Плазменный волновой прибор ( PWI ), также известный как плазменный волновой приемник, представляет собой устройство, способное обнаруживать колебания в плазме внешнего пространства и преобразовывать их в слышимые звуковые волны или воздушные колебания, которые может слышать человеческое ухо. Этот прибор был изобретен тогдашним профессором физики Университета Айовы Дональдом Гурнеттом . [1] [2] Плазменные волновые приборы обычно используются на космических зондах, таких как GEOTAIL , [3] Polar , [4] Voyager I и II (см. Plasma Wave Subsystem ) и Cassini–Huygens . [5]
Вибрации в слышимом диапазоне частот воспринимаются людьми, когда воздух вибрирует напротив их барабанной перепонки . Воздух или какая-либо другая вибрирующая среда, такая как вода, необходимы для восприятия звука человеческим ухом. Без среды для его передачи звук, производимый источником, не будет услышан человеком. В открытом космосе нет воздуха, и нет никакой другой среды, способной передавать колебания от источника к человеческому уху. Однако в открытом космосе есть источники, которые вибрируют на частотах, слышимых людьми, если только есть какая-то передающая среда, которая переносит эти колебания от источника к барабанной перепонке человека.
Одним из таких источников, способных вибрировать на слышимых частотах (в диапазоне от 45 до 20 000 колебаний в секунду), является плазма. Плазма представляет собой совокупность заряженных частиц, таких как свободные электроны или атомы ионизированного газа. Примерами плазмы являются солнечные вспышки , солнечный ветер , неоновые вывески и флуоресцентные лампы . Плазма взаимодействует с электрическими и магнитными полями способами, которые могут приводить к вибрациям на различных частотах, включая слышимый диапазон.
Записи колебаний межпланетной и космической плазмы, зафиксированные приборами для измерения плазменных волн, были предоставлены НАСА композитору Терри Райли и основателю квартета Kronos Дэвиду Харрингтону в качестве вдохновения для сочинения « Sun Rings », 85-минутной мультимедийной пьесы для струнного квартета и хора. [6] [7] « Sun Rings » была исполнена 3 ноября 2006 года в Veteran's Auditorium в Провиденсе, штат Род-Айленд .