Кен «Снейкхипс» Джонсон

Кен Джонсон
Джонсон, конец 1930-х годов
Рожденный	Кенрик Реджинальд Хейманс Джонсон ( 1914-09-10 )10 сентября 1914 г. Джорджтаун , Британская Гвиана
Умер	8 марта 1941 г. (1941-03-08)(26 лет) Кафе де Пари , Лондон, Англия
Другие имена	Змеехвосты
Род занятий	руководитель свинг-бэнда; танцор

Кенрик Реджинальд Хайманс Джонсон (10 сентября 1914 — 8 марта 1941), известный как Кен « Снейкхипс » Джонсон , был лидером свинг -бэнда и танцором. Он был ведущей фигурой в черной британской музыке 1930-х и начала 1940-х годов до своей смерти во время выступления в Café de Paris в Лондоне, когда в него попала немецкая бомба во время Блица во время Второй мировой войны .

Джонсон родился в Джорджтауне , Британская Гвиана (современная Гайана). Он проявил некоторые музыкальные способности, но его ранний интерес к карьере танцора не понравился его отцу, который хотел, чтобы он изучал медицину. Он получил образование в Великобритании, но вместо того, чтобы продолжить обучение в университете, он отправился в Нью-Йорк, совершенствуя танцевальные движения и погружаясь в яркую джазовую сцену в Гарлеме . Высокий и элегантный, он профессионально подражал Кэбу Кэллоуэю . Он вернулся в Великобританию и основал Aristocrats (или Emperors) of Jazz, в основном чернокожую свинговую группу, с Лесли Томпсоном , ямайским музыкантом. В 1937 году он взял под свой контроль группу через пересмотренный контракт, в результате чего Томпсон и несколько музыкантов ушли. Джонсон заполнил вакансии музыкантами с Карибских островов; популярность группы росла, и ее название было изменено на West Indian Dance Orchestra.

С 1938 года группа начала вещание на BBC Radio , записала свои первые диски и появилась в одной из первых телевизионных передач. Становясь все более популярной, они были наняты в качестве домашней группы в Café de Paris, престижном и модном ночном клубе, расположенном в подвальном помещении под кинотеатром. Немецкая бомбардировка Лондона в марте 1941 года обрушилась на кинотеатр, убив по меньшей мере 34 человека и ранив десятки других. Джонсон и один из саксофонистов группы были среди погибших; несколько других участников группы получили ранения.

West Indian Dance Orchestra были ведущим свинг-бэндом в Британии в то время, хорошо известными и популярными благодаря своим радиопередачам, но их влияние было больше социальным, чем музыкальным. Как руководитель в основном черного оркестра, игравшего самую современную музыку того времени, Джонсон считался пионером для черных музыкальных лидеров в Великобритании. Когда группа распалась после смерти Джонсона, участники оказали влияние на характер и звучание британского джаза . В 1940 году Джонсон начал отношения с Джеральдом Гамильтоном , человеком на двадцать лет старше его. После смерти Джонсона Гамильтон никогда не путешествовал без его фотографии в рамке, всегда называя его «мой муж». ^[1]

Кенрик Реджинальд Хиджманс Джонсон родился в Джорджтауне , Британская Гвиана (ныне Гайана), 10 сентября 1914 года. Его родителями были доктор Реджинальд Фицхерберт Джонсон, врач и медицинский работник из Британской Гвианы, и Анна Дельфина Луиза, урожденная Хиджманс, медсестра из Голландской Гвианы (ныне Суринам). ^[2] Его дядей был пианист Оскар Дамметт. ^[3]

Джонсон играл в группе из гребня и бумаги в своей школе в Джорджтауне, Queen's College , ^[4] и играл на скрипке. ^[2] Его ранний интерес к танцам был воспринят против его отца, который считал, что будущее в медицинской профессии более подходит для его сына. Чтобы дать ему британское образование и способствовать возможности медицинской карьеры, Кенрик был отправлен в Великобританию в возрасте 14 лет — прибыв в Плимут 31 августа 1929 года — для обучения в гимназии сэра Уильяма Борлейза недалеко от Марлоу, Бакингемшир . Он играл в крикет и футбол в школе; будучи высоким мальчиком — в конечном итоге он был 6 футов 4 дюйма (1,93 м) — он был отличным вратарем. Он также играл на скрипке в школьной часовне и танцевал для своих друзей. ^{[2] [5] [6]}

