Махомма Гардо Бакакуа [1] был бывшим рабом , уроженцем Зуггу, Западная Африка , королевства-данника королевства Бергу. Он работал в Бразилии в качестве пленника; однако, он сбежал и бежал в Нью-Йорк в 1847 году, обеспечив себе свободу. Он был грамотным по- арабски во время своего пленения и читал молитву на арабском языке перед аудиторией в Центральном колледже Нью-Йорка , где он учился с 1849 по 1853 год. [2] Он написал автобиографию ( рабское повествование ), опубликованную американским аболиционистом Сэмюэлем Даунингом Муром в 1854 году. Его отчет является единственным известным документом о работорговле, написанным бывшим бразильским рабом . [3]
Бакакуа родился в Джугу (в настоящее время в Бенине ) между 1820 и 1830 годами в семье известного мусульманского торговца. Он изучал Коран , литературу и математику в исламской школе. Еще будучи подростком , он и его брат приняли участие в войнах за престол в Дабойе , где он был схвачен, а затем спасен.
Вернувшись в Джугу , он стал слугой местного сановника, возможно, вождя Суброуку, которого он называл «королем». Злоупотребления, которые он совершил в тот период, сделали его целью засады, в которой он был заключен в тюрьму и отправлен в Дагомею ; в 1845 году его посадили на корабль для перевозки рабов и доставили в Пернамбуку в Бразилии.
Бакакуа был рабом в Олинде , Пернамбуку, около двух лет. Его хозяин был пекарем. Он работал на строительстве домов, носил камни, выучил португальский язык и выступал в качестве " escravo de tabuleiro " (раба-торговца). Жестокость его бразильских хозяев заставила его прибегнуть к алкоголизму и попытке самоубийства.
Привезенный в Рио-де-Жанейро , Бакуакуа был включен в состав команды торгового судна Lembrança («Воспоминание»), перевозившего товары в южные провинции Бразилии. В 1847 году поставка кофе в Соединенные Штаты стала для него пропуском на свободу. В июне судно прибыло в гавань Нью-Йорка , где к нему подошли местные аболиционисты, которые убедили его бежать с судна. Однако после побега он был заключен в местную тюрьму, и только помощь аболиционистов (которые способствовали его побегу из тюрьмы) предотвратила его возвращение на судно. Затем его отправили на Гаити , где он жил с преподобным У. Л. Джаддом, баптистским миссионером.
Обратившись в христианство и крестившись в 1848 году, Бакуакуа вернулся в США из-за политической нестабильности на Гаити. Он учился в Нью-Йоркском центральном колледже в северной части штата Нью-Йорк почти три года. В 1854 году он переехал в Канаду; его автобиография была опубликована в том же году в Детройте Сэмюэлем Даунингом Муром.
Неизвестно, что случилось с Бакуакуа после 1857 года. Тогда он находился в Англии и обратился в Американское баптистское общество свободной миссии с просьбой направить его в качестве миссионера в Африку. [4]