Закон Британских Виргинских островов

Политика Британских Виргинских островов
Конституция Закон
Монархия Соверен Карл III губернатор Дэниел Прюс Заместитель губернатора Дэвид Арчер
Исполнительный Премьер Наталио Уитли Кабинет
Законодательный Палата собрания Спикер : Корин Джордж-Массикоте Лидер оппозиции : Джулиан Фрейзер
Судебная власть
Выборы Недавние выборы Общие сведения: 2007 г. 2011 2015 2019 2023 Политические партии Вечеринка Виргинских островов (VIP) Национальная демократическая партия (НДП)
Административное деление
Гражданство Статус владельца Гражданин Британских заморских территорий Паспорт Визовые требования
Международные отношения
Другие страны
в т е

Законодательство Британских Виргинских островов представляет собой сочетание общего права и статутного права и во многом основано на английском праве .

Законодательство Британских Виргинских островов, как правило, представляет собой сочетание очень старого и очень нового. Будучи ведущим офшорным финансовым центром , территория имеет чрезвычайно современные законы, касающиеся корпоративного права , несостоятельности , банковского права , трастового права , страхования и других связанных с этим вопросов. Однако в ряде областей права, таких как семейное право , законы Британских Виргинских островов основаны на очень старых английских законах и могут вызывать некоторые трудности в наше время. Другие области права, такие как международное право , по сути, регулируются извне через Министерство иностранных дел и по делам Содружества в Лондоне Указом в Совете . Большая часть законов Британских Виргинских островов состоит из общего права, которое постоянно обновляется посредством судебных прецедентов на территории и в других странах общего права.

Британские Виргинские острова являются зависимой территорией Соединенного Королевства. Хотя местный законодательный орган и суды независимы от Соединенного Королевства, британское правительство занимается большинством международных отношений от имени территории, хотя полномочия были делегированы территории для ведения переговоров от ее имени в определенных областях (см. ниже в разделе Конституционное право). Британские Виргинские острова не имеют отдельного голоса в Организации Объединенных Наций .

Ранняя юридическая история Британских Виргинских островов несколько затруднена тем фактом, что во времена колонизации часто было неясно, кто контролировал острова. Острова были впервые заселены в современное время голландцами, но в 1628 году английская корона предоставила патенты на заселение того, что сейчас является Британскими Виргинскими островами, лорду Уиллоуби . Британцы изгнали голландцев в 1672 году во время Третьей англо-голландской войны , но позже проявили намерение вернуть острова голландцам. Позже они отказались от этой позиции, и в 1698 году британское правительство заняло позицию, что территория является британским владением (см. в целом: История Британских Виргинских островов ).

Только в 1773 году Британские Виргинские острова фактически получили свой собственный законодательный орган. До этого времени законы были распространены на территорию законодательным органом Подветренных островов в Антигуа . Некоторые из этих законов все еще действуют на Британских Виргинских островах, например, Закон об общем праве (Заявление о применении) (глава 13), который датируется 1705 годом. Сомнения относительно действительности этих законов были устранены Законом о действительности колониальных законов 1865 года .

Законодательное собрание впервые собралось 27 января 1774 года, однако потребовалось целое десятилетие, чтобы урегулировать конституционные рамки. Часть проблемы заключалась в том, что острова были настолько малонаселены, что было почти невозможно сформировать органы власти.

В 1776 году Джордж Саклинг был назначен главным судьей, хотя он прибыл только в 1778 году из-за политических маневров на территории. Прибыв, законодательный орган в конечном итоге избавился от Саклинга, отказавшись принять законопроект о суде. Первый закон, когда-либо принятый местным законодательным органом на Британских Виргинских островах, касался наказаний для беглых рабов. Второй предусматривал механизм урегулирования давних пограничных споров. Оба, несомненно, отражали заботы свободных жителей островов.

Но генерал-губернатор отказался одобрять какие-либо законопроекты, пока не будет принят законопроект о суде. Законопроекты, принятые Законодательным собранием, должны были быть одобрены генерал-губернатором Антигуа, и ранние законопроекты часто накладывались вето. Законодательное собрание Подветренных островов также могло принимать законы в рамках квазифедеральной системы, и они применялись ко всем британским территориям на Подветренных островах. ^[1] Однако генерал-губернатор использовал это право вето, чтобы заставить Виргинские острова принять закон, учреждающий суд.

В конце концов, в 1783 году был принят Закон о суде вместе с Законом о признании действительными титулов в качестве компромисса. ^[2] Тем не менее, потребовалось некоторое время, чтобы получить главного судью, назначение которого можно было бы подтвердить.

В 1867 году территория получила свою первую письменную конституцию в форме Указа о конституции, который упразднил предыдущее законодательное собрание и предусматривал создание нового законодательного совета. ^[3] Однако отмена рабства и обвал цен на сахар в 19 веке привели к фактическому экономическому краху островов, и хотя законодательный орган некоторое время хромал, в конечном итоге он был официально распущен в 1901 году. После знаменитого марша 1947 года законодательный орган был восстановлен в 1950 году, а постоянное самоуправление было передано в 1967 году. Главной целью Конституции 1950 года было вернуть власть реформированному Законодательному совету Британских Виргинских островов от губернатора Подветренных островов. Исторически это считается сдерживающей мерой; частью процесса, который в конечном итоге привел к более фундаментальному конституционному правительству в 1967 году. ^[4]

Британское правительство надеялось, что после упразднения Федерации Подветренных островов в 1956 году Британские Виргинские острова присоединятся к новой Федерации Вест-Индии , но энтузиазма по этому поводу было мало, и поэтому в конечном итоге была принята Конституция 1967 года. Конституция 1967 года была в конечном итоге заменена пересмотренной и обновленной Конституцией в 1976 году, ^[5] а Конституция 1976 года была изменена в различных пунктах, а затем, в свою очередь, заменена в 2007 году нынешней формой.

С международной точки зрения, вероятно, наиболее значимым событием в юридической истории территории стал суд и казнь Артура Уильяма Ходжа за убийство раба ; это был единственный случай, когда британский подданный был казнен за убийство раба.

Принципы английского общего права и права справедливости распространяются на Британские Виргинские острова законом .

Закон об общем праве (Заявление о применении) (глава 13) предусматривает:

Что общее право Англии, поскольку оно не изменено никакими письменными законами этих островов или некоторых из них, подтвержденными Вашим Величеством... имеет силу на каждом из этих Подветренных островов Вашего Величества Хариби [Карибского моря]...

Закон о Верховном суде Восточно-Карибских Виргинских островов (глава 80) предусматривает:

Во всех вопросах, в которых ранее существовало или существует какое-либо противоречие или расхождение между правилами справедливости и правилами общего права применительно к одному и тому же вопросу, правила справедливости имеют преимущественную силу.

Местные законы принимаются Палатой собрания Британских Виргинских островов. Законы подлежат королевскому одобрению губернатором как представителем короля на территории, но отказ в предоставлении королевского одобрения еще ни разу не случался в юрисдикции в современную эпоху .

Периодически статуты Британских Виргинских островов консолидируются и издаются как Пересмотренные законы Виргинских островов. Последний раз это было сделано в 1991 году. В таких пересмотрах всем законам присваивается определенный номер главы (обычно сокращенно «Cap.»). Поэтому Закон об исковой давности обычно именуется Законом об исковой давности (Cap 43). Законодательство, принятое после 1991 года, обычно именуется по году, поэтому Закон о торговом судоходстве обычно именуется Законом о торговом судоходстве 2001 года, но может упоминаться в полной форме как Закон о торговом судоходстве (№ 13 от 2001 года).

С 1991 года неоднократно обсуждался вопрос о разработке нового пересмотренного свода законов Виргинских островов, а в 2014 году был принят закон, облегчающий этот процесс. ^[6]

Приказы в Совете являются формой обнародованного законодательства, издаваемого британским правительством. Обычно они касаются рутинных вопросов, которыми было бы непрактично обременять местный законодательный орган, например, имплементация резолюций Совета Безопасности ООН в закон. Различные другие высокотехнические аспекты законодательства рассматриваются посредством Приказа в Совете; например, все законы юрисдикции, касающиеся гражданской авиации, обнародуются таким образом.