Окончив школу в 1931 году, Джонсон изучал право в Лондонском университете , но бросил работу танцором. Он работал с передвижными труппами ревю и брал профессиональные уроки. Его главным влиянием был Бадди Брэдли , известный афроамериканский танцор и хореограф, который управлял танцевальной школой в Вест-Энде Лондона . ^{[2] [7] [a]} Благодаря влиянию Брэдли, Джонсон был записан в 1934 году для фильма Oh, Daddy!, а в декабре 1934 года он отправился в Тринидад . Он гастролировал по Карибскому региону, танцуя на сцене, прежде чем переехать в США, где он посетил Гарлем , Нью-Йорк. Он провел свое время в США, оттачивая свои навыки степа и изучая стили местных афроамериканских танцоров. По словам Вэла Уилмера , писателя о джазе, именно здесь он «научился вращать бедрами в той вызывающей манере, которую подразумевало его прозвище». ^[2] По словам Эндрю Саймонса, руководителя музыкального отдела Британской библиотеки , Джонсон, вероятно, также видел выступление Билла «Боджанглса» Робинсона , который исполнял «танец на лестнице», который был хорошо известен на нью-йоркской водевильной сцене. ^{[9] [b]} Джонсон познакомился с Флетчером Хендерсоном , который вдохновил его на будущую карьеру руководителя группы и позволил ему дирижировать своим оркестром. Находясь в США, он снялся в двух короткометражных фильмах . ^{[4] [6]} Он появился на сцене в августе 1935 года для одноразового выступления в Британской Гвиане; на афишах его рекламировали как «Кен «Снейкхипс» Джонсон, прямо из Голливуда после контракта с Warner Bros. Studios». ^[10] Он вернулся в Великобританию в 1936 году. ^[11]

Опыт Джонсона в Гарлеме побудил его создать свой собственный свинг-бэнд . По словам Уилмера, британские танцевальные группы того времени «были технически искусными, но в целом им не хватало способности «свинговать», как афроамериканцам». ^[2] Джонсон видел свою музыку в «контексте черного интернационализма и панафриканизма, которые сформировали Лондон в 1930-х годах». ^[12] Желая подражать образцу артиста и руководителя группы, например, американцу Кэбу Кэллоуэю — элегантной фигуре, которая руководила своим свинг-оркестром во фраке, — Джонсон начал создавать полностью чернокожую группу. ^[11] В 1936 году он объединился с ямайским трубачом Лесли Томпсоном , чтобы сформировать полностью чернокожую джаз-группу, Aristocrats (или Emperors) of Jazz, иногда «Jamaican Emperors», которая дебютировала в апреле того же года. ^{[2] [4] [13]}

Томпсон был музыкальным лидером группы. Желая добиться того же звучания, что и американские биг-бэнды, он сказал: «Я заставлял их репетировать, чтобы получить тот подъем, который Джимми Лансфорд и [Дюк] Эллингтон получали на своих записях»; ^[14] он описал Джонсона как «размахивающего палкой — он не был музыкантом». ^[15] В то время как Джонсон оставил музыкальную практику Томпсону, он репетировал свое шоуменство и танцевальные движения. ^[11] На саксофоне в группе были три ямайца ( Берти Кинг , Луи Стивенсон и Джо Эпплтон ) и Роберт Мамфорд-Тейлор, который был родом из Сьерра-Леоне. К Томпсону на трубе присоединились тринидадец Уолли Боуэн, ямаец Лесли «Дживер» Хатчинсон и Артур Диббин, который родился в Южном Уэльсе западноафриканского происхождения. ^[c] На контрабасе они использовали либо южноафриканца Брюса Вандерпойе, либо Эйба «Попса» Клэра с Карибских островов. Йорк де Соуза, ямаец, был пианистом; Джо Дениз, родившийся в Южном Уэльсе от отца с островов Зеленого Мыса, был гитаристом. Поскольку Томпсон не мог найти подходящих чернокожих тромбонистов, он нанял Рега Амора и Фредди Гринслейда, оба из которых были белыми, но носили блэкфейс , чтобы группа выглядела как полностью чернокожий ансамбль. ^{[8] [17] [18]}

