В 2002 году мошенничество было совершено Ником Русским, британцем, который в то время работал на начальной должности в филиале британской книжной сети Waterstone's . Русские разместили объявления в крупных изданиях, в которых приглашали людей на прослушивание для годового реалити- шоу, где они могли выиграть приз в размере 100 000 фунтов стерлингов . Получив сотни ответов, он провел прослушивание некоторых из них на Raven's Ait в Лондоне, затем отобрал 30 успешных прослушиваемых для участия, не сообщив им, что реальная программа еще не заказана. Сообщив им, что шоу, которому он дал рабочее название Project MS-2 , продлится целый год, Русские поручили участникам покинуть свои дома, уволиться с работы, а затем встретиться с ним в Лондоне 10 июня, где они будут разделены на команды по десять человек и определят свои задачи на следующие двенадцать месяцев.
Задача состояла в том, чтобы заработать 1 миллион фунтов стерлингов за один год. Понимая, что они по сути будут зарабатывать свои собственные призовые деньги, большинство участников покинули шоу в течение двух дней. Одна группа продержалась вместе немного дольше: ночуя на полу в квартире своего оператора, они попытались создать собственное телешоу о себе. Также отказавшись от своей квартиры и работы, Русский также был бездомным и был вынужден жить с участниками, которыми он манипулировал. После провала программы Русский скрылся, и с ним не удалось связаться. В конце концов его выследила одна из его жертв по адресу в Ричмонде-апон-Темз , где он был вынужден извиниться перед камерой. Поскольку он не брал никаких денег у своих жертв, уголовное дело против Русского не было возбуждено, гражданское дело также не было возбуждено из-за нехватки средств.
Никита «Ник» Русский родился под именем Кит Энтони Гиллард в Суррее в 1977 году. [1] Выросший в Фарнеме , он официально изменил свое имя на Джек Листер в начале двадцати лет, затем снова изменил его на Никита Русский. [5] Он изучал английский язык в Голдсмитсе, Лондонском университете , но бросил учебу перед экзаменами. [6] Он основал бизнес и написал неопубликованные романы, прежде чем устроился на работу на неполный рабочий день в отдел биографий Waterstone's на Пикадилли [4] [7] — впоследствии он решил, что хочет создать свою собственную реалити-шоу на телевидении. [3] [8]
Реалити-шоу было популярным жанром телевизионных программ в Великобритании в 2002 году. Третий сезон британской версии « Большого брата» , который шёл в то время, когда происходила афера Русского, привлёк аудиторию примерно в 5,8 миллионов человек. [9] Большинство британских реалити-шоу в то время были сосредоточены на команде людей, пытающихся достичь определённой цели или задачи. [10] Например, сериал 2000 года «Побег из тюрьмы» предлагал группе людей сбежать из фиктивной тюрьмы, в то время как сериал 2001 года «Крот» давал участникам задание выяснить, кто из них саботирует их попытки выиграть деньги. [11] [12] Большинство реалити-шоу предлагали денежное вознаграждение успешным участникам [10] — и «Побег из тюрьмы» , и первый сезон « Крот » предлагали приз в размере 100 000 фунтов стерлингов. [11] [13]
Несколько участников реалити-шоу смогли стать знаменитостями после того, как подняли свой рейтинг на телевидении. Крейг Филлипс и Брайан Доулинг , победители первых двух сезонов «Большого брата» , оба создали успешную карьеру в СМИ. [14] Филлипс был представлен как DIY-эксперт в таких программах, как «Trading Up» на BBC и «Renovation Street » на ITV , в то время как Доулинг стал первым в Великобритании открытым геем- детским телеведущим, когда он вел субботнюю утреннюю программу SMTV Live . [15] Бен Фогл , участник реалити-шоу BBC «Изгой 2000» , впоследствии стал телеведущим нескольких программ и вел свою собственную передачу под названием «Extreme Dreams» . [16]
