поколений называется периодом космического корабля.
Скорость космического корабля часто выражается через c , метафорическую скорость света (одна клетка на поколение), которая во многих клеточных автоматах является самой быстрой скоростью, с которой может распространяться эффект. Например, говорят, что планер в Игре жизни Конвея имеет скорость , поскольку для перевода заданного состояния одной клеткой требуется четыре поколения. Аналогично, говорят, что легкий космический корабль имеет скорость , поскольку для перевода заданного состояния двумя клетками требуется четыре поколения. В более общем смысле, если космический корабль в 2D-автомате с окрестностью Мура переводится последующими поколениями, то скорость определяется как:
Эту нотацию можно легко обобщить на клеточные автоматы с размерностью, отличной от двух.
Pullalong — это модель, которая сама по себе не является космическим кораблем, но может быть прикреплена к задней части космического корабля, чтобы сформировать более крупный космический корабль. Аналогично, pushalong размещается спереди. Термин tagalong может относиться к любой из этих моделей или к модели, которая может быть размещена сбоку космического корабля, чтобы сформировать более крупный космический корабль.
Шаблон, который при вводе космического корабля выдает копию космического корабля, движущуюся в другом направлении, называется рефлектором . Если же на выходе получается другой космический корабль, шаблон называется конвертером.
Космические корабли важны, потому что иногда их можно модифицировать для производства иглобрюхов . Космические корабли также можно использовать для передачи информации . Например, в игре Конвея «Жизнь » способность планера ( простейшего космического корабля Жизни) передавать информацию является частью доказательства того, что Жизнь является Тьюринг-полной .
В марте 2016 года неожиданное открытие небольшого, но высокопериодичного космического корабля воодушевило сообщество Game of Life. Он был назван «copperhead». [1] Похожий пример, [2] названный «loafer», был найден несколькими годами ранее.
В марте 2018 года был обнаружен первый элементарный космический корабль с водоизмещением (2,1) ( в рыцарском порядке ), названный сэром Робином. [3]