Хотя группа испытывала финансовые трудности в начале своего пути, вскоре они создали себе репутацию и последователей. ^[17] Впервые выступив в кинотеатрах на окраине Лондона в апреле 1936 года, ^[19] группа гастролировала по Великобритании, появляясь в эстрадных кругах. ^[20] К концу 1936 года Джонсон и группа были наняты для резидентства в качестве домашней группы в клубе Old Florida в Old Bruton Mews, Мейфэр , на шестинедельный испытательный срок — с соответствующим доходом в четыре или пять раз больше, чем у большинства групп ночных клубов. ^{[19] [17] [21]} Джонсон получал 20 фунтов стерлингов в неделю; остальные немного меньше, но все преуспевали в то время, когда средняя заработная плата составляла 5 фунтов стерлингов в неделю. ^{[22] [d]} В феврале 1937 года Джонсон и его менеджер Ральф Дин перезаключили контракт группы с клубом от своего имени, исключив Томпсона из контракта, фактически взяв на себя владение оркестром. Томпсон ушел, забрав с собой нескольких верных ему участников. ^{[2] [17]} Чтобы заполнить пробелы в оркестре, Джонсон нанял четырех музыкантов, которых он знал по Тринидаду: саксофонистов Джорджа Робертса и Дэйва «Бабу» Уильямса; Дэйва Уилкинса на трубе и Карла Баррито на кларнете, хотя некоторые из тех, кто ушел, со временем вернулись. ^[24] После ухода Томпсона из группы Хатчинсон взял на себя роль музыкального лидера. ^[9]

Группа продолжила выступать в Old Florida Club и начала работать на дневной сцене. Вскоре их заметил в Shepherd's Bush Empire Лесли Пероун из отдела эстрадного искусства BBC . Это привело к их первой радиотрансляции 11 января 1938 года в 30-минутном сегменте региональной программы BBC . ^{[25] [26]} Это была первая из 43 передач, которые им предстояло сделать. ^[2] В следующем месяце они записали свои первые диски «Goodbye» и «Remember», хотя ни один из них не был выпущен. ^[27] В июле того же года они записали свои первые релизы «Washington Squabble» и «Please be Kind». ^[28] Джонсон и West Indian Dance Orchestra, как теперь называлась группа, появились в ранней телевизионной передаче на BBC в 1938 или 1939 году. ^{[8] [2]}

К концу 1938 года Джонсон начал строить планы зарубежного тура, сосредоточившись на Скандинавии и Нидерландах; он также планировал посетить Всемирную выставку 1939 года в Нью-Йорке , выступив в Вест-Индской секции. Начало Второй мировой войны помешало этим планам. ^[9] В 1939 году группа появилась в качестве оркестра поддержки для фильма «Шпион-предатель» . ^{[29] [30]} Джонсон не появился в фильме, и его пост руководителя группы занял «Дживер» Хатчинсон. ^[31] В апреле 1939 года группа начала резиденцию в новом клубе Willerby's. Помимо предоставления шоу для публики, они играли музыку для танцев. ^[32] Музыкальный журнал Melody Maker посчитал, что переход к музыке для танцев был выгоден для группы, поскольку «их музыка обладает танцевальным качеством, которое не может не понравиться, в то время как, как развлекательная единица, группа занимает высокое место». ^[33]

Из-за угрозы бомбардировки Willerby's закрылся в октябре 1939 года, ^[34] но группа была востребована и начала выступать в Café de Paris , элитном ночном клубе на Ковентри-стрит в Лондоне. ^[32] Популярность группы росла, как и их репутация: Café de Paris было оборудовано для трансляции на BBC, и они регулярно выступали на радио по всей Великобритании. ^[35] Спрос на их работу был обусловлен призывом британских музыкантов на военную службу, чего не мог сделать оркестр, в основном из Вест-Индии. ^[32]

В 1940 году Джонсон начал встречаться с Джеральдом Гамильтоном , мужчиной на 20 лет старше его; пара некоторое время жила на Киннертон-стрит , Белгравия . Когда начался Блиц , они сняли коттедж в Брее , Беркшир , на берегу реки Темзы , и Джонсон ездил в Лондон на выступления, возвращаясь в Брей, чтобы прибыть рано утром. Местоположение также позволяло Джонсону заниматься парусным спортом, одним из его хобби. ^[36] По словам Тома Каллена, биографа Гамильтона, Джонсон:

