Бирмингемские жеребцы

Birmingham Stallions были франшизой в Футбольной лиге США , попыткой создать вторую профессиональную лигу американского футбола в Соединенных Штатах, конкурирующую с Национальной футбольной лигой . Они играли свои домашние игры на стадионе Legion Field в Бирмингеме, штат Алабама . Они соревновались во всех трех сезонах USFL, 1983–1985. Во время своего выступления они были одной из самых популярных команд USFL и, казалось, имели реальные шансы стать жизнеспособным предприятием, если бы USFL управлялась лучше. ^[2]

Владельцем был финансист из Цинциннати и уроженец Бирмингема Марвин Уорнер. Тренером команды был Ролли Дотч , который ранее был тренером линии нападения Pittsburgh Steelers в годы Суперкубка и в итоге стал вторым по количеству побед в истории USFL. Стартовым квотербеком Stallions в их последних двух сезонах был Клифф Стоудт , давний резервный игрок Терри Брэдшоу в Steelers. Стоудт наконец-то заменил травмированного Брэдшоу в 1983 году и играл очень хорошо в первой половине сезона, но его игра развалилась во второй половине сезона, из-за чего фанаты Steelers резко отвернулись от него. После сезона Стоудт быстро решил, что не стоит оставаться в Питтсбурге, и подписал контракт с Stallions. (Забавно, что единственным аншлагом команды Pittsburgh Maulers в период расширения стала игра, в которой Клифф Стаудт вернулся в Питтсбург. Болельщики Steelers забрасывали ненавистного Стаудта снежками на протяжении всей игры, но Стаудт и Бирмингем одержали победу со счетом 30–18.)

В Бирмингеме Стаудт показал себя отличным квотербеком, войдя в пятерку лучших в лиге в 1984 и 1985 годах, среди таких коллег, как Джим Келли и Чак Фузина , и приведя команду к двум дивизионным титулам. В 1984 году Stallions также пополнили ряды звездой Bills HB Джо Криббсом . Криббс лидировал в лиге по выносу в 1984 году и занял 6-е место в 1985 году. Бывший WR Steeler Джим Смит был еще одной звездой команды. Многие другие игроки Stallions играли в NFL после того, как USFL прекратила свое существование.

Первоначально Уорнер должен был стать владельцем франшизы USFL в Вашингтоне, которая стала Washington Federals. Однако, когда он узнал, что USFL открывает франшизу в его родном городе, он ухватился за это. Без богатства Уорнера за спиной, Federals были вынуждены покинуть столицу после двух сезонов и переехать в Орландо под названием Renegades . ^[3]

Stallions с трудом собрали состав после тренировочного лагеря и подписали или забрали около 20 игроков через обмены или отказы за неделю до их первой игры. Тем не менее, Дотч сумел сформировать из них довольно конкурентоспособную команду, которая закончила сезон с результатом 9-9.

Хотя команда произвела фурор, подписав своего первого выбора в драфте, квотербека Реджи Коллиера из Южного Миссисипи, остальная часть «Жеребцов» состояла в основном из невоспетых бывших резервистов НФЛ и свободных агентов колледжей.

Одним из немногих ветеранов, с которыми был подписан контракт, был центровой Том Бэнкс (уроженец Бирмингема), который провел десять сезонов в составе St Louis Cardinals. Бэнкс сыграл 116 игр НФЛ (63 в стартовом составе) в составе Cardinals и был привлечен тренером Ролли Дочем в качестве наставника для очень молодого клуба. В конце концов Бэнкс ушел на пенсию после сезона Stallions 1984 года и стал помощником тренера в составе Birmingham в 1985 году.