В начале 2002 года Russian разместил рекламу годовой телевизионной программы в таких изданиях, как The Stage и Evening Standard , в которой приглашал «характерных, находчивых и энергичных» [3] людей подать заявку на шанс «повысить [их] авторитет» [17] и потенциально выиграть 100 000 фунтов стерлингов. [1] Russian получил по электронной почте более тысячи заявок и провел прослушивание некоторых из них на острове Равенс-Айт в Лондоне. [6] Некоторые подавали заявки просто ради денежного приза; другие надеялись, что известность в программе поможет им осуществить некоторые из своих мечтаний, например, работать телеведущими или запустить модный бренд. [8]
Участникам прослушивания сказали, что шоу создается продюсерской компанией Nikita Russian Productions (NRP). [18] Для целей прослушивания Русский заручился помощью своих друзей, чтобы взять на себя роли психоаналитиков и бегунов — его девушка, с которой он познакомился на подготовительном курсе университета , выступила в качестве психолога-оценщика, в то время как его друг детства Майкл Фаббри был оператором. [3] [6] Режиссер Дэвид Уайлдер также был привлечен к процессу прослушивания. [4] Участников прослушивания разделили на небольшие группы и дали им пройти практические и психологические тесты, такие как участие в падениях доверия и выпечка торта менее чем за час без кухни и ингредиентов. [2] [19] Из этих участников прослушивания было отобрано 30 человек для участия в программе Русского, которой он дал рабочее название Проект МС-2 . [6]
Победившие кандидаты были проинформированы об их успехе по электронной почте от NRP, а также им были отправлены различные контракты для подписания и возврата. [5] [8] Им сказали, что проект продлится год, поэтому большинство из них отказались от своих квартир и работы. [20] В контрактах говорилось, что им будут предоставлены деньги на еду, проживание и досуг, и что они должны встретиться в Лондоне 10 июня 2002 года для начала съемок программы. [21] Каждому участнику также было сказано открыть новый банковский счет, к которому русские могли бы иметь доступ, и прибыть без денег или кредитных карт в день запуска. [22]
30 участников были разделены на три команды по десять человек, названные Команда 1, Команда 2 и Команда 3, и каждая группа встретилась в разных местах Лондона 10 июня, в день запуска программы. [21] Чтобы записать то, что делала каждая команда, Русский нанял неоплачиваемых стажеров-операторов; [2] одну участницу, Люси Миллер, попросили вести сериал вместе с Русским. [19] После того, как команды были собраны, им дали задание: за год они должны были заработать 1 миллион фунтов стерлингов. [17] [18] Их первой задачей было найти себе бесплатное жилье на неделю. [8] Участники постепенно осознали, что, несмотря на то, что было указано в их контрактах, им придется самим искать себе еду и жилье, и по сути они будут сами зарабатывать свои призовые деньги. Некоторые участники потребовали встречи с Русским, который в конечном итоге сообщил им, что ни один телеканал на самом деле не заказывал его шоу. [5] Команды 1 и 3 распались в течение двух дней. [8]
Команда 2 оставалась вместе немного дольше. Спя на полу квартиры в Далстоне , которая принадлежала их оператору Тиму Иглу — бывшему клоуну [19] , команда решила снять свою собственную реалити-шоу о себе и организовала « комнату дневников », чтобы обсудить свои мысли о Русском и его шоу. [6] 12 июня Игл связался с местной новостной программой London Tonight , и группа заперла Русского в квартире, заставив его поговорить с журналистами, как только они приедут. [18] [23] После того, как их история попала в местные новости, Команда 2 оставалась вместе до 14 июня, прежде чем они также расстались. [24]
Русский никогда не платил за использование острова, команда, «все они были стажерами, которые предоставляли свои услуги и оборудование бесплатно», [5] в основном состояла из студентов колледжа. Дуг Трэверс, руководитель группы, и Эми Диксон, координатор группы, не существовали, а продюсерская компания Русского была фиктивной. [8]
