Эрскин Хазард (1790-1865) и его партнер Джозайя Уайт были промышленниками, которые разрабатывали инфраструктурные проекты в Пенсильвании и на северо-востоке США , оказавшие влияние на начало промышленной революции в США , которая послужила основой для возвышения Соединенных Штатов как ведущей экономической державы мира.
В 1810 году Хазард и Уайт открыли литейный и волочильный завод на водопадах реки Скулкилл недалеко от Филадельфии. [1] Их первым событием, создавшим репутацию, было строительство небольшого подвесного моста через реку Скулкилл, чтобы лучше продемонстрировать свою фабрику. Когда президент США ввел эмбарго на импорт битуминозного угля из Великобритании в напряженной обстановке перед войной 1812 года , партнеры предприняли меры по обеспечению поставок антрацита , который тогда был малоизвестным и неиспользуемым товаром.
Открытие антрацита в восточной Пенсильвании было в значительной степени случайным делом, совершенным охотником Филиппом Гинтером в 1791 году. В следующем, 1792 году, Уайт и Хазард стали руководителями компании Lehigh Coal Mining Company .
Уголь в регионе Лихай был обнаружен на горе Шарп, где сейчас находится Саммит Хилл, штат Пенсильвания , в 1791 году Филиппом Гинтером. Это открытие, как и многие другие, которые имели огромное значение для человечества, было чисто случайным, и в конечном итоге привело к истинному пониманию ценности минерала со стороны широкой общественности, к его добыче и размещению на рынке.
Получивший образование географа и геодезиста, Хазард дополнил механические инновации Уайта изобретательным использованием заданных рельефов , и они вместе основали, пожалуй, самую влиятельную компанию первой половины XIX века — Lehigh Coal & Navigation Company , построили канал Lehigh , самолеты Ashley Planes , железную дорогу Lehigh and Susquehanna Railroad и полдюжины других вспомогательных железных дорог и предприятий, большинство из которых просуществовали до 1960-х годов. Они также сыграли важную роль в вдохновении других на использование труднообжигаемого антрацита , сначала в промышленных процессах, а затем в крупных поставках, перевозимых в Филадельфию по долине реки Скулкилл .
Географ и геодезист Хазард был пионером в использовании метода, который стал стандартизированным в железнодорожной транспортной отрасли и, по сути, был принят при строительстве многих дорог и пандусов; метод деления общей высоты от начальной точки отсчета до пункта назначения на расстояние, а затем установки уклона независимо от необходимых раскопок или опор, необходимых для строительства дороги, чтобы поддерживать этот средний уклон. Он использовал этот метод при обследовании первоначальной дороги для мулов, которую компания Lehigh Coal Company использовала для соединения нового поселения и шахт в Саммит-Хилл, штат Пенсильвания, с погрузочным желобом в месте, которое впоследствии стало Джим-Торпом, штат Пенсильвания . Когда компания решила проложить рельсы вдоль тропы для мулов, предварительно выровненный уклон позволил рабочим проложить рельсы на девятимильном спуске всего за несколько месяцев перестройки.
Эрскин Хазард умер в 1865 году, будучи богатым человеком, который вместе с партнером-наставником Джозайей Уайтом создал тысячи рабочих мест и основал целые отрасли, неизвестные в их юности. Железнодорожное дело выросло из первых уголков из полосового железа, прикрепленных к путям из твердой древесины, до Т-образных рельсов, которые имеют общее происхождение с сегодняшними стальными сварными рельсами. Их влияние простирается дальше, чем указано ниже, поскольку они сделали много капиталовложений, и те, которые соответствовали их общему угольно-железному бизнесу, иногда выкупались, когда оказывались успешными. Другие, нуждавшиеся в дополнительных инвестициях, были завершены этими двумя или советом директоров LC&N Co., а затем либо проданы, когда стали прибыльными, либо сохранены как часть семьи дочерних компаний LC&N Co., в то время как третьи были просто инвестициями, сделанными частью портфеля, не имеющими никакого отношения к активам LC&N Co., кроме как общего индивидуального владельца.
Улица Хазард-стрит, главная транспортная артерия в Саммит-Хилл, штат Пенсильвания , названа в честь Хазарда.
Lehigh Coal and Navigation контролировала 8000 акров угольных земель, простирающихся от Джима Торпа до Тамакуа, в 14 милях. Это охватывало всю восточную часть южного антрацитового месторождения.