Другие ветераны НФЛ, подписавшие контракт с Stallions, включали бывшего главного раннинбека Канзас-Сити Эрла Ганта (2 года, 20 игр с Chiefs), раннинбека Кена Тэлтона (1 год, 2 игры с Lions), WR/KR Кевина Миллера (3 года, 20 игр с Vikings), TE Стива Стивенса (1 год, 16 игр с Jets), OT Роберта Вудса (8 лет, 99 игр с Jets и Saints), OG Бадди Эйделетта (1 год, 9 игр с Packers), DE Майка Рейнса (7 лет, 104 игры с CFL Ottawa Rough Riders ), DE Реджи П. Льюиса (2 года, 22 игры с Buccaneers), LB Даллас Хикман (6 лет, 91 игра с Redskins), CB Майка Томаса (6 лет, 77 игр с Redskins и Chargers) и SS Билли Чезаре (5 лет, 46 игр за «Бакканирс», «Долфинс» и «Лайонс»)

Stallions добились определенного успеха в подписании нескольких своих выборов на драфте 1983 года, чтобы пойти вместе с Коллиером. Защитник Пэт Сэйндон (8-й раунд, Вандербильт), ноуз-тэкл Чарльз Мартин (15-й раунд, Ливингстон-колледж) и резервный защитник Майк Тернер (16-й раунд, Луизиана-Стейт). Мартин продолжил играть за Green Bay Packers и был вовлечен в печально известный захват бодислэмом квотербека Chicago Bears Джима Макмахона в 1986 году на стадионе Soldier Field . Они также подписали два ключевых выбора на территориальных драфтах: защитника Джеки Клайна из Алабамы и атакующего тэкла Пэта Феникса из Ole' Miss.

«Жеребцы» также подписали контракт с новичком, свободным агентом по имени Скотт Норвуд , который позже станет печально известным как игрок «Баффало Биллс», пропустивший гол с игры в последние минуты Суперкубка в 1990 году.

Проиграв в первом матче в понедельник вечером (9-7 дома против «Мичиган Пантерз»), «Сталлионс» на следующей неделе отыгрались на выезде, одержав победу в дополнительное время со счетом 20-14 в Окленде против «Инвейдерс», что стало их первой победой за франшизу.

Однако «Жеребцы» с трудом стартовали со счетом 2–5, поскольку тренер Ролли Дотч и его команда создали команду из «синих воротничков», ориентированную на бег.

Перед шестой игрой Stallions в сезоне бывший принимающий Pittsburgh Steelers Джим Смит (6 лет, 73 игры со Steelers) был подписан Dotsch, чтобы добавить немного силы вялому корпусу принимающих. Смит не разочаровал, так как его прибытие почти сразу помогло нападению. Dotsch был хорошо знаком со Смитом, поскольку они были членами двух клубов Super Bowl Championship в Steel City.

Однако поворотным моментом сезона стала домашняя игра на 8-й неделе (воскресенье, 24 апреля) против « Окленд Инвейдерс» , когда резервный квотербек Бобби Лейн принял бразды правления нападением «Сталлионс» от Коллиера, который боролся с травмами и нестабильностью.

Героизм Лейна помог выиграть игру против Окленда, а «Сталлионс» выиграли четыре последующие игры, улучшив свой результат до 7–5. Однако клубу удалось выиграть только две из последних шести игр, закончив сезон с результатом 9–9 и заняв четвертое место в Центральном дивизионе.

Все четыре команды Центрального дивизиона USFL в 1983 году имели показатель 0,500 или выше («Мичиган» 12–6, «Чикаго» 12–6 и «Тампа-Бэй» 11–7 — все они показали сильные результаты).

Самая крупная игра сезона 1983 года для Stallions состоялась на 11-й неделе в субботу вечером (14 мая 1983 года), когда они победили Los Angeles Express со счетом 35–20 перед самой большой публикой года на Legion Field (42 212). Среди зрителей было более 20 000 человек из семей местных сталелитейщиков и рабочих металлургических заводов.

На следующей неделе Stallions отправились на выезд и победили будущего чемпиона USFL Michigan Panthers со счетом 23–20 на Pontiac Silverdome. Игра была отмечена спорным тачдауном в конце игры, когда защитник Michigan перехватил мяч в зачетной зоне, сделал удар и игрок Stallions забрал его, прежде чем розыгрыш был сорван.

«Бирмингем» завершил сезон как лучший клуб по выносу мяча в USFL с 3017 ярдами за 701 попытку, однако «Жеребцы» заняли 11-е место в рейтинге из 12 команд с результатом 2999 ярдов за пас.

