Дело Ле Жёна (или «дело Лежёна») было иском, поданным 14 рабами против пыток и убийств их хозяином Николя Ле Жёном во французской колонии Сан-Доминго в 1788 году. [1] Ле Жёна обвинили в пытках и убийстве шести рабов, которые, по его словам, планировали его отравить. Несмотря на неопровержимые доказательства вины Ле Жёна, суды вынесли решение в пользу плантатора, продемонстрировав соучастие правовой системы Сан-Доминго в жестоком обращении с рабами. [1] [2] Гаитянская революция, положившая конец рабству в Сан-Доминго, началась всего три года спустя.
В 1685 году Франция приняла Черный кодекс , регулирующий обращение с рабами в своих колониях. [3] Кодекс был жестоким и допускал как порку, так и эксплуатацию рабов. Рабы, которые сбежали как мароны, должны были быть клеймены, подрезаны или казнены. [3] Но кодекс также требовал, чтобы рабы были одеты и накормлены, и он якобы защищал их от пыток, убийств и изнасилований. [3] Кодексы редко применялись, [3] и, начиная с 1767 года, французский король Людовик XV и его администрация начали вносить поправки в кодексы, чтобы уменьшить их защиту рабов, свободных чернокожих и мулатов, а также белых колонистов, которые могли вступать с ними в личные отношения. [2] [3] Однако в 1784 году в ответ на злоупотребления со стороны плантаторов-рабовладельцев Франция вновь ввела более строгие правила в соответствии с Кодексом. [2]
В марте 1788 года 14 рабов покинули кофейную плантацию Николя Ле Жёна в Плезансе, Нор , к юго-западу от Ле Кап-Аитьен . [1] [3] Они сообщили властям в Ле Капе, что Ле Жён убил четверых из них и пытал двух рабынь на своей плантации. [1] [3] Судьи в Ле Капе сформировали комиссию для расследования дела, и ее офицеры посетили плантацию Ле Жёна, где они обнаружили двух женщин, которые были закованы в цепи и умирали от ран, полученных в результате пыток. [1] [3] Ле Жён, который сжег части своих конечностей, утверждал, что они были частью заговора рабов с целью его отравления. Следователи не нашли яда в вещах женщин. [1] [4] Когда оба умерли, губернатор Сан-Доминго потребовал арестовать Ле Жёна, [3] который скрылся. [1]
Страх отравления рабами был распространен в Сан-Доминго, и плантаторы часто добивались признаний в прошлых или запланированных отравлениях с помощью пыток. [3]
На предварительных слушаниях 14 рабов повторили свои показания против Ле Жёна. [1] Однако в ответ на это дело белые плантаторы в Сан-Доминго начали кампанию в защиту Ле Жёна, опасаясь, что «вся расовая основа» рабства в колонии находится под угрозой. [3] Семь белых свидетелей дали показания в поддержку Ле Жёна, и сотни плантаторов из влиятельных колониальных ассоциаций подали петиции от его имени. [1] Губернатор Сан-Доминго написал колониальным администраторам во Франции, что «безопасность колонии зависит от оправдания Ле Жёна». [1] [2] Судьи в Ле Капе оправдали Ле Жёна.
В ответ государственный обвинитель подал апелляцию в высший юридический совет в Порт-о-Пренсе , но, опасаясь безнадежности дела, исчез в день слушания. [1] Ле Жён был снова оправдан. [1] [3]
Дело Le Jeune продемонстрировало, что колониальные суды [2] и власти [1] будут защищать привилегии белых колонистов любой ценой и будут готовы игнорировать законы, принятые во Франции, которые угрожали их интересам. Белые колонисты в Сан-Доминго утверждали, что, защищая рабство, они защищают права собственности и, таким образом, действуют в защиту индивидуальных свобод. [3]
Многие деятели французского Просвещения выступали против рабства, а статья Дени Дидро в «Энциклопедии» о работорговле писала: «Лучше пусть колонии будут уничтожены, чем станут причиной стольких зол». [1] Однако после описания дела Ле Жёна историк С. Л. Р. Джеймс приходит к выводу, что идеалы Просвещения не смогли изменить работорговлю во французских колониях. [1]
Историк Лоран Дюбуа утверждает, что колониальные чиновники, преследовавшие Ле Жёна, сделали это из опасения, что рабы Сан-Доминго восстанут, если Ле Жён не будет наказан. [4] Историк Филипп Жирар приходит к выводу, что дело Ле Жёна представляло собой «первые шаги революционного процесса, который в конечном итоге достиг кульминации в восстании рабов», [3] имея в виду Гаитянскую революцию , начавшуюся в августе 1791 года.