Файл:Остерхаут Милквеч (5715872143).jpg

Цветки астрагала остерхаутского белые и эффектные, что привлекает опылителей.

Фото предоставлено: USFWS ............................................................................

ПРЕДЫСТОРИЯ: Астрагал Остерхаута (Astragalus osterhoutii) и Пенстемон пенландский (Penstemon penlandii) — чрезвычайно редкие растения, эндемичные для бесплодных белых сланцевых обнажений Ниобрара Шейл и Траблсомских формаций в округе Гранд на севере Колорадо. Оба вида встречаются только около города Креммлинг в «Мидл-Парке», высокогорном парке полыни на высоте 7500 футов, окруженном различными хребтами Скалистых гор в округе Гранд, штат Колорадо.

Ацетилс остерхаутский, представитель семейства бобовых (Fabaceae), представляет собой тонкостебельное растение с эллиптическими листьями и кремово-белыми цветами, собранными в соцветия на концах стеблей длиной в фут. Он был открыт в 1905 году одним из пионеров ботаники Колорадо Джорджем Остерхаутом. Вид растет только на почвах с высоким содержанием селена (содержащим элемент селен), который накапливается в листве и заставляет растение пахнуть резко чесноком. Известно, что лишь небольшая часть многих видов ацетилс остерхаутского молочая накапливает это токсичное химическое вещество. Ацетилс остерхаутский известен из пяти небольших и разбросанных мест в радиусе восьми миль, на предполагаемой площади в 600 акров среды обитания.

Бородатый усач Пенланда, представитель семейства подорожниковых (Plantaginaceae), был обнаружен гораздо позже, чем молочай Остерхаута. В 1986 году два ботаника из Колорадо, Дэвид Джонсон и Джон Андерсон, открыли новый вид во время визита на участок молочай Остерхаута вдоль ручья Траблсом Крик. Бородатый усач Пенланда — небольшое растение с тонкими игольчатыми листьями и ярко-синими или фиолетовыми цветами. Он известен только из уникальной области бесплодных земель вдоль ручья Траблсом Крик, простирающейся на 4 мили с севера на юг на площади около 800 акров. Для размножения этому виду требуется опыление местными наземными одиночными пчелами рода Osmia (пчелы-каменщики).

Сегодня эти два эндемичных вида Мидл-Парка находятся под угрозой из-за коммерческой, жилой и сельскохозяйственной застройки, связанных с ней новых коммунальных сооружений и подъездных путей, эксплуатации водохранилищ, внедорожного транспорта, разведки нефти и газа и выпаса скота. Утрата опылителей и их среды обитания из-за застройки также представляет угрозу для обоих видов. Из-за ограниченных ареалов обитания двух видов, их небольшой численности и многочисленных угроз они были занесены в список находящихся под угрозой исчезновения в соответствии с Законом об исчезающих видах в 1989 году.