В конце сезона клуб также объявил о подписании бывшего полузащитника Buffalo Bills Джо Криббса , который присоединится к клубу в начале сезона 1984 года. Криббс, игравший в местном колледже за Auburn Tigers , подписал трехлетний контракт с Stallions.

Источники ^{[4] [5] [6]}

С подписанием в межсезонье контрактов с бывшими игроками NFL квотербеком Клиффом Стаудтом , раннинбеком Джо Криббсом , фуллбеком Леоном Перри , дифенсив-эндом Дэйвом Пьюрифори и корнербеком CFL Рики Рэем перспективы «Сталлионс» на кампанию 1984 года были радужные.

Тренер Дотч укрепил несколько направлений, включая линию защиты, где были отпущены три игрока из состава 1983 года. Также в состав был добавлен свободный агент колледжа в качестве сейфти Чак Клэнтон, который ворвался на сцену с Stallions в 1984 году как основная сила в перестройке обороны.

Stallions также использовали переработанную защиту с обычной формацией «Nickel», включающей двух лайнбекеров и 5 защитников — одну из первых защит такого рода, использованных в USFL ( San Antonio Gunslingers были другой командой, которая также использовала защиту Nickel в 1984 году). У них уже была репутация команды, наносящей сильные удары, которая, как считалось, сохранилась со времен Дотча в Steelers.

Первая игра Stallions в кампании 1984 года состоялась перед рекордным для лиги количеством болельщиков в 62 500 человек на Legion Field против другого реконструированного клуба New Jersey Generals . С прибытием Generals в город, словно цирк, с новым владельцем Дональдом Трампом , раннинбеком Хершелем Уокером и квотербеком Брайаном Сайпом на буксире, Бирмингем был переполнен предвкушением нового сезона.

Первая игра против «Нью-Джерси» транслировалась по национальному телевидению на канале ABC, однако «Жеребцы» проявили апатию, проиграв «Дженералс» со счетом 17–6 в начале сезона.

Тем не менее, игра ознаменовала начало девятиматчевой непобедимой серии, которая привела Stallions к матчу 6 мая на Legion Field со счетом 9–1 против Philadelphia Stars со счетом 9–1 . В своей самой большой игре после открытия против New Jersey Stallions потерпели поражение со счетом 43–11 от Stars, которые впоследствии выиграли чемпионат USFL 1984 года.

Игра против Stars собрала 49 500 зрителей, однако поражение испортило интерес к команде на весь оставшийся сезон, поскольку в среднем на матче клуба присутствовало всего 27 000 болельщиков в последних четырех домашних играх, несмотря на то, что клуб записал на свой счет результат 14–4. Спад также связывали с решением USFL в мае перейти на осенний график в сезоне 1986 года — сценарий, который произошел на нескольких рынках USFL.

Со счетом 14–4 «Жеребцы» завоевали титул чемпиона Южного дивизиона и место в плей-офф USFL, одержав победу со счетом 35–20 над « Мемфис Шоуботс» на 17-й неделе на аншлаговом стадионе Liberty Bowl .

В полуфинале Восточной конференции «Жеребцы» обыграли своих соперников из южного дивизиона « Тампа Бэй Бэндитс» , одержав убедительную победу со счетом 36–16 на стадионе «Легион Филд» перед 32 000 зрителей.

Неделю спустя Stallions проиграли чемпионат Восточной конференции со счетом 20–10 команде Philadelphia Stars в игре на стадионе Franklin Field . Место проведения было перенесено в кампус Университета Пенсильвании, когда стадион Veterans был занят командой Philadelphia Phillies.

Источники ^{[7] [8] [9]}

После очень успешного сезона 1984 года и близкого к победе в игре за звание чемпиона USFL, Stallions вошли в 1985 год с большими надеждами. Однако команда едва не развалилась в середине сезона. 4 марта ESM Government Securities, базирующийся во Флориде дилер ценных бумаг, принадлежащий совладельцу Tampa Bay Bandits Стиву Арки, подвергся рейду и был закрыт Комиссией по ценным бумагам и биржам . Рейд ESM и последующее самоубийство Арки спровоцировали массовый набег на Home State Savings Bank, сберегательно-кредитный банк в Цинциннати, контролируемый Warner, в результате чего он был конфискован регулирующими органами Огайо.