Его забавляли эдвардианские манеры Джеральда и его ехидные анекдоты, и он считал его «настоящим крутым парнем»; в то время как Джеральд, со своей стороны, взялся просветить вкус Кена в тайнах вина («Я не могу представить себе большего удовольствия, чем наставлять старательного ученика в великолепии стоящего погреба», как выразился Джеральд). ^[37]

Вест-Энд и клубная часть Лондона продолжали тусоваться до поздней ночи, несмотря на ежедневные налеты немецких бомбардировщиков. Клубы процветали, поскольку лондонцы и гости города развлекались по любому поводу. ^[38]

Желая отпраздновать то или иное — призыв, повышение по службе, неожиданную отгул или поспешную свадьбу, — они пробирались сквозь затемнение к «Савою» и «Кафе де Пари»… и наслаждались дополнительными ощущениями, танцуя всю ночь напролет под грохот зенитных орудий снаружи. ^[38]

Café de Paris воспользовался ситуацией. Поскольку клуб находился под землей, под кинотеатром Rialto, управляющий Café Мартин Поульсен рекламировал его как «самый безопасный и веселый ресторан в городе — даже во время воздушных налетов. Двадцать футов под землей». ^[39] На самом деле между клубом и немецкими бомбами стояла только стеклянная крыша Rialto и потолок клуба. ^[40]

8 марта 1941 года Джонсон выпивал с друзьями в Embassy Club, недалеко от Café de Paris. Это была ночь сильных бомбардировок в центре Лондона, и его друзья пытались уговорить его остаться. Джонсон был полон решимости появиться, поэтому побежал в клуб через затемнение, чтобы успеть к своему выходу в 9:45 вечера. Когда группа начала играть свою фирменную песню «Oh Johnny», по крайней мере одна 50-килограммовая (110 фунтов) фугасная бомба попала в здание. По крайней мере 34 человека погибли в клубе, и десятки получили ранения. Джонсон был убит мгновенно, как и саксофонист «Баба» Уильямс, которого взрывом разорвало пополам; Поульсен также был убит. ^{[41] [5]} Гитарист группы Дениз позже рассказывал:

Когда мы начали играть, раздался ужасный грохот, и все огни погасли. Потолок рухнул, и штукатурка посыпалась. Люди кричали. Группа бомб пролетела прямо через Лестер-сквер , через Кафе де Пари и дальше до Дин-стрит. Следующее, что я помню, это то, что я был в маленьком фургоне, который был переделан в машину скорой помощи. Потом кто-то подошел ко мне и сказал: «Джо, Кен мертв». Это меня сломало. ^[39]

Несколько других участников группы также получили ранения в результате взрыва. У Баррито было сломано запястье; у Дениз и [Томми] Бромли сломаны ноги; у де Соузы в глазу, около зрачка, были осколки стекла. ^{[9] [39]} По словам сценариста Сида Колина , «Вест-Энд на мгновение замер в ужасающей тишине — а затем танец продолжился». ^{[38] [e]}

На следующее утро Гамильтону позвонили из полиции и попросили приехать в Вестминстерский морг, чтобы опознать Джонсона. Он записал в своем дневнике: «Снова то ужасное чувство тошноты, которое я испытывал, когда пала Франция, и снова ощущение, что земля уходит из-под моих ног». ^[46] Гамильтон был опустошен потерей своего партнера и никогда не путешествовал без фотографии Джонсона в рамке в вечернем платье, всегда называя его «мой муж». ^[1] Похороны Джонсона состоялись 14 марта 1941 года в крематории Голдерс-Грин ; ^[47] его прах был помещен в часовню школы Борлейс после поминальной службы 8 марта 1942 года. ^{[2] [48]}

Melody Maker публиковал репортажи о Джонсоне и его группе в течение трех недель после его смерти. BBC ждала до сентября 1941 года, чтобы транслировать мемориал в его честь в программе Radio Rhythm Club ; он привлек 15,3 процента слушателей, что было высоким показателем для поздней ночной трансляции на программе BBC Forces Programme . В октябре того же года Melody Maker организовал джем-сейшн в студии звукозаписи HMV Recording Studios , Abbey Road. Играли многие из бывших коллег Джонсона — Дениз и Бромли все еще показывали полученные ими травмы ног — и они сыграли несколько песен вместе, а другие музыканты заполнили пробелы в группе. ^[49] BBC также транслировала еще две программы в феврале 1942 года, один раз, когда Пероун играл записи Джонсона, и один раз, когда группа воссоединилась под руководством Баррито для одноразового выступления. ^[50]

