Гобелены Шелдона были изготовлены на первой в Британии крупной фабрике гобеленов в Барчестоне , Уорикшир , Англия, основанной семьей Шелдон. Была изготовлена группа из 121 гобелена, датируемая концом XVI века. Наиболее известными являются четыре карты гобеленов, иллюстрирующие графства Глостершир , Вустершир , Оксфордшир и Уорикшир , а большинство других гобеленов представляют собой небольшие предметы мебели, такие как чехлы для подушек. Гобелены включены в три основные коллекции: Музей Виктории и Альберта , Лондон; [1] Музей Метрополитен , Нью-Йорк; [2] и Коллекция Баррелла , Глазго, Шотландия (до сих пор не каталогизированная). Впервые части были приписаны в 1920-х годах ткацким станкам в Барчестоне, Уорикшир, антикваром из Вустершира Джоном Хамфрисом без четких критериев; [3] на другой, но все еще неопределенной основе, другие были классифицированы так несколько лет спустя. [4] Никаких документальных свидетельств не было тогда, или нет сейчас, связанных с каким-либо гобеленом, поэтому происхождение какого-либо произведения точно не установлено. [5]
Это четыре карты, сотканные на гобеленах, заказанные в конце 1580-х годов Ральфом Шелдоном (1537–1613) на основе обследований графств Кристофера Сакстона . Гобелены иллюстрировали графства Глостершир , Вустершир , Уорикшир и Оксфордшир , причем каждый гобелен изображал одно графство. Разработанные для того, чтобы повесить их вместе в доме Ральфа Шелдона в Уэстоне, недалеко от Лонг-Комптона, Уорикшир, они представляли бы вид на центральную Англию, от Бристольского залива до Лондона , охватывая графства, где семья и друзья Шелдона владели землей. Карты важны для показа ландшафта центральной Англии в 16 веке, в то время, когда современное картографирование находилось на ранней стадии развития. [6] Из четырех оригинальных гобеленов три сохранились частично, и только один из Уорикшира все еще завершен, сейчас он выставлен в музее Market Hall в Уорике .
В 1570 году отец Ральфа Шелдона, Уильям, составил планы, которые в случае успеха позволили бы открыть новый бизнес по ткачеству гобеленов в его усадьбе в Барчестоне , Уорикшир. Фламандский мастер по ткачеству гобеленов Ричард Хайкс жил там без арендной платы при условии, что он организует ткачество гобеленов и тканей. В то же время Хайкс работал, имея звание мастера по плетению аррасов, в Большом гардеробе в Лондоне, части хозяйственных отделов королевы Елизаветы I. Он был главой команды, ответственной за уход и ремонт 2500 гобеленов, унаследованных от ее отца, короля Генриха VIII . [7] Ральф Шелдон позволил бизнесу продолжаться после смерти отца; впоследствии он заказал карты гобеленов, хотя нет никаких доказательств того, что они были сотканы в Уорикшире. Было высказано предположение, что масштаб этого проекта потребовал бы больше места и квалифицированной рабочей силы, чем было доступно в Барчестоне в то время. [8]
Во время Гражданской войны в Англии семья Шелдон поддерживала роялистов, и после войны их земли были конфискованы. С восстановлением монархии в 1660 году и восшествием на престол короля Карла II их земли были возвращены им, и второй Ральф Шелдон, известный как «Великий» (1623–1684), заказал копии двух более ранних гобеленов, Оксфордшира и Вустершира, возможно, потому, что оригиналы были повреждены. [9] Вместо детального изображения елизаветинских границ на четырех оригиналах эти гобелены были сотканы со стилизованной картинной рамой и классическими украшениями. Оригинальная граница 16-го века на карте Уорикшира также была заменена в том же стиле, вероятно, в это же время.
Каждая из четырех карт гобеленов имела размеры приблизительно 20 футов (6,1 м) в ширину и 13 футов (4,0 м) в высоту и была основана на недавних картах графств, составленных Кристофером Сакстоном, которые содержали информацию о реках, городах и географических объектах, таких как леса и леса. Каждый гобелен был сосредоточен на одном графстве, а область гобелена вокруг этой границы графства была заполнена деталями, взятыми из соответствующих смежных карт графства Сакстон. Чтобы центральное графство выделялось на каждом гобелене, ему был дан бледный фон и красная граница, в то время как фоны соседних графств были вытканы в контрастных оттенках. Так как он граничил со многими другими графствами, гобелен Оксфордшира, например, включал детали из девяти карт Сакстона.
Дизайнеру гобеленов пришлось значительно увеличить масштаб, поскольку округа на печатных картах Сакстона имели размеры приблизительно 12 на 10 дюймов (30 на 25 см). [10] Поэтому на гобеленах было место для добавления большего количества деталей, чем на картах Сакстона, поэтому они включают больше естественных и искусственных особенностей каждой области, варьируют виды и стиль деревьев и размер холмов и иллюстрируют такие предметы, как сигнальные огни и ветряные мельницы. Большинство деревень были нарисованы в похожем стиле, как дома, сгруппированные вокруг центральной церкви, хотя города более разнообразны и показаны более подробно, поэтому, возможно, были основаны на более точных рисунках. Ковентри был изображен со множеством церковных шпилей, окруженных его оборонительными стенами, а Вустер включил каменный арочный мост через реку Северн . Все поселения, независимо от их размера, были обозначены черными заглавными буквами на бледном фоне.