Поскольку большая часть его денег была заморожена либо в Home State, либо в Stallions, Уорнер был вынужден отказаться от контроля над Stallions всего через несколько дней после краха Home State. Лига потребовала от своих владельцев разместить аккредитив на $1,3 млн как раз для такой чрезвычайной ситуации. К сожалению, аккредитив Stallions был подкреплен Home State, что сделало его бесполезным.

В ответ президент команды Джерри Склар призвал партнеров Stallions с ограниченной ответственностью вложить больше денег и убедил городское правительство купить долю в команде на сумму $100 000 вместе с кредитной линией на $900 000. Это позволило Stallions остаться в бизнесе и остаться в Бирмингеме.

Более или менее по необходимости, Stallions взяли на себя большую финансовую ответственность в 1985 году и сделали лишь незначительные обновления в своем составе в межсезонье. Единственным заметным приобретением в межсезонье был защитный тэкл Дуг Смит , который был выбран во 2-м раунде Houston Oilers в 1984 году. Смит, выпускник Оберна, был выбран Stallions по территориальному принципу в 1984 году и подписал контракт с Stallions после того, как не смог прийти к соглашению о контракте с Oilers.

Получив первый общий выбор на драфте USFL Open Draft 1985 года, Stallions выбрали широкого ресивера из Mississippi Valley State University по имени Джерри Райс . Драфт USFL состоялся в январе 1985 года, однако, когда четыре месяца спустя состоялся драфт NFL, Райс рассматривался несколькими скаутскими штабами NFL как «проект» и был опущен на 16-й общий выбор в пользу San Francisco 49ers .

Хотя Райс подписал контракт с «49ers», следует отдать должное генеральному менеджеру Джерри Склару и его команде за то, что они осознали потенциал Райса намного раньше, чем большинство других профессиональных скаутских штабов.

С расширением USFL с 18 до 14 команд «Жеребцы» также приобрели солидное усиление в лице сэйфти Дэвида Дюмарса из «Денвер Голд», атакующего тэкла Фила МакКиннели из «Мемфис Шоуботс», лайнбекера Кена Келли из «Чикаго Блитц» и защитника Микки Саттона из «Питтсбург Маулерс».

Birmingham открыл сезон, как и в 1984 году, приняв New Jersey Generals на Legion Field. В игре дебютировал в USFL обладатель Heisman Trophy 1984 года Даг Флюти в качестве квотербека Generals. Перед 34 785 зрителями на Legion Field Stallions контролировали большую часть игры и выиграли свой первый матч со счетом 38–28 над New Jersey.

Stallions вырвались вперед с результатом 5–1 в 1985 году и закончили регулярный сезон с результатом 6–1, завоевав титул Восточной конференции и второе место в плей-офф USFL с результатом 13–5–0. Только у Oakland Invaders в 1985 году был лучший результат с результатом 13–4–1.

Квотербек Клифф Стаудт провел солидный сезон, набрав 3358 ярдов, 34 тачдауна и 19 перехватов. 34 тачдаун-паса Стаудта уступают только Джиму Келли из Хьюстона , который сделал 39 пасов в 1985 году.

Главной целью Стаудта в 1985 году был широкий ресивер Джим Смит , который провел год в карьере, поймав рекордные для USFL 20 тачдаун-пасов. Смит поймал 87 пасов, набрав 1322 ярда, что является лидером лиги, и был включен в сборную всех звезд USFL.

Раннинбек Джо Криббс записал на свой счет второй сезон подряд с результатом более 1000 ярдов: 1047 ярдов за 267 попыток и 7 тачдаунов.

Сейфти Чак Клэнтон также установил профессиональный футбольный рекорд с 16 перехватами в 1985 году, а также добавил 275 ярдов возврата и крупный отбор пасов. Рекорд НФЛ в 14 перехватов за сезон был установлен в 1952 году Диком «Найт Трейн» Лэйном из Los Angeles Rams. Рекорд CFL в 15 перехватов за сезон был установлен в 1972 году Элом Бреннером из Calgary Stampeders.

