Нил Э. Керби

Нил Эрнест Кирби
Полковник Нил Э. Кирби, ок.  1943 г.
Рожденный	( 1911-06-05 )5 июня 1911 г., Уичито-Фолс, Техас , США
Умер	5 марта 1944 г. (1944-03-05)(32 года) Вевак , Территория Новая Гвинея
Похороненный	Мемориальный парк-кладбище Sparkman-Hillcrest , Даллас, Техас , США
Верность	Соединенные Штаты
Услуга /филиал	Воздушный корпус армии США Военно-воздушные силы армии США
Годы службы	1937–1944
Классифицировать	Полковник
Единица	348-я истребительная группа
Команды	14-я истребительная эскадрилья 348-й истребительной группы
Сражения/войны	Вторая мировая война
Награды	Медаль Почета Серебряная Звезда (2) Крест «За выдающиеся летные заслуги» (4) Воздушная медаль «Пурпурное сердце» (5)
Отношения	Вирджиния Кирби (жена)

Нил Эрнест Кирби (5 июня 1911 г. — 5 марта 1944 г.) — полковник ВВС США и пилот P-47 Thunderbolt во Второй мировой войне , награждённый Медалью Почёта за боевые действия. Кирби — первый лётчик-истребитель ВВС США, награждённый Медалью Почёта . Он одержал 22 воздушные победы и был лучшим пилотом P-47 на Тихоокеанском театре военных действий.

Кирби родился в Уичито-Фолс, штат Техас , 5 июня 1911 года в семье Джона Галлатина и Бесси Ли Кирби. Он окончил среднюю школу Арлингтона в 1928 году и Техасский университет в Арлингтоне в 1936 году (тогда известный как Северо-Техасский сельскохозяйственный колледж) со степенью бакалавра в области делового администрирования .

В 1937 году Кирби вступил в армейский воздушный корпус ^[1] и прошел летную подготовку на аэродромах Рэндольф и Келли .

Затем Кирби служил в 94-й и 40-й истребительных эскадрильях 1-й истребительной группы на авиабазе Селфридж-Филд в Мичигане до декабря 1940 года. С декабря 1940 года по август 1942 года Кирби командовал 14-й истребительной эскадрильей в зоне Панамского канала , где он летал на самолетах P-39 Airacobras .

В октябре 1942 года он был переведен на авиабазу Уэстовер-Филд в Массачусетсе, чтобы принять командование новой 348-й истребительной группой в звании майора . В июне 1943 года, уже будучи подполковником , Кирби прибыл в Австралию со своей истребительной группой после месяцев обучения на P-47 Thunderbolt .

348-й использовал летные характеристики P-47 в своих интересах. Они использовали свои двигатели с турбонаддувом, чтобы лететь на большой высоте к цели и пикировать на японские самолеты, прежде чем открыть огонь из восьми пулеметов калибра .50 по легкобронированным самолетам противника.

Кирби открыл свой счёт 4 сентября 1943 года, сбив бомбардировщик Mitsubishi G4M и Nakajima Ki-43 , а спустя десять дней сбил ещё один двухмоторный бомбардировщик, Mitsubishi Ki-46 . 23 сентября он был повышен до звания полковника.

Он летал на самолете с названием «Огненный имбирь». В то время в 358-й истребительной группе было несколько самолетов с таким названием. Все P-47 D Кирби носили названия «Огненный имбирь», «Огненный имбирь II», «Огненный имбирь III» и «Огненный имбирь IV». Все они были названы в честь его жены Вирджинии. ^[2]

11 октября 1943 года Кирби повел четыре P-47 на истребительный облет японской базы в Веваке и столкнулся с 40 истребителями японской армии . Последовавший бой продолжался около часа, и когда он закончился, Кирби сбил шесть вражеских самолетов: четыре Nakajima Ki-43 и два Kawasaki Ki-61 . ^[2]

Двое других пилотов сбили три Ki-61, в общей сложности девять японских истребителей, сбитых без потерь. Это сделало Кирби первым асом P-47 Тихоокеанского театра военных действий и установило рекорд ВВС США по количеству побед за одну миссию.

Узнав об этой воздушной победе, генерал Джордж Кенни , командующий Пятой воздушной армией на Тихом океане , представил Кирби к Медали Почета , которую ему вручил лично генерал Дуглас Макартур в январе 1944 года.

Американский рекорд по количеству побед в одной миссии — девять — был установлен годом позже пилотом USN F6F Hellcat Дэвидом Маккэмпбеллом . Рекорд Кирби был позже побит и в ВВС США , когда пилот P-51 Mustang Уильям Шомо сбил семь японских самолетов в шестиминутном бою над Филиппинами в январе 1945 года.

Послевоенная оценка японских записей показала, что только две из девяти побед, засчитанных в миссии Медали Почета, были действительными, хотя три других японских истребителя были повреждены. Однако две потери были связаны с командиром эскадрильи и командиром крыла .

