Нитропласт — это органелла , обнаруженная в некоторых видах водорослей , в частности в морских водорослях Braarudosphaera bigelowii . [1] Он играет важную роль в фиксации азота , процессе, который ранее считался присущим исключительно бактериям и археям . [1] [2] Открытие нитропластов имеет важные последствия как для клеточной биологии, так и для сельскохозяйственной науки .
В 1998 году Джонатан Зер, эколог океана из Калифорнийского университета в Санта-Крузе , обнаружил неизвестную последовательность ДНК, которая, по-видимому, принадлежала неизвестной азотфиксирующей цианобактерии в Тихом океане , которую они назвали UCYN-A (одноклеточная цианобактериальная группа A). [3] В то же время Киоко Хагино, палеонтолог из Университета Кочи , работала над культивированием организма-хозяина, B. bigelowii . [4] [5]
Существование нитропластов было впервые предложено исследователями, изучающими взаимодействие между B. bigelowii и UCYN-A в 2012 году. Первоначально предполагалось, что UCYN-A способствует фиксации азота, обеспечивая водоросли такими соединениями, как аммиак . Однако последующие исследования под руководством Джонатана Зера показали, что UCYN-A являются органеллами. [1]
Нитропласты демонстрируют типичные характеристики органелл, соответствующие двум ключевым критериям: они наследуются во время деления клетки и зависят от белков, предоставляемых клеткой-хозяином. [1] С помощью визуализационных исследований исследователи наблюдали, что нитропласты делятся вместе с клеткой-хозяином, обеспечивая их переход в дочерние клетки. [1]
Открытие нитропластов бросает вызов предыдущим представлениям об исключительности фиксации азота прокариотическими организмами. Понимание структуры и функции нитропластов открывает возможности для генной инженерии растений. [1] Включая гены, ответственные за функцию нитропластов, исследователи стремятся разработать сельскохозяйственные культуры, способные фиксировать собственный азот, потенциально снижая потребность в азотных удобрениях и смягчая ущерб окружающей среде. [1]