Файл:Парк Северных стел, Аксум, Эфиопия (2812686646).jpg

На этой фотографии изображена часть парка Северных стел в Аксуме, Эфиопия.

Слева находятся разрушенные останки Великого обелиска, показанные и описанные на более ранней фотографии.

Справа находится обелиск высотой 27 метров (некоторые говорят, что 23 метра), называемый «Стелой царя Эзаны». Говорят, что царь Эзана принял христианство около 330 года нашей эры.

Современный Аксум в Эфиопии построен на руинах древнего города, бывшей столицы Аксумского царства.

Ко второму столетию нашей эры Аксумское царство превратилось в региональную державу.

Аксум достиг своего пика между третьим и шестым веками нашей эры. Большинство людей не знают, что Аксум был одним из самых могущественных царств на земле в период своего расцвета, в первую очередь из-за своего контроля над торговыми путями на море и на суше.

Сегодня стелы, или обелиски, воздвигнутые аксумскими царями, являются наиболее впечатляющими остатками этого древнего общества.

Покойный археолог Стюарт Манро-Хэй написал увлекательное описание обелисков в Аксуме, включая тот, что изображен здесь.

Без сомнения, наиболее впечатляющими останками Аксума являются царские гробницы и их сказочные маркеры, «стелы» или обелиски. Даже простые образцы впечатляют, вырезанные из твердого местного гранита.

Но по-настоящему ошеломляет серия из шести резных образцов. Кажется, они изображают дворцы мертвых правителей — их гробницы лежали внизу, и нам посчастливилось оказаться первооткрывателями этого подземного мира. Стелы — или так мы можем предположить — были лестницами на небеса для царей Аксума. У основания — гранитные плиты с резными винными кубками для подношений духу умершего.

Самая большая стела, безусловно, относится к самым большим одиночным камням, когда-либо добытым человеческим трудом. Она свидетельствует о великолепном самоуважении неизвестного правителя, который приказал извлечь ее и протащить на несколько километров до конечного места, а также об искусстве и артистизме тех, кто ее подготовил и украсил.

Стела высотой более тридцати трех метров представляет собой тринадцатиэтажную башню с тщательно продуманным оконным узором, рамами, перемычками, концами балок и даже дверью с засовом. Этот чудовищный камень вскоре упал — возможно, через несколько секунд после того, как его подняли вертикально — и врезался в блок крыши гробницы неподалеку.

Этот блок (примерно 17 x 7 x 1,5 метра) не был сломан, хотя гробница под ним была раздавлена, но большая стела разделилась на три части. Верхняя часть была полностью разбита ударом.

Рядом находится его самый большой сохранившийся сосед высотой двадцать семь метров.

Под этим «полем стел» находится необычный ряд гробниц, подземный лабиринт, который мы начали исследовать и расчищать в 1973–1974 годах.

Со всех сторон открываются туннели, некоторые из которых были вырыты грабителями. Земля здесь содержит упавшие стелы или их плиты основания, которые соскользнули сверху, зарытые лестницы, стены и обнесенные стенами платформы, шахты и другие сооружения, а также гробницы и их содержимое — черепа и кости, керамика, металл и груды других погребальных вещей.