Однако иногда правительство Соединенного Королевства использует указы в совете, чтобы проталкивать меры, которые непопулярны на местном уровне и которые было бы трудно принять с использованием обычного демократического процесса. Недавние примеры этого включают отмену смертной казни за убийство в 1991 году с Карибскими территориями (Указ об отмене смертной казни за убийство) 1991 года и декриминализацию гомосексуализма в 2000 году . ^[7]

В целом, коммерческое право , включая законодательство о несостоятельности, относительно хорошо развито на Британских Виргинских островах. Было принято новое законодательство, чтобы попытаться способствовать развитию электронной коммерции в юрисдикции. ^[8] Другое законодательство немного варьируется; законодательство, касающееся арбитража и векселей, датируется девятнадцатым веком, но все еще действует эффективно. Некоторое законодательство нуждается в обновлении. Закон о передаче имущества и праве собственности (глава 220) датируется 1961 годом и до сих пор содержит положения, разъясняющие, когда жена может владеть имуществом от своего имени ^{[ необходима ссылка ]} .

На Британских Виргинских островах практически нет закона о конкуренции, о котором можно было бы говорить. Фактически, ситуация на самом деле обратная. Ряд конкретных установленных законом монополий защищены и сохраняются законодательством на территории, ^[9] а в других областях новые участники рынка тщательно проверяются и могут быть отстранены от входа, если они могут составить конкуренцию местному бизнесу. ^[10]

На Британских Виргинских островах действует один из самых сложных кодексов корпоративного права в мире. До 1984 года все регистрации на Британских Виргинских островах производились в соответствии с Законом о компаниях (глава 285), который был первоначально принят в 1885 году. В 1984 году территория приняла Закон о международных коммерческих компаниях , который предоставил сложную и обновленную правовую структуру для регистрации международных коммерческих компаний и был широко скопирован другими налоговыми убежищами . В 2004 году был принят Закон о коммерческих компаниях Британских Виргинских островов 2004 года, и в течение года можно было зарегистрировать компанию в соответствии с любым из трех актов. Однако с 1 января 2006 года больше нельзя было регистрировать компании в соответствии с Законом о международных коммерческих компаниях (который впоследствии был отменен), а с 1 января 2008 года больше нельзя будет регистрировать компании в соответствии с Законом о компаниях, оставив Закон о коммерческих компаниях Британских Виргинских островов 2004 года единственным корпоративным уставом.

Закон о коммерческих компаниях Британских Виргинских островов в значительной степени основан на новозеландском законе о компаниях, но был изменен, чтобы включить многие характерные черты офшорных финансовых центров (такие как снятие ограничений на финансовую помощь и тонкую капитализацию , а также разрешение распределения в звонкой монете ). Он также принял некоторые немного новые и радикальные шаги, такие как отмена концепции акционерного капитала и правил, касающихся премии за акции . Некоторые из этих изменений были немного продвинутыми даже для офшорного рынка, и потребовалось некоторое время, чтобы прижиться. Закон теперь полностью скопирован островом Мэн , и еще предстоит увидеть, будет ли он так же широко скопирован, как старый Закон о международных коммерческих компаниях.

На Британских Виргинских островах также возможно создание товариществ с ограниченной ответственностью в соответствии с Законом о товариществах 1996 года.

Законодательство, касающееся несостоятельности , банкротства и ликвидации, регулируется Законом о несостоятельности 2003 года и Правилами о несостоятельности 2005 года на Британских Виргинских островах. Закон в целом основан на Законе о несостоятельности 1986 года Соединенного Королевства (без изменений, введенных в действие Законом о предпринимательстве Великобритании 2002 года ), но изменен в некоторых конкретных отношениях в отношении роли юрисдикции как офшорного центра. Закон о несостоятельности «в значительной степени основан на защите прав обеспеченных кредиторов ». ^[11] Законодательство включает в себя модельные законы ISDA о взаимозачете для облегчения взаимозачета по кредитному событию в сделках с деривативами . Он также содержит конкретные положения «безопасной гавани», касающиеся уязвимых сделок (в основном сделки с заниженной стоимостью , несправедливые преференции и оспоримые плавающие платежи ) по несостоятельности, для защиты структурированных финансовых сделок.

Значительная часть законодательства Британских Виргинских островов посвящена регулированию того, что в совокупности именуется финансовыми услугами. В широком смысле это означает офшорный бизнес, требующий особого регулирования. Основные законы, касающиеся финансовых услуг:

• Закон о ценных бумагах и инвестиционном бизнесе, 2010 г.
• Закон о банках и трастовых компаниях, 1990 г.
• Закон о страховании, 2008 г.
• Закон об управлении компаниями, 1990 г.
• Закон о финансировании и денежных услугах, 2009 г.

Финансовые услуги на Британских Виргинских островах регулируются Комиссией по финансовым услугам Британских Виргинских островов (обычно сокращенно FSC).

На Британских Виргинских островах практически нет налогообложения . Хотя на Британских Виргинских островах технически есть подоходный налог , эффективная ставка равна нулю. Нет налога на прирост капитала , налога на дарение , налога с продаж , налога на добавленную стоимость или налога на наследство . Единственными реальными налоговыми бременами, налагаемыми в юрисдикции, являются:

• Налог на заработную плату работников, находящихся на территории. ^[12]
• Гербовый сбор , который обычно применяется только к передаче земли и передаче акций в компаниях, владеющих землей. ^[13]
• Таможенная импортная пошлина .
• Налог на землю и налог на жилье. ^[14]
• Различные мелкие дополнительные налоги и сборы за разрешения. ^[15]

Британские Виргинские острова обычно фигурируют в большинстве списков признанных налоговых убежищ .

В настоящее время Британские Виргинские острова организованы в соответствии с четвертой конституцией, обнародованной в 2007 году, ^[16] что представляет собой значительный поворот, учитывая, что первая была принята только в 1950 году. Последняя конституция вступила в силу полностью после всеобщих выборов 2007 года . ^[16] К 2010 году премьер-министр Ральф О'Нил уже призвал к дальнейшему пересмотру конституции.

Конституция Британских Виргинских островов в значительной степени фокусируется на особой культурной идентичности, содержит обязательства по защите прав человека и верховенства закона , а также исповедует национальную веру в Бога . Несмотря на сильную заявленную защиту прав человека и равного обращения, конституция прямо сохраняет право на дискриминацию нерезидентов в отношении налогообложения и занятости. Конституция также призывает к формированию ряда комитетов для содействия конституционному развитию на территории, большинство из которых так и не были сформированы. ^[17]

В соответствии с «письмом о доверии» от 13 июня 2007 года британское правительство предоставило правительству территории широкие полномочия по управлению своими внешними делами и добавило, что британское правительство будет «благосклонно рассматривать» просьбы о принятии мер по другим вопросам. ^[18]

Договорное право Британских Виргинских островов почти полностью основано на английском общем праве. ^[19] На Британских Виргинских островах нет эквивалента Закона о контрактах (права третьих лиц) 1999 года и применяется строгая конфиденциальность договора . Аналогично на территории нет эквивалента Закона о несправедливых условиях контракта 1977 года .

В 1997 году почти все уголовное право территории было объединено в единый законодательный акт, Уголовный кодекс 1997 года . Хотя в целом считалось желательным объединить все уголовные законы в единый источник, были высказаны некоторые критические замечания по поводу подхода «без изъянов», применяемого к правонарушениям общего права. Например, в отношении закона об изнасиловании кодекс предусматривает, что мужчина не может быть виновен в изнасиловании своей жены, хотя это не было правилом общего права с 1991 года. ^[20]

В целом, большинство серьезных уголовных преступлений в юрисдикции рассматриваются в соответствии с теми же принципами, что и в изначальном английском общем праве, а также в соответствии с конкретными английскими викторианскими законами (например, Законом о преступлениях против личности 1861 года ).

Смертная казнь за убийство была отменена в 1991 году (что вызвало споры), а затем в 2001 году ее также отменили за последние оставшиеся преступления ( пиратство и государственная измена ).

В международном плане семейное право на Британских Виргинских островах относительно неразвито. Размеры алиментов устанавливаются устаревшими законодательными положениями, что означает, что размер поддержки после развода или раздельного проживания смехотворно низок. Неженатые отцы имеют относительно небольшую законодательную защиту в отношении отцовских прав. Незаконнорожденные дети не имеют права наследовать при отсутствии завещания .

Закон о собственности на Британских Виргинских островах всегда подвергался лишь скачкообразным и периодическим реформам. ^[21] Основным законодательством, касающимся прав собственности, является Закон о передаче права собственности и праве собственности (глава 220), который основан на гораздо более раннем английском законодательстве. Молчаливое признание того, что это законодательство нуждается в обновлении, содержится в Законе о коммерческих компаниях Британских Виргинских островов 2004 года, который (для содействия структурированным финансовым сделкам) предусматривает, что в отношении обеспечительного интереса по акциям компании Британских Виргинских островов стороны могут полностью исключить действие Закона о передаче права собственности и праве собственности.

Что касается недвижимости, то Британские Виргинские острова приняли систему регистрации Торренса в начале 1970-х годов, что значительно упростило внутреннюю передачу прав собственности. Кадастровая съемка островов была завершена в 1972 году, а новая система была почти полностью внедрена к 1974 году. Нерезиденты, желающие приобрести недвижимость на Британских Виргинских островах, должны получить лицензию на владение землей для нерезидентов. ^[22]

Право о правонарушениях Британских Виргинских островов во многом основано на английском общем праве.

Закон Британских Виргинских островов, касающийся трастов и акционерного капитала, напрямую вытекает из английского права, но был изменен законодательством, чтобы отразить положение территории как офшорного финансового центра. Все обычные черты офшорных трастов уполномочиваются законом на территории — неблаготворительные целевые трасты , расширенные бессрочные периоды , отмена правила в деле Bartlett v Barclays Bank и расширенные инвестиционные полномочия.

Основное решение Тайного совета по делу «несовершенные дары» в деле T Choithram International SA против Pagarani [2001] 2 All ER 492 было апелляцией судов Британских Виргинских островов.

• Арбитраж . Арбитраж на Британских Виргинских островах регулируется Законом об арбитраже 2013 года.
• Трудовое право — трудовое право Британских Виргинских островов было полностью разработано для защиты местной рабочей силы от внешней конкуренции. Любое лицо, не имеющее статуса резидента, должно иметь либо разрешение на работу, либо освобождение; местным работодателям запрещено нанимать иностранцев, если есть местный житель с соответствующей квалификацией. Трудовое право на территории кодифицировано в единый закон — Трудовой кодекс 2010 года.
• Иммиграционное законодательство - аналогично, Британские Виргинские острова занимают крайне ограничительную позицию в отношении иммиграции. Даже рождения в стране недостаточно для предоставления статуса резидента (если только человек не родился у родителей, которые сами являются резидентами). Можно натурализоваться после длительного проживания, но редко удается натурализоваться менее чем за 25 лет, а часто и намного дольше. Правительство Британских Виргинских островов объявило в качестве политики, что оно будет натурализовать только 25 новых резидентов каждый год. Законы Британских Виргинских островов открыто дискриминируют нерезидентов. Например, гербовый сбор за покупку земли составляет 4% для резидентов и 12% для нерезидентов.
• Законы о расследованиях - из-за своего положения как офшорного финансового центра, Британские Виргинские острова имеют регулирующие обязанности, которые несоразмерны их размеру или экономике. Результатом стал целый ряд законодательных актов, направленных на расследование и пресечение незаконного уклонения от уплаты налогов , отмывания денег и финансирования терроризма . К сожалению, это лоскутное одеяло правил и положений, которым чрезвычайно сложно следовать даже опытным практикам и судьям. Некоторые из законов отражают двусторонние соглашения с конкретными странами, ^[23] некоторые относятся к конкретным периодам совершения преступлений, ^[24] а некоторые имеют общее применение. ^[25] К сожалению, из-за множества противоречивых международных соглашений, инициатив и договоров с противоречивыми стандартами и целями любая рационализация или консолидация кажутся совершенно маловероятными.