Были показаны многочисленные частные дома, часто изображенные в деталях и указывающие на стиль постройки дома. Большинство из них были связаны с семьей и друзьями Шелдона, а гобелен Уорикшира включал Коутон-Корт , дом жены Шелдона, а также недвижимость Шелдона в Уэстоне, Скилтесе и Биолее . Из-за перекрытия географических областей каждый из четырех гобеленов смог включить дом Шелдона в Уэстоне, который, в отличие от большинства других домов, окруженных забором, был показан граничащим с живой изгородью.
На каждом гобелене в верхнем левом углу был изображен герб королевы Елизаветы, в правом верхнем углу — текст, вдохновленный романом Уильяма Кэмдена «Британия» , а в левом нижнем углу — масштабная линейка и разделители.
В каждом правом углу гобелена был герб, представляющий различные поколения семьи Шелдон. В Глостершире изображен герб Ральфа Шелдона (ум. 1613) и Энн Трокмортон, в Уорикшире — Эдварда Шелдона (ум. 1643) и его жены Элизабет Маркхэм, в то время как простой сюртук Шелдона, который можно увидеть в Оксфордшире, может представлять их сына Уильяма, родившегося в начале 1589 года. На гобелене елизаветинского Вустершира отсутствует правая сторона, поэтому герб отсутствует, но когда его соткали во второй раз, на нем были изображены Уильям Шелдон (ум. 1570) и его жена Энн Виллингтон. На карте Оксфордшира 17-го века изображены гербы Ральфа «Великого» Шелдона и его жены Генриетты Марии Сэвидж. [11]
Каждый гобелен затем был окружен декорированной рамкой глубиной примерно 18 дюймов (46 см), которая включала изображения аллегорических и классических фигур, а также фрагменты текста, относящиеся к изображенному графству. [12] Ориентация четырех гобеленов не одинакова. Карты гобеленов Вустершира и Оксфордшира имеют север вверху, в то время как Уорикшир и Глостершир были сделаны с севером слева.
Гобелены остались в доме, и в 1738 году Джордж Вертью записал, что видел елизаветинские карты и более поздние копии Оксфордшира и Вустершира, висящие вместе в Большой гостиной в Уэстоне. Тридцать лет спустя, в 1768 году, Уолпол увидел только «Три большие карты графств на гобеленах». [13] В 1781 году, когда было продано содержимое дома, в записях в каталоге аукциона Кристи были указаны только три части по размеру . [14] [15]
Три перечисленных гобелена идентифицируются как карта Уорикшира XVI века с границей XVII века и две копии Оксфордшира и Вустершира XVII века; они были куплены Горацием Уолполом . Позже он передал их лорду Харкорту, который оставил их архиепископу Йоркскому, а в 1827 году они были переданы Йоркширскому философскому обществу, которое выставило их на обозрение. [16] В 1897 году гобелен Уорикшира был предоставлен в аренду новому музею Бирмингема на его открытии, а в 1914 году гобелены были выставлены на выставке в Музее Виктории и Альберта в Лондоне.
Поскольку граница вокруг карты Уорикшира была заменена в 17 веке, предполагалось, что вся карта также была сделана в то же время. [17] В 1980 году исследование гобелена показало, что граница была пришита к гобелену, а не соткана с ним; это означало, что центр гобелена был старше, показывая, что карта Уорикшира датируется 16 веком и, таким образом, была единственным из четырех оригинальных гобеленов, который все еще был целым. [18] Очистка и консервация гобелена Уорикшира были проведены в 2011 году перед его временной выставкой в Британском музее в 2012 году. Во время этой обработки подкладка была удалена с обратной стороны, где были найдены некоторые фрагменты оригинала елизаветинской эпохи. Также можно было увидеть оригинальные цвета, ярко-зеленый и желтый, хотя на лицевой стороне гобелена они теперь выцвели до синего. [19] Очистка также выявила ранее скрытые детали, такие как многочисленные коттеджи, спрятанные среди деревьев Арденского леса , и каменный круг около Грейт-Роллрайт, возможно, самое раннее изображение камней Роллрайт , мегалитов неолита и бронзового века на границе Оксфорда и Уорикшира. [20]
На гобелене из Уорикшира указана дата плетения — 1588 год. Возможно, она была призвана увековечить свадьбу Эдварда Шелдона и Элизабет Маркхэм, состоявшуюся в том году, а не быть датой плетения гобелена.
История трех карт XVI века более сложна. Они не были идентифицированы в каталоге продаж 1781 года; вероятно, уже поврежденные, гобелены Вустершира, Оксфордшира и Глостершира были приобретены разными владельцами неизвестными способами. Антиквар Ричард Гоф пожертвовал большие части Вустершира и Оксфордшира и более мелкие фрагменты гобеленов Глостершира Бодлианской библиотеке Оксфордского университета в 1809 году. В 2007 году Бодлианская библиотека приобрела еще один фрагмент карты гобелена Глостершира, стоимостью более 100 000 фунтов стерлингов. [21] [22] Этот, вместе с сопутствующим фрагментом, впервые появился на свет в 1860-х годах [23] и вновь появился в 1914 году; [24] они украшали каминный экран. То же самое сделали и две другие части гобелена Оксфордшира XVI века; они принадлежали Хорасу Уолполу и были проданы из Strawberry Hill House в 1842 году. [25] В 1954 году они были переданы в дар Музею Виктории и Альберта. [26]
В 1960 году три полных гобелена были проданы на аукционе Сотбис в Лондоне. Вустерширский гобелен был куплен Музеем Виктории и Альберта, [27] Оксфордширский гобелен был куплен частным покупателем и теперь экспонируется в Музее Эшмола в Оксфорде. [28] Уорикширский гобелен был куплен для Уорикширской музейной службы и теперь экспонируется в Музее Market Hall в Уорике . [29]