Роберт Палмер (офицер Королевских ВВС)

Роберт Энтони Морис Палмер , VC , DFC и Bar (7 июля 1920 – 23 декабря 1944) был пилотом бомбардировщика Королевских ВВС и посмертным английским кавалером Креста Виктории , высшей награды за храбрость перед лицом врага, которая может быть вручена членам британских и стран Содружества . Его награда стала результатом его доблести во время действий союзников над Германией во время Второй мировой войны .

Сын Артура Палмера и Лилиан ( урожденной Скьюз), Палмер родился 7 июля 1920 года в Джиллингеме , Кент . Он получил образование в Gravesend Grammar School (где сейчас в школьном зале висят его портрет в память о нем и его награда за Крест Виктории ), прежде чем был призван в Королевские ВВС .

Палмер впервые принял участие в боевых действиях во время Второй мировой войны в январе 1941 года и принял участие в первом налете 1000 бомбардировщиков на Кельн в 1942 году. Он был одним из первых пилотов, сбросивших 4000-фунтовую бомбу «Cookie» . В 1943 году он служил в 20 OTU на авиабазе RAF Lossiemouth в Шотландии .

К концу 1944 года Палмер выполнил 110 бомбардировочных вылетов, многие из которых в составе группы «Следопыт» требовали глубокого проникновения на территорию противника и проведения низковысотных «маркировочных» операций против хорошо защищенных целей .

В 24 года, будучи командиром эскадрильи, служа в 109-й эскадрилье (RAF) , он приступил к своей последней миссии, за которую получил Крест Виктории . 23 декабря 1944 года над Кельном , Германия , Палмер возглавлял строй бомбардировщиков Lancaster в дневном налете на сортировочные станции железной дороги Гремберг в Кельне . Его Lancaster PB371 ^[1] был обозначен как главный бомбардировщик , и с помощью радиобомбардировочного оборудования Oboe ему было приказано отмечать цели для других тяжелых бомбардировщиков .

Палмер командовал одним из 27 Lancaster в сопровождении трех Mosquito из группы № 8, которые атаковали железнодорожные станции Гремберга. Воздушный налет прошел неудачно. Силы были разделены на три формирования , каждое из которых возглавлял Lancaster, оснащенный гобоем, с Mosquito , оснащенным гобоем , в резерве. Во время полета наружу два Lancaster столкнулись над французским побережьем, в результате чего оба экипажа погибли. Приближаясь к своей цели над немецким воздушным пространством, они обнаружили, что прогнозируемая облачность рассеялась, что сделало их уязвимыми во время длинного прямого подхода и для ПВО Кельна . Поэтому было решено позволить бомбардировщикам разорвать строй и бомбить визуально.

Приказ прекратить полет Гобоя не дошел до Палмера, который продолжил выполнять свою предписанную роль, несмотря на то, что его самолет уже был поврежден зенитной пушкой Вермахта . За несколько минут до достижения цели загорелись два его двигателя , но, отказавшись от альтернативных действий уклонения и решив предоставить точную и легко видимую точку прицеливания для других бомбардировщиков, он сумел удержать сильно поврежденный самолет на прямом курсе, выполнил идеальный заход на посадку и сбросил бомбы. Его Ланкастер в последний раз видели падающим на землю в огне, и только один член его экипажа, задний стрелок, спасся. ^[2]

Эскадрилья потеряла «Ланкастер » и «Москито», сбитые немецкой зенитной артиллерией и истребителями Люфтваффе , а еще один «Ланкастер» был брошен экипажем над Бельгией; общие потери составили шесть самолетов из 30 отправленных.

Палмер похоронен на военном кладбище Рейнбергской комиссии по военным захоронениям стран Содружества в земле Северный Рейн-Вестфалия , Германия. ^[3] Надпись на его надгробии гласит: «ОДИНОКИЙ ПОРЫВ ВОСТОРГА ПРИВЁЛ К ЭТОМУ СМУЩЕНИЮ В ОБЛАКАХ» ^[3] , цитата из книги « Ирландский лётчик предвидит свою смерть » (1918) У. Б. Йейтса .

• Список кавалеров Креста Виктории Второй мировой войны

• Инглтон, Рой (2011). Kent VCs . Pen and Sword Books . ISBN 978-1848844094.

• Роберт Палмер в Find a Grave