В ноябре 1943 года, имея на счету 12 побед, Кирби был переведен в штаб 5-го истребительного командования ВВС. Несмотря на назначение на административные должности, Кирби все еще хотел участвовать в боях. Он летал на задания всякий раз, когда мог, и его счет побед продолжал расти. Некоторое время Кирби конкурировал с Ричардом Бонгом за звание ведущего армейского аса Тихоокеанского театра военных действий. Как и Кирби, Бонг в то время не был приписан к боевому подразделению и летал в дополнение к своим обязанностям инструктора, чтобы оставаться в бою.

В начале марта 1944 года летчики-истребители Бонг и Томас Дж. Линч были близки к тому, чтобы побить американский рекорд Первой мировой войны, состоящий из 26 побед, одержанных летчиком Эдди Рикенбакером . Надеясь побить рекорд сам, Кирби надеялся одержать больше побед, чтобы сравняться или побить свой рекорд. ^[2]

К марту 1944 года на счету Кирби было 21 победа.

5 марта 1944 года Кирби вылетел на боевое патрулирование с капитаном Уильямом Д. Данхэмом и майором Сэмюэлем Блэром для поиска японских самолетов. На своем личном самолете «Fiery Ginger IV» он направился в район Таджи . Они заметили вражеские самолеты над Веваком и перехватили три Kawasaki Ki-48 из 208-го сентая, приближавшихся к аэродрому Дагуа .

Кирби открыл огонь по одному самолету, но не заметил, как он упал, и сделал полный круг, чтобы снова его атаковать. Во время выполнения этого маневра его атаковал Ki-43 из 77-го сентая, прежде чем ведомый Данхэм смог его сбить. P-47 Кирби врезался в джунгли внизу. После этого Данхэм и Блэр безуспешно искали его, пока у них не закончилось топливо, и они не вернулись на аэродром Саидор .

Местные жители видели, как Кирби с земли сбежал на парашюте , и когда он спускался, он запутался в дереве и умер от пулевых ранений, полученных в результате атаки. ^[2] Его останки были найдены в 1947 году поисковой группой Королевских австралийских военно-воздушных сил , но их личность была установлена ​​лишь два года спустя. Он был похоронен на кладбище Мемориального парка Спаркман-Хиллкрест в июле 1949 года.

Кирби был женат на Вирджинии Кокран, урожденной Шумейкер (1919–1989). У них было трое детей: Роберт (1939–1974), Джон (1941–1977) и Кеннет (1942–1974). Все дети погибли в несвязанных авиакатастрофах. ^[3]

Военные награды и отличия Керби включают в себя следующее:

В характеристике к Медали Почета, которой был награжден генерал Дуглас Макартур , описывается его боевой героизм:

Место и дата: около Вевака, Новая Гвинея, 11 октября 1943 года. За выдающуюся храбрость и бесстрашие, проявленные сверх служебного долга в бою с противником, полковник Кирби добровольно вызвался возглавить звено из 4 истребителей для разведки сильно защищенной вражеской базы в Веваке. Наблюдая за вражескими сооружениями и подкреплениями на 4 аэродромах и получая важную тактическую информацию, он увидел вражеский истребитель под собой, совершил атаку с пикирования и сбил его в огне. Затем небольшое формирование заметило около 12 вражеских бомбардировщиков в сопровождении 36 истребителей. Хотя его миссия была выполнена, его топливо было на исходе, а численное соотношение было 12 к 1, он дал сигнал к атаке. Спикерировав в гущу вражеских самолетов, он быстро сбил 3 самолета подряд. Заметив одного из своих товарищей, преследуемого 2 истребителями противника, он уничтожил оба самолета противника. Враг откололся в большом количестве, чтобы провести множественную атаку на его самолет, но, несмотря на свою опасность, он сделал еще один проход, прежде чем искать защиту в облаках. Выйдя на чистую местность, он собрал свое звено и повел их на дружественную базу. Полковник Кирби сбил 6 вражеских самолетов в этом действии, предпринятом с превосходной отвагой после того, как его миссия была завершена.

Полковник Кирби был одним из двух американских летчиков-истребителей, награжденных Медалью Почета за действия при полетах на P-47. Другим был Рэймонд Л. Найт .

В 1959 году в его честь было названо здание на авиабазе Шеппард в Уичито-Фолс. Город Александрия, штат Луизиана , назвал в его честь улицу около авиабазы ​​Англия . В 2010 году Техасская историческая комиссия и город Арлингтон, штат Техас , открыли исторический маркер и статую в городской публичной библиотеке. ^[4]

ИСТОЧНИКИ: Историческое исследование ВВС 85: Доходы ВВС США от уничтожения вражеских самолетов во Второй мировой войне

• Список награжденных Медалью Почета за Вторую мировую войну

• Стэнэвэй, Джон (1997). «Громовержцы» Керби: 348-я истребительная группа во Второй мировой войне . Schiffer Publishing. ISBN 978-0-7643-0248-0.

• Leatherwood, Art. "Kearby, Neel E." Справочник Техаса Онлайн . Получено 2007-03-18 .
• «Полковник Нил Кирби: Огонь и лед и гонка за звание первого лучшего стрелка». Wings of Valor II . HomeofHeroes.com . Получено 12.04.2007 .