На практике основные права человека широко соблюдаются на Британских Виргинских островах. Подавление свободы слова , вмешательство в демократию или верховенство закона , произвольные аресты и пытки практически неизвестны. Территория описывается как «в целом свободная от нарушений прав человека», а ее правительство характеризуется как принимающее «сильный и проактивный подход к защите прав человека». ^[26]

Однако законы Британских Виргинских островов открыто дискриминируют людей, не имеющих так называемого « статуса коренного жителя ». Эта форма дискриминации прямо сохранена в конституции Британских Виргинских островов, которая исключает некоренных жителей из полного объема защиты от дискриминации.

Согласно конституции Британских Виргинских островов, исполнительная власть принадлежит монарху и осуществляется через губернатора . Конституция также предусматривает состав Кабинета министров (в прежних конституциях именуемого Исполнительным советом, часто на местном уровне сокращенно «ExCo»). ^[27] Он состоит из премьер-министра , генерального прокурора и четырех других министров. Губернатор обычно присутствует на заседаниях Кабинета министров и председательствует на них. ^[28]

Конституция закрепляет за губернатором определенные ключевые функции, ^[29] в том числе:

1. внешние дела, за исключением некоторых специально исключенных вопросов;
2. оборона, включая вооруженные силы;
3. внутренняя безопасность, включая полицию;
4. условия службы лиц, занимающих или исполняющих обязанности на государственных должностях; и
5. администрирование судов.

Губернатор сохраняет за собой прерогативу помилования и некоторые другие особые прерогативные полномочия в соответствии с конституцией. ^[30]

Законодательный орган Британских Виргинских островов состоит из Палаты собрания Британских Виргинских островов (известной в предыдущих конституциях как Законодательный совет Британских Виргинских островов, часто по-прежнему сокращенно называемый на местном уровне «LegCo») и возглавляется монархом. ^[31] Законодательный совет состоит из 13 выборных членов; девять из них привязаны к избирательным округам, а четыре — «на свободе». Статус жителя является обязательным условием для избрания в Законодательный совет.

Низкоуровневые споры и мелкие преступления на Британских Виргинских островах решаются в магистратском суде . Более серьезные дела рассматриваются в высоком суде .

Британские Виргинские острова являются частью Восточно-Карибского округа Верховного суда . Необычно для своего размера, что на Британских Виргинских островах два постоянных судьи. На Британских Виргинских островах находится Коммерческий суд Восточно-Карибского Верховного суда, который был открыт 9 апреля 2009 года. Судья Эдвард Баннистер QC был приведен к присяге, и после первоначального заседания во временном помещении новое здание Коммерческого суда было официально открыто 4 ноября 2009 года.

Апелляции из Высокого суда подаются в Восточно-Карибский апелляционный суд. Окончательная апелляция подается в Тайный совет . Необычно, что Британские Виргинские острова являются одной из относительно немногих юрисдикций в регионе, которая выступает против Карибского суда . Коллегия адвокатов Британских Виргинских островов всегда выражала сильное нежелание отказываться от права окончательной апелляции в Тайный совет.

Юридическая профессия регулируется Генеральным юридическим советом Виргинских островов , а основным законом, регулирующим профессию, является Закон о юридической профессии 2015 года. Однако законодательство было сопряжено с трудностями и уже было изменено три раза. ^[32] Кроме того, ключевые назначения в соответствии с законодательством, включая назначение дисциплинарного трибунала, до сих пор не были произведены. ^[33]

Юридическая профессия на Британских Виргинских островах является смешанной профессией . Большинство юристов-резидентов на территории также являются членами Ассоциации адвокатов Британских Виргинских островов , хотя это добровольное объединение и само по себе не имеет полномочий на регулирование.

На Британских Виргинских островах действует специальная юридическая комиссия, которая занимается рассмотрением и пересмотром законов территории.

• Библиотека законодательства Комиссии по финансовым услугам Британских Виргинских островов
• Юридические руководства по коммерческому праву Британских Виргинских островов
• Конституция Британских Виргинских островов