В четвертьфинале USFL «Жеребцы» победили команду «Хьюстон Гэмблерс» со счетом 22–20 на стадионе «Легион Филд».

На следующей неделе Stallions принимали действующего чемпиона и заклятого врага Baltimore Stars на Legion Field. После поражения от Stars в финале Восточной конференции в 1984 году Stallions надеялись отомстить, однако проиграли Baltimore со счетом 28-14 в том, что в конечном итоге стало последней игрой Birmingham в USFL.

Источники ^{[10] [11] [12]}

• Попытки нанести удар; 297 (1984), Джо Криббс
• Ярды: 1467 (1984), Джо Криббс
• Рашинговые тачдауны: 13 (1984), Леон Перри
• Приемы: 89 (1984), Джим Смит
• Ярды при приеме: 1607 (1984), Джим Смит (рекорд USFL)
• Получение тачдаунов; 20 (1985), Джим Смит (рекорд USFL)
• Количество выполненных передач: 266 (1985), Клифф Стаудт
• Попытки паса; 444 (1985), Клифф Стаудт
• Пасовые ярды: 3188 (1985), Клифф Стаудт
• Пасовые тачдауны: 35 (1985), Клифф Стаудт
• Возвращение в стартовом составе: 26 (1985), Пол Отт Каррут
• Ярды за начальный удар: 477 (1985), Пол Отт Каррут
• Средний возврат мяча: 23,2 (1984), Лонни Джонсон
• Возвращение панта: 33 (1985), Тэд Макфадден
• Ярды за возврат панта: 328 (1985), Тэд Макфадден
• Средний возврат панта: 9,9 (1985), Тэд Макфадден
• Забитые голы: 25 (1983), Скотт Норвуд
• Попытки филд-гола: 34 (1983), Скотт Норвуд
• Пант: 67 (1985), Боб Парсонс
• Длина пантов: 2626 (1985), Боб Парсонс
• Средний показатель: 41,4 (1983), Скип Джонстон
• Отборы: 149 (1985), Херб Спенсер
• Сэков: 10,0 (1984), Дэйв Пьюрифори
• Защитил пасы: 18 (1985), Чак Клэнтон
• Восстановление неудач: 3 (1984), Майк Мерфи
• Перехваты: 16 (1985), Чак Клэнтон (рекорд USFL и Pro Football)
• Ярды перехвата: 275 (1985), Чак Клэнтон (рекорд USFL)

Некоторые из тех, кто был связан с «Жеребцами», оставили свой след в Бирмингеме после того, как лига распалась:

• Джоуи Джонс , игравший на позиции широкого ресивера, тренировал футбол в двух местных средних школах. В 2006 году он стал первым главным футбольным тренером в колледже Бирмингема с 1939 года, когда футбол был отменен как университетский вид спорта. В 2008 году, проведя всего год в BSC, он вернулся в свой родной город Мобил и начал программу студенческого футбола в Университете Южной Алабамы .
• Джо Криббс вернулся в НФЛ, чтобы завершить свою футбольную карьеру. Он вернулся в Бирмингем, чтобы помогать тем, кто восстанавливается после наркотической и алкогольной зависимости.
• Джим Хайлер , помощник тренера, стал первым футбольным тренером в Университете Алабамы в Бирмингеме . Он также был помощником трех других профессиональных футбольных команд, игравших в Бирмингеме. После футбола он был инструктором по физической подготовке в Полицейской академии Бирмингема.
• Бадди Эйделетт — городской советник из Трассвилля . Эйделетт играл на позиции линейного нападения за «Сталлионс» и Университет Алабамы.

Stallions были первой профессиональной футбольной командой, которая выбрала Джерри Райса . Они получили первый общий выбор на драфте USFL 1985 года благодаря обмену с Orlando Renegades . Райс никогда не играл в Бирмингеме.

Среди тех, кого считали тренерами Бирмингема, были Бобби Боуден , Джин Столлингс и Хэнк Стрэм .

• USFL.info - Бирмингемские жеребцы
• БирмингемProSports.com
• Помните страницу Birmingham Stallions из USFL
• Страница Birmingham Stallions на нашем сайте Sports Central