Письмо по цепочке — это сообщение , которое пытается убедить получателя сделать несколько копий и передать их определенному количеству получателей. «Цепочка» — это экспоненциально растущая пирамида ( деревовидный граф ), которая не может поддерживаться бесконечно.
Обычные методы, используемые в цепочных письмах, включают эмоционально манипулятивные истории, схемы быстрого обогащения и использование суеверий для запугивания получателя. Первоначально цепочные письма были письмами , отправленными по почте; сегодня цепочные письма часто отправляются в электронном виде по электронной почте , на сайтах социальных сетей и в текстовых сообщениях .
Существует два основных типа писем счастья:
В Соединенных Штатах цепочные письма, в которых запрашиваются деньги или другие ценные вещи и обещается существенная выгода участникам (например, печально известная схема Make Money Fast ), являются незаконными. [1]
Некоторые колледжи и военные базы приняли правила, согласно которым в частной почте студентов колледжей и военнослужащих, соответственно, цепочные письма не разрешены и будут выброшены. Однако часто бывает трудно отличить цепочные письма от настоящей корреспонденции.
Самый старый известный канал для цепных писем написан или напечатан на бумаге. Их можно было передавать из рук в руки или распространять по почте. Уже в девятнадцатом веке цепные письма, как известно, распространялись среди мусульманских паломников, отправлявшихся в хадж в Мекку . Эти цепные письма обещали благословения или проклятия и требовали копирования. [2] Одним из печально известных ранних примеров было письмо «Prosperity Club» или «Send-a-Dime». Это письмо началось в Денвере, штат Колорадо , в 1935 году, основанное на более раннем письме удачи. Вскоре оно завалило почтовое отделение Денвера сотнями тысяч писем, прежде чем хлынуло в Сент-Луис и другие города. [3] В 1964 году глава Почтовой инспекционной службы США приказал провести общенациональную операцию по пресечению нарушителей почтового мошенничества и законов о лотереях из-за увеличения количества цепных писем, зарегистрированных вокруг университетских городков в Соединенных Штатах. [4] Типичные письма включали список имен и инструкцию получателю отправить деньги на имя, указанное в верхней части списка, удалить это имя, добавить свое имя в конец списка и переслать письма еще двум людям. [4]
Некоторые электронные письма, отправленные в виде цепных писем, могут показаться довольно безобидными; например, школьник, желающий узнать, сколько людей могут получить его электронную почту для научного проекта, но они могут расти в геометрической прогрессии и их трудно остановить. Печально известно, что непристойное электронное письмо Клэр Суайр распространялось по цепочке, когда его получатель пытался узнать личность Суайр.
Сообщения иногда включают в себя фальшивые обещания от компаний или богатых людей (например, Билла Гейтса ), обещающих денежное вознаграждение каждому, кто получит сообщение. [5] Они также могут быть политически мотивированными, например, «Спасите скаутов, перешлите это как можно большему количеству друзей» [6] или предупреждение о том, что популярное теле- или радиошоу может быть снято с эфира. [7] Некоторые, например, Гавайский тотем удачи , который распространился в тысячах форм, угрожают пользователям неудачей, если они не будут пересланы. [8]
Такие платформы, как Twitter и YouTube, могут размещать цепочные письма, играющие на эмоциях пользователей. Они также могут быть в форме предупреждений, например, историй о сбежавших заключенных, которые призывают читателя передать сообщение дальше. Одно цепочное письмо, распространенное на MSN Hotmail, начиналось словами: «Привет, это Тара и Джон, директора MSN...», а затем утверждалось, что учетные записи читателей будут удалены, если они не передадут сообщение дальше. [9]
Другой распространенной формой писем по электронной почте является вирусная мистификация и форма киберзапугивания .
Письма-цепочки в социальных сетях получили широкое распространение на Myspace (в форме бюллетеней Myspace) и YouTube (в форме видеокомментариев), а также на Facebook через сообщения или приложения. Например, цепочка постов/электронное письмо Кармен Уинстед [10] , предположительно о девушке из Индианы , которую столкнули в канализационный сток во время пожарной тревоги, гласит: «Если вы не перепостите/не отправите это 10 людям, Кармен найдет вас и убьет». Письма-цепочки часто сопровождаются запугивающими мистификациями или обещанием предоставить отправителю «секретную» информацию после того, как он перешлет сообщение.