Поверив, что они будут участвовать в телевизионной программе Русского целый год, большинство участников отказались от своих домов, работы и партнеров [1] — большинству пришлось искать новую работу, а некоторые были вынуждены переехать к своим родителям. [5] Русские скрылись и не смогли связаться со своими жертвами. 13 июня 2002 года Дебби Ли Драйвер, одна из жертв Русских, связалась с Кэз Горхэм и Фрэнсис Дикенсон из независимой продюсерской компании Christmas TV & Film и рассказала им о мистификации. [22] [23] Горхэм и Дикенсон спродюсировали «Великое мошенничество на реалити-шоу» , телевизионную программу, которая документировала историю аферы и то, как участники теперь пытались наладить свою жизнь, которая была показана на канале 4 в декабре 2002 года. [22]
Некоторые участники пытались выследить Русского, чтобы получить ответы на свои вопросы. Одна из участниц, Луиза Майлз, обнаружила, что продюсерская компания Русского, NRP, на самом деле не существует, и что женщина, которая отвечала на их телефонные звонки, на самом деле была матерью Русского, Маргарет. [8] Другой участник, Дэниел Поуп, сумел выследить Русского по адресу в Ричмонде-на-Темзе и убедил его дать интервью Christmas TV и извиниться перед камерой. [6] Поскольку Русское на самом деле не брало денег у своих жертв, он не совершил преступления, и гражданское дело не было возбуждено из-за нехватки средств. [22]
В преувеличенной форме [этот мошеннический] приглашает к обсуждению этики фактического телевидения и эксплуатации персонажей фильмов, а также их стремлений как участников культуры знаменитостей в контексте постдокументального кино. Он также драматизирует продолжающуюся и обычно принимаемую как должное рефлексивность самого реалити-шоу; которое часто является платформой для телевидения, чтобы говорить о себе.
Большая часть реакции основных СМИ на аферу была опубликована в декабре 2002 года, примерно в то время, когда на Channel 4 был показан фильм «Великое мошенничество в реалити-шоу». Хотя большинство комментаторов возложили вину за аферу на самого Русского, осудив его как манипулятивного мошенника, [1] [5] [3] другие были более сочувствующими. Руперт Смит из The Guardian описал Русского как «трагическую фигуру». [1]
Некоторые критики возложили вину на излишнюю доверчивость участников и их стремление к славе, назвав их доверчивыми подражателями. [2] [25] Другие отметили иронию в том, как афера в конечном итоге вывела их на телевидение, [3] [18] [25] что Горхэм описал как «счастливый конец». [5] [22] В другой статье для The Guardian Смит заметил: «Это не глупые люди. На архивных кадрах с фальшивого шоу они выглядят как любые другие шуты после «Большого брата»; но в мрачных, задумчивых интервью после события они выглядят как приятные, раненые личности». [5]
Другие комментаторы предположили, что физическая внешность Русского могла помочь ему совершить его аферу. Критики описали его как «красивого» и « байронически выглядящего» [1] [2] и отметили, что он «выглядел до мозга костей самоуверенным телепродюсером, которым он стремился быть». [3] Некоторые посчитали, что афера представляет собой обвинительный акт о том, как реалити-шоу изменило представление общественности о знаменитостях. [8] Пол Инглиш из The Daily Record отметил, что афера отражает «увлечение реалити-шоу — и то, как притяжение к телевидению может превратить нас в доверчивых дураков». [3] Оба продюсера Christmas TV согласились. Горхэм назвал аферу «фантастическим звонком для пробуждения реалити-шоу»; [5] Дикенсон заметил: «Я надеюсь, [афера] покажет тем, кто может быть заинтересован в этих программах, что им следует быть осторожными». [3]
В 2022 году Safe Harbour Films и Factual Fiction сняли второй документальный фильм об афере, который распространила Amazon Studios . Под названием «Величайшее шоу, которое никогда не было » [26] трехсерийный сериал пересказывает историю аферы и предоставляет обновленную информацию о жизни шести участников, а также интервью с русским, который сейчас живет как писатель под именем Ник Квентин Вульф, размышляющим о своих действиях. [27] «Величайшее шоу, которое никогда не было» стало доступно для потоковой передачи на Amazon Prime Video в октябре 2023 года. [28]