Обработка битумной пеной — это процесс, используемый в операциях по извлечению битума из битумных песков Атабаски (AOS) для удаления мелких неорганических веществ — воды и минеральных частиц — из битумной пены путем разбавления битума легким углеводородным растворителем — нафтеновым или парафиновым — для снижения вязкости пены и удаления загрязняющих веществ, которые не были удалены на предыдущих этапах гравитационного извлечения на водной основе. [1] Битум с высокой вязкостью или со слишком большим количеством загрязняющих веществ не подходит для транспортировки по трубопроводам или переработки. Первоначальная и обычная обработка нафтеновой пеной (NFT) использует растворитель нафты с добавлением химикатов. Обработка парафиновой растворительной пеной (PSFT), которая впервые была использована в коммерческих целях в Альбианских песках в начале 2000-х годов, приводит к получению более чистого битума с более низким уровнем загрязняющих веществ, таких как вода и минеральные твердые частицы. [2] После обработки пеной битум может быть дополнительно улучшен с использованием «тепла для производства синтетической сырой нефти с помощью коксовой установки». [2]
Нефтяной песок состоит из матрицы твердого минерального материала — кварцевого песка и глины, воды и углеводорода , битума , который является самой тяжелой формой нефти. [3] По данным Института ООН по обучению и исследованиям , нормальная вязкость битума составляет более 10 мПа·с, а его плотность — более 1000 кг/м3 . Нефтяные пески до обработки состоят из мелких частиц ила и глины , которые составляют 44 микрона или меньше, и крупных частиц песка и камня, которые больше 44 микрон. Каждая крупинка кварцевого песка, которая является чрезвычайно абразивной и имеет угловатую форму, «полностью окутана битумом». [4] Каждая песчинка окружена тонкой пленкой воды, а битум покрывает водный слой и угловатую песчинку. [4] Покрытые битумом и водой крупинки кварцевого песка слипаются друг с другом. Если не обрабатывать, высокоабразивные нефтяные пески могут повредить трубопроводы, грузовики и все оборудование, используемое в горнодобывающей промышленности и на производстве. Кроме того, вязкость битума меняется в зависимости от тепла и холода. Он похож на патоку в тепле и замерзает в холоде. [4] Битум как углеводород считается ценным энергетическим ресурсом. Чем больше битума в месторождении нефтяных песков, тем оно ценнее. Если месторождение содержит менее 6% битума, его не стоит разрабатывать. Месторождение нефтяных песков должно содержать не менее 18% битума, чтобы быть экономически жизнеспособным. [4]
Согласно статье 2004 года в Canadian Journal of Chemical Engineering (CJCE) , производство битума в 2004 году включало шесть взаимосвязанных и интегрированных процессов или единиц — горнодобывающая промышленность, коммунальные услуги, извлечение, обработка пены, управление водными ресурсами, хвостохранилища нефтеносных песков и модернизация. [5] Обработка пены является частью интегрированного процесса. [5]
Из-за своей высокой вязкости тяжелая нефть гораздо сложнее в добыче и транспортировке. [6] Вязкость — «внутреннее сопротивление потоку жидкости» — является физическим свойством сырой нефти и важным параметром при разработке и проектировании трубопроводов для окончательной добычи нефти и эффективного потока жидкости. [7] [8] Вязкость — одно из свойств давления-объема-температуры (PVT), которое оценивается на различных этапах разведки, добычи, извлечения и транспортировки нефти. [7] [6]
В битуме асфальтены , которые часто определяются как фракция, которая не растворяется в н-гептане , [9] оказывают негативное влияние на операции по добыче нефтяных песков — они «придают сырой нефти высокую вязкость» и могут вызвать «множество проблем с добычей». [10] Асфальтены — это молекулярные вещества, которые содержатся в сырой нефти вместе с насыщенными углеводородами, такими как алканы , ароматические углеводороды и смолы , известные как (SARA) . [11]
Первая стадия процесса извлечения, используемая операторами нефтяных песков в коммерческих операциях, представляет собой модифицированный процесс Кларка горячей воды (CHWE), который был разработан Карлом Адольфом Кларком (1888–1966) в 1920-х годах. [5] Согласно статье журнала Oil Sands Magazine за 2017 год , после отделения битумной пены с использованием первой стадии процесса извлечения битума — гравитационного разделения на водной основе — раствор содержит в среднем «60% битума, 30% воды и 10% мелких твердых частиц». [12] Сосуд гравитационного разделения — первичная разделительная ячейка (PSC), первичный разделительный сосуд (PSV) или SepCell — извлекает 90% битума. [13] Во время этого процесса образуется битумная пена. Пена сильно аэрирована — полна пузырьков воздуха — и требует деаэрации, прежде чем ее можно будет перекачать в резервуар для хранения пены. [13]
Второй этап — это обработка пеной. [3] Качество битумной пены до обработки пеной — обработки гравитационным разделением на основе растворителя — «слишком низкое для обработки на заводе по переработке или очистке». [13] Гравитационное разделение на основе воды само по себе не может удалить оставшиеся загрязняющие вещества, которые представляют собой 10–15% твердых веществ и до 40% воды. [13]
При обработке пеной используется легкий углеводород для снижения вязкости битума, высвобождая мелкие частицы и воду, что приводит к получению более чистого разбавленного потока битума.
Микрометровые неорганические минеральные загрязнители в битумной пене после первой стадии обработки состоят из мелкого ила и глины, а также «капель эмульсии вода-в-масле». Эти капли, образующиеся в процессе извлечения битума на водной основе, являются наиболее сложными для удаления. [1] : 7199
Эти эмульгированные капли воды дополнительно стабилизируются микрочастицами кварцевого песка. Эмульсии вода-в-масле «легко дестабилизируются» при удалении мелких минеральных частиц. [1] : 7199 Во время эффективного процесса удаления пенной обработки мелкие — микроразмерные — минеральные частицы образуют более крупные агрегаты, что облегчает дестабилизацию эмульгированных капель воды. [1] : 7199
В процессе комплексной обработки пены в пену добавляется легкий углеводород — нафтеновый или парафиновый растворитель — для снижения вязкости битума и удаления мелких неорганических частиц с помощью более «эффективного гравитационного разделения» [12] .
В 2013 году Американское химическое общество (ACS) описало обработку битумной пены как «интегрированный этап процесса в операциях по извлечению битума из нефтеносных песков Атабаски. Его цель — отделить минеральные твердые частицы и воду от битумной пены. Битумная пена разбавляется нафтеновыми или парафиновыми растворителями для снижения ее вязкости и облегчения разделения. Обработка битумной пены — это «удаление неорганических веществ (минеральных частиц и капель воды) из раствора органического растворителя битума». [1] : 7199
Соотношение растворителя и битума (S/B) изменяет динамику эмульсий битума, разбавленного водой, — дилбита . [14]
К 2006 году в провинции Альберта существовало два коммерциализированных процесса обработки пены. В то время они назывались «Процесс Syncrude», который включал «разбавление ароматическим растворителем с последующим центрифугированием», и «Процесс Albian», который включал «разбавление парафиновым растворителем с последующим гравитационным осаждением». [15] [16]
После процесса вспенивания битум может потребовать дополнительной модернизации, прежде чем его можно будет транспортировать по трубопроводам. Процессоры, использующие более новую технологию обработки парафиновой сольвентной пеной (PSFT), которая находится в коммерческом использовании с 2002 года, больше не требуют этой стадии модернизации, что представляет собой значительное снижение стоимости обработки. Первоначальная — и более традиционная — нафтеновая обработка пеной (NFT) требует неградиентной установки.
