Кератоциты роговицы ( фибробласты роговицы ) — это специализированные фибробласты , находящиеся в строме . Этот слой роговицы , составляющий около 85–90 % толщины роговицы, состоит из высокорегулярных коллагеновых пластинок и компонентов внеклеточного матрикса. Кератоциты играют главную роль в поддержании ее прозрачности, заживлении ран и синтезе ее компонентов. В неповрежденной роговице кератоциты остаются в состоянии покоя, вступая в действие после любого вида травмы или воспаления. Некоторые кератоциты, лежащие в основе места травмы, даже легкой, подвергаются апоптозу сразу после травмы. [1] Любой сбой в точно организованном процессе заживления может привести к помутнению роговицы, в то время как чрезмерный апоптоз кератоцитов может быть частью патологического процесса при дегенеративных заболеваниях роговицы, таких как кератоконус , и эти соображения побуждают к продолжающимся исследованиям функции этих клеток.
Кератоциты развиваются из краниальной популяции клеток нервного гребня , откуда они мигрируют, чтобы обосноваться в мезенхиме . У некоторых видов миграция из нервного гребня происходит двумя волнами, первая из которых дает начало эндотелию роговицы , а вторая вторгается в секретируемый эпителием стромальный зачаток, лишенный клеток; у других видов обе популяции происходят из одной волны миграции. После обустройства в строме кератоциты начинают синтезировать молекулы коллагена разных типов (I, V, VI) и кератансульфат . К моменту открытия глаз после рождения пролиферация кератоцитов практически заканчивается, и большинство из них находятся в состоянии покоя. [2]
К концу развития глаза в роговице формируется взаимосвязанная сеть кератоцитов, в которой дендриты соседних клеток контактируют друг с другом. [3] Покоящиеся кератоциты синтезируют так называемые кристаллины , известные прежде всего своей ролью в хрусталике . Считается, что роговичные кристаллины, как и хрусталиковые, помогают поддерживать прозрачность и оптимальную рефракцию. [4] Они также являются частью антиоксидантной защиты роговицы. [5] Кристаллины, экспрессируемые человеческими кератоцитами, — это ALDH1A1 , ALDH3A1 , [6] ALDH2 и TKT. Для разных видов характерны различные наборы кристаллинов. [7] Считается, что кератансульфат, вырабатываемый кератоцитами, помогает поддерживать оптимальную гидратацию роговицы; [8] генетическое нарушение его синтеза приводит к макулярной дистрофии роговицы . [9]
Согласно одному исследованию, средняя плотность кератоцитов в строме человека составляет около 20500 клеток на мм3 , или 9600 в столбце 1 мм2 в сечении. Самая высокая плотность наблюдается в верхних 10% стромы. Количество кератоцитов снижается с возрастом, со скоростью примерно 0,45% в год. [10]
После повреждения роговицы некоторые кератоциты подвергаются апоптозу, вызванному сигнальными молекулами, секретируемыми верхними слоями, такими как IL1 альфа и TNF-альфа . Другие соседние кератоциты, когда на них воздействуют те же молекулы, становятся активными, размножаются и начинают синтезировать матриксные металлопротеиназы , которые вызывают ремоделирование тканей. Эти активированные клетки обозначаются в разных источниках как «активные кератоциты» или «фибробласты» или, как говорят, принимают «фенотип восстановления». После более тяжелых повреждений или на поздних стадиях процесса заживления некоторое количество кератоцитов трансформируется в миофибробласты, активно секретирующие компоненты ECM ; считается, что эта трансформация вызвана TGF-бета . Как только базальная мембрана эпителия роговицы восстанавливается, приток TGF-бета в строму резко снижается и миофибробласты исчезают, после чего оставшиеся активированные кератоциты продолжают некоторое время перестраивать внеклеточный матрикс, секретируя IL1-альфа для поддержания своего «репарационного фенотипа» [1] .
Апоптоз кератоцитов, как в состоянии покоя, так и в активном состоянии, является процессом, который привлекает особое внимание. В здоровой роговице запрограммированная гибель клеток встречается редко, но сразу после травмы самого верхнего слоя кератоциты непосредственно под местом травмы совершают апоптоз. [11] Одна из гипотез объясняет такую быструю реакцию необходимостью остановить возможное распространение инфекции в роговицу, поскольку из-за ограничений иммунной системы глаза иммунным клеткам требуется до нескольких часов , чтобы прибыть к месту травмы. [12] При нормальном ходе событий недостаток кератоцитов постепенно восполняется митозом соседних клеток. [2] Апоптоз наблюдается после операций на глазах, включая кератотомию и лазерную хирургию , [13] и может играть роль в развитии послеоперационных осложнений.
Кератоциты могут играть роль в различных заболеваниях роговицы. Согласно сравнительным исследованиям, их функции резко отклоняются от нормы при кератоконусе , наиболее частой форме дистрофии роговицы . Было показано, что в кератоконусных роговицах они совершают апоптоз вдали от любого эпителиального повреждения; существует гипотеза, которая представляет чрезмерный апоптоз кератоцитов как основное патологическое событие при кератоконусе. [15] Согласно одному исследованию, кератоциты пациента имеют сниженные уровни одной из подформ алкогольдегидрогеназы , [14] они секретируют значительно меньше супероксиддисмутазы 3 , согласно другому. [16]