Джоэл В. Льюис был видным афроамериканским бизнесменом и аболиционистом . Он был одним из самых известных и уважаемых реформаторов в довоенном Бостоне . [1] [2]
Он был сыном Джоба Льюиса (?–1797), бывшего раба, служившего в Континентальной армии . [3] Он был братом писателя и предпринимателя Роберта Бенджамина Льюиса . [4] После посещения профессионального училища Хосеи Истона он стал владельцем большой и успешной кузнечной мастерской в Бостоне, в которой работали как чернокожие, так и белые механики. [3] Мастерская работала с 1830-х годов по крайней мере до 1870 года. [4] В годы, предшествовавшие Гражданской войне , он жил по адресу 4 Southac Street в Вест-Энде Бостона . [5]
В 1833 году Льюис стал первым вице-президентом Boston Mutual Lyceum , одной из нескольких образовательных и культурных организаций, соучредителем которых был Уильям Купер Нелл (очевидно, отдельной от Boston Lyceum , основанного в 1829 году). [6] В 1836 году он был избран президентом Adelphic Union for the Promotion of Literature and Science, еще одной группы, основанной Нелл; также известной как Adelphic Union Library Association, [7] группа проводила еженедельные лекции и дебаты в школе Abiel Smith School на улице Белкнап . Adelphic Union арендовал зал в центре города, а не в преимущественно черном районе, чтобы побудить белых бостонцев посещать их лекции и проложить путь для черных бостонцев к посещению лекций в белых учреждениях. [8]
Льюис был активным участником движения за отмену рабства и помогал беженцам от рабства. В 1840 году он был председателем Массачусетского общества борьбы с рабством . [9] В 1850-х годах он был членом Бостонского комитета бдительности . [7] Будучи умеренным, он выступал против применения насилия, полагая, что это только укрепит стереотипы белых о черных как о нецивилизованных людях. [10] Он также участвовал в движении за трезвость и открыл пансионат для трезвых в 1839 году. [11]