Соединенное Королевство стало первой страной в мире, выпустившей почтовые переводы 1 января 1881 года. Они были детищем президента Бирмингемской торговой палаты Джона Скирроу Райта, которое должно было позволить бедным людям покупать товары и услуги по почте, поскольку у них вряд ли были банковские счета. У богатых были банковские счета, и они могли выписывать чеки. Делегация Бирмингемской палаты отправилась на ежегодное собрание торговых палат в Лондоне, и Джон Скирроу Райт представил идею, полную всех деталей того, как это будет работать, включая все предлагаемые значения почтовых переводов. Сначала лондонские банкиры были против этой идеи, думая, что это повлияет на их бизнес, и идея была отвергнута. Однако в конце концов банкиры поняли, что люди, которые будут использовать почтовые переводы, не являются их клиентами и, следовательно, не представляют угрозы для их бизнеса. Следовательно, на ежегодном собрании год спустя Джон Скирроу Райт снова представил эту идею, и на этот раз она была принята, и система почтовых переводов была запущена именно так, как предлагали Скирроу Райт и Бирмингемская палата.
В 1881 году Соединенное Королевство Великобритании и Ирландии включило Ирландию , но в 1922 году три четверти острова стали независимыми как Ирландское Свободное Государство и начали свои собственные независимые выпуски почтовых ордеров. С 1922 года британские почтовые ордера выпускались в четырех частях Великобритании ( Англия , Шотландия , Северная Ирландия и Уэльс ). В 1880-х и 1890-х годах выпуск почтовых ордеров распространился на большинство частей того, что тогда было Британской империей . Со временем выпуск почтовых ордеров сократился в большинстве частей Британской империи, позже Британского Содружества . Есть еще ряд стран, которые выпускают почтовые ордера.
Во время Первой и Второй мировых войн британское правительство объявило почтовые переводы законным платежным средством в качестве наличных денег, чтобы сэкономить бумагу и рабочую силу. [ необходима цитата ]
С 1945 года использование почтовых переводов стало сокращаться, поскольку почтовые переводы были популярной формой оплаты лотерейных билетов, в таких мероприятиях, как футбольные тотализаторы, и для оплаты ставок на скачках . Почтовые переводы, которые выдавались с помощью машины для футбольных тотализаторов, имели выгравированную серию цифр и букв. Иногда они появляются время от времени. Их ищут коллекционеры почтовых переводов.
Некоторые компании выпускали рекламные почтовые ордера (PPO) с разрешения Royal Mail в рамках своих рекламных акций. К таким компаниям относятся Reader's Digest и Cinzano . Эти почтовые ордера классифицируются в собственной подгруппе. Все они выпускались по всей Великобритании, за одним заметным исключением — PPO Совета Файфа, выпускавшиеся только в Файфе , Шотландия, которые использовались для оплаты покупок в магазинах, входивших в схему. PPO Совета Файфа были введены в 1996 году и были прекращены 31 марта 2001 года.
В конце 2002 года Королевская почта решила ввести серию подарочных почтовых заказов. Они были сохранены. С тех пор Королевская почта ввела серию почтовых заказов, которые можно использовать для покупок в магазинах Argos . С тех пор они были отозваны.
В пьесе 1946 года « The Winslow Boy» Теренса Раттигана и двух последующих фильмах, снятых по ней, рассказывается история школьника, пытающегося очистить свое имя после кражи пятишиллингового почтового перевода. История была основана на реальном деле Джорджа Арчера-Ши .
Почтовые переводы также упоминаются У. Х. Оденом в первых словах его романа « Ночная почта» (1936).
Почтовые переводы сейчас [ когда? ] становятся все более популярным способом оплаты благодаря аукционным сайтам, таким как eBay , и это намного безопаснее для продавца, чем оплата чеком , поскольку почтовые переводы не могут быть отклонены. Продавцу не нужно ждать оформления, как это происходит с чеками.
В апреле 2006 года система почтовых переводов претерпела изменения, позволив отдельным почтовым отделениям печатать почтовые переводы по требованию в любом номинале от 50 пенсов до 250 фунтов вместо прежнего фиксированного диапазона от 50 пенсов до 20 фунтов. В результате отдельные почтовые переводы теперь можно приобрести за нечетные номиналы, такие как 66 пенсов или 99 пенсов, вместо того, чтобы составлять нечетные суммы путем комбинации предварительно напечатанных номиналов и прикрепленных марок . Это сделало британские почтовые переводы похожими на денежные переводы, выпускаемые почтовыми отделениями в Соединенных Штатах и многих других странах.