Натальская легкая кавалерия

Натальская легкая кавалерия
Знак отличия Натальской легкой кавалерии
Активный	1914–1915
Страна	Южно-Африканский Союз
Верность	Британская Империя
Ветвь	Армия
Тип	Конная пехота
Размер	600 человек
Помолвки	Первая мировая война
Командиры
Известные командиры	Джон Робинсон Ройстон

Natal Light Horse был нерегулярным полком Южноафриканских Вооружённых Сил, сформированным полковником Джоном Робинсоном Ройстоном в августе 1914 года во время Первой мировой войны после подачи прошения генералу Яну Смэтсу о специальном разрешении на это. Открытие набора офицеров в Питермарицбурге и Дурбане , полный список из шестисот человек был набран в течение десяти дней. Все зачисленные ранее проходили военную службу, включая нескольких австралийцев , которые служили под началом Ройстона во время Второй англо-бурской войны и решили остаться в Южной Африке по окончании этого конфликта. ^[1]

После набора полного состава Ройстон получил приказ направить Натальскую легкую кавалерию (NLH) в Апингтон, район недалеко от границы Германской Юго-Западной Африки , и всего через несколько дней, укомплектованный лошадьми и пулеметами, полк выгрузился в Де-Аар- Джанкшен. Вскоре после этого прибытия полку было приказано сражаться с мятежным буром , генералом Марицем , который вербовал людей для немецкого дела и выходил на открытое восстание против южноафриканского правительства. Двигаясь на север от Апингтона в Бечуаналенд , NLH вступил в бой с Марицем и его мятежниками в Какамасе в середине дня следующего дня. В этом бою NLH успешно захватил лагерь мятежников, но не смог захватить Марица, который, хотя и был ранен, скрылся. ^[2]

После этого действия NLH заняли позицию в Кейс-Дрифт на Оранжевой реке , чтобы остановить другого мятежного бура, генерала Кемпа, и его большое коммандос от перехода на немецкую территорию. Находясь на этой станции, наблюдательный пункт Ройстона сообщил о приближении большого отряда людей, несущих белый флаг и с белыми повязками на рукавах, такими же, как у южноафриканских сил. Приняв эту группу за членов отряда, он ожидал, что Ройстон пустит группу на свой аванпост. К сожалению, это был авангард коммандос Кемпа, который внезапно спешился и начал посылать залповый огонь по рядам NLH, пятеро из которых были убиты (JA Antel, WJ Bands, CV Daly, W Speight и EV Wentworth) и еще семь ранены. Ответ NLH был быстрым. Ответным огнем они одновременно отразили коммандос с потерями от сорока до пятидесяти человек, успешно защитив Кейс-Дрифт и не дав Кемпу переправиться в Германскую Юго-Западную Африку.

После успешной обороны пролива Кейс-Дрифт NLH вошел в Кейптаун , где провел Рождество, прежде чем был отправлен в Людериц в Юго-Западной Африке, чтобы присоединиться к группе армий в южном секторе, известной как Центральные силы.

Вскоре после этого Центральные силы начали преследовать отступающие силы, но обнаружили, что им нужно больше воды в колодцах и водоемах по пути. NLH было приказано присоединиться к летучей колонне из трех бригад легкой кавалерии и одной полевой батареи, чтобы обойти эту нехватку воды.

NLH присоединился к стрелковой бригаде, которой теперь командовал Ройстон, а также включавшей Умвотийских конных стрелков и 2-й Имперский легкий кавалерийский полк, а подполковник У. Парк Грей занял пост командующего NLH после повышения Ройстона до бригадного генерала. Покинув Аус 15 апреля 1915 года, летучая колонна начала эпическое преследование, которое охватило 185 километров (115 миль) по пересеченной местности всего за четыре дня. Затем она прошла через Кубис в Бетани , Бескондермайд и Берсебу , прибыв в Грудорн 26 апреля 1915 года. ^[3]

Обнаружив, что немцы, не подозревая о близлежащей Летучей колонне, планировали покинуть Гибеон той ночью, Центральные силы двинулись на большой скорости, чтобы заманить немцев в ловушку. Прибыв в Гибеон незамеченными, Центральные силы начали атаку, взорвав железнодорожную линию в Виндхук, отправив стрелковую бригаду Ройстона вслед за подрывной группой с приказом перерезать немецкую линию отступления. Разведка этого подразделения была плохой, и они попали в засаду вражеского пулеметного отряда, который нанес ущерб южноафриканским войскам. В последовавшей неразберихе эскадрон NLH был вынужден сдаться, а остальная часть бригады отступила, чтобы дождаться рассвета. Полагая, что они разгромили более крупные южноафриканские силы, немцы не стали немедленно отступать из Гибеона, позволив другой бригаде Центральных сил начать атаку с юга. Беспорядочный бой был обеспечен. Тем временем Ройстон снова собрал свои войска и присоединился к атаке, заставив немцев, которые потеряли четверть своих сил из-за потерь, артиллерии и пулеметов, сбежать. Южноафриканцы потеряли 24 человека убитыми, но вернули захваченный эскадрон NLH. ^[4]

Действия в Гибеоне очистили регион от немецких войск, тем самым уменьшив немецкую угрозу. С окончанием основной части сопротивления в Юго-Западной Африке к маю 1915 года NLH прекратил принимать участие в дальнейших боях и остался в лагере в Фиш-Ривер , где они наслаждались охотой на дичь. В июне 1915 года полк был отправлен обратно в Кейптаун, а затем вернулся в Питермарицбург по железной дороге, где он был расформирован, а все мужчины уволены. Однако Ройстон все еще стремился помогать британскому делу и при поддержке друзей в Питермарицбурге собрал средства, которые позволили ему набрать контингент мужчин для поездки за границу, чтобы помочь Великобритании. Этот контингент, в который входили некоторые из тех, кто сражался с ним в NLH, был отправлен в Лондон . Однако по прибытии Ройстон был убежден британским премьер-министром, что концепция независимого полка невыполнима из-за высоких показателей убыли на Западном фронте. Таким образом, конница Ройстона никогда официально не существовала как боевое подразделение, основная часть новобранцев была распределена по полкам, базирующимся в Лондоне, а Ройстон был отправлен в Палестину , чтобы принять командование 3-й австралийской бригадой легкой кавалерии . ^[5]