Физическая акустика — это область акустики и физики , которая изучает взаимодействие акустических волн с газообразной, жидкой или твердой средой на макро- и микроуровнях. Это касается взаимодействия звука с тепловыми волнами в кристаллах ( фононами ), со светом ( фотонами ), с электронами в металлах и полупроводниках (акустоэлектрические явления), с магнитными возбуждениями в ферромагнитных кристаллах ( магнонами ) и т. д. Некоторые недавно разработанные экспериментальные методы включают фотоакустику, акустическую микроскопию и акустическую эмиссию . Давний интерес вызывает распространение и рассеяние акустических и ультразвуковых волн в неоднородных материалах, включая композитные материалы и биологические ткани .
В физической акустике изучаются два основных класса проблем. Первый касается понимания того, как физические свойства среды (твердого тела, жидкости или газа) влияют на распространение акустических волн в этой среде, чтобы использовать эти знания в практических целях. Вторым важным классом проблем, изучаемых в физической акустике, является получение соответствующей информации о рассматриваемой среде путем измерения свойств акустических волн, распространяющихся через эту среду.