Мембранная оптика — это плоская линза , которая использует пластик вместо стекла для дифракции , а не отражения или преломления света. Концентрические микроскопические канавки, вытравленные в пластике, обеспечивают дифракцию. [1]
Стекло пропускает свет с эффективностью 90%, тогда как эффективность мембраны составляет от 30 до 55%. Толщина мембраны примерно равна толщине пластиковой пленки. [1]
DARPA планирует использовать мембранную оптику в рамках своей программы Membrane Optical Imager for Real-Time Exploitation (MOIRE). Программа использует легкие полимерные мембраны для 20-метрового (66 футов) складного пластикового орбитального телескопа, способного видеть объект размером 1 метр (3 фута) на расстоянии 36 000 км (22 000 миль). Ширина канавки мембраны составляет от 4 до сотен микрометров . [1]
По данным DARPA, оптика на основе стекла в спутниках достигает точки, когда более крупные зеркала превышают подъемную силу существующих ракет. Планируется, что MOIRE будет весить одну седьмую веса сопоставимого устройства со стеклянным зеркалом. [1]
Отдельные мембраны будут установлены на складных металлических лепестках. Попав на геостационарную орбиту , спутник будет разворачиваться. Мембранная линза занимает один конец, а набор датчиков — другой. [1]
Устройство должно было стать самым большим телескопом из когда-либо построенных — в два раза больше наземных двойных 10-метровых (33 фута) телескопов Кека . Он мог бы видеть около 40 процентов поверхности Земли и мог бы снимать область размером 10 км × 10 км (6 миль × 6 миль) с разрешением 1 метр (3 фута) и генерировать видео со скоростью один кадр в секунду. [1]
Наземный прототип представляет собой секцию устройства шириной 5 метров (20 футов), которое создало первые изображения с помощью мембранной оптики. [1]