Гирокар — это двухколесный автомобиль . Разница между велосипедом или мотоциклом и гирокаром заключается в том, что в велосипеде динамическое равновесие обеспечивается гонщиком, а в некоторых случаях геометрией и распределением массы самого велосипеда, а также гироскопическими эффектами от колес. Управление мотоциклом осуществляется путем прецессии переднего колеса. В гирокаре равновесие обеспечивалось одним или несколькими гироскопами , а в одном примере — соединенными с двумя маятниками посредством реечной передачи . [1] [2]
Первоначально концепция была описана в художественной литературе в 1911 году «Два мальчика в гирокаре: история автогонки из Нью-Йорка в Париж» Кеннета Брауна (Houghton Mifflin Co). Однако первый прототип гирокара, The Shilovski Gyrocar, был заказан в 1912 году русским графом Петром Шиловским , юристом и членом русской царской семьи. Он был изготовлен по его проекту компанией Wolseley Tool and Motorcar в Англии в 1914 году и продемонстрирован в Лондоне в том же году. [3] [4] Гирокар был оснащен модифицированным двигателем Wolseley C5 мощностью 16–20 л. с. (12–15 кВт) с диаметром цилиндра 90 мм и ходом поршня 121 мм. Он был установлен перед радиатором, приводя в движение заднее колесо через обычное сцепление и коробку передач. Трансмиссионный тормоз был установлен после коробки передач — на самих колесах тормозов не было. Масса машины составляла 2,75 тонны, и она имела очень большой радиус поворота.
В 1927 году Луи Бреннан , получивший финансирование в размере 12 000 фунтов стерлингов (плюс 2 000 фунтов стерлингов в год) от Джона Корто, построил гораздо более успешный гирокар. Два противоположно вращающихся гироскопа размещались под передними сиденьями, вращались в горизонтальной плоскости со скоростью 3500 об/мин с помощью 24-вольтовых электродвигателей, питавшихся от стандартных автомобильных аккумуляторов. Это была самая большая скорость, которую можно было получить с помощью доступных электродвигателей, и это означало, что каждый ротор должен был весить 200 фунтов (91 кг) для создания достаточных сил. Прецессия происходила в вертикальной продольной плоскости. Автомобиль имел двигатель Morris Oxford, крепления двигателя и коробку передач. Два боковых колеса (использовались хвостовые колеса легких самолетов) вручную опускались при остановке; если водитель забывал и выключал гироскопы и уходил, автомобиль продолжал балансировать, используя импульс гироскопа в течение нескольких минут, а затем колеса автоматически опускались, чтобы остановить опрокидывание.