West Indian Dance Orchestra стал ведущим свинг-бэндом в Британии ^[51] и одним из первых британских коллективов, игравших в этом стиле в манере американских оркестров. ^{[2] [52]} По словам музыковеда Кэтрин Тэкли , к 1941 году Джонсон и его оркестр были «уникальным ансамблем в Британии». ^[51] Уилмер считает, что их влияние было «шире и сложнее», чем просто как артистов. ^[2] В культурном плане оркестр оказал влияние на общество: по-видимому, полностью черный наряд был единственным в стране. ^[51] По словам Уилмера:

Johnson's не был ни первой черной британской группой, ни первым полностью черным ансамблем, появившимся в Британии. Он сыграл несколько превосходных музыкальных аранжировок, но поскольку они были обязаны строгой преданности преобладающим американским принципам и стилю, его значение в поддержании первой устоявшейся черной британской группы было не только музыкальным, но и социальным. ^[2]

Историк Питер Фрейзер писал, что Джонсон стал как пионером, так и образцом для более поздних британских чернокожих музыкантов. ^[52] Его влияние на лондонские клубы и социальные изменения, вызванные войной, привели к появлению более поздних расово-смешанных групп. В течение месяца после его смерти несколько участников его группы были наняты руководителями групп, чей состав группы был белым до их появления. ^[53] Такая расовая интеграция в основных британских джазовых и танцевальных оркестрах усилилась в последующие годы, ^[54] хотя многие группы, включая группы под руководством Хатчинсона, все еще сталкивались с тем, что называлось « цветным барьером », пытаясь получить заказы в клубах. ^[55]

Группа распалась со смертью Джонсона, опустошенная и травмированная. Эл Боулли , певец, который иногда выступал с группой, был убит во время воздушного налета через месяц после Джонсона; другие перешли к работе с другими группами: Гарри Перри , валлийский руководитель группы, нанял Дениза, де Соузу и Уилкинса для своего секстета Radio Rhythm, ^[56] а Баррито основал смешанный свинговый оркестр в 1942 году. ^[57] Хатчинсон работал с руководителем группы Джеральдо в течение трех лет, ^[58] прежде чем он сформировал еще одну полностью черную группу, «All-Coloured Orchestra» или «All-Star Coloured Band», в которую вошли многие участники группы Джонсона, ^{[59] [16] [f]} включая Уильямса, Стивенсона, Робертса, Эпплтона, де Соузу, Дениза и Кольриджа Гуда . ^[61] Музыкальный историк Роберта Фройнд Шварц пишет, что движение «выживших участников... возможно, улучшило общее звучание отечественного джаза». ^[62]

В 2013 году BBC показала «Танцы на грани» Стивена Полякоффа . Сериал был сосредоточен на вымышленном джаз-бэнде в начале 1930-х годов под руководством Луиса Лестера (которого играет Чиветель Эджиофор ). Персонаж был составлен из нескольких лидеров бэндов того времени, включая Джонсона. ^[63] В том же году телеведущая Клеменси Бертон-Хилл представила «Swinging in the Blitz» для BBC, исследование роли джаза в Великобритании во время Второй мировой войны; история Джонсона и его группы была в центре внимания большей части программы. ^{[64] [65] [66]} В 2019 году актер и писатель Кларк Питерс представил серию BBC Radio 4 « Черная музыка в Европе: скрытая история» ; эпизод, посвященный Второй мировой войне, включал историю Джонсона и его группы. ^[67]

Джонсон был высоким, элегантным и красивым. ^[52] Его образ для публики описывается социальным историком Стивеном Борном как «джентльмен из города». ^[68] И он, и его полностью черная группа были одеты в белые пиджаки — Джонсон носил белые фраки и дирижировал оркестром, используя очень длинную палочку . ^[68] Его группа была одета в белые смокинги, и, по словам Уилмера, «для широкой публики вид двенадцати дисциплинированных мужчин африканского происхождения, одетых в элегантные белые пиджаки, был захватывающим и запоминающимся». ^[2] Одной из целей Джонсона было обеспечить сильное визуальное воздействие группы, как это делали американские свинговые группы. Это включало в себя постановку движений музыкантов, а также включение его собственных танцевальных движений в музыку. ^[11] По словам писателя Амона Сабы Сааканы , «блестящие танцы и артистизм Джонсона создали группе репутацию одной из лучших в Британии». ^[69]

Хотя Джонсон не был столь музыкально талантлив, как музыканты, которыми он руководил (один из его бывших коллег сказал о нем: «Он не мог отличить си-бемоль от свиной ноги!» ^[70]) , он обладал, как сказал его бизнес-менеджер, «даром передавать свой потрясающий энтузиазм тем, кто был [талантлив]». ^[71]

Ввести черного музыканта в группу, состоящую в основном или полностью из белых, было сложно, и несколько лондонских площадок заблокировали включение черного музыканта. Те клубы и руководители групп, которые включали черных музыкантов, использовали одного — часто рассматриваемого как новинка для группы — но с трудом включали второго из-за вето менеджера клуба, если только музыкант не был лучше белого музыканта. Когда Джонсон обсуждал эту проблему с Бертом Фирманом , который был до него в Café de Paris, Джонсон рассказал, что он также столкнулся с препятствием:

Так какой реальный шанс есть у вашего обычного, компетентного, но повседневного цветного музыканта, если, конечно, он не американец? У американцев такой комплекс неполноценности, что даже паршивый музыкант все равно бы справился, если бы у него был акцент янки... Но я говорю о вест-индцах. Какой реальный шанс есть у вест-индца? Не очень. Соберите нас в группу, подчеркните, что мы — вест-индский танцевальный оркестр, и тогда мы станем большой новинкой. Эти умные ребята с их естественными ритмами. Просто убедитесь, что все поняли суть, называйте меня Кен Снейкхипс Джонсон! ^[72]

Первая группа Джонсона — Аристократы (или Императоры) джаза — не делала никаких записей. ^[73] Диски, выпущенные West Indian Dance Orchestra, были коммерческими для слушателей танцевальной музыки, а не свинга. Поскольку запись 78-го года имела ограничение в 3 минуты 20 секунд, «особое чувство свинга группы иногда приглушалось», по словам Саймонса. ^[74] Тем не менее, изначально записываясь для Decca Records , их работа продвигалась компанией в их серии «Swing». ^[75]

Некоторые аранжировки музыки Джонсона были сделаны американским музыкантом Адрианом де Хаасом, другие — Баррито, а некоторые — Кенни Бейкером , который позже играл в оркестре Теда Хита . ^[9] Джазовый музыкант Соуэто Кинч считает, что записи Джонсона содержат аспекты музыки Калипсо . ^[76] Музыкальный историк Джейсон Тойнби считает музыку аутентичным свингом с утонченной аранжировкой, «но все еще очень американской по своему происхождению». ^[77] Для некоторых записей Джонсон нанял своего друга Эла Боулли, который также аккомпанировал группе в Café de Paris, и близнецов Хендерсон на вокале. На одной из записей, « Exactly Like You », вся группа поет синкопированным вокалом. ^[74]

Джонсон выступал со своей группой на радио BBC и выступал в качестве диск-жокея , представляя такие программы, как «Калипсо» и другую музыку Вест-Индии ; трансляция, которую он сделал 24 июня 1939 года, предшествовала тестовому матчу по крикету между Вест-Индией и MCC . ^[75] Хотя BBC избегала джаза и следила за тем, чтобы их современная музыкальная продукция была более традиционной танцевальной музыкой, Джонсон играл свинг, рекламируя программу как «ультрасовременную танцевальную музыку». ^{[88] [89]} Джонсон делал записи своих радиопередач на ацетатных дисках , передавая некоторые из них участникам группы. Некоторые из этих записей сейчас хранятся в Звуковом архиве Британской библиотеки . ^[9]

• Дискография Кена "Snakehips" Джонсона на Discogs
• Дискография Кена «Снейкхипса» Джонсона и его Вест-Индского танцевального оркестра на Discogs
• Кен «Снейкхипс» Джонсон на IMDb