Для производства товарной синтетической сырой нефти из битума нефтеносных песков тяжелая нефть может быть переработана только на специальных нефтеперерабатывающих заводах, которые включают в себя сложную установку для переработки тяжелой нефти с установкой коксования . [17] В Канаде, Regina, Saskatchewan - Co-op Refinery Complex — ранее Consumers Co-operative Refinery Limited (CCRL) — имеет секцию по переработке тяжелой нефти на заводе с необходимой установкой коксования, способной перерабатывать продукт нефтеносных песков, такой как тяжелая нефть Lloydminster, которая является компонентом Western Canadian Select (WCS). [Примечания 1] [17] [2] [Примечания 2]
Первоначальная и традиционная обработка пеной использует сольвентную нафту с добавлением химикатов для дестабилизации эмульсии. [2] В течение тридцати лет, с 1970-х до начала 2000-х годов, единственной технологией, доступной в отрасли добычи битума из нефтеносных песков, была нафтеновая обработка пеной (NFT). [12]
В статье, опубликованной в 2002 году в журнале Chemosphere , которая была процитирована более 100 раз, авторы заявили, что нафтеновые кислоты присутствуют в воде хвостохранилища (TPW) нефтеносных песков Атабаски (AOL ) в расчетной концентрации 81 мг/л, что является слишком низким уровнем для того, чтобы TPW считались жизнеспособным источником для коммерческой добычи. [18] Они изучили лабораторную процедуру на основе растворителя, разработанную для «эффективного извлечения нафтеновых кислот из больших объемов воды хвостохранилища (TPW) нефтеносных песков Атабаски». [18] Те же авторы опубликовали часто цитируемую статью 2001 года в журнале « Токсикологические науки » Общества токсикологии , в которой они заявили, что «нафтеновые кислоты являются наиболее значительными загрязнителями окружающей среды, образующимися в результате добычи нефти из месторождений нефтеносных песков». Они обнаружили, что «в условиях наихудшего воздействия острая токсичность маловероятна у диких млекопитающих, подвергшихся воздействию нафтеновых кислот» в воде хвостохранилища [нефтяных песков Атабаски] (AOS), «но повторное воздействие может иметь неблагоприятные последствия для здоровья». [19]
В 1990 году была разработана технология пенной обработки парафиновым растворителем (PSFT) с использованием исследований, проведенных CanmetENERGY. [2] Syncrude запатентовала этот процесс в 1994 году и «предоставила права на использование всем членам консорциума по пенной обработке нефтеносных песков, что позволило внедрить этот процесс на других предприятиях по добыче нефтеносных песков». [12]
PFT снижает «вязкость битума, что позволяет удалять воду и твердые частицы путем гравитационного разделения». Он также осаждает асфальтены , которые связываются с водой и твердыми частицами», что приводит к получению более чистого битума, который «практически не содержит примесей». Это создает более чистый битум с более низким содержанием водных и минеральных загрязняющих веществ. [2]
В 2011 году компания SNC Lavalin заключила контракт на сумму 650 миллионов канадских долларов на строительство завода PSFT в районе нефтеносных песков Атабаски в 2012 году, первого в канадской отрасли по добыче нефтеносных песков. [20]
Первая коммерциализация парафиновой пенной обработки (PFT) была осуществлена в рамках проекта Athabasca Oil Sands Project (AOSP) в региональном муниципалитете Вуд-Буффало в начале 2000-х годов. [10] [12] AOSP, также известный как Albian Sands , — это совместное предприятие Canadian Natural Resources (CNRL) (70%), Chevron Canada (20%) и Shell Canada (10%) [21] AOSP состоит из шахт Muskeg River, Jack Pine и Scotford Upgrader. [21] CNRL приобрела акции Shell в 2017 году. [22] [23]
Технология PSFT также используется на открытых карьерах по добыче нефтяных песков Kearl Oil Sands компании Imperial Oil [24] и Fort Hills компании Teck Resources . [25] Teck планирует использовать ее на своем крупном открытом карьере по добыче нефтяных песков Frontier. [25] Технология PSFT, которая исключает использование обогатителя, имеет «более низкую интенсивность выбросов парниковых газов, чем примерно половина нефти, которая в настоящее время перерабатывается в США», по словам Teck. [25]
К 2011 году прогнозируемые затраты на «мега-шахту» Керл компании Imperial Oil возросли до «10,9 млрд канадских долларов по сравнению с первоначальными оценками в 8 млрд канадских долларов». [20] Компания Imperial сократила затраты, используя технологию вспенивания «вместо строительства установки для переработки сырого битума». [20]
Существует ряд исследовательских проектов по улучшению и оценке инноваций в области обработки пены. [14] [26] [27] [28] [29] [30] [31]
Финансируемый промышленностью и уполномоченный провинциальным правительством, Alberta Energy Regulator (AER) регулирует добычу битума в провинции. Директива AER 082: Критерии эксплуатации — Требования к извлечению ресурсов для шахт и перерабатывающих заводов по добыче нефтяных песков устанавливает минимальные нормы извлечения для всех операций по добыче нефтяных песков в провинции. Месторождения нефтяных песков имеют различные сорта руды, некоторые из которых имеют более высокое содержание битума, чем другие. [13]