В статистической механике конфигурационная энтропия — это часть энтропии системы , которая связана с дискретными представительными позициями ее составляющих частиц. Например, она может относиться к числу способов, которыми атомы или молекулы упаковываются вместе в смеси, сплаве или стекле, числу конформаций молекулы или числу спиновых конфигураций в магните. Название может предполагать, что оно относится ко всем возможным конфигурациям или позициям частиц системы, за исключением энтропии их скорости или импульса , но такое использование встречается редко. [1]
Если все конфигурации имеют одинаковый вес или энергию, то конфигурационная энтропия определяется по формуле энтропии Больцмана
где k B — постоянная Больцмана , а W — число возможных конфигураций. В более общей формулировке, если система может находиться в состояниях n с вероятностями P n , конфигурационная энтропия системы определяется как
что в пределе совершенного беспорядка (все P n = 1/ W ) приводит к формуле Больцмана, тогда как в противоположном пределе (одна конфигурация с вероятностью 1) энтропия исчезает. Эта формулировка называется формулой энтропии Гиббса и аналогична формуле информационной энтропии Шеннона .
Математическая область комбинаторики , и в частности математика комбинаций и перестановок, очень важна для расчета конфигурационной энтропии. В частности, эта область математики предлагает формализованные подходы для расчета количества способов выбора или расположения дискретных объектов; в данном случае атомов или молекул . Однако важно отметить, что положения молекул, строго говоря, не являются дискретными выше квантового уровня. Таким образом, при дискретизации системы можно использовать различные приближения, чтобы обеспечить чисто комбинаторный подход. В качестве альтернативы, в некоторых случаях можно использовать интегральные методы для работы непосредственно с непрерывными функциями положения, обычно обозначаемыми как конфигурационный интеграл.