Файл:Черный опал (рудник Стайиш, провинция Волло, Эфиопия) 6 (23226115484).jpg

Благородный опал (черный опал) из третичного периода Эфиопии. (ограненный и граненый образец; длинная ось составляет 8-9 мм)

Минерал — это встречающееся в природе твердое неорганическое кристаллическое вещество, имеющее довольно определенный химический состав и обладающее довольно определенными физическими свойствами. В простейшем случае минерал — это встречающееся в природе твердое химическое вещество. В настоящее время существует более 4900 названных и описанных минералов — около 200 из них являются обычными, а около 20 — очень обычными. Классификация минералов основана на химии анионов. Основные категории минералов: элементы, сульфиды, оксиды, галогениды, карбонаты, сульфаты, фосфаты и силикаты.

Силикаты являются наиболее распространенной и химически сложной группой минералов. Все силикаты имеют кремний в качестве основы своей химии. «Кремний» относится к химии SiO2. Фундаментальная молекулярная единица кремния - один небольшой атом кремния, окруженный четырьмя большими атомами кислорода в форме треугольной пирамиды - это тетраэдр кремния - SiO4. Каждый атом кислорода делится между двумя атомами кремния, поэтому только половина из четырех атомов кислорода «принадлежит» каждому кремнию. Таким образом, результирующая формула для кремния - SiO2, а не SiO4.

Опал — это водный кремнезем (SiO2·nH2O). Технически опал не является минералом, поскольку у него отсутствует кристаллическая структура. Опал следует называть минералоидом. Опал состоит из чрезвычайно маленьких сфер (коллоидов - <a href="https://www.uwgb.edu/dutchs/acstalks/acscolor/OPALSPHR.jpg" rel="nofollow">www.uwgb.edu/dutchs/acstalks/acscolor/OPALSPHR.jpg</a>), которые можно увидеть с помощью сканирующего электронного микроскопа (СЭМ).

Опал ювелирного качества, или благородный опал, имеет замечательную радужную игру цветов (опалесценцию). Эта игра цвета является результатом дифракции света плоскостями пустот между большими областями регулярно упакованных коллоидов опала одинакового размера. Различные опалесцирующие цвета производятся коллоидами разных размеров. Если отдельные коллоиды больше 140 x 10-6 мм, производятся фиолетовый, синий и зеленый цвета. Как только коллоиды достигают размера около 240 x 10-6 мм, становится виден красный цвет (Carr et al., 1979).

Однако не все опалы обладают знаменитой игрой цветов. Обычный опал имеет восковой блеск и часто молочно-белесый, без видимой игры цветов. Опал умеренно твердый (H = 5–6), имеет белую полосу и раковистый излом.

Несколько групп организмов создают скелеты из опалового кремнезема, например, гексактинеллидные губки, диатомовые водоросли, радиолярии, силикофлагелляты и эбридии. Некоторые организмы включают опал в свои ткани, например, хвощи/чистящие тростники и пилграс. Иногда окаменелости сохраняются в опале или благородном опале.

Великолепный черный опал, показанный выше, из сравнительно недавно открытого месторождения на севере Эфиопии. Широко распространенный горизонт конкреций черного благородного опала находится на границе между литифицированным вулканическим пеплом и глинистым пластом. Конкреции опала находятся в глине. Для получения дополнительной информации см.: <a href="http://www.gia.edu/gems-gemology/winter-2014-gemnews-new-deposit-black-opal-from-ethiopia" rel="nofollow">www.gia.edu/gems-gemology/winter-2014-gemnews-new-deposit...</a>

Местонахождение: шахта Стайш, недалеко от города Гашена, провинция Волло, северная Эфиопия, восточная Африка.

Фотогалерея опала: <a href="http://www.mindat.org/gallery.php?min=3004" rel="nofollow">www.mindat.org/gallery.php?min=3004</a>

Ссылка цитируется: